Когда официальный посланник семьи Воган, состоявший из трех колесниц, отбыл из города Тумана, то же самое сделала и другая неприметная колесница, которая двигалась гораздо ближе к земле под ними.
«Итак… если то, что случилось с вами, ребята, в Талонии, было простой нитью, которая связала прошлое и будущее одного королевства с одним большим злом, то то, что вы сейчас увидите, — это запутанный клубок истории и распрей между 40 независимыми правящими семьями», — сказала Вер приглушенным голосом, пока Лера поддерживала проекцию посланника над головой в центре Колесницы.
«Знаешь… они ведь тебя не слышат, да?» — прошептал Ву.
«Тогда почему ты тоже шепчешь?!»
"Я не знаю!"
«Ладно». Лера вздохнула, создавая тонкий слой Void Domain Drown вокруг внутренней части колесницы и отсекая все звуки внешнего мира. Теперь, окруженные абсолютной тишиной, даже шепоты Ву и Вера звучали как крики во весь голос.
«Ладно. Это смешно. Спасибо, детка». Ву вернулся в нормальное состояние, прежде чем Вер наконец принял стратегию. Разобравшись с важным вопросом громкости речи, Вер продолжил объяснять то, что нужно знать, когда дело касается сорока домов Эфирного Царства.
Однако, как бы хорошо Вер ни рассказывал историю королевства, для Ву и Леры было бы гораздо эффективнее увидеть эти дома в действии, чем услышать это от кого-то другого. Это как пытаться вспомнить все пятьдесят штатов США в мире Ву, не было никакого способа, чтобы он собирался вспомнить все сорок домов.
Путешествие в город вечного света, столицу королевства, займет несколько дней, и для группы это было прекрасное время встретиться друг с другом, прежде чем планировать свои следующие шаги.
Благодаря связям с Высшим человеческим обществом и Гильдией наемников, она получит доступ к разведданным, которые остаются недоступными для других. Однако была также информация, которую могли собрать только люди в полевых условиях и на земле, и именно этим займутся Ву и Лера. Что касается Вер, у нее были другие идеи.
Останавливаясь в лесах, расположенных на окраине города, Вер быстро обустраивает тайное убежище, в котором трое будут отдыхать, прежде чем Лера защитит его своим Cast-массивом и спрячет его от любых любопытных глаз. Оставив после себя оболочку Кракена, Вер может затем телепортироваться обратно в убежище, если это необходимо, а Ву и Лера могут войти обычным путем.
Дороги и воздушное пространство, ведущие в столицу, уже были забиты колесницами и повозками самых разных цветов. Цвет, выбранный Домом Воганов, — ярко-фиолетовый, и это как раз цвет Кракена. Возможно, это одна из причин, по которой старшие члены семьи Воганов были против того, чтобы Вер остался в семье, поскольку разъяренное морское чудовище не пошло бы на пользу имиджу дома.
Или будет?
По мнению Вера, свой имидж нужно поддерживать только в том случае, если для этого не хватает необходимой силы. Так было с 38-м по рангу домом Воган. Все эти годы, за исключением нескольких ярких звезд, которых было немного и они были редки, дом Воган изо всех сил цеплялся за то, чтобы оставаться одним из сорока домов.
Вер сжимала кулаки, когда шла по улицам, а рядом и над ней проносились колесницы, а вдалеке возвышалась пирамидальная конструкция.
Весь город вечного света был построен на горе, на вершине которой располагались конференц-залы. Затем каждому из 40 домов были назначены резиденции в соответствии с их рангом. Чем выше ранг человека, тем ближе его дом находился к вершине горы.
Однажды… она выведет Дом Воганов на самый верх… Вер подумала, резко повернув налево перед входом в захудалую пивную Гильдии Наемников. Демонстрируя свою личность, Отлитую с помощью Знака
После того, как она увидела отпечаток, ее пропустили в скрытый бар в задней части здания.
