Речь Арвен имела большой успех и вызвала горячую поддержку народа. Однако если вникнуть в его суть, то можно увидеть, что это не полный успех.
Существует риск неправильного толкования, которое может включать в себя элементы расового превосходства, а именно фашизма, хотя на самом деле она предостерегает от высокомерия. Есть неизбежные аспекты в попытках объединить чистокровных и смешанных эльфов в одну группу, называемую «эльфами».
Поэтому ключевой момент — наблюдать, смогут ли чистокровные и смешанные эльфы хорошо интегрироваться и стать по-настоящему едиными. Если намерения Арвен осуществятся, возможно, даже удастся принять Темных Эльфов.
Однако совершенно очевидно, что Совет старейшин, особенно отдельные лица, внимательно следит за ней и может помешать ее достижениям. Мы можем только надеяться, что Арвен хорошо справится с ситуацией.
После окончания всех речей и когда люди разошлись по площади, мы остались сидеть спокойно. Причина была проста.
«Для меня большая честь познакомиться с вами. Я искренне…»
«Я рад встрече с солнцем Империи…»
«Возможно, приглашение в нашу страну в будущем…»
«Что такое гелий?»
Сразу после окончания выступлений вокруг Рины и Сесили царило оживление. Помимо Империи Минервы, присутствовали и высокие гости из других стран, так что это было в некоторой степени ожидаемо.
Лично я чувствовал себя некомфортно в таких ситуациях и инстинктивно пытался уйти. Чтобы стремиться к будущему, мне нужно было привыкнуть к таким спонтанным встречам, но эту привычку я выработал непреднамеренно.
Однако был кто-то, кто помешал мне это сделать.
«Куда ты идешь? Тебе следует привыкнуть к таким случаям».
«Мне это не нравится…»
«Не будь упрямым. Если ты позже выйдешь за меня замуж, тебе неизбежно придется дебютировать в обществе. Ты же не думаешь о том, чтобы избегать общества после свадьбы, верно?
Это была моя девушка Мари. Она умело убедила меня присутствовать на спонтанной встрече.
Сначала я поворчал, но, поразмыслив, понял, что в посещении нет ничего плохого. Кроме того, поскольку это была спонтанная встреча, она продлилась недолго, поэтому не было необходимости чувствовать себя обремененным.
Однако тот факт, что они были не дворянами Империи Минервы, а скорее королевскими или благородными деятелями из других стран, заставил меня задуматься. Я не был знаком с их культурой и этикетом.
Однако вскоре я понял, что даже эта тревога мимолетна.
«Тебя зовут Исаак, верно? Рыжие волосы – большая редкость в мире, они действительно уникальны».
«Я часто это слышу. Леди, наверное, слышала о себе подобное, не так ли?
«У меня тоже оранжевые волосы, поэтому я часто слышу такие комментарии. Леди Мари тоже получает такие комментарии?
«Да все верно. Белые волосы тоже не очень распространены».
Возможно, потому, что мы только что познакомились, а может, из-за высокого статуса Мари, но все были добры. Особенно когда они смотрели на меня, они всегда упоминали мои волосы и глаза.
Более того, поскольку я был сыном барона, а Мария — дочерью герцога, людям было вполне естественно проявлять любопытство. Иногда некоторые даже спрашивали, помолвлен ли я с Мари.
Это мог быть немного неудобный вопрос, но, учитывая наш социальный статус, это было неизбежное сомнение.
И каждый раз, когда возникал такой вопрос, моя девушка указывала на мое лицо и отвечала.
«Вы поймете, когда увидите лицо моего жениха. Только представьте, что кто-то с таким лицом доброжелательно улыбается».
«Ага, понятно. Это убедительно. Уникальный вид, который встречается нечасто».
«Да все верно. И кажется, твое телосложение тоже втайне впечатляет…»
«Раньше я прошел рыцарскую подготовку. Хотя я ушел из-за отсутствия таланта, я по-прежнему регулярно тренируюсь».
«Кстати, в настоящее время он пользуется большим уважением среди профессоров Академии Halo. Он уже зарегистрирован в качестве рекомендованного студента и помогает профессорам».
Каким-то образом я стал хвастаться, но пытаюсь доказать, что я подходящий мужчина для Мари. Таким образом, она не будет смотреть на меня свысока.
