«Сэр Лидан, — раздался стук в дверь, — это Найт Харт».
Лидан с Голубого Севера остановился на четвертом этаже особняка Бифлтен. Эта часть особняка была территорией Блю Норт. Ему было безопасно расслабиться, но он стоял у окна, а не грелся у дивана.
«Войдите.»
Дверь со щелчком открылась, и Харт осторожно встал перед ним. Харт был стражником, первым приведшим Ильина в зимний край. Он еще даже не стряхнул снег с плеч.
«Карета Дельроуза прибыла к Торговцу Кислотой», — он низко поклонился.
Лидан засмеялся после того, как на мгновение замолчал: «Разве этот апрель не особенно теплый?»
Харт был довольно устойчив к холоду, но даже он не мог справиться с апрельскими холодами голым телом.
— Даже когда здесь герцог Зимний, — усмехнулся Лидан.
***
Как только Майло сообщил виконту о намерении Адена, виконт немедленно согласился приехать и приказал, чтобы герцогу уделялось самое пристальное внимание. Для дворянина было довольно необычно быть таким покорным.
Связавшись с виконтом Арленом, Майло вернулся и осторожно сказал: «Я не уверен, что виконт ищет другого дилера».
— Наверное, это не то. Слова сорвались с губ Ильина раньше, чем она это осознала.
Майло и Аден одновременно повернулись к ней.
Все трое были сейчас в кабинете Мастера Торговца глубоко внутри здания Торговца Кислотой. Ильин был здесь раньше. Оглядевшись вокруг, она вспомнила, как впервые пришла сюда, чтобы попросить Майло доставить письмо. Тогда она не осознавала, что люди здесь станут одними из ее ближайших союзников.
Ее взгляд обратился к Адену. Герцог-монстр, таким она знала его раньше; такова была его репутация в теплом регионе. Ильин не заметил, как ее взгляд превратился в пристальный. Когда Аден это заметил, он просто мягко улыбнулся в ответ.
Он так добр ко мне, подумал Ильин, но она знала, что он может тотчас же притвориться страшным, когда нужно. С деревом силы в Бифлтене было важно иметь пугающую репутацию.
— Возможно… ты что-то знаешь? — осторожно спросил Майло.
Ильин попыталась открыть рот, чтобы заговорить, но обнаружила, что не может этого сделать. Она собиралась поговорить о позоре своей семьи, это справедливо беспокоило ее.
Через некоторое время, с помощью ободряющего взгляда Адена, она собралась с духом и заговорила.
«У виконта Арлена сейчас финансовые проблемы. Когда я уехала, у семьи почти не было денег, — она не могла не покраснеть, — Они вроде бы ежедневно посещают роскошные вечеринки и швыряют деньги в подчиненных, но правда в том, что у них ничего нет.
Ильин начал рассказывать историю своей семьи. Семья виконта Арлена едва справлялась с доходами от своей маленькой фермы. Хозяином семьи в то время был тот, кто не стремился стать дворянином и не стремился к почестям.
Вскоре все изменилось, когда кто-то, жадный до чести, стал хозяином этого поколения. Подчиненные отвернулись от хозяина, который больше любил хвастаться, чем заниматься хозяйством.
Именно когда виконт женился на матери Ильина, он смог обрести финансовую стабильность. Женщина, появившаяся однажды, была очень красивой. Ее происхождение было неизвестно, но это не имело значения, поскольку она была так красива, что сразу же покорила сердце виконта Арлена. Подчиненные дома виконтов и даже собственная семья женщины были против брака.
Удивительно, но женщина проявляла к виконту больший интерес, чем виконт к ней. Поскольку семья женщины не смогла отговорить дочь, им пришлось дать огромное приданое, чтобы подавить протесты подчиненных. Приданого хватило на возрождение семьи Арлен.
«Но эти деньги только усугубили привычку моего отца к тратам», — сказал Ильин.
— Извините, но могу я спросить вас об одной вещи? Майло заговорил внезапно, но сжался под холодным взглядом Адена.
«Спрашивай.» Ильин дернул Адена за руку, давая понять, что все в порядке. Аден коротко фыркнул и неохотно отвернулся.
Майло поколебался, а затем спросил: «Могу ли я спросить о маме Госпожи?»
Майло расследовал этот вопрос, но решил, что спросить Ильина будет гораздо безопаснее и быстрее. Тема семьи Ильиных казалась настолько деликатной, что даже Аден избегал говорить о ней.
Ильин замолчал.
Аден бросил на Майло такой убийственный взгляд, что шея Майло похолодела от пота.
