По традиции, в ночь своей свадьбы жених и невеста должны стать одним целым, но Ву уснул, как только его голова коснулась подушки, и Лера почувствовала подглядывающее присутствие Тии прямо за шатром, прежде чем пригласить ее войти.
Пока Ву был полностью без сознания, Лера держала его голову на своих мягких упругих бедрах, которые, по мнению Ву, были лучшими подушками в мире, а Тиа сидела напротив нее и приставала к ней, требуя рассказать истории обо всех их приключениях.
Так Лера и сделала, подробно описав все безумные вещи, которые произошли во время их пребывания в Бесконечной Академии, начиная с того, как Чарли снова и снова сбивал Ву с ног, и заканчивая тем, как она добилась его исключения во время Кольца Огня, Зимними войнами и победой Фатеры, представлением Огена и безумным ограблением, их тренировками на острове, культурным фестивалем…
«Это прозвучало так мило!» Тиа казалась особенно взволнованной, когда Лера рассказывала об их историях любви, и она массировала голову и волосы Ву, прежде чем начать рассказывать с улыбкой.
«Да… он никогда не загадывал так далеко вперед… он был так прямолинеен в том, чего хотел в то время, но так боялся ошибиться…» Лера посмотрела на Ву, прежде чем поцеловать его в лоб, пока он что-то пробормотал и повернулся на бок на ее бедре, прежде чем схватить и обнять ее ногу, «На самом деле, мы оба боялись ошибиться друг с другом, но, возможно, в этом и заключается любовь. Несмотря на то, как сильно она нас иногда пугает, мы все равно гонимся за ней, как идиоты».
«Расскажи мне, что будет дальше!» — спросила Тиа, забираясь на простыни рядом с Лерой и кладя голову ей на плечи. «Что случилось после того, как вы занимались любовью три дня подряд!»
«Я никогда так не говорю!»
Следующий день наступил быстро, и Лера и Ву были полностью вырублены и храпели, даже когда солнце достигло пика над головой. Джозеф и Джолин раскачивали свою палатку, пока Ву наконец не открыл глаза, а затем они помогли им собраться, прежде чем засунуть им в рот немного местного хлеба, приготовленного из этой пресной воды.
«Возвращайся снова! Будь осторожна!» — Тиа замахала руками, когда Джозеф и Джолин уводили Ву и Леру. «Расскажи мне еще свои истории!»
«Сделаю!» Лера помахала рукой, прежде чем зевнуть. Джозеф и Джолин обменялись неодобрительными взглядами, прежде чем Лера уставилась на них.
«Ладно. Поехали», — сказал Джозеф, впрыскивая волну Волны в колесницу, когда они мчались вперед через лесной ландшафт. Далеко вдалеке, над горизонтом маячили очертания Хребта Титана.
«Это все, что мы могли бы вам предложить».
Достигнув подножия гор, Джозеф и Джолин официально оставили Ву и Леру на произвол судьбы. Джолин вручила Лере крошечную куклу, а затем Джозеф крепко обнял Ву.
«Используйте это, чтобы общаться с нами во время чрезвычайных ситуаций». Джолин сказала: «Это существует вне любого обычного коммуникационного Cast, и не будет обнаружено никем, кроме меня. Однако это было только одноразовое использование. Если вам понадобится наша поддержка в худшие времена, просто дайте нам знать».
«Сделаю», — кивнула Лера, после чего группы сгрудились и крепко обнялись.
«Еще раз… спасибо за то, что вы это делаете», — сказал Джозеф. «Помимо моих эгоистичных желаний… я также хотел, чтобы Талония была безопасным местом для… ее людей».
«Какой смысл в спасителе, если он не может спасти даже королевство, верно?» У улыбнулся, и Джозеф кивнул, прежде чем помахать им на прощание.
Теперь, когда их осталось только двое, Лера быстро наколдовала свою Машину, прежде чем они запрыгнули в нее, и соединила один из Топливных камней с Кастом, чтобы поддерживать его питание. Затем они последовали подробным указаниям Обитателей, начав восхождение.
Хотя официально никто не достиг вершины Хребта Титана и не вернулся оттуда невредимым, многие прошли через горный хребет по его нижним областям. Именно это Ву и Лера намеревались сделать.
Горные тропы вскоре стали слишком крутыми и узкими для обычной колесницы Леры Cast, чтобы двигаться по земле, и вместо этого она увеличила выход колесницы и полетела. Эта стратегия вскоре устарела, а порывы воздуха между скалами начали кидать колесницы взад и вперед.
«Полагаю, здесь все и начинается…» — сказала Лера, взглянув на Ву, который застегивал багаж в своем рюкзаке, прежде чем показать ей большой палец. Затем очертания колесниц начали медленно исчезать, когда сапоги Ву и Леры коснулись камней, а хруст гальки присоединился к спектру звуков вокруг них.
«Уже становится немного прохладно», — отметил Ву, оглядываясь вниз по склону горы, когда отдельные деревья Бесконечного леса начали таять, превращаясь в один зеленый участок. Затем туман вдалеке скрыл вид на Варус.
«Должно потеплеть, когда мы начнем поход», — сказала Лера, накладывая на карты массив перерабатывающего материала вокруг себя, прежде чем двинуться дальше. «Вот и все. Укрепление».
Нравится эта книга? Найдите оригинал, чтобы убедиться, что автор указан.
Как бы Лера обычно ни облегчала свои тела, пытаясь двигаться быстро, это на самом деле могло увеличить риск того, что их унесет ветром. Поэтому было брошено только Укрепление, и они ушли, обменявшись парой слов между ними.
