Столица пустынного королевства Некровия, Око Дюны, получила свое название благодаря прекрасному дворцу, из которого открывается вид не только на весь город, но и на бескрайние желтые моря дюн за пределами населенных пунктов.
Дворец тысячи ступеней считался местом легенд с тех пор, как короновался первый король Некровии. Это также было символом прочности Некровии, поскольку возвышающееся здание размером с горы, с внешней отделкой, выкрашенной в чистый серебряный цвет, не должно было существовать среди песков. Когда солнце светило на пески, отражение тела дворца светилось как второе солнце, отражая тепло обратно в небо, создавая видимые лучи света от каждой из тысячи ступеней.
Это были первые признаки столицы королевства, когда Ву и остальные впервые заметили ее. Когда вы видите эти лучи, вы знаете, что внешние районы столицы не так уж и далеки. Поэтому он также получил прозвище Маяк Дюны для путешествующих торговцев.
Что еще более завораживало Ву, так это то, что ни одна из этих изобретательностей не требовала использования Волны, что было как преимуществом, так и недостатком. С одной стороны, некровианский дух выживания и процветания, несмотря на окружающую среду, был еще более подчеркнут, когда посетители смотрели на буквально сияющий маяк глаза Дюны. С другой стороны, это не делало ничего, чтобы помочь смягчить разрыв между людьми и Волной, или, скорее, между теми, у кого их нет, и теми, у кого они есть.
Раньше это было просто вопросом того, как те, кто живет на окраинах городов, обходились без ежедневного использования Wave. Однако со временем между теми, кто искусен в Wave, и теми, кто давно забыл об ее использовании, возникли физические барьеры. Это были внутренние регионы, где люди обычно носят защитные ожерелья, которые предотвращают нежелательные утечки Wave с течением времени.
После нескольких дней путешествия группа из пяти человек была на грани въезда на внешнюю границу города, где популярные песчаные тропы поддерживались в прекрасном состоянии, а группы торговцев шли по пескам, некоторые из них сопровождались верблюдами, везущими огромные рюкзаки.
Странным образом эта странная земля в южном углу западного континента напомнила Ву большую часть его Земли. Все казалось таким ручным и физическим, и странно резким после всего, что он испытал в этом мире.
«Итак, вот план».
Когда группа медленно остановилась прямо за очередями людей, ожидающих входа в города, Ву быстро привлек всеобщее внимание: «Мы разделимся, чтобы одновременно исследовать два интересующих нас вопроса. Я и Лера получим карту Ока Дюны и отправимся исследовать истоки подземных рек, а вы трое посмотрите, что происходит в столице. Как вам это, Тоня?»
«Тебе следует быть осторожнее», — сказала Тоня, заправляя свои черные волосы под капюшон и прикрывая лицо легкой полупрозрачной тканью, пока они переодевались в местную одежду, которую раздобыли по дороге. «Если нас заметят, у нас есть много способов выбраться, благодаря Веру, но…»
«Не беспокойся о нас, — улыбнулась Лера, — я уверена, что Оген и Вер позаботятся о тебе».
Тоня взглянула на Огена, который улыбнулся ей в ответ. Она слегка улыбнулась, прежде чем повернуться, чтобы еще раз взглянуть на окраины столицы с вершины дюны, когда ее тело покрыла фиолетовая краска от Вера.
«Оставайтесь на связи», — сказала Лера. «Я прикрепила его к оболочкам Вера».
«Удачи~», — сказал Оген, когда все трое исчезли рядом с Ву и снова появились в тени за скалами на другой стороне города.
Они быстро пошли по тропам, проложенным посреди пустыни, снова присоединившись к толпе.
Вскоре тихое бормотание Кракена привлекло внимание Вера, и в то же время Оген начал чувствовать себя немного неловко.
Однако Тоня ничего не заметила, поскольку Оген и Вер одновременно обернулись и поймали протянутые руки человека, одетого в белое.
Они были одеты в одинаковые цветные наряды, но Вер сразу же заметил символы кроваво-красных роз вдоль его груди. Его глаза расширились, когда он увидел Вера, и он вытащил клинок своими длинными тонкими пальцами, прежде чем Вер мелькнула ее запястьем, Меч Плетения Воды мгновенно вырвался из ее запястья, прежде чем он чисто прорезал руки мужчины, когда клинок упал на землю.
Оген быстро последовал за ним и ногой отправил лезвие в песок.
Атакующий зарычал, привлекая внимание толпы вокруг себя. Однако он проглотил свою боль и стыд, прежде чем исчезнуть в толпе позади него, его угроза исчезла вместе с его волной.
«Полагаю, теперь уже не важно, здесь ПОРА или нет…» — тихо пробормотал Вер, а Оген кивнул и сжал губы с выражением замешательства. Однако его замешательство разделяла и Тоня, которая только сейчас поняла, что Вер что-то сделал, хотя и не могла сказать, что именно.