«А. Что у нас тут есть». Увидев вход Вера, несколько фигур появились в тусклом свете скрытого бара, и это были несколько известных местных наемников из Эфирного Царства. «Не хотите ли выполнить несколько заказов со мной, моя леди?»
«Единственные удары, которые ты получишь, — это удары в лицо». Вер улыбнулся в ответ, на что остальная часть бара тут же рассмеялась. Бармен подтолкнул ее напиток по поверхности стола, прежде чем повернуться и заняться остальными клиентами.
Вер взглянула вниз и увидела листок бумаги, прикрепленный ко дну ее чашки. Это был сигнал о работе, которая была поручена непосредственно ей. Она осмотрела комнату, и все наемники, казалось, просто занимались своими делами после ее ехидного ответа.
Развернув листок бумаги еще шире, она осветила переднюю часть стола щупальцем кракена, вытянутым из кончика пальца, прежде чем изучить его содержимое.
«Прямой запрос Вер Фульген Воган, если она согласится принять эту миссию. Подлое осквернение Домом Грега традиций Эфирного Царства не останется безнаказанным. Дайте им попробовать их собственный яд, и двадцать тысяч единиц будут вознаграждены».
Эта история была украдена с Royal Road. Если вы нашли ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Дом Грега, 35-я по рангу семья, которая специализировалась на использовании ядов и зелий в своих тренировках и сражениях, по сути, был привратником для нижних палат. Согласно традициям Эфирного Царства с момента его формирования после многих лет войны между отдельными государствами, между палатами не должно возникать никаких конфликтов за пределами десятилетнего эфирного турнира.
Однако это касалось только конфликтов буквально среди бела дня. Не было недостатка в тайных миссиях, проводимых в темноте. Успех таких подвигов, следовательно, раскрывает главную слабость дома, и остальные дома безжалостно используют ее в следующем же турнире.
В плане миссий, проводимых в темноте, не было ничего более эффективного, чем использование техник убийства с использованием яда, на чем специализируется Дом Грега. Фактически, именно так они добрались до отца Вера.
Чтобы поддержать сильный имидж дома Воганов, оставшиеся лидеры объявили о мирной отставке и переходе власти от отца Вера к Старку Вогану, хотя по Туманному городу уже начали распространяться слухи о том, что предыдущий глава дома был убит.
Тот, кто создал эту работу, также знал об этом факте, это вполне могло быть ловушкой, поскольку любой, кто будет пойман за нападением на другой дом средь бела дня, напрямую приведет к дисквалификации дома из Эфирных турниров.
Вер скомкала бумагу в шарик, а затем смяла его, добавив капельку своего фиолетового Whirlpool. Затем она схватила чашку и осушила напиток.
Она не может рисковать, подвергая свой дом опасности. Поэтому ей просто нужно было выполнить работу чисто. Ей было наплевать на своего отца и на образ Дома Воганов. Она также не считает это актом мести. Как и в случае с нападением на ее отца, это будет просто посланием Дому Грега, а также всему остальному Эфирному Царству.
«Кажется, ты нашла себе работу, барышня». Бармен поставил на стол еще один напиток, а Вер бросил несколько единиц в качестве чаевых.
«Думаю, можно так сказать», — сказал Вер, допивая второй напиток и отходя от бара.
Это будет быстро. Вход, надирание задниц и выход.
Тем временем, Ву и Лера вошли через внешние ворота города. По сравнению с солдатами, строго охранявшими входы в город Фанг, не было никакой безопасности для входа и выхода из города Вечного Света. В конце концов, сельская местность просто начала становиться все более и более заселенной зданиями и людьми, бродящими по улицам.
Несмотря на процветающие рынки вокруг реки, которая тянулась вдоль всего подножия горы, настоящий город Вечного Света включал в себя только все роскошные резиденции наверху горы, тогда как регионы по другую сторону реки считались большим городом.
