Хотя Вер и ее маленький отряд сначала прибыли в город Вечного Света сами по себе, Старк был настолько любезен, что пригласил их на совместную многодневную поездку обратно в город Тумана, ежедневно останавливаясь в каждом из городов, которые они проезжали, прежде чем Ву получил возможность посетить каждый из них. Старшие советники вызвались ехать в отдельной колеснице с сопровождавшими их охранниками, в то время как Старк и трое юнлингов разделили основную поездку.
«Так… вот и всё, а?» Старк откинулся назад, услышав обо всём, что произошло, и наблюдал, как Ву потягивает сладкий напиток, не обращая внимания ни на кого другого. «Теперь, когда человек, ответственный за PORA на Восточном континенте, исчез, а оружие, за которое все сражались, было деактивировано… дома среднего ранга могли бы попытаться начать что-то с семьёй Фишер из-за потери этих Кастов…»
«И они ничего не смогут сделать сейчас», — сказала Вер, накручивая волосы на пальцы. «За исключением того, что укажут пальцем и некоторое время будут злиться».
«Верно», — вздохнул Старк. «Семья Фишеров достаточно сильна сама по себе, а из того, что ты рассказал мне о Рэйч… Они собираются стать еще сильнее».
«Все будет зависеть от того, что произойдет в следующем году», — сказал Вер. «Как и должно быть».
«Так и должно быть», — кивнул Старк.
Некоторое время все четверо ехали молча, пока Вер смотрела на Ву, который глупо улыбнулся ей, заставив Вер задуматься, сколько же алкоголя было в этой емкости.
«Я отправляюсь на Западный континент с этими двумя», — сказал Вер. «PORA что-то там замышляет, и мы не знаем, что именно».
«И я полагаю, что обязанности по обучению следующего поколения детей Вогана менее важны в сравнении…» — пошутил Старк, прежде чем полезть в карман и достать небольшую металлическую фляжку. Он открутил крышку и сделал большой вдох. Ву тут же устремил на нее взгляд, и Старк улыбнулся, прежде чем предложить ему немного: «Определенно любопытно, что они не приложили больше усилий, чтобы попытаться контролировать Восточный континент. Однако, по сравнению с мощью некоторых крупных стран на Западном континенте, я не так уж и удивлен».
«Неужели полномочия стран действительно настолько унижены?» — спросил Ву, когда Старк медленно кивнул, прежде чем сделать глоток самому. Он скривился, его брови сошлись, и золотистые капли жидкости застряли в его усах.
«Я был в туре по Баше во время моего обучения». Старк сказал: «Баша даже близко не была самой большой или сильной страной там, и все же ее военная мощь легко конкурирует с Эфирным Царством. По сути, если бы они хотели завоевать Восток, они могли бы сделать это в любой момент истории».
«Что их остановило?»
«Время, океан и Десять Небесных Столпов». Старк ответил: «Эти живые боги не любили перемен, и поэтому мы не изменились».
Ву откинулся назад, и по какой-то причине он подумал о том, что однажды сказал ему Ауген о Десяти Адских Фантомах, которых он в конечном итоге соберет. Кстати, прошло уже много времени с тех пор, как они расстались с Аугеном и Фатерой.
«Плюс, последние годы Третьей войны прошли на Востоке, и четверть этого континента все еще почти непригодна для жизни». Старк сделал еще один глоток, когда усик потянулся из колен Вера и обвился вокруг него. Старк выглядел удивленным, прежде чем он передал флягу щупальцу.
«Войдлендс», — сказала Лера, глядя на Старка, который кивнул. «Если только ты не охотишься на демонов, чтобы заработать на жизнь».
«Итак… что вы ожидаете увидеть на Западе?» — спросил Старк. «Если судить по тому, что произошло в Варусе, Талонии и Эфирном мире, то то, что происходит на Востоке, будет в десять раз безумнее».
«Эм… много безумно сильных противников, новые враги, старые друзья, новые друзья, старые враги?» Ву почесал голову: «Звучит как небольшое приключение. Плюс ПОРА».
