— Я подумаю об этом, если мне откажут, — улыбался Ильин, держа в руках развевающуюся на ветру синюю ткань. Было почти пора идти внутрь, так как ветер в этом районе усилился, а день темнел.
«Где ты достала это?» Ден указывал на ткань с прищуренными глазами, и Ильин думал, не надеть ли ей ее. Это казалось редким предметом, если бы он был обычным, все бы его носили.
«Он был в карете, в которой я приехал, но я не уверен, кто его владелец». Ден казался раздраженным, а Ильин угадал ответ и спросил: — Это с Голубого Севера? Снимая его, она почувствовала дуновение холодного ветра и подумала, что голубые глаза мужчины сияют еще ярче на ветру.
— Понятно, но тебе не нужно снимать его только потому, что я Делроуз, — прокомментировал Ден, опуская ее руку.
Теперь она вспомнила, что именно он сказал ей позаботиться об этом. Рыцарь Делроуза издалека звал Ден.
«Лидер!»
Ильин уставился на двух подошедших мужчин, и ей стало интересно, не Ден ли возглавлял сюда рыцарей.
— Я сейчас пойду, — сказал он и быстро ушел.
Ильин увидел, что снег навалился ей на ноги. Они разговаривали некоторое время, но она не чувствовала холода. Она наклонила голову и смотрела, как его мускулистое тело уходит прочь, прежде чем повернуться, чтобы войти в особняк.
***
Ден, также известный как Аден де Бифлтен, задумался, развернувшись, чтобы уйти. От нее исходил таинственный запах.
Хотя он спросил ее, что она будет делать, если герцог откажется жениться на ней, он не собирался этого делать и собирался отказать ей, так как думал, что она с Голубого Севера. Он даже не провел ни одной ночи ни с одной из женщин, которых три семьи отправили в его спальню.
«Это конец моего доклада». Идит, рыцарь, позвавший его, поклонился, вручив его ему. Аден не знал, почему он вспомнил удивление Ильина, когда ему позвонила Идит.
«Сэр?» — сказала Идит, заметив, что герцог задумался.
Когда не было других семей, Аден был герцогом перед рыцарями Делроуза, потому что они не избегали его взгляда.
— У вас есть что сообщить о Голубом Севере? — спросил Дэн, возвращаясь к настоящему моменту.
«Ничего нового, но Лидан здесь». Услышав эту новость, Аден сузил глаза. — Мне обыскать эту даму?
Аден поднял руку, чтобы остановить его: «Нет, она из империи».
«Она?» Идит была удивлена, когда он увидел ее одежду и синюю ткань «Атаз», которую невесты Голубого Севера носили из поколения в поколение, показывая свое происхождение.
«Есть причина, по которой Лидан здесь». Синий Север смог двигаться быстро из-за Лидана, и Адена раздражал их план переманить Ильина на свою сторону. Он нахмурился, размышляя о том, что произошло после того, как Идит ушла.
***
Аден узнал о своей новой невесте всего несколько дней назад, когда с ним связался Майло из Красных Делроуз, управлявший группой торговцев Эцид. Он сказал, что ему нужно кое-что сказать Адену лицом к лицу, и Майло поговорил с Аденом, когда тот вернулся с войны.
— Ее зовут Ильин де Арлен, — сообщил ему Майло.
Аден был удивлен словами Майло, так как думал, что ни одна женщина не согласится на эти нелепые условия. Майло, которого в империи называли Эцидом, чтобы сделать сделки более гладкими и хранить молчание о Бифлтене, передал Адену письмо. Отправителем был Ильин де Арлен, и, увидев письмо, он удивился.
— Кто-то ответил на этот запрос?
«Да.»
Письмо было коротким и написано аккуратно: «Здравствуйте, я Ильин из семьи Арленов. Я отправил это письмо через Эцида, так как не знаю другого способа. Я прочитал ваше письмо и принял условия. Если у меня нет причин для отказа, я стану твоей невестой.
— Как она узнала, что ты Эцид?
Лицо Майло было серьезным, когда Аден спросил его, была ли утечка: «Я не знаю. Я исследовал семью Арленов, но не нашел ничего странного, кроме того, что виконтесса немного безумна и несет чепуху.
Аден снова опустил взгляд на письмо, так как эта информация не сильно ему помогла.
Обычно в письме говорилось о погоде и что-то лишнее о холоде. Однако ее письмо попало прямо в цель, что Аден оценил.
В Арленах не было ничего примечательного, и болезнь виконтессы была единственным, что выделялось в тихих поместьях. Так как она была больна, Ильин де Арлен не имел возможности войти в свет. Поэтому ее лицо было малоизвестно, и у нее не было портретов, изображающих ее в ее возрасте.
Длинные до талии серебристые волосы, темно-фиолетовые глаза и худощавое телосложение. Адену было известно только это о ее внешности, и если бы это было правдой, Бифлтен приветствовал бы ее как невесту. То, что она хорошо известна или близка к императорской семье, усложнит ситуацию. Одна вещь бросалась в глаза, однако, не было никаких информаторов.
Аден постучал указательным пальцем по деревянному столу, по привычке, когда думал. Дочь виконтессы обнаружила связь между группой Эцид и Бифлтеном без каких-либо информаторов, и за ней должна стоять одна из трех семей или высокопоставленная имперская семья.
Аден посмотрел на информацию, которую дал ему Майло, и подумал, что эти три семьи не имеют значения. Отчет был слишком чистым, и Бифлтен узнал бы другого.
