Это было после того, как мой разговор с братьями и сестрами Мишель закончился. Исаак и Николь ушли раньше, но королевские братья и сестры все еще сидели там.
Однако расположение сидений немного изменилось. Рина, которая изначально сидела рядом с Леортом, теперь сидела напротив него на месте Николь.
Рина смотрела, как Леорт спокойно пьет чай напротив нее с образцовой мягкой улыбкой на губах.
«Оппа».
«Да?»
Леорт поставил чашку и посмотрел на нее, приподняв одну бровь.
Рина отбросила бесстрастное лицо и выглядела так, будто чувствовала себя неуютно, и ворчала, как ребенок.
«Почему ты сказал им правду? Честно говоря, ты мог бы просто сохранить это в секрете.
Не было необходимости сообщать братьям и сестрам эту информацию. На самом деле, не сказать им и сохранить это в секрете могло бы быть беспроигрышным вариантом для обеих сторон.
Однако Леорт этого не сделал. Он организовал встречу, чтобы подтвердить ситуацию, но это только усилило все подозрения. Даже Рина, наблюдавшая со стороны, не могла понять, о чем думает Леорт.
«Как ты думаешь, они нас увидят? Они подумают, что мы люди, которые используют власть, чтобы угнетать других. Что, если барон Мишель разозлится и прекратит сериализацию?»
«Ах это? Не беспокойтесь об этом. Хотя Исаак и Николь не знают, барон Мишель очень хорошо знает нашу королевскую семью».
Вопреки опасениям Рины, Леорт ответил так, как будто это не имело большого значения. Это заставило Рину еще больше сомневаться.
Шету слышала много историй о Хоуке, который был известен как Красный Лев, и поэтому имела смутное представление о том, кто он такой, но подробностей она не знала.
Однако Леорт сказал с нюансом, что знает Хоук лучше, чем она сама. Она задавалась вопросом, знает ли он еще больше фактов, потому что он был следующим императором.
Пока Рина задумала такой вопрос, Леорт открыл рот со своей типичной расслабленной улыбкой.
«Знаете, почему барон Мишель рано ушел на пенсию?»
«Грубо. Я слышал, что он рано ушел на пенсию из-за посттравматического стрессового расстройства. По крайней мере, это то, что я знаю».
ПТСР, посттравматическое стрессовое расстройство, с которым часто сталкиваются солдаты, которые часто отправляются на передовую и преодолевают смерть. Также известно, что Хоук досрочно ушел на пенсию из-за ухудшения посттравматического стрессового расстройства, по крайней мере, «внешне».
Независимо от того, сколько драконов он победил или как он изгнал силы вторгшихся зверолюдей с границ, в конечном итоге он оставался всего лишь человеком. Это нормально – страдать от боли, когда за время его рыцарской жизни он видел, как погибло слишком много коллег, а его руки тоже были обагрены кровью.
Более того, из-за своей известности он подвергался многочисленному политическому давлению. Тем более, что он был простолюдином, некоторые грубые дворяне оказывали давление на Хоука и обращались с ним так, как будто ему не разрешили жить.
Даже в королевской семье и в армии отчаянно пытались помешать его выходу на пенсию, но Хоук упорно отказывался. Фактически, он посещал храм один раз в день, пока его симптомы не улучшились, что показывает, насколько серьезным было его состояние.
«Вы, наверное, это знаете. Но реальность другая. Произошел один большой инцидент».
«Инцидент?»
«Да. Мы думали, что барон Мишель изгнал всех зверолюдей, живущих в приграничной зоне, но половина из этого была правы, а половина — нет. Некоторые из сбежавших зверолюдей проникли в империю.
«Ни в коем случае… это значит…»
Выражение лица Рины напряглось, когда она поняла, что пытался сказать Леорт. Она надеялась, что это будет не худший сценарий, о котором она думала.
Затем Леорт нежно положил руку на руку Рины, чтобы успокоить ее беспокойство.
«К счастью, ничего подобного тому, чего вы опасались, не произошло. Дело остановилось на попытке похищения. Вместо этого на преступника напал тот самый человек, которому он намеревался причинить вред – жена барона Мишеля. Имперская сторона разместила вокруг нее телохранителей по просьбе барона Мишеля.
«Значит, он ушел в отставку из-за этого? Потому что он, как и раньше, беспокоился о том, что его семья окажется в опасности?»
«Да. Выйдя в отставку, барон Мишель сказал что-то вроде этого: «Какой смысл иметь превосходное военное мастерство, если ты не можешь защитить людей, которые тебе дороги?» Это всего лишь мое предположение, но я думаю, что он начал чувствовать себя неловко после того, как потерял своего близкого друга в инциденте в Асканале».
Леорт кивнул в ответ на вопрос Рины, удивив ее своим откровением.
Она думала, что он воздерживается от хвастовства своими достижениями просто из-за затянувшейся травмы, но оказалось, что дело не только в этом. Именно поэтому братья и сестры мало что знали о достижениях Хоука.
