«Ты не должна говорить мне, если тебе неудобно», — осторожно сказал ей Аден, но она только рассмеялась.
— Теперь все в порядке, — уверенно сказала она, и он почувствовал биение ее мягкого пульса. «Я не знаю, почему у меня есть эта способность. Говорят, у моей матери, моей бабушки и поколений до них были такие сны». Происхождение этой способности было необъяснимо. Вместо этого она рассказала ему об инциденте, который произошел, когда ей было семь лет.
«Я видел во сне, как умер мой младший брат. После этого в каждом сне с мобилой все сбывалось, — прошептал Ильин. «Мать хотела остановить смерть Сида. Поскольку она не позволила ему приблизиться к террасе, вместо этого он упал с лестницы». Аден крепко сжал ее дрожащие руки. «Я боюсь, что мне снова приснится плохой сон. Потому что, если я что-то предчувствую, я не могу предотвратить это».
— Ты, должно быть, испугался, увидев снег, — тихо сказал Аден.
— По крайней мере, в том сне я не видел, чтобы кто-то пострадал. Так что все было в порядке». Ильин спрятал ее лицо в своих объятиях. — Пожалуйста, не обижайся, Аден. Она обняла его и медленно покачала головой. «Я не хочу снова видеть что-то ужасное, будь то во сне или наяву».
— Обещаю, мне не будет больно. Он запечатлел глубокий поцелуй на ее шее и притянул ее трясущееся тело ближе к себе, обнимая ее крепче.
Рука, которая успокоила ее, была нежной. Это было так нежно, что Ильин на мгновение забыл о «наказании» той ночью, и она хихикнула: «Непослушная рука».
Его рука остановилась и почувствовала легкое разочарование. Это была его третья попытка, но Ильин только смеялся над ним, а четвертой «шалуньей рукой» вытирал слезы с ее глаз.
Ильин продолжал дразнить его всю ночь, и он попытался один небольшой бунт, но в конце концов сдался после того, как она отругала его, и остаток вечера они провели, обнимаясь друг с другом.
***
Преемственность была осуществлена, как и планировалось, к их облегчению. Старейшины трех семей боялись, что возникнут проблемы при наследовании из-за странного опыта, который пережил Ильин, но сила Адена была непоколебима. Однако им еще нужно было добраться до корня всех странных явлений.
Аден решил не беспокоиться о подтверждении у трех старейшин того, правильно ли была восстановлена сила, потому что его сила вернулась к нему. Так плакали ли они при мысли о потере своего защитника, это была не его проблема, и он разразился неудержимым смехом.
Идит поспешила задать ему вопрос: «Ваше Высочество, все в порядке?» Он не беспокоился о том, что герцог унаследует его силу, или о невесте, которая потеряла сознание, его заботило скорее его благополучие.
Аден знал, что без власти быть главой семьи будет трудно выжить в Бифлтене. К тому же северо-западный ветер в ту зиму был особенно суров, и одичавшая семья Естеров добавляла ему беспокойства.
Аден в отчаянии постучал по столу, прокручивая в уме все, что сказал ему Ильин. Выслушав ее сны, а затем услышав, как отреагировал виконт Арлен, стало очевидно, что он женился на виконтессе, не зная о ее способности предвидеть будущее. Но также верно и то, что многие женщины из солнечной империи стали невестами в зимних землях.
Он вспомнил брифинг Идит. В записях, которые Идит откопала, пока Ильин крепко спал, были рассказы о прежних герцогинях, приехавших из солнечной империи. Если в Ильине и было что-то иное, то она могла предвидеть только сны, происходящие от неясного происхождения.
Аден разжал ладонь и задумался о своих оставшихся без ответа вопросах. Он задавался вопросом о магической силе, которая пришла, когда он возглавил семью, потому что источник этой силы был неизвестен, а также о способностях монстров, которые, как говорили, не могли выжить на солнце.
«Идит».
— Да, — немедленно ответила Идит из-за пределов комнаты.
«Узнай больше о виконтессе Арлен, особенно о районе, откуда она родом». Он бы спросил у Ильина напрямую, но причина, по которой он спрашивает, была бы слишком очевидной, а он не хотел обижать ее из-за простого любопытства. Даже накануне вечером он не копался глубже, вместо этого он просто слушал то, что она хотела сказать.
Было много случаев, когда он хотел задать ей еще вопросы, но держал рот на замке. Словно почувствовав, что он отступает, она очаровательно улыбнулась ему, что означало, что она поняла.
Когда Идит ушла, Аден снова разжал ладонь и уставился на тонкие линии на своей коже. После престолонаследия его власть стала более устойчивой, и поэтому его резиденция стала ярче; сегодня в его доме будет тепло.
***
В эти дни поместье Арленов процветало. Все благодаря отличным достижениям виконта после того, как он завез новую культуру с юга, известную как «морковь». Погода в поместье Арленов, находившемся недалеко от столицы, была необычайно жаркой. Здесь, как и в окрестных поместьях, четко различались четыре времени года, но зима была особенно теплой, а лето — палящим зноем, с непрекращающимся солнечным светом.
Как и в южных поместьях, в году было несколько дней, когда шел сильный дождь, и виконт воспользовался климатом, чтобы выращивать урожай с юга. Эта умная идея неожиданно пришла ему в голову после того, как он обратился за помощью к врачам, чтобы позаботиться о своей сумасшедшей жене.
Когда он искал помощи на юге, по чистой случайности он услышал о моркови, и ему не составило труда найти квалифицированных врачей, которые могли бы молчать и молчать в случае необходимости. Семена чудесного нового урожая можно было посадить где угодно, поэтому всхожесть моркови была исключительной, а ее пухлые корешки были здоровой пищей.
