Когда Арвен заметила дрожь тела Фирен, она чуть не рассмеялась. На первый взгляд, из-за запретной магии, ей приходилось быть серьезной, но внутри она не могла удержаться от смеха.
В «Биографии Ксенона» комбинированная магия, или «слияние», как ее теоретически называют, несомненно, была очень опасной магией. Слияние приносит себя в жертву и заходит так далеко, что без разбора поглощает окружающую энергию, делая невозможным игнорировать ее опасности.
Однако на самом деле Фирена беспокоила не опасность слияния. Если вы внимательно просмотрите процесс слияния, упомянутый в «Биографии Ксенона», вы сможете лишь примерно понять эту идею.
Достаточно было бы тонко намекнуть на будущее, которое может произойти позже, если бы в книге было упомянуто о запретной магии. Было бы чрезмерным поднимать такой шум.
Более того, Фирен уже знал, что слияние — это магия, которую могут использовать только эльфы. Для Фирена, правившего Альвенхеймом на протяжении веков, запретить определенную магию было легкой задачей.
Более того, со времени последней речи популярность королевы Арвен в Альвенхейме резко возросла. Если бы Арвен строго запретила это, граждане послушно последовали бы за ней.
«Но проблема в слиянии эльфов и темных эльфов».
Проблема заключается в том, что субъектами слияния являются не эльфы и эльфы, а эльфы и темные эльфы. Хотя проблема смешанной крови была омрачена, появление темных эльфов привлекло внимание читателей.
Кто такие темные эльфы? Еще одна раса эльфов с совершенно другой культурой и традициями, несмотря на одно и то же происхождение.
Иногда они появляются в человеческом обществе, чтобы купить необходимые предметы или провести расследования, но действительно выходят очень редко. Вот почему люди смотрят на темных эльфов с любопытством или выражают свое любопытство непосредственно при встрече с ними.
Таким образом, тёмные эльфы изначально были одной из менее известных рас в мире. Однако, когда они появились в «Биографии Ксенона», многие люди обратили на них внимание, задаваясь вопросом, много ли Ксенон знает о темных эльфах.
Более того, изображение Темных Эльфов, основанное на информации, полученной от Сириса, было настолько близко к реальности, что было почти неотличимо. Начиная от их специализации в скрытных атаках и заканчивая способностью постоянно скрывать свое тело.
На различия в их названиях можно было не обращать внимания, поскольку это вызывало наименьшее беспокойство. Самая большая проблема заключалась в отношениях между эльфами и темными эльфами. Несмотря на то, что «Биография Ксенона» омрачена вопросом о смешанной крови, она также подробно описывает, почему отношения между эльфами и темными эльфами стали напряженными, а также событие, которое привело к изгнанию темных эльфов из Эльвенхейма.
Благодаря Биографии Ксенона стал широко известен тот факт, что Темные Эльфы решили покинуть страну, чтобы избежать внутреннего конфликта. Истина, спрятанная глубоко в истории Святилища, была раскрыта через Биографию Ксенона.
Эльфийские учёные, включая людей, начали серьёзные исследования, чтобы проверить его подлинность, а некоторые даже отправились в путешествие к местам обитания тёмных эльфов. Хотя сейчас период затишья для сбора доказательств для подтверждения, как только они будут доказаны, Альвенхайм испытает еще один шок.
«Проблема темных эльфов в некоторой степени прогрессирует».
Арвен ожидала, что дело, касающееся тёмных эльфов, пройдёт гладко. В конце концов, именно с этой целью они обменивались информацией с Темными Эльфами.
Вместо этого ей следует выразить свою благодарность Исааку. Несмотря на то, что Рейн украл рукопись, темные эльфы были благосклонно изображены в биографии Ксенона.
Таким образом, слияние эльфов и темных эльфов, описанное в томе 14, можно рассматривать как настоящую интеграцию двух рас. Конфликты, которые когда-то разделяли две страны во времена кризиса, откладываются в сторону, поскольку они объединяются для борьбы со злом, угрожающим миру.
Как говорится, «под небольшим дождём одежда промокает», и постепенное изменение взглядов Альвенхайма на тёмных эльфов — лишь вопрос времени. Если жители Альвенхейма будут относиться к темным эльфам хоть немного по-другому, то вскоре их пустят в Альвенхейм.
Как бы Арвен ни старалась, если жители Альвенхейма и дальше будут бояться темных эльфов, ассимиляция будет практически невозможна. Однако благодаря «Биографии Ксенона», если их взгляды изменятся, они смогут преодолеть недоразумения и сделать шаг вперед.