Как и ожидалось, после того, как время Марии хвастаться закончилось, на нас с завистью поглядывали и женщины, и мужчины. Они, вероятно, видят в нас пару исключительных личностей.
Мари — красивая женщина из знатной семьи, а я — мужчина с хорошими способностями и характерной внешностью, несмотря на свой более низкий социальный класс.
Более того, будучи членом могущественной Империи Минервы, которую можно считать вершиной человечества, у меня нет проблем с приобретением связей. Благодаря этому мне удалось плавно выстроить отношения.
Со временем некоторые люди ушли из-за плотного графика. Естественно, к нам присоединились Рина и Сесили.
Большую часть бесед вели женщины, а мужчины отвечали на их вопросы. Для женщин естественно брать на себя инициативу в небоевых дискуссиях, поскольку они превосходны в красноречии.
Я тоже только что слушал женскую болтовню. Время от времени мои глаза встречались с глазами других мужчин, и когда я неловко улыбалась, они улыбались в ответ.
Несмотря на то, что мы принадлежим к разным национальностям, культурам и социальным классам, участие мужчин в женских дискуссиях было слишком упрощенным.
«Кстати, что вы все думаете об этой речи?»
В этот момент о выступлении упомянула некая женщина. У нее были каштановые волосы, голубые глаза и элегантная и утонченная красота.
Если я правильно помню из предыдущего разговора, она упомянула, что родом из Республики Белуа. Республика Белуа, возможно, и маленькая, но она накопила огромное богатство как центр мировой торговли.
Амбициозная Империя Минервы также испытывала искушение завоевать ее, но, поскольку это нейтральная страна, я думаю, их пока оставили в покое.
«Это была превосходная речь. Особенно та часть про эльфов, написанная эльфами и для эльфов. Мне это очень понравилось. Но, эм…»
«Вы думаете, это выглядит несколько расистски?»
Вместо этого ответила Сесили, которая молча слушала. Нерешительная женщина, которая не хотела говорить вне очереди, энергично кивнула с обеспокоенным выражением лица, когда Сесили ответила.
По какой-то причине Сесили озорно улыбнулась мне и сказала:
«Эта часть меня тоже беспокоит, но королева ясно об этом упомянула. Чтобы не стать высокомерным. Высокомерие обычно проявляется тогда, когда оно вредит другим. Пока у нас есть гордость, но мы не причиняем вреда другим, проблем не должно быть».
«Я понимаю. В этом есть смысл. Неудивительно, что она упомянула войну между расами».
— Да, и нам придется посмотреть, как будут развиваться события дальше. Королева хорошо с этим справилась, но вы же знаете, как бывает с людьми.
Пока продолжалась критика речи, я осторожно взглянул в другое место. Именно здесь собиралась знать Альвенхейма.
Там тоже собирались люди, возможно, проводившие импровизированные встречи, как и мы. Кто-то из присутствующих, возможно, подслушивает наш разговор.
Это не совсем невозможно, учитывая, что эльфы могут использовать магию так же, как демоны могут дышать. Причем люди здесь не обычные дворяне, а королевские или высокопоставленные дворяне.
«Я не уверен, что уместно обсуждать это здесь».
Поскольку это импровизированная встреча, важные слова могут не прозвучать, но никогда не знаешь наверняка, потому что люди допускают словесные ошибки.
К счастью, Арвен оказалась сложнее, чем ожидалось, и это было удивительно. Тем не менее, она эльфийка, поэтому люди предполагали, что она старше. Такие комментарии были, но не более того.
Однако на случай, если кто-то непреднамеренно расскажет о чем-то странном, даже не осознавая этого…
«Мисс Кейт, кажется, немного невежливо обсуждать это здесь. Там тоже есть дворяне из Альвенхейма.
«Ой…! Я-мне очень жаль.
Рина, которую здесь можно было считать самым высокопоставленным человеком, тут же вмешалась. Действительно, класс имеет свое влияние.
Как бы то ни было, импровизированная встреча вскоре закончилась, и, поскольку завтра нам нужно было вернуться в академию, мы тоже начали двигаться дальше. В глубине души мне хотелось исследовать разные места Альвенхайма, но время было ограничено.
Превыше всего…
«Ачу!»
— Ты все еще такой?
«Ага. Нюх… Да…
Аллергическая реакция Сесили становилась все более серьезной. Во время только что импровизированной встречи она почти не разговаривала и отвечала только на прямые вопросы. На самом деле она держала рот на замке.
Тем, кто это видел, возможно, показалось это несколько странным, но, поскольку она продолжала чихать и нюхать, они быстро поняли, что она плохо себя чувствует.
Я мог видеть что-то на ее шее с обеспокоенным выражением в глазах. Это была не просто легкая мурашка, это было что-то неровно выступающее…
«Хм? Нуна, что у тебя на шее?
«Что-что?»
Услышав мои слова, Сесили вздрогнула и поспешно коснулась своей шеи. Затем она быстро приняла сильно растерянное выражение и проверила свои руки.
На ее белоснежных руках тоже были такие же выпуклости. Мы все были ошеломлены, наши глаза расширились от удивления.
Мана Мирового Древа оказалась более смертоносной для демонов, чем мы ожидали.
«…Баллак!»
«Да ваше высочество.»
Сесили, проверявшая свои руки, позвонила Гарцу. В ответ он молча открылся нам.
Меня слегка удивила его способность появляться без каких-либо указаний, но проблема была не в этом. Сесили настойчиво допросила его напряженным голосом.
— Баллак, у тебя тоже есть такие шишки?
«У меня еще не появились шишки… А-чу! Я прошу прощения. У меня нет таких шишек, как у Вашего Высочества.
«Хм…»
Сесили прищурилась и посмотрела на свою руку, слушая его ответ. Крапивница еще не полностью развилась, но симптомы ухудшались, ее кожа становилась все более красной.
В таких случаях, как крапивница, состояние со временем часто улучшается, но здесь все было по-другому, и она не знала, что с этим делать. Это было вызвано не пыльцой или пищей, а «маной».
Сесили повернула голову и оглянулась. Ее взгляд был устремлен именно на Мировое Древо.
«…Кажется, дьяволы не могли вторгнуться в Альвхейм по какой-то причине».
Затем она горько пробормотала и сжала руку, где образовалась крапивница. Тем временем я смотрел на Сесили с обеспокоенным выражением в глазах.
Возможно, Сесили почувствовала мой взгляд, потому что одарила меня своей характерной улыбкой, облегчая мое беспокойство.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Видя, что Валак не пострадал, возможно, это потому, что я слишком силен. Чем сильнее демон, тем плотнее концентрация черной маны».
«…Давайте сейчас поторопимся назад. Могло стать еще хуже».
«Спасибо, что беспокоитесь. Но, каким бы слабым ты ни считал меня… Ачу!
«… …»
Как только Сесили чихнула, я осторожно закрыл глаза. Поскольку мы стояли лицом друг к другу, я отчетливо почувствовал, как слюна попала мне в лицо.
Если бы было предупреждение, я бы повернул голову, но это произошло внезапно, без всякого предчувствия, не оставив времени избежать этого.
— Ах… я-мне очень жаль. Стоит ли мне его стереть?»
«…Все в порядке.»
Казалось, демонам придется тщательно подготовиться, чтобы добраться до Иггдрасиля.
*****
Это было, когда Исаак и его компания возвращались домой. Речи Арвен было достаточно, чтобы искоренить глубоко укоренившееся высокомерие в сердцах жителей Альвенхейма, но это не означало, что недовольных не было. Среди них естественно было рассмотреть сдерживающую Арвен силу — Совет Старейшин. Они не могли не быть озадачены неожиданной и блестящей речью Арвен.
Несмотря на то, что с момента общенационального выступления прошло всего около недели, будь то талант или скрытые способности, она продемонстрировала речевые навыки, превзошедшие все ожидания. Хотя это была всего лишь речь, ее содержание шокировало Совет Старейшин.
«Слей это! Я не могу поверить, что она скрывала такие способности!..!»
Фейрен, лидер Совета старейшин и сенатор, выразил свое разочарование, вернувшись в Элидию. Общенациональная речь Арвен превзошла его ожидания и завершилась большим успехом, более того, она стирала границы между чистокровностью и полукровностью.
Фирен, которая всегда сдерживала Арвен, не могла этого понять. Он уже знал, что она любит книги и обладает прекрасным красноречием, но речи — другое дело.
Он не мог понять, что произошло всего за неделю, но Арвен тронула сердца жителей Альвенхейма и захватила общественное мнение.
«Я думал, что она потерпит неудачу…»
Фиерен задумался, сузив лоб, постукивая пальцем по виску. Причина, по которой он не беспокоил Арвен в течение недели подготовки, заключалась в том, что он предсказал, что она подготовит незначительную речь.
Первоначально целью было разжечь конфликт между чистокровными и смешанными кровьми и изгнать всех смешанных кровей. Когда Арвен впервые рассказала, что она сама была смешанной кровью, этого было достаточно, чтобы заставить человека внутренне усмехнуться.
Однако эти прогнозы полностью оправдались, а сам план превратился в не что иное, как клочья бумаги. Я никогда не ожидал, что Арвен не будет различать чистокровных и смешанных кровей, а скорее сформирует коллектив под названием «Эльфы».
Было очевидно, что Арвен получит политическое преимущество. Возможно, даже престижные семьи, помогающие Совету Старейшин, поддержат Арвен.
«Советник Фирен!»
«Да?»
Кто-то срочно примчался, пока Фиерен задумался. Фиерен вырвался из задумчивости, чтобы подтвердить, кто это был.
Это был Юкири, эльф, который был одновременно советчиком и проводником информации. Она обладала типичной эльфийской красотой, но выражение ее лица было несколько тревожным.
«Почему ты так спешишь?»
«Вам нужно это увидеть. Посмотри на это!»
Джукири поспешно прибыл, задыхаясь, и протянул Фирену лист бумаги. Предположив, что это было письмо, Фирен принял его без каких-либо подозрений.
Однако содержания, написанного на бумаге, было достаточно, чтобы у Фирена от удивления расширились глаза.
Содержание бумаги соответствовало предстоящей национальной речи Арвен.
Проблема заключалась в том, что почерк был не Арвен, а чей-то другой. Фирен уже хорошо знала почерк Арвен.
«Это…»
«Это то, что служанка обнаружила, прибирая покои королевы. Кажется, королева забыла это организовать. Однако…»
«Почерк другой. Это не было написано королевой».
«Да, это правильно. Что вы думаете?»
«Хм…»
Фиерен задумался, поглаживая свою белоснежную бороду. При правильном использовании это могло бы оказать давление на Арвен, но одного этого было недостаточно.
Кто, когда, где произнес речь перед Арвен и почему.
Четыре из шести принципов отсутствуют. Мысли Фирена быстро закружились, и внезапно на ум пришло одно предположение.
«Если подумать, королева, похоже, особенно не хотела находить Ксенона…»
Есть много людей, которые хорошо пишут. Однако очень немногие могут написать такие трогательные слова, как эта речь.
Конечно, это может быть слишком продвинутая мысль, но, учитывая позицию Арвен на данный момент, это не совсем странно. Она отвергла все, что они говорили о поисках Ксенона, и настаивала, что это всего лишь книга.
Но что, если у Ксенона и Арвен близкие отношения? Более того, сама Арвен заявила, что она гибрид, а у гибридов есть среда для роста в человеческом обществе.
В истории Ксенона есть также трагическая история Каира и Елисея. Это история любви эльфийской королевы и человека с необычайными способностями.
Более того, предполагается, что даже Ксенон, переживший бесчисленные испытания и невзгоды, в мире считается мудрецом. Говорят, что Ксенон включил в свою биографию свой собственный опыт. В противном случае создание такой истории было бы невозможно.
Фирен не мог не подозревать, что кусочки головоломки слишком идеально подходят друг к другу.
Говорят, что у Арвен и Ксенона в прошлом были глубокие отношения, связь, которая, возможно, была разорвана из-за разницы в продолжительности жизни.
— …Джукири.
— Да, Великий Советник.
«Немедленно отправьте кого-нибудь к издателю «Биографии Ксенона». И попросите хотя бы одно письмо, содержащее почерк Ксенона.
«Почему? В чем причина?»
Фиерен приподнял уголок рта.
«У меня такое ощущение, что вот-вот развернется интересная история».
Переводчики отмечают:
4/5
