«Бифлтен управляется четырьмя семьями».
Ильин не мог понять, что говорила горничная, представившаяся Лиззи. У земли будет только один владелец, поскольку земли Бифлтена принадлежали герцогу Бифлтенскому.
Горничная с красной повязкой исчезла и не вернулась, а к ней в комнату пришли горничные с синими повязками. Цвета, казалось, были важны в этом замке, так как Лидан представился Голубым Севером и носил синие кисточки. Она подумала о мужчине с кристально голубыми глазами, у него были красные кисточки.
«Голубой Север, Красный Делроуз, Зеленая Милль и Яркое Эло. Сэр Лидан и я принадлежим к Синему Северу. Глава Красной Делрозы — сэр Аден де Бифлтен. Лиззи объяснила дальше.
Ильин посмотрел на голубой браслет, который был на Лиззи. На нем было бы что-то красное. Ильин подумал о человеке, которого она встретила снова, и подумал, не является ли он подчиненным герцога.
— Если тебе нравится здесь, в Бифлтене, ты выходишь за него замуж.
«Я вернусь, если не вернусь?»
«Боюсь, что так.» Лиззи улыбнулась, но Ильину это показалось слишком искренним, чтобы быть правдой. «Есть вопросы?» Лиззи продолжила.
Ильин посмотрел на нее и сказал: «У меня их много, но пока один». Лиззи массировала тело Ильина ароматным кремом, согревавшим ее. Даже при горящем камине в комнате все равно было холодно.
«Пожалуйста спросите.»
«Почему герцог думает жениться на дворянине Империи?» Теперь Ильин знал, что Бифльтен не находился под влиянием Империи, а четыре правящие семьи уже были против закона. Если бы Империя допустила эту систему, все бы знали. Казалось, что это другая страна, так почему?
— Это потому, что он не может жениться на одной из Красных Дельроуз и не интересуется другими семьями.
Герцога могут не интересовать женщины, но он должен интересоваться их семьями. Ильин знал, что Красные Дельрозы не дружат с Синим Севером, а может быть, и с двумя другими семьями.
— Кто такой Лидан? — спросил Ильин.
— Он старейшина Синего Севера.
Ильин медленно кивнул, и теперь она подумала, что может понять правящую систему Бифлтена. Казалось, что Рыжие Дельроузы были настоящим аристократическим семейством, а остальные трое — вассалами Дельроузов. Это было странное место.
— Тебе уже тепло? — с улыбкой спросила Лиззи, и Ильин кивнул.
Позже Ильин попросил служанку провести ее по особняку, и она оценила свое положение по тому, как с ней обращалась Лиззи. Аден де Бифлтен, казалось, собирался жениться за пределами своих земель, и она знала, что ни одна имперская дама не хочет выходить за него замуж. Это означало, что Ильин был редким шансом, и Синий Север, будучи таким добрым, вероятно, постарался бы оставаться рядом с Ильиным, если бы они не могли выдать одну из своих женщин замуж за герцога. За доброту всегда приходится платить.
Ильин инстинктивно знал, кто был враждебен и кто чего-то от нее хотел; она могла различать это всю свою жизнь. Она находилась в опасной и чужой стране, и многие слепо пошли бы за теми, кто был добр к ним, но не за ней. Если бы Синий Север и Красный Дельроуз были врагами, герцог не женился бы на ком-то близком к Северу.
— Ты должен надеть пальто, потому что холод отсюда становится сильным, — предупредила Лиззи Ильина, увидевшего, что они пришли в коридор с широкими стеклянными окнами, и она могла видеть за окном густой снег. — Тебе холодно?
Ильин посмотрел на ее одежду на вопрос горничной, и хотя она была тоньше и легче, чем думал Ильин, но все-таки была теплая и чувствовала себя так, как будто ее укрыли грелкой. Хотя руки у нее были холодные, но это было терпимо. Ильина покачала головой, и ее голубые кисточки закачались, когда она ответила: — Вообще-то я в порядке. Спасибо.»
«Пожалуйста, дайте нам знать, если у вас возникнут какие-либо проблемы», — сказала Лиззи, опуская голову. Ильину стало не по себе от осознания того, к чему стремятся синие.
Внезапно появился мужчина, когда Лиззи сделала шаг, чтобы уйти. Ильин ахнул, узнав, что это тот человек, которого она видела за стенами замка. Его голубые глаза сузились, увидев двух женщин, как волк, увидевший свою добычу; коридор наполнился напряжением.
«Это не то место, где Синий Север должен бродить». Мужчина говорил медленно, и Лиззи поклонилась, пока Ильин думал, что сказать. Она была гостем в этом замке и не знала, кто этот человек, поэтому не знала, что ответить. Мужчина не представился, устремив холодный взгляд на Ильина. Она не могла открыть рот, чтобы ответить, когда взгляд мужчины прошелся по ее синей одежде, одежде и лицу. Она чувствовала себя преследуемой, как будто ей снова нужно было бежать от красных монстров, и теперь она знала, что не сможет убежать. Мужчина был таким грозным.
«Она дама из солнечных земель». Лиззи познакомила Ильина с мужчиной.
«Она?» Голубые глаза снова равнодушно посмотрели на Ильина, но в тоне его прозвучало удивление.
— Я Ильин де Арлен из Империи. Ильин посмотрел на человека взглядом, просившим представиться. Она, наконец, смогла двигаться, и глаза мужчины заблестели от изменения языка ее тела.
«Я Логово Красных Делроуз».
Он был теперь более вежлив, и Ильин подумал, может быть, это оттого, что он теперь знал, что она не с Голубого Севера. «Спасибо за спасение моей жизни!» — выпалила она.
Мужчина остановился на благодарностях Ильина, и его кристально-голубые глаза снова уставились на нее. «Зимой нельзя долго оставаться на улице». Его слова были холодными, когда он проходил мимо нее.
Лиззи вздохнула, и Ильин наклонил голову. Ей понравилось его предупреждение больше, чем доброта Синего Севера, так как было ясно, что последний хочет ее использовать. Ильин думал, что она вспомнит его имя, когда пойдет по стопам Лиззи.