Чтобы этого не произошло, Фирен планировал подвергнуть цензуре 14 том биографии Ксенона. Предлогом было наличие запрещенной магии, но настоящей причиной было скрытое внутри опасное намерение.
«Эх… Фиерен, Великий советник».
«Да ваше величество.»
«Это действительно из-за темных эльфов? Вы также хорошо знаете значение слияния эльфов и темных эльфов в этой книге. Он представляет собой единство двух рас, которые когда-то были разделены прошлыми конфликтами. Это может быть очень деликатный вопрос для некоторых людей, которые настаивают на чистоте крови».
«Темные эльфы — это те, кто прячется во тьме. Мы не можем доверять тем, кто даже не показывает своего лица».
Когда Арвен резко заметила это, Фиерен, похоже, больше не собирался скрывать свои истинные чувства и выразил свои сокровенные мысли. Арвен почти показала презрительное выражение лица, но сумела его подавить.
В конце концов, его одержимость чистотой крови осталась. Хотя объединение было опасным, а слияние могло быть запретной магией, это всего лишь предлог.
В этот раз, нарушив обычный протокол и даже проявив грубость, он пришел в Аудиенцию, оставив позади депутатов. Но ничего не изменилось. Было очевидно, что Фиерен ворвалась безрассудно, говоря не по очереди и вызвав переполох.
«Однако Ваше Величество также должно осознавать опасность слияния. Это очень опасная магия. К настоящему времени его уже невозможно скрыть, поскольку оно уже обнаружено. Прежде чем запрещенная магия широко распространится среди темных эльфов и других, мы должны быстро запретить ее публикацию».
«Вы же знаете, что это практически неосуществимо, не так ли? Альвенхайм уже несколько десятилетий занимается обменами с другими странами. Более того, «Биография Ксенона» в последнее время приобрела огромную популярность даже в Альвенхайме. Неужели мы внезапно прекратим все это? Разве вы не знаете, что это подорвет доверие к дипломатии?»
Раньше «Биографию Ксенона» читали лишь немногие в Альвенхайме, но после выхода 12-го тома спрос резко возрос.
Во-первых, большое внимание привлек тот факт, что героиня Мэри – эльфийка. И трагическая история любви Каира и Елисея вызвала общественный резонанс, и возникла ситуация полукровки.
Прежде всего, даже если это было случайно, раскрытия заражения корней Мирового Древа было достаточно, чтобы заинтересовать эльфов. Благодаря этому издательство переживало чрезвычайно счастливые дни.
«Конечно, я это понимаю. Но даже если издательство не знает, не является ли упоминание Империи Минервы деликатным вопросом? Даже если Ксенон был родом с территории Мишель, никто не знает, где он сейчас проживает. Власть над биографией Ксенона принадлежит не Империи Минервы, а издательству.
Однако к Фирену нельзя было относиться легкомысленно. По его словам, Ксенон, или, скорее, Исаак, только упомянул о своем происхождении с Территории Мишель, не предоставив власти Империи Минервы.
Если бы Исаак раскрыл свою личность и присоединился к Империи Минервы, все могло бы сложиться по-другому, но на данный момент ситуация остается прежней. Более того, существует высокая вероятность того, что наихудший сценарий — «прекращение серийного выпуска» — может произойти, если начальство причинит вред издательской компании.
Испытав горечь прекращения серийного производства и его последствия, Империя Минервы оказалась в сложном положении. Несмотря на то, что эта книга хорошо продается в их стране, они не имеют над ней реального авторитета.
Единственное, что может делать Империя Минервы, — это получать налоги от издательской компании. Они пытаются выжать все, что могут, проводя неожиданные проверки каждый месяц, но генеральный директор издательства уже умел уклоняться от таких ситуаций, оставляя Империю Минервы без реальных выгод.
«Так что, даже если мы подвергнут цензуре в нашем Альвенхейме, ущерб падет только на издательскую компанию, а Империя Минервы почти не пострадает. Более того, у нас есть предлог запрещенной магии, поэтому проблем с цензурой быть не должно».
«Предлог…»
Арвен тихо пробормотала слово «предлог», упомянутое Фиреном. До 13-го тома она могла легко отмахнуться от чепухи, которую говорил совет, но на этот раз предлог был веским.
