Простолюдин, просящий совета у дворянина, может показаться странным. Это может показаться грубым или вызвать сомнение в здравомыслии человека, обращающегося с просьбой. Однако это было только на поверхности. Хотя разговор был кратким, он содержал много скрытых смыслов.
Маск протянул мне руку, намекая, что знает, кто я такой.
Воспринимайте это как встречу деловых партнеров. Маск, ошибочно думая, что мой отец — Ксенон, вероятно, предполагал, что я, как его сын, буду знать, кто он. Это рискованная игра, более важная, чем кажется. Но, учитывая существенную прибыль, Маск инициировал разговор.
Прежде всего, Маск старательно выстраивал доверительные отношения, поддерживая свою веру в биографию Ксенона. По иронии судьбы, мне сложно найти на своей стороне кого-то, похожего на Маска.
Маск, вероятно, знал это, и, возможно, именно поэтому он пошел на риск. Хотя я не уверен в его взгляде на биографию Ксенона, по крайней мере не похоже, что он почитает ее до уровня «поклонения».
Ну, может быть, в другом смысле поклонения. Поскольку в «Биографию Ксенона» лились деньги, которые за всю жизнь не заработать.
В любом случае, учитывая накопленное между мной и Маском доверие, социальный статус не вызывал никаких проблем. Мне было бы трудно найти кого-то столь же выдающегося, как Маск, и Маск, вероятно, не найдет такого шедевра, как «Биография Ксенона».
Взаимовыгодные деловые отношения, в которых обе стороны получают преимущества, не пересекая никаких границ.
«Я подскажу, но, честно говоря, я тоже плохо знаю нашу территорию. Недавно я вернулся студентом академии, так что прошло совсем немного времени».
«Ха-ха-ха. Это нормально. Честно говоря, я использовал руководство в качестве оправдания, я просто хотел случайно поболтать».
Просьба о руководстве была всего лишь предлогом, на самом деле это была возможность для разговора. Хотя он уже встречался с моим отцом раньше, это была наша первая встреча.
Теперь изучение различных частей территории и знакомство друг с другом посредством случайных бесед было приоритетом.
— Но с тобой все в порядке физически? Я слышал, что на тебя напали дьяволопоклонники…
«Ха-ха. Я уже в порядке. На всякий случай я всегда ношу с собой экстренные зелья.
Видеть, как он от души смеется в ответ, означает, что у него все хорошо. Если подумать, Маск был одновременно и выгодоприобретателем, и жертвой. Однако, как опытный торговец, он проявил хладнокровие. Услышав мой вопрос, Маск с усмешкой тонко спросил.
— Кстати, откуда ты об этом узнал? Я явно отправил письмо…»
Хотя он пытался путать свои слова из опасения, что кто-то может его подслушать, было ясно, что он имел в виду. Он наверняка отправил письмо, но откуда я, находившийся в академии, мог об этом узнать?
Как упоминалось ранее, Маск ошибочно думает, что я не Ксенон, а мой отец, автор биографии Ксенона. Ведь отец принес в издательство черновик первого тома, и с тех пор за ним следил посыльный. Для него вполне естественно так думать.
Продолжать так недопонимать – не проблема, но Маск – один из людей, заслуживающих доверия. Более того, даже если он примет меня за отца, это лишь добавит ненужный шаг, так что проблем не будет, даже если это раскроется.
Не отвечая, я лишь слегка улыбнулся. Маск, заметив многозначность моей улыбки, слегка расширил глаза и вскоре разразился от души смехом.
«Ха-ха-ха. Вот так оно и есть. Удивительно, не так ли?»
«Что удивительного? Потому что я слишком молод?»
— И это тоже, но я не ожидал, что ты скажешь мне так прямо. Могу ли я воспринимать это как знак того, что ты так сильно мне доверяешь?
Я лишь улыбнулся в ответ на вопрос, в котором смешались шутка и искренность. По словам Рины, Маск был уличен не только в совершении мелких ошибок, но и в уклонении от уплаты налогов.
Поэтому я доверяю ему еще больше. Люди, как правило, заслуживают доверия, когда они в меру чисты и в меру коррумпированы. Если они слишком чистоплотны, они становятся упрямыми, и с ними трудно завоевать доверие, а с другой стороны, если они слишком испорчены, они предают так же легко, как завтракают.