Должно быть, он беспокоился, что, если он станет слишком известным, найдутся люди, которые в отместку нападут на его уязвимых членов семьи. Он уже сталкивался с подобным инцидентом раньше, поэтому в качестве превентивной меры воздержался бы от обнародования своих достижений.
Вполне вероятно, что королевская семья также приняла меры, чтобы имя Хоука не упоминалось в инциденте в Асканале. Будучи героем среди знати и военачальников, Хоук был готов принимать запросы от тех, кто занимал более высокие посты.
Более того, это была бы беспроигрышная ситуация для обеих сторон, поскольку королевская семья смогла бы снизить растущее влияние Хоука до управляемого уровня.
«…Подождите минуту.»
Рина, поначалу очарованная этой историей, вскоре нахмурилась.
Если бы Хоук ушел в отставку и отказался от всей своей чести и репутации по этим причинам, разве они не должны были оставить его в покое?
Действия Леорта по отношению к брату могли лишь возбудить неприятные воспоминания и вызвать у него обиду.
«Если это так, то тебе не следовало этого делать. Особенно тому, у кого уже есть травма».
«Как я упоминал ранее, барон Мишель — один из тех, кто хорошо знает нашу королевскую семью. Действительно ли он стал бы делать что-то просто ради этого? Возможно, он пригласит нас в особняк, чтобы поговорить об этом.
Простому барону может показаться неразумным приглашать членов королевской семьи, но когда дело касается Хоука, все по-другому.
Простолюдины редко получают дворянский статус, не говоря уже о том, чтобы барон почти стал графом. Можно утверждать, что его ранг может быть и ниже, но его статус ни в коем случае не уступает статусу высокопоставленных дворян.
Пока Рина думала об этом, Леорта, казалось, что-то беспокоило, и он сказал, потирая подбородок.
— Но есть еще что-то подозрительное.
«Что это такое?»
«Разве не подозрительно, что Николь приняла это без колебаний? Такое ощущение, что барона Мишеля используют как щит. Если бы это была она, она бы никогда не сказала такого».
«Наверное, они хотели уйти как можно скорее. Они с подозрением отнесутся ко всему, что мы скажем».
«Ужасно, что мы не можем этого отрицать».
Леорт горько рассмеялся. Он только пригласил Исаака и Николь, чтобы подтвердить ситуацию.
Однако, учитывая их положение, это могло показаться угрозой для двух братьев и сестер. Честно говоря, если бы кто-то королевского происхождения пригласил кого-то отдельно, у них бы возникли подозрения в том, что они задумали.
Леорт выразил свои чувства с некоторым сожалением.
«Если бы я знал, что это произойдет, я бы подошел к этому более осторожно. Больно, что я не мог контролировать свое волнение. Это не просто история, это биография Ксенона».
«Но… вы действительно думаете, что барон Мишель — автор биографии Ксенона?»
Когда Леорт выразил сожаление, Рина осторожно спросила его мнение. Леорт приподнял бровь и скорее усомнился в ее сомнительном вопросе.
«Конечно. Если это не он, то кто еще это может быть?»
«…неважно.»
На уверенные слова Леорта Рина покачала головой. Однако она не смогла удержаться от того, чтобы уголки рта приподнялись в улыбке.
«Хм?»
Леорт озадаченно посмотрел на нее, увидев ее многозначительную улыбку.
******
Закончив разговор с братьями и сестрами королевской семьи и выйдя с Николь. Мы вдвоем пошли в подходящее кафе, чтобы перекусить, и забронировали номер, сев лицом друг к другу.
Естественно, на всякий случай выбрать номер со звукоизоляцией. Несмотря на то, что это было немного дорого, для нас двоих это было идеальное место для мирной беседы.
«Должны ли мы просто раскрыть это?»
«… …»
Услышав мои слова, Николь удивилась и повернулась ко мне. Ее золотые глаза немного расширились, и она выглядела весьма испуганной.
Однако выражение ее лица быстро изменилось на выражение дискомфорта, как будто она жалела меня. Тем временем я играл с кофе чайной ложкой, чувствуя себя расстроенным, и говорил голосом, передающим мое раздражение.
«Неужели нам действительно нужно использовать отца как щит? Разве мы не можем просто чувствовать себя комфортно и открыто говорить об этом? В любом случае нет необходимости прятаться в уже разоблаченном».
— Айзек, тебе не нужно так сильно себя винить. Ты не виноват, что Леорт не смог быть с тобой честен. Кроме того, даже в королевской семье не обязательно затрагивать эту тему».
Я слегка подняла голову на слова Николь, которые, казалось, защищали Леорта. Она все еще смотрела на меня с грустным выражением лица.
Я спросил ее, почему, задаваясь вопросом, почему она защищает Леорта.
— Нуна, ты хорошо знаешь Леорта?
«В некоторой степени. Он почти никогда не раскрывает свои истинные чувства. Я тоже видел это только один раз».
«Когда это было?»
— Ну… это сейчас не важно, не так ли?
Николь уклонилась от моего удивленного вопроса, и я почувствовал некоторое подозрение к ее реакции. Но поскольку она сказала, что сейчас это не важно, я легкомысленно отнесся к этому.
