Когда она готовилась к свадьбе, она носила синюю ткань для тепла и была поражена, узнав, что это был Божественный объект. Я думал, что это драгоценный предмет, но я не знал, что его можно назвать божественным! Ее платье было белым и идеально сочеталось с синей тканью, и она носила браслет со всеми четырьмя фамильными цветами, представленными на нем драгоценными камнями. Это была традиция, направленная на то, чтобы невеста не стала причиной сражений.
Это сюрреалистично! Ильина сидела за столом с одним стулом, потому что, как ни странно, ей не разрешалось видеть человека, за которого она выходила замуж. В документе на столе были аккуратно написаны их имена, и рядом с каждым именем стояло место для подписи. Если герцог подпишет контракт, она теперь станет бельгийкой; она будет его женой. Однако Ильин не был в восторге, и пышной церемонии не было, что ее разочаровало. В молодости она мечтала стать счастливой невестой, надеть длинное белое блестящее свадебное платье и идти по девственной дороге со свечами, мерцающими среди лазурно-голубых цветов. Затем она встретит своего любимого в конце мощеной дороги, и ее букет с радостью бросят любому.
Ильин знал, что она больше не выйдет замуж, так как Арлены не были настолько могущественны, чтобы иметь возможность повторно жениться на дочери, а отец не дал бы ей никакого приданого. Итак, это был первый и последний раз.
Ильин нежным голосом прочитал документ: «Невеста, Ильин де Арлен, клянется жизнью герцогу Адену де Бифлтену». Предложение было простым, и ночь, которую она видела во сне, становилась реальностью. «Это не обязательно на всю жизнь».
Ильине показалось, что мир потемнел, когда теплая рука закрыла ей глаза. Она услышала низкий и искренний голос, и он был слишком культурен, чтобы слухи были правдой. Голос оказался мягче, чем она ожидала, и она не испугалась, что за ней стоит незнакомый мужчина. Ей казалось, что она уже встречала его раньше, и ее сердце бешено колотилось.
— Это ваше высочество? Ильин говорил, не оборачиваясь, и ему показалось, что рука его немного дрогнула.
— Да, я Аден де Бифльтен, — представился он после короткого молчания.
Ильин приветствовал его дрожащим голосом: «Я Ильин де Арлен». Сквозь его длинные пальцы она видела свет, а также документ. Однако ее внимание было приковано к его руке, которая коснулась ее руки с ручкой.
Аден мягко вел руку Ильина своей сильной фехтовальной хваткой, но его прикосновение было нежным, несмотря на его силу, и он прошептал: «Ты можешь уйти, когда это место станет для тебя слишком большим».
Она услышала его голос над собой и почувствовала, как твердая грудь герцога прижалась к ее затылку; они были близки.
«Люди снаружи отсюда долго не продержатся», — прошептал он ей. Герцог подписал документ, и после того, как Илин написала свое имя, они поженились.
Прежде чем положить серебряное перо, Ильин спросил: «Зачем же ты тогда невесту со стороны просил?»
Он поколебался, прежде чем ответить, а затем пробормотал, что не ожидал, что кто-то вроде нее придет. Аден убрал руку с ее глаз, но остался стоять позади нее. Он стоял так близко к ней, что она чуть обернулась и увидела его острый подбородок и губы. Она также заметила, что его воротник был расстегнут, что было привилегией, которую мог иметь только герцог в этой области. Ильин старался не смотреть на него дальше.
— Увидимся позже, — мягко сказал он.
***
Подготовка к их первой совместной ночи была простой. Служанки всех четырех семей вручили Ильине легкое шелковое платье, пока она укладывала волосы, как это было позволено делать только хозяйке хорома. Потом ее отвели в знакомое Ильину место. Она видела эту комнату во сне. Кровать с балдахином была покрыта тонкими белыми занавесками, а матрас покрывали мягкие пуховые одеяла. Хотя комната не была роскошной, она напоминала снежные поля Бифлтена.
«Хозяин может опоздать». Девушка с Голубого Севера говорила равнодушно, а Ильин думал иначе, так как он шептал ей, что скоро увидит ее, и она думала о человеке, которого только что встретила. Он казался настолько отличным от слухов, которые она слышала, и она задавалась вопросом, почему они были распространены в первую очередь. Но она стерла представление о том, что он был добр к ней, так как стала слишком старой, чтобы воображать такие мысли.
«Выпей это». Служанка из «Зеленой мельницы» налила ликера в маленькую чашечку и поставила ее на прикроватный столик. «Женщины в свою первую ночь предпочитают это».
Значит, это был необязательный шаг, и Ильин слегка кивнула головой и сказала: «Спасибо».
Служанки поклонились и вышли из комнаты, и наконец она осталась одна. Она огляделась и подумала об Адене де Бифлтене, который войдет в эту дверь. Имя все еще было для нее странным, так как она еще не знала его лица.