Более того, Маск выдержал давление даже со стороны дворян Альвенхейма, получивших поддержку Совета старейшин, но до конца держал рот на замке.
Это суждение также исходит из идеи, что нельзя убить курицу, несущую золотые яйца.
С другой стороны, если я буду постоянно нести золотые яйца, Маск никогда меня не предаст.
«Ха-ха…»
Маск вытер нос, когда я просто улыбнулся, ничего не сказав и выглядя немного озадаченным. Судя по его реакции, он действительно пошутил.
Прежде чем атмосфера стала неловкой, я задал еще один вопрос. Самым неотложным вопросом является его издательская компания. Даже если рукопись «Биографии Ксенона» была завершена, это бессмысленно, если издательство не работает.
«Кстати, когда компания планирует переезд?»
«Прошу прощения, но это может занять некоторое время. Само здание почти завершено благодаря силам Гильдии, но персонал все еще находится в процессе подготовки».
«Итак, когда вы ожидаете возобновления бесперебойной работы компании?»
«Вероятно, это займет около двух недель, плюс-минус. Речь идет не только о переезде компании, но и о переезде места жительства сотрудников. Честно говоря, помощь Гильдии сделала это быстрее, иначе это заняло бы гораздо больше времени».
Как и следовало ожидать, поскольку первоначальное местонахождение издательства было в столице. Расстояние между столицей и нашей территорией сравнительно небольшое. Однако в этом мире нет ни автомобилей, ни тем более поездов. Другими словами, тяжелый багаж можно перемещать только телегами и каретами.
Из-за этого почти нет людей, которые переезжают, другими словами, процесс переезда проходят очень немногие. Большинство из них склонны селиться в одном месте и, если только они не искатели приключений, редко выходят наружу.
Учитывая этот социальный контекст, решение Маска можно считать весьма нетрадиционным. К счастью, расстояние переезда невелико, но затраты должны быть огромными. Однако он взял на себя это ради своих сотрудников.
«Наверное, это стоило немало. Ты согласен с расходами?
«По сравнению с тем, что мы заработали на данный момент, это капля в море».
«··· ···»
Пришедший ответ заставил меня почувствовать себя дураком. Что ж, по сравнению с деньгами, полученными от «Биографии Ксенона», это действительно было бы каплей в море.
Когда я спросил со смущенным выражением лица, Маск улыбнулся своей характерной широкой улыбкой. Внезапно, при упоминании денег, мне стало любопытно, сколько я заработал на «Биографии Ксенона».
На всякий случай я боялся, что меня выследят, поэтому пока доверил хранение денег издательству.
Частично я получил это после того, как раскрыл свою личность Леорту и Рине и получил сотрудничество после инцидента с перерывом, но все же подробностей я не знаю.
Я начал «Биографию Ксенона» не с целью заработать деньги, а просто как хобби. Одно можно сказать наверняка: я могу играть, есть и жить до конца своей жизни.
Если и не точная сумма, то я хотел услышать это метафорически. Эта книга широко распространена во всем мире, поэтому мне было интересно, сколько она продается.
— Простите, могу я спросить только одну вещь?
«Не стесняйтесь спрашивать что угодно».
«Сколько ты заработал?»
Возможно, это был довольно простой вопрос для торговца, продающего товары. Маск помедлил на моем вопросе, затем неловко улыбнулся.
Учитывая, что это «Биография Ксенона», прибыль должна быть огромной. Однако, если он колебался, значит, с этим что-то связано.
Что бы это могло быть? Я молча ждал ответа Маска.
Через некоторое время Маск откашлялся и тихо открыл рот.
— Ну… сложно ответить.
«Что в этом сложного?»
«Пирог такой большой, что не влезает в рот. Как я могу съесть все это за один укус?»
«Ах».
Услышав его ответ, я кивнул, как будто понял. Другими словами, это означало, что из-за внушительной суммы даже расчеты были затруднены.
Но действительно ли этот человек простолюдин? Образно говоря, он был таким же элегантным и изысканным, как и любой дворянин. Возможно, регулярное общение с людьми и даже столкновение с давлением со стороны знати естественным образом отточили его красноречие.