«В любом случае, Леорт, скорее всего, назначил встречу для подтверждения. Хоть он и не честен, он склонен показывать это своими действиями. Более того, разве Леорт не говорил этого сам? Что, если они окажут на вас давление и прекратят сериализацию, именно они подвергнутся критике? На самом деле, у нас обоих есть оружие друг против друга».
«Если популярность «Биографии Ксенона» упадет, не будет ли это хуже для нас?»
«Этого никогда не произойдет, но даже если бы это произошло, для нас это было бы неплохо. Если не веришь мне, отправь письмо нашему отцу. Он будет рад вам помочь».
Я был так удивлен, что она говорила уверенно, но одно мне было ясно. Николь пыталась меня утешить, потому что боялась, что я впаду в депрессию.
Благодаря ей я смог восстановить силы, но сердце мое все еще было в смятении. Действительно ли правильно, что моя семья страдает только ради того, чтобы я мог жить хорошо? Именно в этой ситуации и приходят на ум такие мысли.
«А дворяне очень не любят находиться в растерянности. Особенно если это фатальная потеря для высокопоставленного дворянина. Так что во дворце не будет никого, кто мог бы напрямую вас коснуться. Это правда».
«…Действительно?»
«Конечно. Они могут помочь императорской семье затруднить ваше отслеживание, как если бы у вас была надежная резервная копия.
Когда Николь говорила, казалось, что это может помочь в этом отношении. Однако все равно нужно было отправить письмо отцу и объяснить ситуацию.
Я испустил еще один тяжелый вздох. Несмотря на это, сегодня я чувствовал себя опустошенным. Казалось, мне придется пропустить сегодняшнюю запись.
«…Исаак.»
«Ага?»
«Если это слишком сложно, вам не обязательно продолжать публиковать это из-за обязательств. Вы пишете, потому что вам это нравится. Вы можете не осознавать этого, но когда ваше хобби становится обязанностью, ваша страсть угасает. Я боюсь, что твоя страсть может угаснуть».
Когда Николь говорила искренне, я медленно поднял голову и встретился с ее золотыми глазами, в которых смешались беспокойство и беспокойство.
После этого она медленно протянула руку и осторожно схватила мою правую руку. Я отчетливо чувствовал шероховатость ее кожи, затвердевшей от многолетнего ношения меча.
«Помнишь, когда ты впервые показал мне свои сочинения? Вы дали мне свою рукопись с глазами, полными ожидания, говоря: «Посмотрите на это, это то, что я написал». Помнишь, как ты выглядел, когда я сказал тебе, что это действительно хорошо? У тебя был такой вид, будто у тебя был весь мир. Тогда я впервые увидел твою яркую улыбку».
«… …»
«Но теперь я вижу, как эта улыбка исчезает. Поскольку мир все больше и больше любит ваше творчество, бремя на ваших плечах, должно быть, становится все тяжелее. Не только я, но и наша семья хочет помочь облегчить это бремя».
Прежде чем отправиться в академию, мой отец коснулся моего среднего пальца, на котором у меня был крючок для ручки, и сказал: «Я горжусь тобой. Это честь, которую вы заслужили для себя, и вы должны ею гордиться».
Искреннего утешения Николь было достаточно, чтобы я почувствовал те же эмоции, что и тогда.
— Так что тебе не нужно винить себя. Если вы действительно чувствуете, что не можете этого сделать, сделайте перерыв, как вы сказали. Романы для вас — счастливое хобби, а не тягостная обязанность. Вы понимаете?»
«…Я понимаю.»
Я почувствовал небольшое облегчение внутри. Может быть, это потому, что она моя семья, но она прекрасно понимала, что я чувствую.
Благодаря ей я еще раз осознал, что семья для меня – самая надежная опора.
Как сказала Николь, мне не нужно было писать романы как обязанность. Но по иронии судьбы из-за этого мне захотелось написать еще больше.
Я писал не ради славы или репутации; это было просто хобби. Бремя сериализации возникло только тогда, когда ее популярность внезапно взлетела до небес.
Я посмотрел на Николь с нежной улыбкой. Выражение лица Николь, казалось, тоже смягчилось после того, как она увидела мое лицо.
«Тогда я быстро допишу до 10-й книги…»
Когда мое свободное время исчезло, я почувствовал, что кто-то преследует меня. Но, услышав утешение Николь, я смог принять твердое решение.
«Думаю, мне нужно сделать перерыв, пока я не закончу третий класс».
Мне также нужно было начать относиться к вещам немного проще. Это было хорошее время, чтобы успокоить свой разум и снять с себя бремя.
Когда Николь услышала мое решение, она сначала, казалось, немного опешила, но потом неловко улыбнулась.
«Ну, ладно, тогда. Если это то что ты хочешь…»
Вопреки ответу, ее голос был полон сожаления.
Переводчики отмечают:
В некоторых моментах эту главу было довольно сложно понять, поэтому прошу прощения, если она немного потерта.