Ву уже совершал несколько походов в своем мире, но ничто не сравнится с ошеломляющей природой здесь. В его мире все было хорошо организовано, установлено и защищено, но на Хребте Титана единственными намеками на присутствие здесь других людей были грубые тропы, которые, казалось, были как результатом предыдущих походов, так и естественным образованием благодаря резким ветрам.
Однако они полностью доверяли навыкам Обитателей и добились хорошего прогресса. Их первая остановка была на полпути к вершине, где на их пути стояло три валуна. Некоторые называли их «титаническими камнями», поскольку большинство камней и гальки были не больше кулака.
Однако эти три были около пяти метров в диаметре, и казалось, что они в любой момент могут скатиться вниз по горе, как снежный ком. Когда Ву и Лера приблизились, ползающие насекомые разбежались по поверхности камня, обнажив крошечные трещины и шейки по всей его поверхности.
«Это… может содержать внутри себя немного Волны», — сказала Лера, зависнув руками над поверхностью, прежде чем отстраниться. «На самом деле, локальное поле Волны исключительно сильное повсюду. Гораздо сильнее, чем обычно».
«Ох…» Ву попытался почувствовать то, что чувствует Лера, но единственным сигналом, поступавшим в его нервную систему, был холод гор. Возможно, ему следовало надеть более толстые одеяла, но он предпочел упаковать тяжелые зимние куртки в сильно сжатый рюкзак. «Ты в порядке?»
«Да. После нескольких месяцев жизни в Академии интенсивность местных полей Волны больше не должна на меня влиять». Лера улыбнулась: «Когда люди из регионов с низким естественным уровнем Волны приезжали в Академию, им часто требовалось время, чтобы привыкнуть к ней. Я не была исключением».
«Каковы ощущения?»
«Как будто ты пьяная, все время», — Лера потерла маленькую шишку на лбу. «Я слишком часто ударялась головой о дверной проем».
У громко рассмеялся, и Лера потащила его вперед, оставляя позади огромные камни.
Они продолжали продвигаться вперед, хотя, несмотря на то, что У прилагал все усилия, чтобы не сбавлять темп, холод становился все сильнее, а порывы ветра становились все сильнее с каждым метром высоты.
Лера обязательно сверила местную географию с картой и своим массивом Cast, чтобы не отклониться от пункта назначения, но вскоре ей пришлось сохранять полную концентрацию, чтобы ее не унесло ветром.
«ЭТО… ДОЛЖНА… БЫТЬ… ТАКАЯ… ПОГОДА?!» — закричал У, и шум ветра, проносившийся мимо его ушей, заглушил голос Леры.
«Я… НЕ… ЗНАЮ!» — крикнула Лера в ответ. «МЫ… ДОЛЖНЫ… ЖДАТЬ!»
«Я… ДУМАЮ… ТАК!» У кивнул, приседая у самой земли, когда мощный порыв ветра внезапно пронесся мимо них, подхватив его за рюкзак и подбросив в воздух. «О ЧЁРТ!»
«У!» — закричала Лера, прижав ее к земле толстыми лианами вокруг ее ног, прежде чем она протянула руки, массивные лианы вырвались из земли и потянулись к У, в то время как он также усилил струи Волны под своими ногами.
«Чёрт возьми». Ву хмыкнул, увеличивая выход Волны из своих ботинок и рук, когда он потянулся к лозам, которые качались на ветру. Он полетел вбок, теперь лицом к порывам ветра, когда лозы были с силой сдуты в направлении ветра, и он держался за лозы, которые крепко обвились вокруг его запястья.
«Я тебя поймала!» — сказала Лера, хватаясь за другую сторону лозы и пытаясь оттащить Ву назад. Затем еще один мощный порыв подхватил ее, когда она полетела к Ву, ее более легкое тело врезалось в его, прежде чем они оба начали летать по кругу.
«Что за фигня происходит…» — выругался Ву, крепко обнимая Леру, прежде чем активировать вокруг них щит Cast. Звуки ветра затихли в пределах щита, хотя это только упростило для них возможность быть унесенными течением, как буй в бурной реке.
«Никто не говорил о такой сильной буре…» — сказала Лера, пытаясь пробиться сквозь щит сквозь свои способности восприятия Волн, но там царил хаос из ветра и Волн.
Они буквально застряли в самом центре шторма.
«Я знал, что это будет нелегко…» — выругался У, взлетая вверх. «Если нас сбросит обратно с горы, мы можем оказаться слишком далеко назад».
«Но мы не должны просто слепо идти вверх… Где вообще находится верх?» — сказала Лера, когда щит Cast заскрипел, прежде чем почти треснуть. Она тут же наполнила его своим пузырем, прежде чем указать пальцем в северо-западном направлении: «Там интенсивность волны от шторма меньше».
Ву кивнул, толкая их обоих вперед. С ним, выступающим в роли двигателя, и Лерой, выступающей в роли компаса, они медленно и уверенно продвигались вперед даже в шторм, когда внезапно сферический щит Каст внезапно выскочил из шторма в место тишины и покоя.
Ву, все еще держа Леру прикрепленной к его телу, внимательно огляделся вокруг, прежде чем медленно уменьшить интенсивность своих щитов. В любом другом месте в пределах шторма грязь и гравий делали видимость практически несуществующей, но здесь он мог видеть на расстоянии нескольких метров. Он мог видеть детали камней на земле, он мог видеть небольшую лужу воды, и он мог видеть…
Женщина парит в воздухе, скрестив ноги, и, по-видимому, медитирует посреди шторма, а вокруг ее тела светятся линии Волны.
Она почувствовала приближение Леры, открыла свои светящиеся золотистые глаза и уставилась на них.
У открыл рот и указал на ее острые уши: «Эльфийка?»
