Некоторые люди, возможно, знают, но обычно я не ругаюсь легко. В лучшем случае я могу произнести относительно мягкие слова, например, «ерунда» или «сумасшедший». Я не использую резкие выражения.
Однако ситуация была настолько расстраивающей, абсурдной и сводящей с ума, что я не мог не выпалить слово «ебать». И это тоже касается человека, которого я только что встретил.
Вы можете смутно представить себе, насколько я был взволнован и зол.
— Удивительно, но у тебя сквернословие.
Зеленые глаза Кейт расширились от удивления, когда я выругался. С ее точки зрения, это было действительно неожиданно. Я хотел выгнать ее прямо сейчас. Было такое ощущение, будто я разговариваю со стеной, а не с человеком.
Разочарованная, я вздохнула и положила руку на голову.
— Ух… Кардинал, я имею в виду, мисс Кейт.
— Да, пожалуйста, продолжайте.
«В Светоносной Церкви… поощряют внебрачные связи?»
Я хотел избежать такого вопроса, но после нетрадиционного ответа Кейт у меня не было выбора.
Мне нужно выяснить, связано ли это с доктриной, которой учит Светящаяся Церковь, или это личное убеждение Кейт. Конечно, ни одна здравомыслящая религиозная группа не одобряет супружескую измену, но я мало что знаю об этой церкви. Кейт, казалось, тщательно обдумала мой вопрос, прежде чем ответить лукавым тоном.
«Это неоднозначно. Если это роман, то это грех, но если это настоящая любовь, то даже Светлый одобряет.
«Что?»
Это не имеет смысла. Разве Луминус не был богом света и надежды? Несмотря на мое растерянное выражение лица, Кейт продолжила со своей характерной сострадательной улыбкой.
«Знаете, почему среди дворян так много дел? Это просто. Это потому, что они не любят друг друга. Возможно, изначально они любили кого-то другого, но в конечном итоге их разлучили из-за различий в положении их семьи, и часто их социальный статус не позволяет им быть вместе».
«…»
«По этой причине, даже если они совершат прелюбодеяние, если они действительно любят друг друга, Люминос поддержит их. Люминес – бог света и надежды. Нет ничего более обнадеживающего, чем правда».
Слушая, я не мог не почувствовать убеждения. Ее слова имели смысл, особенно если учесть, что преобладание прелюбодеяний в дворянском обществе часто связано с браками по расчету.
Потому что они женились из чувства долга, хотя и находятся в супружеских отношениях, у них часто есть отдельный любовник. Конечно, если вас поймают, все кончено, но бывают случаи, когда это просто продолжается стабильно.
Более того, как упомянула Кейт, настоящая любовь во внебрачных отношениях была редкостью. По большей части это было похоже на интрижку, и обычно это не заканчивается хорошо.
«Но это не всегда так…»
Наличие стратегического брака не обязательно означает, что у вас будет роман. Хотя цифры могут быть высокими, процент таких случаев на удивление низок.
Стратегический брак — это своего рода контракт. Когда одна из сторон нарушает договор, она несет значительные убытки. Из-за этого они часто хорошо относились друг к другу, и влюблённость была обычным явлением.
Выйти замуж за человека, которого вы плохо знаете, может быть довольно неудобно, но нет ничего интереснее, чем постепенно узнавать друг друга.
Прелюбодеяние чаще всего происходит, когда высокопоставленные дворяне связаны с низкоранговыми дворянами. Кажется, что по мере увеличения власти мораль становится слабее, поэтому это можно рассматривать как естественное явление.
«…Есть ли у Светящегося способ это распознать?»
«Это не обычное явление. Они сами этого стесняются. И даже если бы их признали, они все равно поступили неправильно, поэтому им придется столкнуться с последствиями».
«Я понимаю.»
Благодаря этому я получил новые знания.
«Но все равно это нехорошо. Вместо того, чтобы поддаваться искушению или чему-то еще, просто сдайтесь».
