Коляску беспрестанно трясло, а Ильин боролся с холодом и пытался уснуть. Однако холод был слишком сильным, и ее ноги немели. Она пыталась согреть их, растирая руками.
Несмотря на то, что они попали в метель, карета набирала скорость. Она задавалась вопросом, который сейчас час, но не могла знать, потому что солнце уже скрылось за облаками. Они проехали нечто похожее на пещеры, засыпанные снегом, и вдруг карета рванулась, и Ильин крепко вцепился в сиденье, пока оно тряслось. Однако они не остановились, и она выглянула в окно, чтобы понять, почему.
Она прикрыла рот, чтобы не закричать, когда увидела, как к ним мчатся красные существа. Это были свирепые на вид четвероногие существа, и они легко догнали повозку, несмотря на снег.
Были ли они монстрами? Ильин не знал, кто они такие, но столичные рыцари знали, что это за страшные и стремительные существа.
«Мы будем ускоряться!» Голос всадника был едва слышен из-за скрипучей кареты и звуков, которые издавали существа, приближаясь к ним.
Все в порядке. Ильин заткнул ей уши и закрыл глаза. Ей не снилась ни ее смерть, ни эти ужасные чудовища. Она услышала, как что-то царапало карету, но звук стих, когда они ускорились, но монстры продолжали преследовать их.
Все в порядке. Ее сердце забилось быстрее, и она сказала себе, что будет в безопасности в эту первую ночь, которую она видела во сне. Глаза Ильиной распахнулись, когда она услышала стук в окно, и лицом к лицу встретилась с существом. Красные чешуйки окружали его маленькие черные глазки-бусинки, и он был присыпан снегом. Она увидела, как в этот краткий миг шевельнулись его глаза, и чудовище от возбуждения открыло пасть.
Повозка вдруг развернулась, и чудовище потеряло равновесие, отчаянно пытаясь удержаться когтями. К счастью, окно не разбилось, осталась только глубокая царапина.
Ильин покрылся холодным потом и вздрогнул. Она снова подумала, что еще не умрет. Однако она все еще была в ужасе, и ее тело тряслось от холода и шока. Она снова закрыла глаза и заткнула уши. У Ильина не было возможности сражаться с монстрами, которые могли так быстро бегать. Лошади скакали, не теряя скорости, и она увидела стены замка и поняла, что прибыла в замок Бифльтен. Теперь она была в безопасности, но чувствовала, что это было ошибкой.
«Проклятие!»
Она услышала ругательство всадника и не могла поверить своим глазам. Некоторые из монстров карабкались по стенам замка, и их окружали другие. Всадник повернулся боком, пытаясь убежать от монстров перед ним.
Ильин услышал, как заскреблось в задней части коляски, и она ударилась плечом о дверь. Она замерла и не осмелилась закричать, потому что боялась, что красные когти набросятся на нее, если ее обнаружат.
Карета заскользила и остановилась в снегу. Она видела, как всадник храбро сражается с монстрами снаружи, и беспомощно наблюдала, как его меч встретился с их когтями. Тело Ильина напряглось, так как она знала, что, пока всадник может сражаться с чудовищами, он не сможет бесконечно защищать большую карету.
Монстры повернулись к карете, их было слишком много для всадника, и она трясущимися руками ухватилась за ручку двери. Она должна была уйти, если дело дошло до этого. Ильин закусил губу до крови; бежать было некуда. Однако она напомнила себе, что еще не мечтала о своей смерти, и если ей придется умереть, она не захочет ее ждать. Она бы уже покончила жизнь самоубийством, если бы это было предназначено ей. Единственная причина, по которой она выжила в особняке, заключалась в том, что она боялась недолгого ожидания, если попытается повеситься. Она боялась смерти и боялась одиночества.
Когда чудовища ударились о карету, Ильин открыл дверь и выскочил наружу. Белый туман вырывался из ее рта и просачивался сквозь синюю ткань, закрывающую лицо. Холодный ветер хлестал по ее голым рукам, а снег был достаточно острым, чтобы ранить ее нежные руки. Она не могла стоять снаружи кареты и побежала так быстро, как только могла.
Затем что-то холодное коснулось ее лица.