В любом случае, я обнаружил, что прибыль, полученная от «Биографии Ксенона», была невообразимо огромной. Это было популярно не только в империи, но и во всем мире.
«Ах. На всякий случай, если вам интересно, прибыль полностью передается, так что вам не о чем беспокоиться».
Похоже, Маск подумал, что у меня могут возникнуть ненужные подозрения, основанные на предыдущей метафоре, и попытался меня успокоить. Я бесстрастно смотрел на него.
Я тоже слышал об этом от Рины. Даже если Маск и занимался уклонением от уплаты налогов, он никогда не брал ни единой монеты из доходов, поступающих в нашу семью. Несмотря на то, что он был дотошным в отношении денег, связанных с «контрактом», он странным образом закрывал глаза на раздражающие аспекты, такие как налоги, изображая странно коррумпированную личность. На самом деле, учитывая штрафы, которые он понес за уклонение от уплаты налогов, это была скорее умная тактика, чем что-либо еще.
Он был человеком, который мне нравился во многих отношениях. Как купец, он обладал безупречными добродетелями и не был настолько глуп, чтобы убить золотую курицу, снесшую яйцо.
Поскольку я заработала так много денег, даже если бы он немного отнял, это было бы не заметно. Не имело бы значения взять крошки от пирога, о котором он упоминал ранее.
«Это интересно. Если взять несколько крошек, никто не заметит.
«Ха-ха».
Когда я спросил с озадаченным нюансом, Маск снова засмеялся.
После этого он принял несколько достойную позу и слегка кашлянул, чтобы прочистить горло.
«Извините, но мне нравится зарабатывать деньги. Использование клиента в своих интересах – это не путь торговца. Вы должны сдержать свои обещания».
«Кто-то вроде этого уклоняется от уплаты налогов…»
«О, это была всего лишь маленькая лазейка. Ты знаешь это, видя, как гладко все вышло, верно?
До этого момента я мог сказать, что он за человек. Однако из следующих замечаний я понял еще одну вещь.
«И если вы хотите воспользоваться преимуществом, вы должны сделать это посредством законного контракта».
«Что вы подразумеваете под законным методом?»
«Естественно, по контракту».
Повезло, что он не был дворянином. Если бы это было так, он бы обманул не одного или двух человек. Тем не менее, он не относится легкомысленно к шуткам даже с партнером, который явно приносит деньги. Это указывает на чувство ответственности, так как может также принести вред самому себе. Даже если бы не «Биография Ксенона», он наверняка добился бы успеха. Прежде всего, держать Биографию Ксенона до конца и не отпускать ее было признаком настоящего мастерства.
Часто говорят, что решение вопросов между людьми является самым утомительным, поэтому встреча с Маском, который тщательно защищается от этого, была одной из величайших удач.
«Встреча с господином Маском среди такого количества людей была удачей».
«Встреча действительно была удачной».
— У тебя случайно нет каких-нибудь желаний или желаний?
Я оказал Маску любезность. Будь то его опыт общения с дьяволопоклонниками или значительная сумма, потраченная на переезд на нашу территорию из-за Биографии Ксенона.
Чувствуя себя немного извиняющимся как писатель, я подумал, что это небольшая просьба, которую я могу выполнить. Это также был мой долг перед человеком, который со временем установил со мной доверительные отношения.
Однако мысли Маска казались немного иными. Он изящно покачал головой и вежливо ответил.
«Спасибо за предложение, но я откажусь. Сейчас этого достаточно».
«Понятно хорошо. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, не стесняйся спрашивать».
Возможно, были люди, которые слушали наш разговор и питали какие-то подозрения. Однако, если бы они знали истинную личность Маска и меня, эти сомнения были бы развеяны.
Маск — издатель, подписавший контракт на «Биографию Ксенона», а я — сын семьи, на территорию которой издательство рассчитывает прийти.
Поскольку это была встреча сына семейства и издателя, а не автора «Биографии Ксенона» и издателя, нет необходимости глубоко углубляться в подозрения.
«Сегодня действительно было познавательное время. Спасибо, что выполнили мою просьбу».
«Вот что я хотел сказать. Я должен еще раз сказать, что мне очень повезло познакомиться с господином Маском».
