Вер и Кракен внутри нее были буквально как рыбы, выброшенные на берег, теперь, когда экипаж «Волчьего Когтя» должен был вести их двоих все глубже и глубже в лес. Затем, разметив свои пути в лесу и разделившись, чтобы сформировать движущуюся линию, группа медленно двинулась вперед, пока маленькие лесные кролики отпрыгивали с их пути.
"Мне жаль, что мы начали не с той ноги…" Молодой человек, узнавший Вер за столом, теперь идет рядом с ней. По какой-то причине, когда Вер выпускает смертельную ауру из своего Кракена, чтобы отпугнуть других наемников и лесную дичь, он совершенно и абсолютно не осознает этого. Хуже того, Вер не знает, происходит ли это потому, что он слишком слаб и неопытен, чтобы почувствовать малейшее изменение в естественном течении Волны вокруг нее, "Меня зовут Вулфи".
«Серьёзно?» Вер закатила глаза.
«Да, странно, да?!» — засмеялся Вулфи. «Когда старик сказал мне, что зарегистрировал название этой команды как «Волчий коготь», я подумал, что он издевается!»
«Нет. Он все еще такой», — сказала Вер, ускоряя шаг и нарушая строй, когда с другой стороны от нее раздался крик.
«О, ха-ха… ты смешной, ты знаешь это?» — сказал Вулфи, прежде чем на мгновение стать серьезным: «Слушай, я извиняюсь за те глупости, которые он совершил. Старик на самом деле не знает, что делать, но я знаю, что здесь и сейчас все по-другому».
Вер повернулась и впервые посмотрела на молодого человека с короткими черными волосами и золотистым оттенком кожи, и она обратила на него внимание.
«Я слышал твои истории». Вулфи продолжил: «То, что ты сделал, оставив семью Воган позади… это было невероятно смело. Я всегда думал, что ты такой крутой, сделав это».
«Ничего. У меня просто не было других вариантов», — сказала Вер, поворачиваясь и глядя на бесчисленные деревья перед ней.
«Возможно, но только в ситуациях полного отчаяния нам открывается самая сильная сторона», — сказал Вулфи, следуя за ним и оглядываясь вокруг в поисках каких-либо признаков оставленных следов.
«Вот! Я нашел следы!» — раздался громкий голос старика, и все оставили после себя отметку там, где они были, прежде чем направиться и собраться на его месте.
На полу были видны наборы отличительных следов, и один из них, похоже, был от… странного вида ботинка. Он оставил после себя узоры, похожие на искусство гончара, а не на полосы шлепанцев или сандалий. Присмотревшись, Вер увидел огромного клеща с хвостом, направленным вправо. (Просто сделай это
?)
«Что это…» Она была не первой, кто заметил эту закономерность, когда Вулфи присел на корточки и наклонился, сдувая с земли ползущее насекомое. «Я ничего подобного раньше не видел».
«Если Вулфи не видел этого раньше, то никто не видел», — сказал седой старик, держа руки на талии.
«Должно быть, это был знак Призванного», — с легким волнением сказал Вулфи. «Возможно, мы на правильном пути!»
Они не были такими.
Приводы были прерваны вскоре после того, как они достигли ручья свежей текущей воды. Внимательно следя за своими шагами, Волчий Коготь и Вер затем расширили гораздо больший периметр поиска вокруг текущей воды и тщательно искали любые признаки и улики Призванного и Леры Хутен.
Однако не было абсолютно ничего. Как будто они вошли в ручей и полностью исчезли из этого мира. Чего они не знали, так это того, что племя Двеллеров уже стерло все следы их прибытия через несколько мгновений после того, как они схватили этих двоих, проследив их следы до самого ручья, где Ву и Лера ночевали накануне.
"Черт". После целого дня поисков группа разбила лагерь у текущего ручья и отправилась на поиски еды. Первый день оказался безрезультатным, хотя они уже добились значительного прогресса на всей территории поисков. Вер поставила свою палатку вдали от остальных групп и рано пошла отдыхать, пока остальные сидели у костра и болтали.
Когда нужно сделать много дел, дни начинают повторяться.
На следующий день они вернулись к своему обычному строю и пронеслись по другой стороне региона, когда Вулфи продемонстрировал свою ловкость, забравшись на вершину дерева за считанные секунды и посмотрев вперед, увидел еще больше деревьев.
На самом деле, видимость здесь не имеет никакого значения.
