«Вы опоздали».
Прежде чем Оген успел что-либо сказать, один из студентов Союза подошел к нему и сунул ему в руку ведро, прежде чем повернуться и указать на кучу беспорядка на земле позади них.
Ву посмотрел через плечо мужчины и увидел разбросанные ткани и кровь на полу. Мужчину сбили с ног и отбросили в сторону, он стонал от боли, кровь текла по его губам. Его глаза казались расфокусированными, а его разум то приходил в сознание, то терял его.
«Что это?» — спросил Оген, шагнув вперед, хотя его тон звучал скорее смущенно, чем сердито.
«Не твое дело, просто убери это». Сказал высокий мужчина, срывая ленту, символизирующую членство в Союзе. Его спина затмевает даже полки, заставленные книгами. «Торопитесь, у нас собрание».
Так вот в чем заключалась работа Огена. Уборщик, что бы ни происходило в библиотеках. Неудивительно, что он выглядел таким счастливым, когда ему довелось сыграть роль шеф-повара.
Ву и Вер подошли к мужчине и схватили его за ноги и плечи, в то время как Оген быстро направился в угол комнаты и достал оттуда набор чистящих инструментов.
«Ты сказал, что не знаешь, что здесь происходит». — тихо сказал Ву, когда Оген на мгновение повернулся к нему и слегка кивнул. Затем он с удивительной эффективностью убрал беспорядок, прежде чем толпа людей двинулась и направилась в глубь библиотеки. «Сколько всего ты скрывал?»
«Немного больше». Сказал Оген, глядя на человека, который изо всех сил пытался дышать, прежде чем наклониться, готовясь облегчить его страдания. Ву потянулся вперед, схватив его за запястье.
«Ладно», — самодовольно заявил Оген, — «Я был уборщиком, понятно? Но я… не ожидал, что сегодня будет встреча… раньше по вечерам никогда не было встреч…»
«Так где же эта штука?» — спросил Вер, придвигая мужчину к себе, чтобы тот не подавился языком, но вскоре тот потерял сознание на земле.
«Он расположен в центральной комнате», — сказал Оген, указывая на дальнюю часть библиотеки, место за десятками полок, стоящих между ними, «И прямо сейчас оно используется как место для встреч».
«Верно», — У выдавил улыбку и кивнул: «Тогда, возможно, сейчас не самое лучшее время».
Трио развернулось и побежало. Оген взял мужчину и высадил его на диване в одной из комнат для сна, накрыв одеялом его избитое тело, предварительно вытерев ему лицо. Затем они пристегнули ремни и стали ждать.
Судя по всему, там есть по крайней мере несколько заметных членов Boarded. Однако Union также доступен многим другим пользователям Wave, которые недостаточно сильны, чтобы быть выбранными Boarded, и они, как правило, выполняют большую часть более обыденной работы.
Они втроем ждали вместе с Лерой и Фатерой, причем последняя устанавливала крошечный наблюдательный глаз, который следил за единственным проходом в библиотеку.
Три часа спустя двери распахнулись, и десятки студентов начали расходиться. Большинство из них смотрели, как будто увидели привидение, в то время как другие нервно перешептывались между собой.
«Это безумие…» — пробормотала Лера, подсчитывая количество людей, выходящих из двери. Затем, когда последний и двадцать третий студент ушел, новичок решил подождать еще полчаса, прежде чем снова войти. На этот раз все они были гораздо более оптимистичны относительно того, что происходит, и, как они и ожидали, библиотека была совершенно пуста. Все книги были аккуратно расставлены на полках, как будто здесь никто не был несколько дней.
Ву, Вер и Ауген рассредоточились, приближаясь к центральной камере, следя за тем, чтобы их не обнаружили. Затем, когда они перегруппировались снаружи каменной арки, они услышали разговор между Джоном Кингом и возвышающимся человеком, который ранее избил человека.
«Все готово?» — спросил Джон. «Великий Командор прибудет сюда в любой момент… мы не можем больше откладывать».
«Не волнуйся». Высокий человек сказал: «Двадцать девятый не хотел брать на себя вину за Зимние войны, но он это сделает. Или, по крайней мере, он не может отказаться от ответственности в своем нынешнем состоянии».
«Хорошо», — сказал Джон, выглядя недовольным. «Постепенно растет сопротивление PORA, и то, что произошло в особняке Союза, похоже, не было единичным случаем. Нам нужно быть осторожн…»
«Нет», — сказал мужчина, прерывая Джона, — «Нам нужно активно их выкорчевать. Нам нужно позаботиться о насекомых, прежде чем они станут вредителями для нашей великой миссии».
«Легче сказать, чем сделать», — сказал Джон, и его глаза внезапно задергались. «Кажется, у тебя гости. Похоже, насекомые пробрались сюда».
Высокий человек медленно поднялся и, обернувшись, увидел У и Вера, стоящих у арки.
«Привет, Джон», — сказал Ву, махнув рукой. «Помнишь меня?»
«Да, человек и сопротивление». Джон кивнул. «Позаботься о них, Призрак, и, возможно, остальные насекомые разбегутся в страхе».
Изображение Джона исчезло с проекции, и человек, которого звали Призрак, направился к Веру и Ву, когда внезапно Оген резко пересек комнату и схватил рукопись, которая хранилась за запертым ящиком.
