Если бы Ильин не видел его во сне, она бы его проигнорировала. Но Ильин знал ответ.
— Если не веришь, не хочешь ли сам тогда посмотреть на тележку? Мы просто готовимся».
«Хорошо», — сказала она, и Господь направил ее туда, где готовили тележку.
Это было то самое, что Ильин видел во сне. С той лишь разницей, что это было не рано утром, а поздно вечером. Тележка неуклонно наполнялась хлопковыми буферами. Когда Ильин взглянул на буфер, Лорд усмехнулся: «На Север ехать надо. Не так уж много хороших дорог, чтобы повозка могла проехать».
«Я знаю это.» Ильин надавил на буфер, как будто телега была больше, чем она думала, и рука ее вошла довольно глубоко.
«Несмотря на то, что здесь довольно холодно, все еще слишком тепло, чтобы передвигать свежие вещи. Если вы возьмете слишком много хлопка и доставите Боро, все внутри испортится, — объяснил он, когда она вытащила кусок ваты. — Не знаю, как ты заинтересовался нашими вещами, но…
Ильин перебил его: «Если ты едешь в Зимний край, то все это имеет смысл».
Зимняя область была другим названием Бифлтена, места, где погода постоянно была зимней. Это также было гораздо более формальное название, чем другие прозвища, которые ему давали, такие как «Земля, заброшенная Богом» или «Земля монстров».
Ильин вынул письма, которые она привезла с собой. Одно было письмом, написанным ею самой, а другое — письмом о наборе невесты от Бифлтен. Ильин показал Господу письмо с родовой печатью Бифлтенов. — Если бы я захотела стать невестой этого человека, ты бы передумала? она говорила.
В этот момент лицо Господа странно изменилось. Другой бы подумал, что он сейчас начнет смеяться, но Ильин знал, что это не так. Будучи дворянкой, она видела, как бесчисленное количество служанок, в основном новых служанок, странно меняли свои позы, когда они понимали, какое положение в особняке занимает Ильин, и начинали смотреть на нее свысока. Но Господь был против, и Ильин снова заговорил: «Бифлтен не будет иметь дело со многими местами. Это место, где все не хотят взаимодействовать». Она передала написанное ею письмо Господу вместо письма с печатью семьи Бифлтен. «Я не думаю, что невозможно сказать, что кто-то, кто доставляет товары в Бифлтен в такие моменты, не имеет к ним отношения». Даже летом Бифльтен был известен своей суровой погодой. Ильин был уверен, что этот Лорд и есть тот, кого она ищет. — По крайней мере, вы находитесь в дружественном или, может быть, лояльном положении по отношению к Бифлтенам. Тогда вы обязаны доставить мое письмо».
«Почему?» — спросил Господь, не отрицая того, что она сказала.
— Как всегда, если никто не хочет жениться в это время, я поеду любовницей Бифлтена сразу, без всякой конкуренции, — тихо проговорил Ильин. «Тогда, по крайней мере, я буду любовницей семьи Бифлтен или останусь в качестве гостя». Она слегка наклонила голову. — Неужели все еще недостаточно причин, чтобы доставить мое письмо?
«Как хочешь.» В конце концов Господь склонил голову. «Мы доставим их как можно скорее».
«Вы можете проверить письмо, если это необходимо», — добавила она. Я не отправляю теплое любовное письмо, которое никто не должен увидеть.
Лорд покачал головой. «Нет, но…» Господь сделал паузу, любопытствуя, «Как ты узнал?» Он имел в виду отношения между Бифлтеном и им самим. Однако Ильин ответил уклончиво, подразумевая, что она не будет отвечать.
— Я хочу услышать, что скажет герцог. Даже если бы она рассказала ему о вещих снах, он ни за что не поверил бы в это.
*
Ровно через неделю пришло письмо с печатью семьи Бифлтен. Чтобы добраться до поместья Боро, из столицы потребовалось около трех дней. Ильин недоумевал, как всего за неделю можно добраться до Бифлтена, расположенного на крайнем севере.
— Мы пришлем карету, чтобы она была наготове перед особняком Арленов. Ты можешь сесть в карету, когда захочешь. Содержание письма было вежливым, но в то же время и безразличным. Звучит так, как будто они говорят: «Приходи, если хочешь». Мы не будем ждать с нетерпением». Ильин подумал, не слишком ли она все обдумывает.
Подняв глаза от аккуратно написанного письма, она посмотрела в окно и через забор особняка, где увидела припаркованную странную карету, но не было никаких признаков печати, чтобы определить, из какой аристократической семьи она была. Затем она заметила, что на всаднике стоит знак семьи Бифлтен. Если это правда, то можно не опасаться недопонимания, и нет причин терять время, поскольку то, чего она так ждала, уже наступило. Ильин встал с места.