Однако то, что нельзя сделать, невозможно сделать. Моё первое впечатление было испорчено, а вокруг меня были красавицы, не менее привлекательные, чем она, если не более.
Даже если Кейт попытается меня соблазнить, нет причин влюбляться в нее, да и незачем это делать. Было бы неприятно, если бы ее использовали в ее собственных целях.
«Если ты действительно заботишься о Светящемся, ты не сможешь меня заставить, верно? Не так ли?»
«Да, это правильно. Если бы я напал на тебя, Люминос разозлился бы.
…Странно, когда женщина говорит о нападении на мужчину. Но в этом мире, благодаря существованию маны, женщины нередко совершают подобные действия.
Кейт, возможно, и сможет сейчас что-то насильно получить от меня, но она последовательница Светящейся Церкви. Несмотря на то, что у нее извращенный образ мышления, ее вера глубока.
‘Верно. Я могу упомянуть Луминуса.
Чтобы поговорить с человеком, глубоко погруженным в религию, лучше всего использовать эту религию. Я тоже пользуюсь некоторым расположением к Люминусу, поэтому упоминание его имени при убеждении ее должно сработать.
Я на мгновение обрадовался, что вроде бы нашел выход, но на очередном заявлении Кейт снова потерял дар речи.
— А что, если всё наоборот?
«…?»
«Я всегда готов, поэтому не имеет значения, нападешь ли ты на меня. Это будет не грех, а жертва. Люминес наверняка простит тебя.
«хахаха».
При неожиданном повороте мысли вырвался глухой смех. Ее решимость получить мое семя любыми способами была очевидна.
Если бы Люминос увидел эту сцену, разве он не был бы поражен и аплодировал? Позже мне следует пойти в храм и попросить помощи, как поступить с этим человеком.
Я опустила голову, чувствуя, что теряю рассудок. Затем я глубоко вздохнул и тихо открыл рот.
— …Кейт, да?
«Да. Святой».
«Нет. Этот титул… Нет. Нет.
Мне следует просто отказаться от этого. О, конечно, я говорю не о своем семени, а о титуле «Святой».
Я колебался, стоит ли ругаться, и медленно поднял голову, чтобы посмотреть на Кейт. На первый взгляд у нее было красивое лицо и идеальное тело; она действительно была добродетельной молодой женщиной. Как она оказалась такой?
Она сказала, что получила милость от Luminous и сама была обычной деревенской девушкой без каких-либо связей в прошлом. Может быть, поэтому она одержимо поклоняется Светящемуся. Рождение ребенка она каким-то образом связала с отплатой за услугу. Интересно, действительно ли боги, включая Светящегося, могут предсказывать будущее?
Так или иначе, покружившись еще раз, я твердо выразил свой отказ.
«В любом случае! Я совершенно не собираюсь с тобой спать. Пытались ли вы меня соблазнить или нет, это бессмысленно, поэтому, пожалуйста, поймите».
«Затем…»
«Не имеет значения, попросишь ли ты Люминуса об одолжении. Я также попрошу Светящегося об одолжении.
«…»
Когда я твердо отказался, выражение лица Кейт стало тонким. Она подняла слегка поджатые губы с выражением недовольства на лице.
«Я не понимаю.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Мне стыдно это говорить, но я считаю себя исключительно привлекательной женщиной. Даже в церкви меня прославляли как цветок, лично взращенный Богом».
Верная своим словам, Кейт была действительно красива. От ее лица до фигуры не было ни единого изъяна. Она источала свое неповторимое очарование, смесь невинности деревенской девушки, святости священнослужительницы и сексуальности, исходящей от ее тела.
Если бы не защита Светящегося, кто-нибудь с недобрыми намерениями наверняка наложил бы на нее руки. С ее нынешним положением Великого Инквизитора она обладала огромной властью, и никто не смел тронуть Кейт.
«Да все верно. Кейт красивая. Это неоспоримый факт».