«Ха-ха. Ты кладешь золото на мое лицо. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя».
В результате различных разговоров каждому из нас пришло время расстаться, даже не осознавая этого. Мне нужно было осмотреть территорию, а Маску — разобраться в положении своей компании и сотрудников.
Тем не менее, мы получили друг от друга то, что нам было нужно, поэтому потерь не было. На самом деле я многое узнал о Маске, и это было большим плюсом.
— Случайно, мистер Айзек, у вас есть кто-нибудь, кто обещал вам будущее?
«Да. На самом деле несколько.
— сказал я, смутно избегая конкретики.
Выражение его лица выражало искреннее разочарование, когда он вздохнул.
«Это действительно прискорбно. Я думал познакомить вас с моей дочерью.
«Я ценю это чувство, но если бы это произошло, мне было бы очень неловко во многих отношениях…»
Я не мог рисковать и дальше провоцировать свою невесту. Я тоже проглотил эту мысль. Маск, почувствовав мою твердую позицию, тут же сдался и понимающе кивнул.
Кстати, говорят, дочери часто похожи на своих отцов, но, конечно, не настолько, чтобы быть в точности похожими. Пока я размышлял об этом, Маск, по-видимому, осознавая мои мысли, посмотрел прямо на меня.
«Ха-ха-ха. Моя дочь красивая и грациозная, в отличие от меня».
Было ли выражение моего лица таким откровенным? Маск слегка усмехнулся, пока я возился с словами, а затем порылся в его кармане. Наконец он вытащил небольшой листок бумаги и показал его мне.
Я мог сказать, что эта бумага была фотографией. Хотя вы можете задаться вопросом о наличии фотографий в ту эпоху, это тоже волшебный предмет, изобретенный в Альвенхайме.
Будучи эльфами, которые ценят «традиции» и «рекорды», они давно изобрели такие вещи, как фотоаппараты. Проблема в том, что цена возмутительно высока.
Так или иначе, двигаясь дальше, я рассмотрел фигуры, стоящие рядом на фотографии. Маск, патриарх, сидел в центре, а по обе стороны стояли две женщины и двое мужчин. Кажется, мужчины — сыновья, а женщины, скорее всего, его жена и дочь…
‘Нет. Имеет ли это смысл?’
Я чередовал людей на фото и нынешнего Маска. Женщина, предположительно его дочь, была настоящей красавицей даже по моим меркам. Однако еще более шокирующим был сам Маск. У Маска на фотографии (предположительно) была гладкая челюсть, острые глаза и, что особенно важно, густые гусеничные брови. Напротив, посмотрите на него сейчас.
Хотя некоторые черты лица и остались, их аккуратно спрятали слои пухлой плоти. Может ли человек так радикально измениться, просто набрав немного веса?
Словно прочитав мои мысли, Маск открыл рот со своей характерной нечеткой улыбкой.
«В последнее время я прибавил в весе. Раньше я был довольно красивым парнем. За это время я даже встретил свою жену».
«Эм… мне очень жаль, но есть ли у тебя какие-нибудь мысли о возвращении в то время?»
«Уже тогда я был настолько популярен, что моей жене приходилось нелегко. Но посмотри на меня сейчас. Тебе не кажется, что лучше набрать вес и заблокировать его?»
«··· ···»
Это казалось хвастовством, но, видя человека на фото, это совсем не похоже на беспочвенную гордость. Более того, теперь, когда он стал молниеносно богатым человеком, вероятно, многие люди пытаются им воспользоваться.
Внутренне чувствуя неловкость, я передал фотографию Маску. Маск бережно хранил фотографию в своих объятиях и давал мне совет, который больше походил на предупреждение.
«Так что, мистер Айзек, будьте осторожны. В тот момент, когда вы переведете взгляд со своей невесты на другую женщину, доход будет не удвоен, а возведен в квадрат».
«··· ···»
«А слезы невесты рассчитываются как невозвратный долг. Пожалуйста, имейте это в виду».
Это был совет, наполненный глубокой мудростью, очень похожий на совет опытного трейдера.
«По крайней мере, к счастью, у меня не накопилось никаких долгов».
Благодаря этому я почувствовал необходимость относиться к Мари еще лучше.
Переводчики отмечают:
