«Вы говорите, что он был похож на человека… кроме глаз?» Аден слегка наклонил голову.
— Да, может быть, это трудно понять, но… — тихо сказал Ильин и на мгновение замолчал, как бы собираясь с мыслями, — может быть, я неправильно понял, когда очнулся от сна.
— Нет, я тебе верю, — тут же сказал Аден.
Как я мог тебе не поверить? Аден не мог не думать, отбрасывая несколько выбившихся волосков на щеке Ильина.
— И все же верить чему-то без доказательств… — Ильин покачала головой.
— Единственный раз, когда мне нужны доказательства, — это когда ты пытаешься меня обмануть, — сказал Аден, — и у тебя нет причин меня обманывать, не так ли? Аден игриво постучал Ильина по лбу, и Ильин засмеялся.
— Конечно, не буду, но ты всегда мне веришь, несмотря ни на что, и мне не по себе, потому что, а вдруг я ошибаюсь, — пробормотал Ильин, избегая смягчившегося взгляда Адена.
«Все в порядке, — он улыбнулся своей нежной улыбкой, — я верю в тебя, поэтому ты должен сделать то же самое».
Страстный поцелуй Адена коснулся ее острого носа.
«Я не думаю, что смогу пережить здесь бесконечную зиму без тебя. А ты, Ильин? — спросил Аден, прежде чем уйти, его вопрос был едва слышен шепотом. Ильин, не обращая внимания на бабочек в животе, смотрел в его пытливые глаза.
«Я тоже.»
***
Магистр Аден де Бифлтен в сопровождении рыцарей Дельроуз отправился на территорию Эло. Поскольку он почти ушел почти так же, как и вернулся, люди в особняке были поражены чудесной стойкостью своего хозяина.
— А я слышал, что на этот раз Великий Магистр Делроуза не может пойти?
«Верно.»
Это служанки из других семей разговаривали между собой.
— Я слышал, что он поранился на обратном пути с мадам.
«Как?»
— Он вернул ее сквозь апрельский шторм.
Глаза горничной Милле расширились: «О боже, из теплых краев сюда?»
— Разве вы не видели, когда мадам вернулась?
«Это была не моя смена…»
Ильин не мог не чувствовать, что сплетни в особняке выходят из-под контроля.
— Как они посмели на территории Делроуза?
Они были на пятом этаже, когда Этра уже собиралась недовольно сплетничать горничных. Ильин поднял ее руку, чтобы остановить ее. Когда Этра собиралась возразить, Ильин тихонько приложил палец к ее руке, показывая, что им следует еще немного послушать.
— Тогда как насчет рыцарей, когда мы пошли вместе?
— А что насчет мастера?
Служанки слышали, что Великий Магистр Делроуза остался защищать особняк, в то время как мастер взял нескольких рыцарей Делроуза и посох и отправился с мадам в теплые края. Горничные делились слухами, которые до них доходили, пытаясь узнать правду.
«Я слышал, что Великий Магистр пошел проводить мадам».
— О боже, на таком холоде?
Голос горничной стал очень тихим: «Вот почему у него после этого была лихорадка. Мастер, по-видимому, был очень зол».
— Это было причиной того, что его отправили на испытательный срок рядом с рыцарским полигоном?
«Не знаю».
Как они узнают о деле Делроуза? Горничные Mille, которые болтали, медленно разошлись. Ильин, выслушав все, махнул рукой Этре. Это был знак идти на седьмой этаж.
— К счастью, никаких странных слухов не было. Ильин сказал, когда они вернулись на седьмой этаж, территорию, полностью принадлежащую Делроузу. Этра коротко кивнула.
«Сэр Адит разбирает слухи в особняке», — сообщила она.
Ах. Конечно, слухи распространяются со скоростью лесного пожара, если их не контролировать. Их надо пресечь в зародыше.
«Все-таки атмосфера довольно дебошная», — прокомментировал Ильин.
— Наверное, чтобы отвлечься от ситуации с Эло, — задумчиво сказала Этра.
Ильин медленно кивнул: «Кажется, людей Эло в особняке почти нет».
Любой мог определить, к какому дому принадлежат люди в особняке, по цвету их одежды и аксессуаров. Моря Желтого Элоса, Зеленых Миллес и Голубого Севера, обычно кишащих вокруг особняка, теперь не сыскать. Время от времени появлялись только служанки Эло, да и те выглядели озабоченными.
«Да. Я слышал, они все вернулись в твердыню Эло, — ответила Этра, готовя чай для Ильина, тело которого, как она заметила, немного остыло.
Вынося чайные листья, служанки Делроуз поставили рядом с Ильиным чайник с горячей водой. Это были служанки, сопровождавшие ее в теплые края. Обычно они исчезали после выхода из воды, но заговорили после небольшого колебания.
«Крепость Эло — это два места».
«Да. Место со стеной и скрытая».
Этра, которая вернулась с чайными листьями, бросила на них холодный взгляд за то, что прервала разговор, заставив двух горничных сжаться.
— Этра, — спокойно сказал Ильин.
Этра однажды сказала Ильину, что ее беспокоит, что служанки Дельроз будут смотреть на Ильина свысока, если она будет продолжать с ними брататься, но Ильин, живший раньше в особняке виконта, уже по их глазам знал, что в них нет злого умысла и были полны невинного любопытства.
— Но мадам… — начала было Этра, но ее перебил Ильин.
«Это нормально. Вам скучно?» — с нежной улыбкой спросил Ильин у двух служанок.
Две служанки переглянулись при словах Ильина и быстро кивнули. Ильин лично выносил им стулья.
«Сядьте и поболтайте».
Она также взяла стул для Этры, но Этра запаниковала и быстро двинулась за ним: «Я сделаю это, мадам».
