Ильин взглянул на полную луну, которая была еще так же ярка, как во сне.
— Разве купцу не вредно посещать дворян без предварительной записи?
«Тебе не нужно беспокоиться об Кислоте», — утешил ее Аден.
Как он и ожидал. Ильин был человеком, который всегда думал о других, даже если с ней случалось что-то плохое.
Вы можете быть немного больше, нет, намного хуже и эгоистичнее, и это все равно будет неплохо.
— Ты обещала мне рано утром, — прошептал ей на ухо Аден, — у тебя будет все, что есть у зимы, пока ты навсегда в Бифлтене.
Не расстраивайтесь из-за использования того, что вам дано. Он думал, как помог Ильину сесть на лошадь.
«Прямо сейчас просто позаботься о себе», — Аден оглянулся на нее после того, как сам сел на лошадь.
«Спасибо.»
Всегда, правда. Ильин держался за руку, державшую царствование.
Благодаря голубой ткани утренний воздух не был холодным, несмотря на быстрое движение лошади. В самом деле, Ильин даже почувствовал нарастающее тепло, которое, как она знала, было от нервов и страха.
Она прислонилась к Адену на лошади. Его рука казалась такой надежной, хотя это было единственное, за что ей приходилось держаться. Ильин закрыла глаза и прислонилась к нему. Когда она открыла глаза, перед глазами предстало небо, плечи и линия подбородка Адена. Несмотря на то, что он ехал верхом, каждый раз, когда Ильин открывал ей глаза, он оборачивался, чтобы улыбнуться ей, чтобы успокоить ее.
До особняка Арлена оставалось всего мгновение. Аден проехал мимо границы лета, которую он видел ранее днем, и быстро приблизился к особняку.
Ильин снова вспомнил, как она уезжала из особняка в синей карете «Нос» без символов. Она не ожидала, что вернется.
Ильин невольно сжал руку Адена. Аден поцеловал Ильина в макушку. Это было самое мягкое утешение.
— Все будет хорошо, Аден? — снова спросил Ильин.
— Конечно, — кивнул Аден. Он продолжил после небольшой паузы: «Чего бы ты ни боялся, это нормально».
«Если я пойду к своей матери, они узнают об отношениях между Торговцем кислотой и мной».
Этого нельзя было избежать. Это также означало, что лицо Адена будет раскрыто, что, в свою очередь, может повлиять на Бифлтена. Если бы это случилось, если бы отец Ильина узнал, что она замужем за Аденом, герцогом Бифлтенским, он непременно попытался бы использовать это в своих интересах.
«Остановись прямо там!»
Солдаты агрессивно призвали остановиться. Они могли повернуть назад, если бы захотели. Ильина крепче сжала руку Адена. Поскольку на ней была синяя ткань, они не могли видеть ее лица.
Если они обернутся прямо сейчас, если она решит поверить, что предвидение было просто дурным сном, она по-прежнему будет Эль Торговца Кислотой, и у Торговца и Бифлтена не возникнет никаких проблем.
— Зима не такая уж и слабая, — Аден нежно погладил Ильина по голове, словно читая ее мысли. С макушки ее тепло охватило ее. «Не волнуйся и делай, что хочешь».
Солдаты подошли. Они все равно смогут увидеть ее лицо. Она должна была решить.
Ильина, опустив голову, легонько поцеловала Адена в щеку. Это был импульсивный подарок, достаточный, чтобы на мгновение очистить разум Адена.
Ильин слез с лошади сам. Синяя ткань, которую Аден аккуратно надел на нее, закрывала ее лицо до самых глаз.
Она подошла к солдатам. Позади них она могла видеть рыцаря, смотрящего на нее сверху вниз. Ильин медленно поднял руку на макушку. Она схватила покрывало, закрывающее ее, и без колебаний сняла его.
Ее красивые серебряные волосы сияли в лунном свете. Рты рыцаря и солдат расширились от удивления.
— Пропустите нас, — твердо приказала она, открыв свое лицо.
***
В особняке Арленов царила суматоха, весть о возвращении исчезнувшего Ильина де Арлена распространилась быстро, как лесной пожар.
Миру она представлялась незрелым благородным юношей, воспитанным со всей любовью и заботой мира, но оставленным вопреки желанию отца искать любовь на севере. Слухи шли из особняка, и выбор слухов, которые собирались распространять, полностью зависел от виконта Арлена.
«Я выбрал место для брака».
«Где?»
«Север.»
Виконт изо всех сил пытался выяснить, в какой семье она вышла замуж. Дочь, которая ушла, не сказав ни слова, действительно бесследно исчезла.
Особняк Арлена изначально не имел большого сообщения с севером. Если быть точным, у них не было причин дружить. Во всяком случае, если бы они больше общались, виконт знал бы, на ком женился Ильин.
Не зная, за какую семью на севере она вышла замуж, виконту Арлену приходилось избегать вопросов, связанных с местонахождением Ильина, всякий раз, когда в особняк приходили гости.
Он беспокоился о том, за кого она вышла замуж.
Известных семей с севера было немного. Была только одна семья, которая была широко известна, и это была семья герцога Бифлтенского, и, если только они не сошли с ума, они никогда не приняли бы в свою семью юного отпрыска виконта.
Бифлтен находился в зимнем регионе, так что если она действительно окажется там, то быстрее забудет о своей глупой дочери. Для Ильин, выросшей в Арлене, где было так же жарко, как на юге вокруг столицы, Бифльтен был слишком холодным местом, чтобы выжить. Кроме того, разве Бифтен не был страной монстров?
Здесь нет пути. Виконт Арлен отбросил даже мысль о том, что это, возможно, герцог Бифлтенский, и медленно изучал другие семьи севера.
Заключить сделку с Acid Merchant, которая отвечала за север, было абсолютным поворотным моментом.