«Ничего особенного», — улыбнулась Лера. «Просто маленькая ПОРА».
«И у нас будет много возможностей стать сильнее». Вер сказал: «Это еще одна причина, по которой я уезжаю».
«Ты действительно сделал свое дело, это точно», — сказал Старк, прежде чем он взглянул вдаль, где наконец показались горные хребты, в которых находился Туманный город, — «Просто не забудь вернуться сюда на турнир. Ты нам нужен. Не во многих домах в нижней половине есть кто-то с уровнем Идеальной Синхронности, и я не буду снова тащить свои старые кости в какое-то безумное дерьмо вроде этого».
«Конечно», — поддразнил Вер, — «Если только Ву не задержится на мне надолго».
«Эй! Мы позаботимся о том, чтобы ты обязательно вернулся сюда», — запротестовал Ву, когда Вер слегка пнул его по ноге. «На самом деле, мы придем посмотреть на тебя, если это зрелище».
«Это, конечно, так», — сказал Старк, опуская голову и вспоминая турнир.
Рев толпы, сражения на небесах, происходящие на многочисленных сооружениях и полях сражений, и политическая толчея за кулисами…
Это наверняка будет адская битва.
Обеспечьте своим любимым авторам поддержку, которую они заслуживают. Прочитайте этот роман на Royal Road.
«О, кстати». Вер скрестила руки на груди и откинулась назад, когда щупальце Кракена вернуло Старку пустую металлическую флягу, при этом и оно само, и лицо Вер покраснели. «Мы не просто поднимемся выше нижней половины. Мы пройдем весь путь. К тому времени, как наступит следующая Эфирная конференция, мы будем жить на вершине этой горы».
«Я это запомню», — улыбнулся Старк.
После того, как четверо вернулись в город Тумана, они взяли еще один день, чтобы отдохнуть и восстановиться, пока Вер показывал Ву и Лере туристические места вдоль горных пешеходных троп. Хотя благодаря способностям Кракена к Водовороту, они не поднялись на вершину над облаками, где покров бесконечной белизны, покрывающий землю, просто напомнил им о Калиго.
Однако эти двое, безусловно, наслаждались этим жестом, и им также нравилось не беспокоиться о том, что в любой момент может упасть мир или плавучий остров. После того, как они предоставили семье Воган протокол для снятия оборонительных Кастов, они наконец решили отправиться на Западный континент.
«Просто… будь там осторожна», — сказала мать Вер и нежно обняла ее.
«Ты меня знаешь», — сказал Вер, поглаживая ее по тощим плечам. «Я заставлю Шрак'Ака телепортировать несколько подарков».
«Я не ваш личный перевозчик!
Кракен пожаловался в Вере, но его тут же проигнорировали.
«Твоя безопасность и счастье — лучший подарок, о котором я когда-либо могла просить…» Она улыбнулась, прежде чем посмотреть на Ву и Леру. «Спасибо, что заботитесь о ней».
«Конечно». Они ответили одновременно, когда Вер отпустила мать. Затем она закружила пальцами, когда прямо за их дверью образовался фиолетовый водоворот.
«Передай Старку, что я попрощался», — сказал Вер. «Попроси его не слишком скучать по мне».
«О, он уйдет», — улыбнулась ее мать. «Уходи, пока он не пожалел, что отпустил тебя».
Вер улыбнулся и помахал рукой, прежде чем все трое шагнули в «Водоворот пурпура».
На коротком расстоянии телепортация ощущалась мгновенно. Однако при пересечении расстояний размером с целое королевство не только требуется гораздо больше времени, чтобы достичь другого конца Whirlpool Purple, но и само соединение Wave также требует гораздо больше Wave для поддержания и обслуживания.
Таким образом, они часто останавливались в городах по пути, меняя обычные колесницы, пока Кракен в одиночку восстанавливал свои силы.
