Ильин коснулся ее руки, когда она вспомнила его руку на своей. Она не знала, станет ли она спать с кем-то, чьего лица она не видела и кого еще не знала, и боялась, что может замерзнуть.
Громко вздохнув, она взяла маленькую чашку в ладонь. Она посмотрела на светло-зеленую жидкость, прежде чем выпить ее, и сразу же почувствовала, как тепло разлилось по ее телу. Она сделала еще глоток, и ее язык защипало, а дыхание сладко пахло.
Она задавалась вопросом, сможет ли она это сделать. Ильин встретится с герцогом только сегодня вечером, и то, как она поведет себя как любовница, решит все, кроме ее отношений с мужем, и ей нужно будет уравновесить свое положение среди четырех семей. Могла ли она честно сделать это? Должно быть, он искал невесту в империи, потому что ему нужен был наследник, и он не мог жениться на другой Делроуз, и уж точно не хотел отдавать власть другим семьям.
Сколько у меня полномочий? Я только тот, кто родит наследника? Она поставила чашку, думая, что он, должно быть, уже знает, насколько мала ее семья. Знал ли он о ее положении в семье Арленов? Информация собиралась и распространялась через встречи с людьми, но Арлены редко общались с внешним миром. В то время как были гости, которых Ильин должен был приветствовать, виконт был любезен с ней только в их присутствии, чтобы сохранить свою добрую репутацию.
Однако это была не единственная причина, по которой он был к ней добр, поскольку после смерти Сида в поместье Арленов царили беспорядки. Слуги умерли или исчезли, и все они знали о ее снах. Выжили только те, кто служил семье на протяжении поколений.
Ильин слышал, как горничная, прожившая у Арленов в трех поколениях, категорически говорила, что это место проклято. Теперь она знала, что ее отец обвинил ее мечты во всех смертях, и он сказал, что злые вещи произошли из-за ее опрометчивого взгляда в будущее.
Улыбка Ильина была горькой. Если она действительно была виновата, то почему исчезли или умерли только те, кто знал о смерти Сида? Она вздохнула и посмотрела на потолок, а затем на занавески, скрывающие кровать. У нее не было намерения скрывать что-то о своей семье, но она ничего не говорила о своих мечтах, так как здесь ей никто не поверит. Она приехала сюда одна, чтобы выйти замуж за самого отъявленного холостяка империи!
А был ли он? Она не была в этом уверена и чувствовала себя так, словно шла по канату с завязанными глазами. Ильин еще ничего не знал о Бифлтене.
Внезапно весь свет в комнате погас, и ее окружила тьма, так как занавески на окнах уже были задернуты. Она не знала, что делать. Он был здесь? Хотя она ничего не слышала.
«Ты нервничаешь?»
Ильин вздрогнул, когда голос оказался ближе, чем она ожидала. — Да, — прошептала она.
— Можешь идти, если не хочешь этого.
Она промолчала, так как слышала это раньше не раз. «Разве Дельроуз не похож на людей из империи?» Она вспомнила, что Ден сказал то же самое. Герцог помолчал, а Ильин ждал. Был ли он удивлен?
«Почему вы так думаете?» он спросил.
— Кажется, это мнение распространено среди Дельроуз.
Он молчал, но это было короче, чем раньше. — У Дельроуз нет причин не любить тебя, и если хочешь, я приму меры.
Какие шаги он имел в виду? Несмотря на то, что он был милым и добрым по отношению к ней, он все же мог убивать людей своим мечом. — Все в порядке, — спокойно ответила она.
Герцог сказал, когда Ильин потер ее руку: «Теперь ты хозяйка Бифлтена, и Дельроуз теперь под твоим началом». Было естественно, что она будет ближе к семье своего мужа, и она согласно кивнула. — Твой долг — быть моей невестой, Ильин.
Ее лицо повернулось к голосу, так как это предложение звучало странно, исходившее от кого-то другого.
— Если ты выполнишь свой долг моей жены, остальное зависит от тебя. Поскольку вы герцогиня, другие должны служить вам. Если нет, выбросьте их». Голос приблизился, и она почувствовала руку на своем плече. Он прикасался к ней так, словно она была сделана из стекла. — Это подтвердит вашу позицию. Другая рука провела по ее ключице, и она почувствовала его тепло.
«Есть ли что-то, чего мне не следует делать?» Она должна была спросить, так как Бифльтен отличался от империи.
«Нет.» Рука, которая была на ее плече, теперь коснулась ее волос. — Вы можете использовать моих рыцарей.
Он говорил, что она может применить силу, если нужно, и Ильин почувствовал, как ее волосы покрыли ее шею после того, как он снял серебряную шпильку. Затем она почувствовала спину кровати, и рука нежно провела по ее мягким волосам.
— Ты сожалеешь об этом?
Она почувствовала его руки вокруг себя, и Ильин закрыл ей глаза в темноте. Она не жалела об этом, так как этот момент показался ей сном, и она думала, что может проснуться в своей комнате в поместье Арленов, где солнце было ярким, но воздух влажным.