После многих дней бесплодных поисков Вер наконец-то сломался, поговорив с Вулфи, и они рассказали друг другу истории из прошлого. О той единственной работе, которую они хотели никогда не брать, и о многих случаях, когда они откусывали больше, чем могли прожевать.
В конце концов, все наемные бригады одинаковы.
За неделю они обошли почти весь регион, и ни один день после первого не принес никакой продуктивности и прогресса. Лес выглядел таким же нетронутым, как и было указано на карте, и дикая природа особенно наслаждалась этой атмосферой, когда дикие оленята бегали вокруг, прыгая со скалы на скалу вдалеке.
«Ну, учитывая, что сегодня вечером заканчивается первая смена…» — сказал Вулфи, полез в сумку и вытащил из нее банку с напитками, которую он всегда носил с собой. «Давайте отпразднуем эти бесплодные поиски, прежде чем вернемся и отчитаемся завтра!»
Экипажи «Волчьего Когтя» зааплодировали, и Вер приготовилась отправиться обратно на отдых, когда Вулфи подкатил ей чашку.
«Теперь ты тоже часть команды», — сказал он, наливая напиток в ее чашку, прежде чем продолжить путь к остальной группе.
Вер сердито посмотрела на него, хотя на самом деле не двинулась с места.
«Ох… да ладно! Вулфи влюбился в тебя с тех пор, как увидел!» Гриз (да, правда), старик, рассмеялся и указал пальцем на Вулфи: «Разве не так?»
«Заткнись! Я просто пытаюсь быть милым!» — сказал Вулфи, прежде чем замахать руками: «Давай! Просто выпей с нами по глотку!»
"Ладно". Вер вздохнул, снова садясь, пока Вольфи потряс кулаком. Затем, когда вся группа подняла кубок за свои бесплодные поиски, они также отпраздновали, что прожили еще один день.
"Ваше здоровье!"
Сладкий алкогольный напиток хлынул в ее желудок, затем Вер поставила чашку, когда ее тело начало перерабатывать содержимое жидкости. От алкоголя в ее желудке осталось тепло, и ее кожа начала медленно нагреваться, а голова стала легче.
«Вер?» — спросил Вулфи, подняв к ней пальцы. «Ты в порядке?»
"Да, да". Вер подняла руку и успокоила голову и дыхание. Однако головокружение осталось.
Вот тогда Гриз искренне рассмеялся, и Вольфи тоже усмехнулся. Вер осознал, что произошло, и то немногое доверие, которое они построили за последние несколько дней, было разрушено в одно мгновение.
Когда ее тело стало мягким и бессильным, она покатила чашку вперед по земле и рухнула назад, когда Вольфи подошел. Сквозь свое затуманенное зрение она увидела жуткую улыбку Вольфи, когда он потянулся к ее рубашкам.
Нет…Вер прикусила губу и попыталась проснуться, несмотря на боль, но это было похоже на щекотку. НЕ ТАК! НЕ ТАК!
«Кажется, ты совсем беспомощна без меня, малышка».
После нескольких дней молчания Кракен наконец сказал: «Слишком беспечен».
«Да, очень полезно», — прорычал Вер. «Значит, ты просто будешь сидеть и смотреть, или…»
«И позволить этим насекомым осквернить мой драгоценный сосуд?»
Кракен продолжался, пока волны силы поднимались из тела Вер. Затем мощный импульс энергии вырвался наружу, сдувая листья на земле, когда повязка, закрывающая ее правый глаз, ослабла и упала. Темный узор восьминогого осьминога теперь выглядел яснее, чем когда-либо.
«В моем пруду они все — просто корм для рыб».
Кракен сказал это, когда прямо под телом Вер образовался огромный черный водоворот, а затем длинные щупальца обвились вокруг ее талии и подняли ее над землей.
«Водоворот черный!
КРАКЕН ОДИН!
"
Вер скомандовал, когда один массивный щупальце Кракена, подожженного черной жидкостью, поднялось высоко в небо и обрушилось на лагеря Волчьих Когтей. Гриз и остальная часть команды увернулись с пути, когда Вулфи подпрыгнул и обогнул эту атаку.
Пока ее Метка Проявления пульсировала, она скомандовала усику и неистово замахнулась, смахивая Гриз и проталкивая его тело через ряд деревьев, прежде чем массивная ветка пронзила его легкие. Улыбка задержалась на его лице и стала последним выражением, которое он когда-либо сделает.