Запретная магия, способность, о которой даже не следует упоминать в книгах. Хотя существуют «книги» по военной тактике, «книг заклинаний» не существует. Если описана хотя бы маленькая деталь, ее без сомнения нужно сжечь.
А изображение слияния в «Биографии Ксенона» было несколько двусмысленным. Подробно процесс слияния не объяснялся, наполнен довольно абстрактными фразами.
Это достаточная причина, чтобы подвергнуть это цензуре? Она вздохнула после некоторого размышления.
— Я этого не позволяю.
«Но…»
«Вы действительно не знаете, какое большое влияние имеет «Биография Ксенона»? Как вы думаете, цензура предотвратит распространение запрещенной магии?»
Есть поговорка: если кто-то говорит вам не делать чего-то, вам хочется это сделать еще больше. Особенно часто подобные ошибки допускают учёные и волшебники с сильной жаждой знаний.
Понятно подвергнуть цензуре биографию Ксенона, была очень веская причина полагать, что внутри нее содержится запрещенная магия. Однако у учёных и волшебников, уже отправленных сюда, могут возникнуть сомнения, услышав эту новость. Они могут задаться вопросом, почему эта магия запрещена.
Прежде всего, самым большим недостатком было то, что он уже широко распространился в человеческом мире. В человеческом обществе живет множество эльфов, некоторые из них даже смешанной крови. Мощную силу и влияние их уже укоренившейся культуры невозможно остановить простой цензурой.
«Не говоря уже о детях…»
От волнения Арвен почти выпалила свои настоящие мысли. Она быстро взяла себя в руки и плавно продолжила.
«…даже если они читают эти книги. Сомнительно, что цензура может что-нибудь сделать. Не думаете ли вы, что это может привести к еще большей незаконной деятельности?»
«… …»
«Недавно вы сказали, что темные эльфы — ненадежные личности. Но, Великий Советник, вы действительно верите, что они объединятся, чтобы отомстить и угрожать нашему Альвенхейму?
«…Это не совсем невозможно, но Ваше Величество, вы действительно им доверяете? Даже те, чья внешность и сердце темны?»
Фиерен презрительно сморщил нос и упомянул цвет кожи Темного эльфа. В ответ Арвен легко фыркнула.
«Я не могу сказать, кто злой, просто взглянув на них. Часто наиболее заслуживающими доверия оказываются те, у кого самые зловещие намерения. По крайней мере, те, кто слеп к свету, более правдоподобны. У них есть способность видеть сквозь тьму и воспринимать правду».
«… …»
«Я не буду ничего подвергать цензуре. Оставьте биографию Ксенона, импортированную в Альвенхейм, как есть. Тебе есть что еще сказать?»
«…Ваше Величество, вы действительно планируете отвезти их обратно в Альвенхейм? Прошли сотни лет с тех пор, как их изгнали. Столетия, вероятно, принесли значительные изменения в их культуру и традиции».
Фиерен продолжил спокойным тоном, чувствуя, что Арвен не могут поколебать его слова. Арвен слушала его вяло, ожидая новых пустых разговоров.
Однако, вопреки ее ожиданиям, слова Фирен оказались вполне реалистичными.
«Столкновение культур часто приводит к разрывам. Хотя Ваше Величество может смотреть на это с надеждой, они могут быть разными. Их собственная культура и традиции могут быть поглощены страхом. Этот страх вскоре может вызвать новые социальные потрясения, очень похожие на ситуацию с полукровками».
«… …»
— Вы уверены, Ваше Величество? Вы уверены в интеграции двух разных рас с одинаковыми корнями, но разными стеблями? Я хочу спросить о практических решениях, а не просто полагаться на книги. Темные эльфы стали свидетелями последствий ситуации с полукровками, поэтому, пожалуйста, подумайте еще раз.
Будучи эльфийкой, тайно взаимодействующей с темными эльфами, Арвен нашла этот вопрос абсурдным. Однако Совет, включая Ферена, остался в неведении об этом факте, что сделало вопрос актуальным.
Проблема заключалась в том, что в этом вопросе, намеренно или нет, Арвен недооценивали. Ситуация с полукровками отличалась от той, в которой участвуют темные эльфы.
Хотя проблема полукровок была решена незадолго до того, как она пошла наперекосяк, темные эльфы уже были разделены. Фирен задавалась вопросом, были ли амбиции Арвен реально достижимы.
«Поистине удивительно, как вам удается привести людей в ярость».
После Расовой войны короли Альвенхейма часто менялись до правления Арвен. Постоянные расследования Совета могут легко истощить терпение.
Но Арвен была другой. Рожденная полукровкой, она преуспела во всех видах стратегии, и это ее не особо беспокоило. С улыбкой, скрытой внутри, Арвен заговорила мягким голосом.
«Вы говорите об амбициях… Тогда позвольте мне спросить в ответ, советник Фирен, каковы ваши идеалы?»
«Естественно, это мир Альвенхейма. Если бы этот мир был нарушен, я бы сделал все, чтобы сохранить его».
«Тогда готовы ли вы рискнуть своим положением ради этого мира?»
«… …»
Прямой вопрос Арвен оставил Фирен без ответа. Нет, он не мог ответить.
«Мирное управление Альвенхеймом… На первый взгляд это может показаться хорошим. Но, советник Фирен, этот мир — не что иное, как застой. Люди могут быть довольны тем, что видят, не зная, что не так. Игнорировать неудобную правду — все равно, что быть лягушкой в колодце».
«Вы действительно намерены разрушить мир, Ваше Величество? Это было бы тиранией».
«Нет, я тоже сейчас предпочитаю спокойствие. Однако посмотрите на людей. Они достигают бесконечного прогресса, нарушая при этом собственный покой. Даже в расовой войне люди начали агрессию против нас и славно одержали победу. Чтобы добиться прогресса, нужно быть готовым нарушить мир. Но…»
Затем она посмотрела на Фирена презрительным серым взглядом. Бездельник, ожидающий поражения, даже не вступив в бой.
«Чего ты на самом деле хочешь? «Мир» и «комфорт» необходимо четко различать. Вы столкнулись с огромной бурей, но думаете только о том, чтобы избежать ее без какой-либо подготовки. По крайней мере, я так это вижу».
«… …»
«Но когда тайфун становится сильнее, даже уклонение становится невозможным. Спасаться будет некуда. Однако те, кто подготовлен и готов к воздействию? В отличие от тех, кто полностью поглощен и исчезает, они будут стойко терпеть. Это развитие, и за тайфуном неизбежно наступит мир. Так было всегда, на протяжении всей истории».
Дав пространное объяснение, Арвен нанесла последний удар.
«Неужели мое объяснение было слишком трудным? Тогда позвольте мне задать еще один вопрос, сэр. Почему вы занимаетесь политикой?»
«… …»
«Думаете ли вы, что Альвенхайм действительно станет мирным, просто проводя политику, которая закрывает глаза и представляет собой простой блеф? Я считаю, что это приведет только к росту контрабанды и росту беззаконников».
Сжать-
Арвен прямо отрицала даже значимость существования Совета Старейшин, однако Фирен мог только сжать кулак, когда она озвучила свои откровенные замечания. С точки зрения политика, занимающегося политикой, такие слова можно расценивать только как крайне оскорбительные.
Однако еще больший гнев вызвало то, что опровергнуть ее было невозможно. Королева, которую считали послушницей, после инцидента с полукровкой приобрела еще большее влияние.
И решающая причина такого возросшего влияния… сразу пришла на ум только одна.
Едва подавив кипящую внутри него ярость, Фиерен тихо заговорил. Это было заявление, наполненное скрытым гневом из-за того, что он был в такой ярости.
«…Я понимаю мысли Вашего Величества. Давайте относиться к цензуре так, как будто ее никогда не было».
«Понял. Есть ли что-нибудь еще, что вы хотите сказать?»
«Нет, ничего больше. Однако я лично займусь вопросом о местонахождении Ксенона. Одного факта, что он владеет запрещенной магией, достаточно, чтобы идентифицировать его как опасного человека.
Уже посетив издательство, Арвен отреагировала, как ни в чем не бывало, подавив свои внутренние мысли.
«Делай как пожелаешь. Если ты думаешь, что сможешь справиться с бурей, которая разразится, когда ты прикоснешься к Ксенону.
«Его не так легко сломать. Прощай, пока».
С этими словами Фиерен ушла, уверенно направляясь к плотно закрытой двери кабинета. Как только его фигура полностью исчезла, Арвен сняла напряжение в своем теле и вздохнула.
Это отняло много умственной энергии, но это было не совсем напрасно. Она огляделась вокруг, а затем с довольным выражением лица опустила взгляд на свое бедро.
На ее бедре лежал четырнадцатый том биографии Ксенона, который Фирен не собрал.
«Тем не менее, это было не совсем бесполезно».
Арвен усмехнулась и с ликующим выражением лица начала читать книгу.
Переводчики отмечают:
