Бифльтен очень долго пытался разгадать загадку, как граница зимнего края стала столь заметно отчетливой. Выдвигались теории о том, что на территориях, затронутых божественной силой хозяина Бифлтена, была только зима, но никто не знал настоящей правды.
— Лето, — пробормотал Аден незнакомое, но прекрасное слово. У лета в Арлене тоже, казалось, была четкая граница.
В уме Адена несколько кусочков головоломки медленно встали на свои места. Самый большой кусок из которого был, после Ильина и конца преемственности повышать температуру зимнего региона стало гораздо проще. Если бы он продолжал, он мог бы принести лето в Бифлтен. Между частями существовала странная связь.
— Вы упомянули, что прошло чуть меньше тридцати лет с тех пор, как было необычно жарко? — спросил Аден.
Виконт Арлен кивнул: «Да, чуть больше двадцати лет».
Учитывая возраст Илин, временная шкала подходила. Аден придумал грандиозную теорию в своей голове. Быть может, Ильин — ключ к лету? Если так, то судьба арленской территории уже решена. Уголки рта Адена приподнялись.
— Понятно, — повернулся он к виконту. — Однако нам, безусловно, придется получить ее разрешение. Он не забыл упомянуть Ильину.
«Если она позволит, тогда давайте заключим сделку, — сказал Аден, — я заплачу по 20 золотых за вагон».
Обычная цена за морковь составляла 15 золотых за вагон. Виконт Арлен не смог сдержаться и радостно рассмеялся. Он схватил руку Адена и пожал ее.
«У вас есть сделка!»
Для виконта это было так, как будто сделка уже заключена. В уме он быстро подсчитывал количество моркови, произведенной его фермой за год, прибыль, которую он получит, и что делать с прибылью.
— Действительно, — усмехнулся Аден.
Илин теперь был зимним человеком. Если его теория верна, со следующего года температура на территории Арлена вернется к прежней, а это означает, что они больше не смогут выращивать морковь.
Аден не мог не рассмеяться. Какой прекрасный способ разрушить честь, которую виконт Арлен заслужил, запирая Илин в доме.
Зима начинается сейчас.
***
Дом виконта Арлена очень хорошо относился к Адену. Поскольку Аден знал о финансовом положении Дома, еда, которую ему предложили, казалась излишеством, которое они не могли себе позволить. У виконта Арлена было веселое лицо, поскольку он понятия не имел, что Аден знал, что дом изо всех сил пытается свести концы с концами.
Поскольку виконт продолжал настаивать на составлении контракта во время еды, несмотря на то, что Аден настаивал на получении разрешения, Аден помог составить контракт. Конечно, он собирался разорвать его в тот момент, когда Илин не одобрит это.
Было много способов, которыми Аден мог свергнуть Дом виконта Арлена, но он не хотел использовать ни один из способов, которые могли бы огорчить Илин. Илин пришла раньше всего.
«Хм.» Виконт погладил подбородок, делая вид, что ему все еще есть о чем беспокоиться, пока он читал контракт, но не смог, потому что уголки его рта продолжали подниматься вверх.
В контракте упоминалась сумма, которую будет содержать каждая перевозка, стоимость и то, что цена может меняться каждый год в зависимости от конъюнктуры рынка. Взгляд виконта, казалось, пропустил последнюю часть.
Аден сказал после обеда: «Помимо контракта, я хотел бы предложить монополию Торговцу кислотой». Когда улыбка виконта Арлена сошла с его лица, Аден рассмеялся: «Конечно, мы дадим вам больше».
Услышав это, лицо виконта Арлена, казалось, расслабилось.
«Сколько лет?»
Пока Аден думал об этом, из комнаты над ними раздался оглушительный крик. Вздрогнув, Аден взглянул вверх, а затем на виконта Арлена. Виконт выглядел совершенно застигнутым врасплох. Похоже, это не было частью празднества, задуманного виконтом на ночь.
«Мэм!» Виконт Арлен нахмурился, когда служанка закричала.
Аден слегка склонил голову. Мэм? Тогда жена виконта?
«Приведите ко мне гостя!» Раздался пронзительный голос.
Аден перевел взгляд на виконта Арлена: «Я слышал, что у вашей жены проблемы со здоровьем». Это был известный факт в мельницах сплетен теплого региона. «Торговец кислотами также занимается медициной. Я хотел бы встретиться с ней и, возможно, смогу порекомендовать ей какое-нибудь хорошее лекарство», — добавил он.
Виконт чувствовал себя побежденным, он ничего не мог сделать. Он предупредил служанок, чтобы они не выпускали его жену, но было уже слишком поздно.
«Не могли бы вы? Она будет приветствовать это».
Виконт Арлен медленно подошел и повел его в ее комнату. Обычно виконтесса сочла бы невежливым, чтобы гости заходили к ней в комнату, но тут же открыла дверь, как будто ждала. Горничные, которые сдерживали ее, ушли. Аден заметил, что горничные, встретившиеся глазами с виконтом, замерли.
— Спускайтесь вниз, — отмахнулся от них виконт, как будто они ему не нравились. Это был жест, чтобы они быстро исчезли.
«Войдите.»
На лице, приветствовавшем Адена, была доброта. Аден вошел в комнату, и, в отличие от леденящего крика и суматохи, человек на кровати милостиво сидел и ждал, когда он войдет.
