С того дня Аден не покидал особняк, так как не мог игнорировать женщину, которую встретил с красивыми теплыми фиолетовыми глазами, но и не мог подойти к ней, что было странно. Ильин знал его как предводителя рыцарей Красной Дельрозы, это не было ложью, так как, когда он показался ей, он был таковым. Скрывая свою личность, Ильин в результате не боялся его.
Аден постучал по твердому деревянному столу, и рыцари затаили дыхание, поняв, что их хозяин раздражен. Он не мог устоять перед невестой, которая считала, что герцог Бифлтенский может заморозить человека, просто встретившись с ним взглядом, и которая не стала бы относиться к нему как к Дену. Этот слух был удобен для него, когда он получил герцогство в юном возрасте, однако теперь он беспокоил его до крайности.
— Сэр, здесь трое старейшин, — объявил один из рыцарей.
Аден перестал стучать по большому столу из красного дерева и велел ему впустить их. В комнате теперь царила суматоха, и Аден находил присутствие тех, кто не был рыцарем, раздражающим. Он подумал о слабом присутствии женщины и подумал, что если они будут такими же тихими, как она, то, по крайней мере, он не захочет их убивать.
«Сэр», — сказали трое старейшин в унисон, склоняясь перед ним, но Аден знал, что ими двигал страх, а не преданность.
«Что это такое?»
— Ваша свадьба близка, — первым заговорил Лидан, но старейшина Милле перехватил его.
«Пусть Mille подготовит вашу брачную церемонию».
«Что ты имеешь в виду? Я думал, что Эло так и сделает. Они не обсуждали это до прихода, и Аден посмотрел на них в замешательстве.
«До сих пор Милле присматривала за свадьбой», — ответил старший. — Когда невеста была отсюда, разве Герцогиня больше всего не любила зал Эло?
Он говорил о матери Адена, и взгляд герцога обратился к старейшине Эло, который тут же закашлялся.
— Это потому, что она оставалась здесь долгое время. Понравился бы этот свет даме, которая до недавнего времени жила в Империи?
Когда старший Милле возразил, Аден поднял руку, чтобы заткнуть его: «Я не знаю, почему ты так говоришь».
Аден подумал об Ильине, пытавшейся по-своему привыкнуть к холоду. Однако она не могла выйти без этой синей ткани, и Аден не собирался заставлять ее выходить до первой ночи: «Я пропущу другие процедуры и выйду замуж в этом особняке».
***
Этот брак был странным случаем; то, что Ильин был из Империи, неудивительно, так как предыдущая княгиня была такой же. Однако предыдущая герцогиня вышла замуж по любви, и она переехала в залы Эло, привыкнув к погоде. Их залы были заполнены огнями, похожими на миниатюрные солнца, которые она обожала. Но на этот раз это был брак по контракту, и она могла уйти, когда захотела. Аден, однако, по ее сильным глазам понял, что Ильин еще не уйдет.
«Она слаба против холода», — заметил кто-то.
— Пожалуйста, будь милым, — попросил Аден.
Все давали ему необоснованные советы, когда он пропускал все церемонии. Ильина согласилась на контракт даже после того, как услышала, что ей придется терпеть холода на улице, если она этого хочет. В конце концов, это был брак по контракту, и она пришла сюда ради чего-то, а Аден сделал это, чтобы заставить старейшин замолчать. После этого ничего не имело значения, пока старейшины будут просить наследника, церемония престолонаследия состоится только через три года, и до тех пор они должны были молчать.
Аден увидел свою невесту, которая читала документы о браке. На ней была божественная синяя ткань и легкое белое пальто. Он подумал, что она выглядит так, будто тонет в пальто, когда он молча приблизился к ней, и у него были смешанные чувства по поводу того, как она отреагирует, когда их взгляды встретятся. Что ж, брак был всего лишь договором, и на этом Аден оставил все дела, но его сердце неожиданно забилось быстрее.
***
— Церемонии бракосочетания не будет? Ильин думал, что это значит, что ей надо уйти из Бифлтена, но это было не так.
«В Бифлтене холодно на третьем месяце, и люди здесь мало выходят на улицу в четвертый месяц, когда приготовления почти закончены», — объяснила Идит.
Ильин посмотрел на одежду человека. Это был второй раз, когда Ильин разговаривал с Красной Делрозой, и Идит поклонилась, представившись.
— Он сказал мне спросить тебя, не чувствуешь ли ты себя некомфортно.
— Это сказал Его Высочество?
Идит на мгновение заколебалась: «Да, он это сделал».
Ильин выглянул наружу. Снег был еще слишком жестким и холодным для нее. Погода в Бифлтене делилась на четыре месяца, а не на четыре сезона. Хотя она думала, что они одинаковы, самая холодная погода была в конце третьего месяца и продолжалась в течение четвертого месяца.
Она знала, что они не следуют традициям, потому что она не выдержит холода. «Я понимаю». Идит выглядела удивленной, а Ильин чуть склонил голову: «Спасибо за внимание».
Это герцог заказал Дельроузам или кому-то другому? Так или иначе, Ильин знал, что о ней думают, хотя она и выходила замуж, несмотря на теперь отсутствие церемоний. Ей пришлось пройти через все процедуры по питанию кожи, которые требовал от нее Бифлтен, еще за день до свадьбы, и теперь ее кожа была красивее, чем когда она была в Империи.