«Но тогда почему ты отвергаешь меня? Возможно, у тебя проблемы с сексуальными способностями?»
«Катя…»
Вероятно, она спросила без злобы, но для меня это был вопрос, который задел мою самооценку, а не просто вопрос.
Я собрал все свои силы и ответил еще раз, едва подавив желание взорваться.
«Точно нет. Я бы хотел это доказать, но не могу».
«Меня это устраивает».
«Я не в порядке. Если будешь настаивать на проверке, я тебя сразу же выгоню, так что имейте это в виду».
«… …»
Кейт поджала губы, как будто действительно обдумывала это. Это было похоже на ее привычку выражать недовольство. Я глубоко вздохнул, чувствуя, что хожу кругами, затем откинулся на спинку стула. Я начал уставать.
«Мисс Кейт».
«Да, начинай.»
«Пожалуйста, остановитесь сегодня и вернитесь. Я не собираюсь сдаваться, какие бы ставки ни были».
Когда я спросил усталым тоном, Кейт на мгновение заколебалась. В конце концов, подобное давление на кого-то, вероятно, вызывало у нее какой-то внутренний конфликт. Должно быть, она осознала свой проступок. Затем она осторожно взглянула на меня и кивнула головой.
«…Хорошо. Я остановлюсь на сегодня.
«Это хорошая идея. И я надеюсь, что ты продолжишь сдаваться в будущем».
«Я рассмотрю это постепенно».
Я надеюсь, что она тщательно обдумает это и сдастся чисто. Я изо всех сил старался сохранить угасающее здравомыслие. Даже Сесили не делала все возможное, чтобы разделить мою привязанность, но Кейт, казалось, была на другом уровне. В таком случае я боюсь, что скоро начну ссориться со своими возлюбленными.
— …Итак, мисс Кейт, вы планируете пока остаться в Империи Минервы?
«Да. Теперь, когда я нашел Святого, я намерен заняться деятельностью по оказанию помощи».
«Когда ты планируешь покинуть Империю Минервы?»
«Я не планирую возвращаться, пока не получу семя Святого. Это конечная цель этого паломничества».
«… …»
Если бы другие услышали это, они могли бы счесть абсурдным отправляться в паломничество с такой целью. Однако с религиозной точки зрения история может быть несколько иной. В мифологии есть похожая история, где мужчина и женщина, избранные богами, собираются вместе, чтобы родить героя.
Это было вызвано не личными амбициями, а скорее истинной верой, поэтому очень высока вероятность того, что в религиозном учреждении к этому будут относиться терпимо.
‘Я схожу с ума.’
С моей точки зрения, это не что иное, как очередной сталкер, преследующий меня, но ситуация с Черри уже достаточно тревожит, и теперь в дело вмешивается еще один человек.
«…Я говорил это много раз, но между мной и тобой не будет никакой связи».
«Никто не знает, что ждет нас в будущем».
«Да, да, я понимаю. Если вам больше нечего сказать, пожалуйста, уходите».
— О, я хочу кое-что обсудить.
«Если вы снова поднимете «семя», я попрошу Luminous ограничить вам доступ».
«Это не так.»
Может, наконец, стоит сменить тему? Я слушал с облегчением.
Кейт смотрела прямо на меня сверкающими изумрудными глазами. Почему-то легкий румянец на ее белоснежных щеках меня смутил.
В конце концов, она положила руку на нижнюю часть живота и тихо открыла рот, как будто хотела что-то сказать.
«Если родится ребенок, как насчет того, чтобы назвать мальчика Ксеноном, а девочку Лилию?»
«Убирайся.»
Ответа не было видно.
*****
Прошла гроза, и наступил следующий день.
«Здравствуй, Святой. Могу ли я получить твое семя сегодня?»
«Вы говорите глупости.»
Кейт не сдавалась.
«Мне следует скоро посетить храм».
Я должен обеспечить соблюдение политики запрета на вход.
Переводчики отмечают:
