Мы с Леоной оказались в обычном ресторане, как и следовало ожидать — месте с тщательной звукоизоляцией. Изначально мы планировали выпить кофе, но, поскольку разговор казался долгим, мы выбрали ресторан.
«Ух, вау…»
Придя в ресторан, который мы часто посещаем, она осмотрела интерьер со смесью удивления и любопытства. Казалось, она никогда раньше не была в таком ресторане.
Тем временем я подошел к серверу и попросил комнату.
«Можно ли забронировать номер на двоих? Вот 2 золота. 50 серебра — это чаевые.
«Спасибо. Я буду служить вам с предельной искренностью».
Когда я дал чаевые в размере 50 серебра, лицо официанта заметно просветлело. С таким советом они могут угостить нас бесплатным чаем после того, как мы закончим есть. Это беспроигрышная ситуация.
Прежде чем отправиться в комнату, я взглянул на Леону. Она все еще беспокойно оглядывалась по сторонам.
«Ну, она, вероятно, еще не была в таком месте».
Леона, как правило, большую часть времени гуляла одна. Будучи зверолюдом, она находила утешение в том, что скрывала свою личность.
Ей было нелегко заводить друзей, и, естественно, ей было бы сложно обедать вместе в таком месте. Я знаю, что, за исключением выходных, она каждый день набивает желудок едой из кафетерия.
Я ненадолго подумал, что ей тяжело, но сейчас решил сосредоточиться на том, чтобы пойти в комнату. Если бы я оставил ее в таком состоянии, ее уши могли бы непреднамеренно насторожиться.
«Леона».
«… …»
«Леона».
«А, да? Мне?»
Только после того, как она дважды позвонила ей, Леона наконец посмотрела на меня. Указывая на себя пальцем, она выглядела довольно глупо.
«Кто еще это мог быть, если не ты? Раз уж у нас есть комната, пойдем быстрее.
«Э-э-э… Хорошо… Конечно».
Даже дрожа, она огляделась, идя ко мне, и сделала то же самое, когда следовала за персоналом в комнату. Она колебалась, даже входя в комнату, колебалась, прежде чем я наконец протянул руку, как бы заверяя ее, что можно войти.
«Ух ты…»
Наконец, когда мы оказались в комнате на двоих, воскликнула в восхищении Леона.
Пока она с любопытством осматривала комнату, я сел. Вид Леоны, которая обычно была циничной и резкой и вела себя подобным образом, напоминал деревенскую девушку, впервые посетившую город.
Увидев ее невинное и любопытное выражение лица, я начал сомневаться, та ли она та Леона, которую я знал. Но выбора не было, кроме как идти дальше. Я взял меню и поговорил с Леоной.
«Не стой там, сядь. Давайте закажем по меню.
«Хм? Ой. Понятно. Мне сесть здесь?
Вопреки вежливой речи, сказанной несколько минут назад, она вернулась к своему первоначальному циничному тону.
Вместо ответа я кивнул. Затем Леона села напротив меня и начала поглядывать на белую скатерть на столе. Возможно, с ее точки зрения даже сама скатерть была очаровательной. Я не смог удержаться от пустого смеха, чувствуя себя слегка сбитым с толку.
«Вы впервые в таком месте?»
«Конечно, это мой первый раз. Как я мог прийти в такое место, если едва могу свести концы с концами?»
Леона внимательно наблюдала за столом и четко ответила. Потом я понял, что в период отпуска она не вернулась в родной город, а подрабатывала.
Я не уверен, не получала ли она поддержки из дома или есть какая-то другая причина, но она, похоже, вела образ жизни, далекий от дворянства.
«Привет. Разве это место не довольно дорогое?»
Понг!
Леона медленно подняла голову, задаваясь вопросом о дорогом внешнем виде двухместного номера. В то же время пара уникальных ушей на макушке издавала характерный звук, когда оживлялась.
Я тупо смотрел на звериные уши Леоны, которые издавали беспокойные звуки. Мне было трудно оторвать от них взгляд, поскольку я давно не видел ушей Леоны.
«Ну… это не так уж и дорого. Вам не о чем беспокоиться. Я заплачу за все».
«Но все же… Это действительно нормально?»
«Ага.»
«Хм…»
Леона скептически отреагировала на мой краткий ответ. Каким-то образом это, казалось, задело мою гордость, поэтому я небрежно открыл рот.
«Хоть я и не выгляжу так, я дворянин. Я получаю около 30 золотых на содержание».
«30 золотых…! Я подрабатывал все каникулы и едва заработал 20 золотых…!»
— в шоке воскликнула Леона, широко открыв рот. Я ухмыльнулся, увидев ее реакцию, но новость о том, что она заработала 20 золотых, возбудила мое любопытство.
Какую подработку она подрабатывала и какова была ее почасовая оплата, которую она зарабатывала в сумме, сравнимой с 2 миллионами вон? С моей точки зрения, это было еще более удивительно.
«Я больше удивлен тем, что ты заработал 20 золотых. Какую работу ты выполнял?»
«Я работала официанткой в кафе. Когда владелец увидел меня, они решили повысить мою почасовую оплату. Примерно неделю это было легко, но после этого количество клиентов значительно увеличилось».
«Хм…»
Обычно кафе склонны нанимать сотрудников с красивой внешностью. Было много мнений, в которых говорилось, что продажи магазина увеличились после найма симпатичных работников на неполный рабочий день, особенно красивых.
А красоту Леоны можно было бы считать весьма впечатляющей. У нее каштановые волосы и карие глаза, что само по себе может показаться обычным, но ее атмосфера покрывала все это.
Когда она держит рот на замке, она становится спокойной и интеллектуальной красавицей, но когда она раскрывает свою истинную сущность, как сейчас, она становится сильной и крутой леди. Она действительно излучала два совершенно разных очарования.
Было весьма увлекательно, как менялось ее впечатление всего от одного изменения, но, судя исключительно по ее внешности, можно утверждать, что Леона весьма привлекательная женщина.
«Думаю, теперь я понимаю. В любом случае, хватит об этом. Что ты хочешь съесть? Меню есть, так что выбирайте что-нибудь».
«Эм…»
Хлопок, хлопок.
Леона развернула меню, закрыв лицо, но навострившиеся уши скрыть не смогла. На самом деле ее уши хлопали, и мой взгляд был невозможен.
Через некоторое время Леона, долгое время разглядывавшая меню, слегка подняла голову и встретилась со мной взглядом. В отличие от предыдущего случая, она спросила меня голосом, которому не хватало уверенности.
«…Разве это не слишком дорого?»
Как только эти слова были произнесены, уши Леоны дернулись. Хотя из-за меню были видны только ее глаза, я примерно ощущал выражение ее лица.
Даже самая дешевая еда в этом ресторане стоит 80 серебра, что эквивалентно 80 000 вон. Для обычного студента, такого как Леона, это дорогая цена, которая не могла не оказаться обременительной.
Однако, как я уже упоминал ранее, я получаю щедрое пособие. Более того, когда я обедаю со знакомыми, в том числе с Мари, они обычно платят вместо меня.
Это меня не сильно беспокоило.
«Если хочешь, можешь заказать самую дорогую вещь. Просто выбирайте, не торопясь».
«Действительно? Вы не возражаете?
«Все в порядке. Просто выберите что-нибудь из меню. Но не выбирайте более двух предметов».
«Я тоже могу читать ситуацию. Ну тогда…»
Леона быстро опустила меню, как будто уже имела в виду какое-то блюдо. Пока я просматривал меню, она указала пальцем на блюдо.
«Э-этот, все в порядке?»
«Это стейк. Как вы хотите, чтобы оно было приготовлено? Отличная работа?»
«Что сделано хорошо?»
«Есть разные уровни. Хорошо прожаренным считается тот, когда стейк прожарен до тех пор, пока на поверхности почти не останется покраснений, прожаренный — слегка прожаренный на поверхности, а внутренняя часть остается преимущественно красной. Средний находится посередине».
«Сделайте его средним, пожалуйста».
«Хорошо. Теперь, когда мы выбрали порядок, ты можешь спрятать уши.
Когда я позвонил, чтобы вызвать официанта, Леона тут же заткнула уши. Вид ее ушей, только что поднятых и исчезнувших естественным путем, всегда завораживал меня.
После этого, как только заказ был размещен, я решил задать вопрос, пока не прибудет еда. Поскольку это была первоначальная цель, я не забыл взять с собой блокнот и ручку.
Когда я достал свои письменные принадлежности, Леона снова показала свои ранее спрятанные уши. Я развернул блокнот и начал вытаскивать один за другим вопросы, которые заготовил заранее.
«Прежде чем мы начнем задавать вопросы, ничего страшного, если вы не ответите честно. Просто помните, что в результате я могу написать диссертацию странным образом».
«Не пишите это слишком странно».
«Хорошо. Тогда первый вопрос. В мире зверолюдей существуют разные расы, или лучше сказать, этнические группы? В любом случае, есть много зверолюдей, таких как тигры, львы, кошки, собаки, волки и так далее. Помимо них, существуют также олени, коровы, кролики, овцы, обезьяны и многие другие расы по сравнению с людьми».
«Это верно.»
«Ну, а что будет, если у зверочеловека-тигра и зверочеловека-оленя родится ребенок?»
Существует мнение, что зверолюди дикие и агрессивные, но это относится главным образом к плотоядным животным. Зверолюди, такие как олени, коровы и кролики, обычно ведут мирную и спокойную жизнь.
Из-за этого плотоядные зверолюди раньше отвергали их и охотились на них, но с момента создания анимеров они объединились в одно целое. Это означает, что они живут вместе, не делая различия между хищниками и травоядными.
Естественно, бывали случаи смешанных браков между представителями разных рас. Мне было любопытно, какими получатся дети, рожденные от таких союзов.
Унаследуют ли они все характеристики зверолюдей-тигров или зверолюдей-оленей, или же они будут смесью обоих, как эльфы и люди?
Это кажется интригующим отрывком из биографии Ксенона. Хоть об этом уже упоминалось в истории, появление полуэльфов еще больше возбудило любопытство.
«Интересный вопрос с самого начала. Ответ довольно прост! Это либо тигр, либо олень. Нет никакой комбинации того и другого. На самом деле, даже если кролик и овца спариваются, вероятность рождения тигра или льва мала из-за их предков».
«Неужели это правда?»
«Да, именно поэтому это никому не кажется странным. Они просто принимают это как есть. Однако вы можете подтвердить, ваш ли мой ребенок или нет, посредством «гадания».
Похоже, что генетическая наследственность у зверолюдей была гораздо более выражена, чем у людей. Если бы Мендель услышал об этом, он был бы очарован расой, которая подожгла его исследования.
«Это увлекательно. Теперь второй вопрос. Существуют различные виды зверолюдей, но иногда встречаются зверолюди, имеющие лица животных. С другой стороны, есть зверолюди вроде тебя, которые ближе к людям. В каких случаях это происходит?»
«Это результат скрещивания людей и зверолюдей. Лица животных, о которых вы упомянули, ближе к чистокровным особям, а я – гибрид. На самом деле, это похоже на то, что я упоминал ранее. Можно было родиться в форме, более близкой к человеку, а могло быть и наоборот. Давным-давно зверолюди грабили людей. Эльфы были слишком могущественны, а гномы больше подходили в качестве квалифицированных рабов, чем сексуальных. Тогда демонов даже не существовало. Вот почему в то время с гибридами обращались как с рабами, но теперь они признаны ценными членами».
«Что? Действительно? Я впервые об этом слышу».
«Этот обычай возник еще до того, как был записан в книгах. Возможно, оно осталось в форме графических фресок, а не письменности».
Ого, это действительно ценная информация, которую нельзя не заметить.
Я обнаружил, что смотрю на Леону сверкающими глазами и быстро делаю заметки в блокноте.
Почему учёные этого не заметили? Было ли это потому, что они считали это слишком очевидным? Или, может быть, потому, что отношения между зверолюдами и людьми были не очень хорошими?
«Причина, по которой это неизвестно, связана с расовой войной, произошедшей 300 лет назад. Многие представители нашего вида были убиты за это время, и, естественно, такие исторические записи исчезли. Люди хотели стереть свой позор».
«…»
«К счастью, в «Анимерах» осталось несколько фресок, но даже их немного. Оригинальная история должна продолжать передаваться, но она была прервана во время расовой войны».
Все произошло из-за злобы и предательства людей. Леона говорила спокойно, как будто в этом не было ничего страшного, но мне вдруг стало жаль.
Зверолюди имеют историю жестокого истребления людьми, как и евреи во время Второй мировой войны. Какими бы сильными ни были зверолюди, одолеть объединенных людей было невозможно.
Компания Animers была основана примерно в то время, когда закончилась расовая война. Если бы тогда не появился легендарный герой и богатый благодетель «Хик», зверолюди жили бы как рабы людей.
«Почему бы тебе не записать это? Ты сказал, что напишешь диссертацию, да? Не помешало бы включить что-то подобное».
— …Ты абсолютно уверен, что здесь нет ни единой лжи?
«С таким же успехом у меня может не хватить совести, чтобы лгать после такой дорогой еды».
Странно убедительные слова имели смысл. Это была история, которую нельзя было найти даже в книгах, поэтому она каким-то образом завоевала доверие. Прежде всего, правда всегда принадлежала жертвам.
Однако книга, которую я пишу, — это «Биография Ксенона». Если я включу ненужные исторические факты или другие детали, это может создать значительную путаницу в мире, особенно когда речь идет о противоречивых отношениях между людьми и другими расами, особенно зверолюдами.
«А сейчас мне следует поискать еще книг в Святилище»
Попросить Сириса найти книги о зверолюдях показалось мудрым решением. С чувством беспокойства я перешел к следующему вопросу.
«Следующий вопрос. У анимеров сосуществуют плотоядные и травоядные зверолюди. Не приведет ли это к конфликтам?»
«Это просто чушь, созданная людьми. Различие между плотоядными и травоядными зверолюдами практически бессмысленно. Обе расы имеют свои предпочтения, будь то мясо или овощи. Конфликты возникают по разным другим причинам, например, из-за тех, кто верит в необходимость взаимодействия с людьми, и тех, кто не может доверять людям из-за их истории убийств наших родственников. По сути, он похож на человека».
«Я понимаю. Но нет ли разницы между хищниками и травоядными? Обычно должны быть некоторые различия, верно?»
«Нет, не совсем. Если вы не говорите об элитных организациях, таких как Клан Тигра, Клан Льва или Клан Медведя, которые обладают невероятно сильными физическими способностями, различия незначительны. Но ты даже не можешь ослабить бдительность. Меня тоже однажды олень-зверолюд пнул, и мне все ребра раздробило. Мне пришлось восстанавливаться целую неделю».
«Ах… Что? Неделя?»
«Да, неделю. Что в этом плохого?»
Если бы это был человек, они бы получили как минимум серьезные травмы, но ей удалось восстановиться всего за неделю. Невероятно, насколько абсурдно быстро их способность к восстановлению. Леона тоже поняла это немного поздно и сменила тему.
«О, да, ты был человеком. Зверолюди обладают исключительно замечательными способностями к восстановлению, такими же, как и наши физические возможности. Даже если мы получим травмы, которые для человека будут считаться серьезными, для нас это всего лишь царапины».
— Тогда что для тебя считается серьёзной травмой?
«Потерять руку или ногу или иметь дыру в жизненно важном месте? Это было бы немного опасно, если бы его не лечить».
Человек умрет, пусть даже от шока, но зверочеловек выживет. Какими бы разными ни были наши цивилизации, было загадочно, как нам удалось истребить этих чудовищных существ.
— Немного… нет, это совершенно удивительно. Зверолюди невероятно сильны.
«Если бы не это, мы бы вымерли 300 лет назад. Разве ты не знаешь, насколько ужасен твой вид? Если у вас есть цель, вы без колебаний примените любые необходимые средства».
С другой стороны, кажется, что Леона воспринимала людей как могущественную расу. Странно, когда разные мысли возникают с разных точек зрения.
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь. Похоже, еду принес сотрудник. Как только Леона услышала стук, она быстро заткнула уши, а я встал со своего места, увидев, что она затыкает уши.
Поскольку комната была звукоизолирована, мне пришлось открыть дверь самому.
«Приятного аппетита.»
«Спасибо.»
«Ух ты…»
В конце концов, еда прибыла на стол, как мы и заказали. Леона восхищалась видом соуса, подчеркивающим идеально приготовленное и ароматное блюдо. Это было настолько соблазнительно, что она могла мгновенно его сожрать, и я заметил, что клыки, которых еще недавно не было видно, отчетливо блестели.
Казалось, у нее были острые клыки, возможно, потому, что она была зверочеловеком. Если бы она укусила его, не образовалась ли в нем дыра?
«Перед едой сначала повяжите салфетку на шею».
«Салфетка?»
«Это что-то вроде носового платка перед вами. Просто повесьте его на шею и вытирайте им соус или сок, стекающий по рту. Ты умеешь нарезать стейк?»
«Нет. Я не знаю.»
В конце концов, обучая ее шаг за шагом, Леона смогла пообедать. Сначала она смотрела сверкающими глазами, но, как я велел, держала вилку и нож обеими руками…
«Ах!»
«… …»
Выбросив нож, она проткнула стейк вилкой и откусила большой кусок. Мне хотелось раскритиковать ее варварский образ жизни, но, видя ее такой счастливой, я не смог заставить себя отругать ее.
В это время Леона с набитым ртом стейка говорила голосом, полным счастья.
«М-м-м. М-м-м. Это вкусно!»
«…Ага. Лишь бы было вкусно».
Я тоже начала есть со смеху. Пока я нарезал стейк ножом и жевал его, Леона широко раскрыла глаза и спросила:
«Ой? Значит, оно используется вот так?
«А ты думал, что есть другой способ использовать его?»
«Я думал, ты должен был разрезать кость на мелкие кусочки и съесть ее. Здесь тоже есть кости.
«…Ты ел кости, когда ел школьную еду?»
«Ага.»
«… …»
Это чудо, что она так и не раскрыла свою настоящую личность.
Переводчики отмечают:
3/5
Блин… Леона такая чертовски милая.
