Аден коротко вздохнул и подумал о предложении Идит. «Нет другого пути, если вы хотите встретиться с ней, не сообщая ей, кто вы».
«Кто так говорит?»
«Мило из Красных Делроуз».
«Ах, это…» Адену показалось, что его голова на мгновение зарылась в снег. На широком снежном поле были опасные места, где можно было утонуть в снегу, сделав один неверный шаг. Когда человек наступал на место, где снег навалился на трещину, его засасывало в яму вместе со снегом.
Аден чувствовал себя так, как будто он был на вершине такого пятна, и пожалеет о том, что сказал дальше. Тем не менее, он все еще говорил: «Кажется, Майло спутал свои манеры, поскольку он провел много времени в Империи и, возможно, был удивлен, увидев вас».
С чего бы такому уверенному в себе человеку удивляться? Ильин задумался и вспомнил ее тогдашнее состояние. На ней было только платье, хотя и толстое. Кроме того, герцог оставил на ней следы, которые удивили даже горничных. Ильин закрыл ей глаза, пока Этра следила за тем, чтобы метки были спрятаны должным образом. Если подумать, Ден тоже колебался в тот день.
— Я понимаю, — ответила она, кивнув.
— Если тебе неудобно, я запретю рыцарям входить в твою комнату, к чему ты привык в Империи.
— Нет, ничего, — вздохнул Ильин, и голос ее был спокоен, несмотря на раскрасневшееся лицо. — Я все-таки в Бифлтене.
Она имела в виду, что будет следовать здешней традиции, и Аден приложил руку ко лбу, когда она медленно прошла мимо него. Его сердцебиение было быстрее, чем когда он вышел сражаться с монстрами на вражеской территории. Он чувствовал себя погребенным под снегом, потому что, похоже, ошибся в первом шаге.
Не лучше ли было раскрыться в первый же день знакомства с Ильиным? Тот самый человек, который удивленно опустил взгляд, услышав, как он назвал Дэна. Аден тяжело вздохнул.
— Этра, я хочу попросить тебя об услуге.
«Да?»
«Можете ли вы прислать мне человека, который научит меня бифлтенским манерам?»
Аден услышал разговор между двумя женщинами, когда они уходили, и его лицо побледнело, когда он на мгновение стал серьезным. Он должен был сначала встретиться с этим человеком, поскольку Ильин должен был изучить «новые» нравы бифлтенских земель, применимые к ней. Следовательно, он мог иметь право голоса в том, чему ее будут учить.
***
Как она могла так устать после такой короткой прогулки? Ильин открыл усталые глаза, и пока постель была мягкой, она увидела вместо потолка серое небо. Снежинки, достаточно большие, чтобы закрыть ей глаза, падали целыми ведрами. Она проснулась, но ей пришлось отпрыгнуть, как только она поняла, что окружена монстрами. Ее сердце екнуло, когда она инстинктивно побежала, но она не оставила следов на снегу, которые сначала приняла за кровать. Она была сбита с толку всем этим.
«Они идут сюда!» кто-то закричал.
Красночешуйчатые монстры, которых она видела раньше, прятались в кучах снега, а некоторые замаскировались, чтобы скрыть свой бросающийся в глаза цвет, но они не могли ее видеть.
«Подождите, пока они не приблизятся!» — закричал другой голос.
Она увидела знакомый мобильный среди тех, кто кричал хриплыми голосами. Ильин выдохнул, как она задержала дыхание; она видела будущее во сне.
Она прошла мимо монстров, огляделась и увидела, что остальная часть стада спряталась на очень высоком скалистом утесе. Она думала, что монстры поджидали людей внизу, чтобы устроить засаду, но их было слишком мало. Затем она посмотрела на что-то похожее на деревню под обрывом. Хотя это было далеко, она не думала, что это была человеческая деревня, хотя она казалась таковой из-за строительных конструкций. Она увидела, как солдаты маршируют вперед по длинному склону, ведущему к скале. Тот, кто вел их, выглядел знакомым, так как его черные волосы и голубые глаза были видны ей даже сквозь снег. Это был Ден. «Спускаться!» — в панике закричала она.
Мгновение спустя монстры рядом с ней двинулись вперед, вокруг них вспыхивали полосы ярко-синего света. Ильин чуть не упал со скалы, увидев странное явление, и она плюхнулась на землю. Монстры держали в руках длинные палки со странной резьбой, и из этих посохов вырывался голубой свет. Она задавалась вопросом, было ли это магией.
Потом земля затряслась. Она удивленно взглянула на скалу и увидела нечто невообразимое. Земля, нет, снег шевелился. На рыцарей поднялась лавина, как будто у нее была собственная воля. Когда их окутал снег, Ильин проснулся.