Им потребовался целый день, чтобы добраться до набережной Эфирного Царства, гораздо южнее Коста-Сити, и это тот самый портовый город, в котором Вер рассталась с Кайре Джинн много лун назад, где было посажено семя ее путешествия в Бесконечную Академию. Однако, в отличие от прошлого раза, официальный транспорт на Западный континент был прекращен с тех пор, как пал остров, а политические потрясения потрясли весь мир.
Сидя вдоль причала с привязанными плавучими кораблями и свесив ноги через край, все трое ждали, пока Кракен медленно выберется из своего пурпурного водоворота среди волн.
«Я сказал, я не ваш личный перевозчик!
Кракен пожаловался, прежде чем открыть свои раковины, когда Ву, Лера и Вер вошли, словно пассажиры самого необычного корабля на свете: «Не смей все портить внутри меня!
”
«Расслабься, Шрак'Ак», — сказала Вер, успокаивая Кракена прикосновением к стене плоти. «Эти двое будут вести себя хорошо, верно?»
«Как мы всегда делаем». Ву также попытался коснуться стены плоти, но вместо этого она брызнула ему в лицо зеленым гелем, от которого он легко увернулся.
«Я думал, ты любишь плавать», — спросил Вер.
«Там, где я плаваю, твои друзья не выживут»
.” Кракен вздохнул: “Только не заставляй меня делать это слишком много раз… это стыдно, особенно теперь, когда Цербер жив.”
.”
«Конечно, конечно~» Вер села, прежде чем плоть Кракена обернулась вокруг ее тела. Ву и Лера обменялись странными взглядами, когда Кракен внезапно рванулся вперед, отбросив их к задней части раковин, когда он пролетел по воде, создавая массивные следы, которые почти превысили отливы корабля вокруг них.
Потребовался один день, прежде чем Ву создал небольшую мастерскую в сухих пространствах внутри Кракена с помощью Леры. После всего, что произошло до сих пор, если он хотел быть готовым к тому, что грядет, ему нужны были гораздо лучшие технологии на всех фронтах.
Однако все это должно начаться с системы сканирования. Базовый датчик Wave, который он использовал, оказался недостаточным, и у Ву было всего несколько идей, которые он хотел проверить.
Прошел еще день, прежде чем он начал откалывать гранулы из измельченных панцирей Кракена, и он превратил их в Волночувствительные кристаллы, прежде чем расположить их в крошечных массивах поверх линий Cast, как транзисторы в компьютере. Затем, когда Лера спроецировала для него однородное Волновое поле, он создал гранулированное изображение, которое имело гораздо более высокую четкость, чем те капли, которые у него были раньше.
По мере того, как она медленно меняла содержимое Волны, это отражалось в интенсивности света, который проходил через кристаллическую решетку, и в узоре, который она формировала. Подключив этот набор к усилительному Cast и проекционному Cast, Ву только что создала первые пиксели в этом мире.
Очевидно, Ву позиционировал это как попытку переработки отходов жизнедеятельности Кракена, заявляя, что панцири, которые он измельчает изо дня в день, на самом деле полезны для такого слабого и беспомощного человека, как он.
Пройдет еще немало времени, прежде чем он сможет создавать телевизоры с помощью Wave, но для сбора и демонстрации визуальной информации о полях Wave вокруг него новых очков было более чем достаточно.
Вер, с другой стороны, была гораздо более прямолинейной, и она пошла вперед и помогла включить панцири Кракена во все доспехи Ву и Леры, к большому неудовольствию Кракена. Затем она сбросила ведро с панцирями в маленькую лабораторию Ву.
Дошло до того, что щупальца Кракена проникли в комнату Ву и Леры, пока они спали, и утащили куски его панциря, которые он больше не использовал. Однако Вер ясно почувствовал его намерения и быстро вернул все обратно в ведро уже на следующее утро.
Прошла целая неделя стремительного путешествия, прежде чем показались очертания Восточных континентов, и еще один день, прежде чем они наконец достигли берегов Вечного Ся.
И вот наступила следующая глава их приключений и возвращение знакомого лица.
