В комнате было гораздо теплее, чем ожидалось, и было душно, что напомнило ей о тепле посреди лета в поместье Арленов, и она испуганно спросила: «Мы в Бифлтене, верно?»
Аден поняла, что не знает, где находится: «Да, это твоя спальня».
— Но так жарко.
«Я понимаю.» В одно мгновение воздух похолодел, и Ильин моргнул от удивления. Это сделал Аден?
«Я не был уверен, насколько горячей становится Империя. Я прошу прощения.»
Судя по его словам, прозвучавшим странно робко, она поняла, что он изменил температуру в комнате. Значит, это сила герцога, — засмеялся Ильин, но это прозвучало скорее как сухой кашель, — со мной все в порядке. Она глубоко вдохнула и выдохнула, закрыла глаза, больше не боясь темноты, и пробормотала: «Я проснулась, да?» Ей нужно было подтвердить, было ли это ее реальностью или нет, и простым «да» он заверил ее, и она улыбнулась и расслабилась в настоящем моменте.
— Вы никогда не выезжали из Бифлтена? — спросила она с любопытством.
«Да.»
«Вы когда-нибудь испытывали лето Бифлтена?»
— У нас здесь нет лета, Ильин. Голос Адена был мягок, но чист, и он держал теперь маленькую руку Ильина.
— Разве ты не видел его во время церемонии престолонаследия?
На этот раз его ответ затянулся: «Почему, ты что-то видел?»
«Да. Я многое видел, пока не проснулся, — выдохнул Ильин. Ей снились кошмары, но она была уверена, что первый сон приснился ей во время церемонии престолонаследия, где она увидела особняк в лучах яркого летнего солнца и чудесный пляж, где белая пена плескалась о береговую линию. «Я видел яркое лето Бифлтена». Она вспомнила, как бесконечно искала мобильник во сне, но нашла его с пустыми руками. «Я мог видеть скалы издалека. Вы знали, что в Бифлтене есть пляж?
Она не была уверена, было ли это точное место, но была уверена, что это было в Бифлтене, и она ясно помнила это зрелище, в отличие от фрагментарных снов о поместье Арленов, в которых она боялась. Но все это было просто сном, и она схватила Адена за руку, радуясь, что это реальность.
— Я впервые об этом слышу, — ответил он, выглядя заинтересованным в том, что она ему говорила.
“Море широкое с длинным пляжем.” Ильину хотелось еще раз увидеть эту сцену, с Аденом, и еще ей хотелось увидеть мобиль. «Можем ли мы увидеть его снова на следующей церемонии?» Аден не ответил, и она почувствовала, как он ерзает, постукивая по кровати, так что она молчала и просто слушала его ровное дыхание, успокаивающее ее уши.
— Хочешь увидеть лето? — спросил через некоторое время Аден отдаленным голосом.
Ильин понял, что вопрос, возможно, ему не понравился, и сказал: «Бифтен — хорошее место».
Она беспокоилась, что это может прозвучать снисходительно, но Аден улыбнулся и прошептал Ильину: «Отец был тем, кто тосковал по лету. Он восхищался этим». Ильин наклонила голову, слушая его. «Хотя он был доволен показом огней моей матери Эло, это был не настоящий солнечный свет». Ее глаза расширились, когда она услышала знакомые слова. «Я верну сюда лето».
Сердце Ильина забилось быстрее, когда она поняла, что это были те самые слова, которые Дэн говорил во сне.
***
Вес в эти дни хлопотал и чувствовал себя как на коньках у особняка на тонком льду: «Ей стало намного лучше». Он долго ждал, чтобы сказать это, и вспомнил, что герцогиня была здоровым человеком по сравнению с другими посетителями из Империи, когда она прибыла в особняк. Вид ее быстрого выздоровления несколько успокоил его нервы.
— Но ночью все равно надо быть осторожным, пожалуйста, — добавил Вес, поняв, что Аден не послушается его совета, и, словно услышав его мысли, герцог жестом приказал ему уйти. — Ты же знаешь, что не можешь, верно? Пожалуйста, дайте ей отдохнуть. Вес заговорил громче, чтобы услышала Герцогиня, но Аден оставался невозмутимым и жестом приказал доктору выйти, и у Веса не было другого выбора, кроме как сделать это.
Аден глубоко вздохнул, когда Вес вышел из комнаты, и он знал, что доктор попыталась бы лечь перед палатой Ильина, чтобы он не смог проникнуть к ней.
Вопрос Ильина был особенным вчера вечером: «У тебя есть секрет, который мне следует знать?» Он ни секунды не колебался, когда сказал ей, что у него нет никаких секретов, и, хотя ему всю ночь было любопытно, Ильин так и не дал понять, почему она задала этот вопрос. Его это немного беспокоило, но потом он подумал о глубоком запахе лета прошлой ночью.
— Сэр, это Идит.
Идит в последнее время был самым занятым человеком из всех, с тех пор как Аден оставил его присматривать за хозяйством в особняке, а сам остался в комнате Ильина. Идит не смотрела на Адена отчаянными глазами, в отличие от Майло, однако Идит действительно выглядела измученной, поэтому Аден попросил его отдохнуть, и поэтому он не был уверен, почему он сейчас здесь.
«Войдите.»
По свежим снежинкам на его пальто было видно, что он только что пришел снаружи: «Йестеры прислали к тебе гонца».
***
— Этого достаточно? — спросила Этра, пока горничные наполняли большую ванну.
Ильин неловко улыбнулся и кивнул, пока горничные Делроуз стояли в очереди, держа в руках массажные принадлежности или кремы, чтобы побаловать ее. Этра остановила одну служанку, которая держала знакомый крем, потому что он был не из Империи.
— В прошлый раз она хорошо им воспользовалась, — сказала служанка, выглядя немного сбитой с толку. Этра не хотела об этом слышать, и она приказала ей подтвердить это у доктора Веса и проинструктировала ее использовать только те предметы, о которых известно, что они безопасны.
Две другие служанки оживленно переговаривались между собой: «Не слишком ли жарко?»
— Говорят, в Империи вода горячее.
«Убирайся!» — закричала Этра, прогоняя служанок.
Ильин покраснел, чувствуя себя за них неловко, когда она мягко сказала: — Все в порядке, Этра. Они могут остаться.