«Итак… с чего начнем?» — спросила Лера, идя рядом с Ву и сопротивляясь желанию взять его за руку. В настоящее время они носили стандартную одежду Эфирного Царства, состоящую из серых свободных и легких одеяний. Она была достаточно мешковатой, чтобы скрыть под собой полный комплект доспехов, но при этом достаточно облегающей, чтобы подчеркнуть общую комплекцию людей в области плеч и бедер.
Чтобы еще больше скрыть свою личность, Ву и Лера носили маскировочные слепки, когда ходили по городу. Обычные граждане, живущие по всему городу, носили одинаковую серую одежду, в то время как представители сорока главных домов носили мантии соответствующих цветов.
На самых больших рынках прямо у реки сотни людей из разных домов выстраивались в очередь, чтобы купить себе обед, и дома с прошлой враждой быстро вступали в конфликт друг с другом. Однако ничто не выходило за рамки стандартной толкотни и толкотни. Хотя когда это начали делать полдюжины домов, шум стал невыносимым.
«Какой беспорядок…» — вздохнул Ву, прежде чем взглянуть на Леру. «Как думаешь, ты сможешь настроить Cast Array, чтобы посмотреть, что ты сможешь найти? Этот датчик мусора не улавливает ничего, кроме шума».
«Просто нужно быть… тонким с этим», — пробормотала Лера, садясь рядом с Ву за столик в углу, прежде чем положить руку на стул. Линии Волны вытянулись из кончиков ее пальцев, прежде чем нырнуть глубоко под землю и медленно распространиться.
Вскоре она покрыла весь рынок своим подземным массивом Cast, хотя и держала все в состоянии покоя и пассивности, чтобы не вызывать никаких подозрений.
«Все казалось нормальным… Живым и нормальным», — сказала Лера, взглянув на проекции своей книги слепков, которые показывали сигналы в Волне, которые она получает. «Ничего необычного с точки зрения сигнатур Волны».
«Ладно… посмотрим». Ву достал небольшую брошюру, в которой подробно описывались все дома, которую ему дал Вер. «У нас есть… Дом Сильверторн, одетый в серебряное, ссорится с Домом Милитар, одетым в серое… судя по всему, они довольно жестко схлестнулись во время и после последнего турнира. Сильверторн занимает 20-е место, а Милитар — 16-е».
«Militar звучит знакомо… А что насчет тех людей в синем?» — спросила Лера, указывая на группу людей в синих костюмах, сидевших за столом на дальнем конце, которых все, казалось, обходили стороной.
«Кажется, это был… Дом Фишера. 10-е место. Они были из города у моря. Ха, рыбаки. Очень смешно». Ву ухмыльнулся, когда мужчина в белом халате с красными полосками медленно прошел мимо их стола. Он повернулся и быстро взглянул на книгу Леры «Слепки», прежде чем заняться своими делами.
Лера быстро посмотрела на заднюю часть мужчины, прежде чем воссоздать проекции, которые она быстро отбросила, и его подпись в Волне показалась ей нормальной.
Однако это было слишком нормально. Обычно подписи Волны людей колеблются с определенной интенсивностью и частотой, но его Волна удерживалась на ровной линии.
«А как насчет людей в белом?» — снова спросила Лера, когда Ву перевернул страницу.
«Дом Анголии? Второе место, и они носят белое», — сказал Ву, показывая Лере буклет, но она покачала головой.
Цвет и оттенок просто не соответствовали тому, что было в буклете. Если что… этот оттенок красного напомнил ей цвета PORA…
«Этот человек. В нем что-то есть», — сказала Лера, пытаясь снова найти человека в толпе, но ничего не было. Она почувствовала, как холодный пот выступил на ее спине, прежде чем быстро осмотрел проекцию Cast над книгой, но этот устойчивый сигнал тоже исчез.
«Какой мужчина?»