Каким-то образом Огену удалось проплавить металлический корпус книги, и он крикнул Ву: «Понял!»
«Очень хорошо», — сказал Ву, улыбаясь и протягивая руки вперед, когда Призрак бросился на него, его тело двигалось в воздухе с нелепой скоростью, как будто королевский дворец не имел на него никакого влияния.
«Домен Пустоты». Сказал Ву, подключая драгоценный камень напрямую к татуировке, наложенной на его кожу, прежде чем спроецировать область, свободную от Волны, во всех направлениях, когда Дворец Короля рассеялся. В этот момент связь Вера с внешним миром снова включилась, и Оген провалился в фиолетовый водоворот, прежде чем Вер потащила Ву и тоже прыгнула через единственный портал на своей стороне.
Двигаясь сквозь темные жидкости Кракена сквозь время и пространство, появляясь на другой стороне, они объединились с Лерой и Фатерой, прежде чем Вер снова активировала свою силу, включив сигнализацию внутри Союза, но вместо этого перенеся их прямиком в лес внизу.
«Это было слишком просто». — сказал Ву, оглядываясь по сторонам, пока Лера тянулась, чтобы вызвать золотую колесницу, заранее спрятанную в лесу. «Оген! Это тот самый бо…»
В этот момент Ву увидел, как Призрак схватил Огена за горло, его огромные волосатые руки обвились вокруг его шеи и сковали движения Огена.
«Все кончено», — сказал Призрак, улыбаясь. «Смиритесь, или он умрет. Если кто-то из вас двинется, он умрет».
«Как?! Черт!» — выругался Вер, когда Кракен тоже оказался в ловушке их общего замешательства.
«Я не чувствовал никакого другого существа, когда кружил вас пятерых». Кракен сказал: «Возможно, он мог скрыть свое присутствие так же, как У».
«Телепортируй Огена оттуда», — тихо скомандовала Вер, медленно поворачивая палец и находя наилучший угол, чтобы вызвать Водоворот, когда Оген внезапно двинулся, его ноги дернулись вперед и отбросили Революционную рукопись в сторону Ву.
«Забудь обо мне! Уничтожь это!» — помог Оген, когда Призрак поднял его тело с земли, прежде чем Ву направился за книгой.
«Осторожно!» — предупредил Призрак, не сводя глаз с Ву, когда внезапно из-под земли вырвалась нить лиан, обхватила книгу и начала быстро тащить ее в лес, подальше от группы.
Лера! Это на самом деле потрясающая тактика с ее стороны, отвлекать Призрака, не давая ему книгу. И все это одновременно, когда все четверо стоят неподвижно.
«Если ты причинишь ему боль, ты мертв». Предупредил Вер, когда Призрак издал холодный смешок и вывернул ему руку. Раздался звук громкого топа, когда рука Огена треснула пополам, и его глаза закатились, когда шок от боли вырубил его. Призрак небрежно бросил свое тело обратно к ним и рассмеялся.
«НЕТ!» — закричал Ву, бросаясь вперед, но Фатера двигалась еще быстрее его, ее шаги звучали как пулеметные очереди, когда она мгновенно бросилась вперед к призраку, держа наготове свою алую перчатку, наполненную энергией Волны.
«О, так вот кто ты». Призрак улыбнулся, увидев сквозь маскировку Фатеры, почувствовав ее истинную силу, «Чемпион Зимних Войн».
«Тогда ты будешь бояться», — сказала Фатера, ее костяшки пальцев врезались в лицо Призрака и… прошли прямо сквозь него?
«Еще несколько лет, может быть». — сказал Призрак, подпрыгивая к Манускрипту, который тащили по земле лозы Леры. Однако прежде, чем он успел до него дотянуться, Вер щелкнула пальцем и телепортировала его с помощью Whirlpool Purple.
«А теперь ты упадешь», — сказала Ву, проецируя сферу Пустоты и заставляя тело Призрака затвердеть, прежде чем Фатера перенесла свой импульс вперед, воспользовавшись мгновенной деактивацией сферы Ву, и нанесла мощный удар по телу Призрака.
Ударная волна разметала снег, и огромное тело Призрака пронеслось сквозь ряды деревьев, лес затрясся, а птицы бросились спасаться бегством.
Это первый раз, когда пятеро сражаются вместе, и они уже демонстрируют такие замечательные признаки синергии! Фатера знала о Пустотном Домене Ву, и она все равно атаковала без каких-либо колебаний, зная, что Ву деактивирует домен вовремя, чтобы дать ей шанс нанести полноценный удар.
Тем временем Вер и Лера занимаются истинной целью битвы.
«Аргх…» — проворчал Призрак, медленно садясь и стряхивая с себя дезориентацию. «Вот теперь вы это сделали… насекомые…»
Используя коммуникационный аппарат, Призрак мог немедленно позвать на помощь свою команду из пяти человек, но вместо этого он просто вытер грязь со своих брюк.
Нет… он преподаст им урок, сам по себе. Он покажет им, к чему может привести переход границы региональному кандидату. В отличие от Джона Кинга, который сидит возле своих защитных кастов, действуя в тени и манипулируя вещами в своих интересах, такой человек, как он, Призрак, является единственным человеком, достойным быть региональным лидером PORA, и ему не нужны жалкие трюки, чтобы продемонстрировать свою истинную силу.
