Ильин чувствовал себя в безопасности с Аден, теплота, которую она не могла объяснить. Это было иронично, учитывая, что Аден был буквально олицетворением зимы. Когда она издала глубокий вздох — довольно запоздалый — и закрыла глаза, слеза выкатилась из ее глаз и превратилась в лед, как только коснулась земли. Ей было хорошо на холоде рядом с Аденом. Когда она была рядом с ним, она чувствовала, что ей больше никогда не придется бояться предвидения.
Ильин медленно отпустил страх, который глодал ее, когда она увидела виконтессу и улыбнулась. Искренняя улыбка.
Они прибыли в особняк Бифлтенов, когда солнце начало всходить. Четыре семьи собрались, чтобы встретить их. Все в особняке были удивлены, увидев группу, идущую под медленно восходящим солнцем. Это было связано с тем, что это было самое холодное время года.
Служанки Delrose быстро подбежали к группе с одеялами, выкрикивая «О боже!» и «мэм».
Ильина была укрыта четырьмя одеялами после того, как слезла с лошади. В кратчайшие сроки горничные укрыли всех одеялами, чтобы бороться с холодом. Снег засыпал все. Несмотря на то, что Аден контролировал снежную бурю и температуру своей силой, все еще оставалось довольно много остатка.
Даже после долгого и тяжелого пути Аден совсем не выглядел усталым.
Атмосфера была устрашающе тихой, если не считать различных шепотов, которые время от времени нарушали тишину. Можно было услышать, как один человек шепчет: «Гроссмейстер Делроуза?» и другие с любопытством восклицали: «Разве не собрался хозяин Дельроуза?»
Когда они отправились в путешествие, семьи увидели, как их хозяин и гроссмейстер отправились в теплые края вместе с герцогиней. Но теперь они были удивлены, увидев, что Аден вернулся один. Эти шепоты усиливали невыносимый холод, но жители Делроуза согревали атмосферу благоговением и уважением в глазах, когда смотрели на Адена, Герцога Зимы: Мастера.
Аден стряхнул со своего плеча и туловища снежинки и своим глубоким, ясным голосом приказал: «Немедленно отведите мадам в ее комнату».
В присутствии других семей он был Дэном, гроссмейстером Делроуза.
Ильин попытался пожать ей руки, чтобы остановить их и попросить заняться раной Адена, но она поняла, что ее руки были зарыты в одеяла. Она открыла рот, чтобы сообщить всем о ране на руке Адена, но присутствие других семей отвратило ее от этой мысли.
«Гроссмейстер!» — воскликнул каждый рыцарь поблизости и поклонился Адену. Все рыцари Дельроуза обращались с ним как с гроссмейстером Дельроуза, как их учили.
Аден к тому времени уже привык к величественным жестам, совершаемым для него как для гроссмейстера, но сегодня, когда перед ним стоял Ильин, его щеки порозовели от смущения. Глядя на нее, он почти слышал, как она думает о его ране, ее брови тревожно нахмурились. Он слегка улыбнулся ей и приложил палец к губам. Увидев это, Ильин слегка кивнул и отвел взгляд.
Удовлетворенный, Аден перевел взгляд на дверь, где обнаружил разъяренного доктора Веса, бросающегося к нему. Только когда он остановился перед Аденом, его взгляд стал виден. Доктор Делроуза Вес продолжал стрелять кинжалами из глаз, так как не мог назвать Адена Его Величеством, как обычно делал в присутствии других членов семьи.
***
Ильин солгал бы, если бы она сказала, что не холодно. Она думала, что сможет приспособиться к холоду, но для человека, прожившего в теплых краях последние двадцать лет, это было легче сказать, чем сделать.
Горничные Дельроуз заботились о том, чтобы Ильину было тепло. То, что Ильин слег с легкой лихорадкой, испугало их, и они торопливо забегали, пытаясь все уладить.
Посреди суматохи Этра убедилась, что все делается правильно. На ее лице не было ни капли усталости. Комната наполнилась голосами горничных, пытавшихся приготовить ванну для Ильина.
— Вода слишком горячая?
«Принесите воды, которая немного холоднее! Это слишком жарко!»
План служанок состоял в том, чтобы медленно согреть тело Ильиной, так как сейчас ее тело было слишком холодным на их вкус. Как только Ильин увидел Этру, первые слова посыпались: «Этра, Ден в порядке?»
— С ним все будет в порядке, — ответила Этра с легкой улыбкой.
Ильина раздражало, что Этра ответила «будет в порядке» вместо «все в порядке», как будто она не была до конца уверена, что Аден здоров. Ильин, неудовлетворенный ответом Этры, сказал с тяжелым вздохом: — Может быть, на стреле яд, так можешь ли ты попросить их внимательно посмотреть?
Аден хорошо переносил яд. В зимнем регионе, поразившем Аден-де-Бифльтен, не было произведено яда. Этра не стала объяснять это Ильину. Вместо этого она заверила Ильина, что передаст сообщение.
«Тебе нужно отдохнуть. У тебя горячка поднимается, — сказала Этра, приложив руку ко лбу Ильина.
