«Мы готовы к вылету».
Их двоих поприветствовала Идит.
«Вы беспокоитесь?» — тихо спросил Аден у Илин. Ильин выглянул в окно. Прежде чем она успела соврать и заверить его, что с ней все в порядке, он обхватил ее лицо ладонями. Его руки были такими приятными и теплыми, до сих пор она не осознавала, насколько ей стало холодно.
«Вы беспокоитесь?» — повторил он. Илин знала, что Аден спрашивает об этом, потому что знал, что она избегает своего отца.
«Я волнуюсь.»
«Что вас беспокоит?» Сильный и уверенный голос Адена всегда успокаивал.
«Может быть, слишком холодно», — пошутил Илин.
Аден, похоже, не понял шутки, так как его взгляд повернулся к окну. Аден был из зимнего края, так что это – апрельская метель – для него было нормой, а Илин была из теплого края, она не привыкла к таким холодным условиям.
Он протянул руку и снял шаль, плотно обернутую вокруг шеи Илины. Прежде чем Илин успела ощутить холодный воздух на обнаженной коже, Аден разжал ладонь, и его ладонь засияла мистическим синим светом. Он использовал божественную силу. Немедленное повышение температуры вагона было очевидным, а ветер, свирепо дувший снаружи, казалось, потерял часть своей силы.
«Как насчет сейчас?»
— Теперь все в порядке, — улыбнулась она. Это действительно было. Илин крепко сжала руку Адена. Исходящее от него тепло успокаивало.
***
Карета Дельроуза, направлявшаяся в теплые края, была уже в пути. Снежная буря, которая раньше остановила карету, не могла сравниться с божественной силой. Хотя его сила была недостаточно сильна, чтобы согреть весь регион, нынешний хозяин зимнего региона обладал самой сильной божественной силой из всех предыдущих герцогов вместе взятых.
— Ваше Высочество, вы в порядке? — спросила Идит.
Он беспокоился, что Аден использует слишком много божественной силы. Никакая сила не приходит без последствий, и хотя Идит мало что знал о силе Адена, он слышал истории о том, как бывшие герцоги, злоупотреблявшие силой, становились слабее, чем больше они ее использовали.
«Я в порядке.»
Идит искала на лице Адена какие-либо признаки бедствия, но ничего не нашла, с ним все было в порядке. В карете их было четверо, но Идит и Этра были такими тихими и неподвижными, что через какое-то время можно было даже забыть об их присутствии. Илин был единственным, кто время от времени ерзал в тихом вагоне. Ее закрытые глаза были покрыты шелком Голубого Севера.
Аден постоянно проверял температуру Илин, чтобы убедиться, что она не замерзла. К счастью, казалось, что божественная сила неплохо согревала карету, пока Илин погружался все глубже и глубже в сон. Как раз когда Аден собирался коснуться ее лба, чтобы почувствовать ее температуру, Илин внезапно схватила его за руку.
— Илин? Аден был поражен.
***
Была зима, но по почве и отсутствию снега на верхушках деревьев Ильин поняла, что она где-то в теплых краях. Это был сон, и в этом сне Ильин был на коне.
— Держись крепче, Илин, — раздался сильный голос Адена.
Она поймала себя на том, что постоянно проверяет, стоят ли ее ноги на стременах, чтобы не упасть с движущейся лошади. Илин внезапно почувствовала холодок по шее и инстинктивно огляделась.
Разгорелась драка. Она заметила, что люди в черных масках были вооружены луком и стрелами. За ними едва виднелась вдалеке разбитая карета. Это был тот самый вагон, в котором она ехала.
«Ваше Высочество, такими темпами мы не сможем убежать от них», — сказала Идит, отбиваясь от стрел, летящих в его сторону.
«Можем ли мы задержать их, пока не достигнем зимнего региона?»
Илин понял, что под зимой Аден имел в виду Бифлтен. Из того, что могла видеть Илин, группа изо всех сил пыталась сдержать людей в масках, а они и близко не были к Бифлтену.
Обычно граница, отделяющая Бифльтен от теплой области, была хорошо видна; теплая область, яркая и красочная, и резко контрастировала с ней рядом с Бифлтеном, который был холодным и серым. Однако прямо сейчас перед ней теплая область, казалось, простиралась навсегда без признаков Бифлтена.
«Это слишком…» Идит была прервана на полуслове стрелой, летящей прямо ему в грудь, которую он отразил мечом.
— Даже если мы доберемся до Бифлтена, божественная сила все равно не принесет нам никакой пользы. Я не причиню им вреда, даже если они перейдут дорогу, — вмешалась Этра. Он дрался кинжалом.
«Мы будем-«
«Ваше высочество!» Идит громко вскрикнула.
Глаза Илин расширились, когда тело Адена с глухим стуком упало на землю. Кровь быстро растеклась по его тонкой рубашке, медленно приобретая ярко-красный цвет. У Адена из спины торчала стрела. Его ударили.
***
Илин открыла глаза и обнаружила, что ее шея и лоб покрыты блестками пота, от которого она дрожала всякий раз, когда дул ветерок.
— Илин? Голос Адена был пронизан беспокойством. Затем Илин поняла, что сжимает руку Адена. Вздрогнув, она сразу же попыталась отпустить, но Аден крепче сжал ее. Илин трясло.
Когда холодный воздух щипал ее кожу, она, наконец, проснулась и вернулась к реальности. За окном она могла видеть, что все еще бушевала легкая метель. Это означало, что они все еще находились в Зимнем регионе. Они были в теплом регионе, когда в Аден попала стрела.
Когда мы достигнем? — подумала она. — Значит, сон еще не сбылся, но…
«Илин». Спокойный голос Адена прервал ход ее мыслей. «В чем дело?» он успокаивающе погладил руку Ильина. — Похоже, тебе приснилось предвидение, — прошептал он.
Илин вздрогнула. Ее глаза инстинктивно обратились к Идит и Этре, но обнаружили, что их взгляд прикован к окну.
Они слышали, что сказал Аден? подумала она, главное, знали ли они, что мне снится предвидение? Мысль об этом заставила ее сердце биться чаще, а грудь сжаться. Ильин судорожно вздохнул.
Затем она подумала о жителях Красного Дельроуза. Всем, кто так усердно работал, чтобы защитить и служить ей. Все, от ее охранников Идит, Этры, Милии и Нисс до горничных, которые удовлетворяли все ее потребности. В Делроузе не было никого, кто хотел бы причинить ей вред.
Она не была уверена насчет Блю Норт или двух других домов, но полностью доверяла Делроуз. Ей не нужно было нервничать. При этой мысли стеснение в ее груди ослабло, и она судорожно вздохнула.
«Что ты видел?» — снова спросил Аден. Его голос всегда был спокоен и ровен, даже в условиях сильного стресса.
Илин постаралась как можно точнее вспомнить сон: «Люди в черных масках напали на нас. У них были луки и стрелы. Похоже, карета была уничтожена. Я не мог видеть никого другого».
— Понятно, — сказал Аден, — что еще?
Илин не знала, как сказать следующую часть: «Тебя ударили. Вы с Идит обсуждали, как добраться до Бифлтена, когда это случилось. Слова оставили горький привкус во рту.
— Вагон уничтожен, в группе всего четыре человека, — Аден, казалось, глубоко задумался, — ты, может быть, помнишь, сколько было людей в масках?
Ильин пытался думать. При всем том, что происходило, подсчет их количества был самым далеким от ее разума. Она покачала головой.
«Я думаю, что мы были очень похожи по численности».
— Этого должно быть достаточно.