В это время другие команды подпрыгнули в воздух, готовясь к различным атакам, когда один из Ченнелеров, известный как Баки, вытащил набор лезвий. Наборы лезвий столкнулись с телом усика и растаяли при контакте.
«Отвали!» — закричал Вер, отчего Баки подлетел в воздух, а затем его тело врезалось в ствол дерева, оставив на стволе кровавый след, когда он скатился вниз.
«Ха! Ты так сильна, как говорят истории!» — раздался взволнованный голос Вольфи позади нее, прежде чем в ее спину вонзились ядовитые иглы. Вер использовала усик вокруг своей талии, чтобы повернуться, но Вольфи к тому времени уже сменил позицию.
«Если это правда, то почему ты сделал то, что сделал?» — спросил Вер, и смех Вулфи разнесся эхом по лесу неподалёку.
«Потому что я совершенно уверена, что я сильнее», — сказала Вулфи, перепрыгивая с дерева на дерево и посылая в сторону Вера наборы летающих дротиков и другого метательного оружия. Однако, изучив закономерности его атак, она затем направила усик так, чтобы блокировать различные атаки.
В отличие от Вера, простой яд вообще не действует на Кракена.
«Разве он не забавный?»
Кракен пошутил: «Довольно живо для куска мертвого мяса».
«Да, будет весело, если мы продолжим играть!» — сказала Вер, растягивая щупальца и придавая им форму лезвия, затем она развернулась один раз, и светящийся красный кончик щупальца Кракена прорезал деревья вокруг них, заставив их все разлететься веером.
Это немедленно устранило все препятствия на их пути, и Вулфи перепрыгивал с одного поваленного дерева на другое, избегая веток и реагируя на хлопающие листья, прежде чем он, наконец, протиснулся сквозь завал листьев и приготовился сделать Вер своей сегодня вечером.
Однако прямо перед тем, как он успел нанести удар ей в спину, она нырнула прямо в свой Водоворот, прежде чем тот исчез, а Вулфи совершил аварийную посадку на землю, оставив после себя небольшой кратер.
«ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СКРЫТЬСЯ ОТ МЕНЯ!» — приказал Вулфи, и его голос эхом разнесся по лесу. — «Я СДЕЛАЮ ТЕБЯ СВОИМ!»
Раздался звук капли воды, и Вулфи обернулся, чтобы увидеть настоящее чудовище моря, возвышающееся над ним. Поистине, самую большую рыбу в пруду.
Прекрасная Вер сидела на гротескном монстре, и пара щупалец разрезала Вулфи пополам, прежде чем он успел среагировать.
«Я никому не принадлежу», — сказал Вер, когда тела Вулфи были преданы огню.
«Нет, ты принадлежишь мне».
Кракен сказал, опуская Вер на землю, хотя она и ударила его по огромной голове, когда она уносилась в водоворот: «Не увлекайся».
"Хехехе…"
Кракен сказал: «Ты хотел прикончить его с помощью Кракена-два, но это значит, что я не смогу тебе помочь какое-то время…»
«Да», — Вер плюнул в сторону горящего трупа Вульфи. «Оно того стоит».
К тому времени, как ее ноги коснулись земли, непреодолимое головокружение вернулось, и она вырвала все, что съела за этот день. Хуже того, лес, в котором она только что была, был полностью уничтожен в битве, и она не собиралась здесь оставаться.
Для внешнего мира во время их поисков произошел некий «несчастный случай», и никто из «Волчьего Когтя» не выбрался. Собрав все, что у нее было, Вер побрела прочь, следуя по ручью и пытаясь вспомнить, что говорила карта.
Она не знала, как долго она шла, но знала, что если она не сможет продолжать идти, остановившись, то она. Яд, кажется, не смертелен, но он делает ее невероятно уязвимой и утомленной. Когда Вер тащила ноги через лес, она случайно зацепила ногой кусок камня, и ее тело споткнулось и покатилось вниз по склону к берегу реки.
Как ни странно, она не помнит, чтобы видела на карте какие-либо реки… неужели она так сильно отклонилась от курса?
Когда ее веки стали тяжелее и тяжелее, она прижалась и легла на небольшую каплю, которая, по крайней мере, должна была сделать ее трудноразличимой с тропы, по которой она шла. Затем, когда вода хлюпала перед ней, сознание Вера также было унесено.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
