«Кто он?»
«Я не знаю, они этого не говорили, но разве это не очевидно…»
Решительно ребенок виконта Арлена появился с посторонним человеком, который, возможно, был ее мужем. Несмотря на то, что она официально не дебютировала на светской арене, человеком, который лучше всех разбирался в дворянских формальностях, был Ильин де Арлен.
Это была правда, которую знали немногие из гостей, пришедших в особняк виконта, и которая распространилась на остальных, пришедших на похороны.
— Она бы не привела его, не зная, что это значит.
— Он не похож на кого-то известного.
Аден знал, что шепоты среди них в основном касались его. До ушей Ильина тоже долетало немало разных слов, но она знала, что главная тема этих перешептываний был о нем.
Однако это был его выбор — раскрыть свою личность. Ильин посмотрел на Адена. Он действительно был в порядке?
Она слышала, что он разорвал связи с теплым регионом после того, как стал герцогом Бифлтенским. Эта конкретная информация могла стать пламенем и вызвать напряжение среди людей, но Аден ободряюще улыбнулся ей, как будто прочитал ее мысли.
— Логово Торговца Кислотой, — сказал Аден сильным и ясным голосом.
Виконт Арлен уже знал его как члена Торговца Кислотой, как агента Управляющего Северной Циркуляцией. Судя по тому, что он слышал, и по отчету Майло, виконт Арлен никому не рассказывал о женитьбе Ильина.
Он, вероятно, собирался пустить слух об Ильине, о том, как она убежала из дому, потому что не хотела слушать отца. Тогда бы он получил нехарактерный титул любящего отца, который пытался слушать свою дочь, отказываясь от повышения фамилии только для того, чтобы доставить ей радость.
А позже он попытается выяснить, в какой семье женился Ильин, чтобы получить от этого прибыль. Трудно было найти кого-то, кого можно было бы так легко прочитать после встречи всего пару раз.
Дворяне считали брак с купцом неприличным.
Аден немного беспокоился по этому поводу, но Ильин уже держал его за руку. Значит, Ильин не считал, что здесь следует скрывать свои отношения. Даже если это был маленький жест, Аден не мог не чувствовать себя счастливым. Это означало, что Ильин с гордостью показал его снаружи.
«Ах, торговец. Понятно, — сказала дочь барона Витина с явным неодобрением в голосе.
Аден мог разобрать ее поверхностную мысль о том, как высокопоставленный ребенок Ильин женился на скромном купце.
Их разговор раздался в похоронном бюро.
— Тогда с торговцем?
«Семья виконта Арлена…»
Уши Адена щекотали вновь начавшийся шепот. Он слушал, не меняя выражения лица.
Новость о ребенке виконта Арлена, который никогда не пренебрегал дворянским этикетом, быстро распространилась. Ее сопровождал мужчина, принадлежность которого была неясна, и этот человек также стоял у гроба ее матери, когда там был Ильин.
Он должен быть ее мужем.
Семья виконта хранила молчание, но этот мужчина определенно был выбран ребенком. Судя по внешности виконта Арлена, ему это не понравилось.
Ильин де Арлен, нет, человек, который был ребенком виконта Арлена, был женат на человеке с прилизанными черными волосами и синими глазами.
***
Приняв похоронное бюро, Ильин принялся целовать виконтессу в гробу с закрытыми глазами. Это что-то значило, что она повторила это действие, которое нужно было сделать только один раз.
Она знала, что подобное волнение всегда происходит там, где собирается знать — будь то похороны, свадьба или любое другое событие в этом отношении.
Вскоре после этого в похоронном бюро стало тихо, как она и хотела. Аден стоял рядом с Ильиным до конца похорон. Он просыпался раньше нее по утрам и ложился спать позже, чем она.
Берта тоже молча стояла рядом с Ильиным. Она даже не уведомила своего зятя, виконта Арлена.
Поскольку виконт Арлен был занят приветствием других дворян, возможно, он пренебрег гостями, пришедшими в одиночестве.
После первого дня похорон Идит отправилась к Берте, покидавшей особняк виконта.
— У меня есть приказ привести вас в спальню нашей мадам, — сказала Идит, вежливо поклонившись. Ему не нужно было проявлять такую степень лояльности к кому-то, кто не был его хозяином или госпожой, но он старался вести себя как можно уважительнее.
Берта посмотрела на него с заинтересованным выражением лица.
— Это приказ Ильина?
Берта могла понять половину ситуации, просто взглянув на лицо Идит.
— Это приказ моего господина.
Но на самом деле Берта поняла только половину. Это был приказ Адена привести Берту туда, где был Ильин.
«Ой.» Берта улыбнулась.
Коварно, очень коварно. — радостно подумала Берта, взяла трость и последовала за Идит.
Идит поняла, что трость предназначена не для ходьбы, когда сделала несколько шагов. Он осторожно протянул руку.
— Я провожу вас с комфортом.
Это не было похоже на сопровождение. Такое ощущение, что он о чем-то просил.