«Почему он не позвал остальных…?» — спросил Оген. «Как он вообще нас заметил…?»
Нравится эта книга? Найдите оригинал, чтобы убедиться, что автор указан.
«Возможно, просто совпадение… Но нам следует двигаться быстрее. Здесь мы больше не будем в безопасности», — сказала Вер, оглядывая толпу позади себя и не обнаруживая других людей, которые были бы столь же подозрительны. Однако после недавнего близкого звонка и Вер, и Оген включили свою чувствительность к Волне на максимум, поскольку они чувствовали любые признаки заметной Волны вокруг себя.
Что касается агентов PORA, то, несмотря на их хорошую подготовку, они не овладели бы искусством сдерживания своей Волны в той же степени отсутствия присутствия, в которой ходят обычные люди с дефицитом Волны.
«Пока… все хорошо?» По мере того, как улицы становились чище по мере продвижения, уровень полировки каменных домов также становился выше. Время от времени встречались линии Волны, укрепляющие отдельные строения и отпугивающие раздражающий песок. В основном это казалось обычным городом, хотя он просто продолжал тянуться на мили подряд.
«Столько агентов PORA повсюду…» — пробормотал Оген, улавливая на каждом шагу текучее присутствие Волны. Они не то чтобы прятались в Волне, хотя их белая униформа органично вписывалась в обычную гражданскую одежду, делая общий вид гораздо более однородным, чем они есть на самом деле. Однако с момента первой встречи им не приходилось иметь дело ни с кем другим, словно они все намеренно держались на почтительном расстоянии.
«Кроме ПОРА, тут вроде бы всё в порядке, да?» — спросил Вер, глядя на Тоню, которая, казалось, ускорила шаг.
«Мы все еще находимся на некотором расстоянии от центральных районов», — сказала она с заметной нервозностью.
«Но мы могли бы увидеть дворец прямо там?» Вер указала пальцами вперед, когда Оген поднял руку.
«В воздухе что-то есть… не так ли?» — сказал Оген. «Я это чувствую… Это как стена или что-то еще… нет… экран. Проекционная копия».
Вер посмотрела на Тоню, которая сглотнула и снова ускорила шаг. Однако, когда они начали ускоряться мимо остальной толпы, взгляды неизбежно были обращены на них, и ей пришлось замедлить Тоню, несмотря на ее беспокойство.
Сделав резкий поворот в сторону от главных дорог, они затем побежали по задним переулкам, далеко за пределы видимости дневных прохожих. Когда они шли в направлении дворца, они слышали звуки грубых шагов, доносившиеся со всех сторон вокруг них, прежде чем группы подростков, чьи лица были скрыты за масками, окружили их.
«Иди сюда», — сказал первый, мгновенно заметив тело Вер, когда он подошел к ее лицу. «Отдай все свои ценности, и ты сможешь уйти свободно».
Брови Вер дернулись, и она взглянула на Тоню, когда ее Меч Водного Плетения начал заводиться вместе с Волной. Она могла бы убить их всех в одно мгновение, но сочетание ее собственного подавления Волны и неспособности этих грабителей заметить присутствие в Волне означало, что они не подозревали, что находятся на грани того, чтобы выбросить свои жизни в худшие времена.
«Эй! Ты глухая или что?» С вытащенным лезвием он прижал его к ее шее, когда острый край прорезал нижнюю часть ее лицевого покрытия. Панцирь Кракена сформировался вокруг ее шеи, и она наклонилась вперед, широко раскрыв левый глаз от страха.
«Уйдите и переосмыслите свою жизнь.
— скомандовала Тоня, и ее глаза один раз запульсировали вместе с Волной, а тела всех окружавших их подростков напряглись, прежде чем они все медленно развернулись и ушли, словно безмозглые зомби.
Пока их шаги удалялись, Вер втянула панцирь Кракена обратно под кожу и посмотрела на Тоню, которая вытирала капельки пота со лба.
«Спасибо, что думаете обо мне и моих людях…» — извиняющимся тоном сказала Тоня. «Здесь… может быть немного сурово, особенно если вся охрана будет стянута к центральным районам, а ПОРА захватит их…»
«Тогда нам нужно поторопиться еще больше», — сказал Вер, прежде чем группа продолжила путь.
Тем временем пары глаз, устремленные издалека на этих троих, с интересом наблюдали, как группы его приспешников, которых он только что послал, прошли мимо его позиции, даже не осознавая этого.
«Как интригующе…» — пробормотал он из-под маски, прежде чем поднять коммуникационный заклинание над столом и быстро активировать его. «Оповестите королеву. У нас гости».
К тому времени, как трое достигли начала центральных регионов, земля под их ногами слегка изменила свой цвет, поскольку более ухоженные каменистые дороги сменили песчаные грунтовые дороги, и каждый шаг, казалось, становился легче предыдущего. Здания также были выше и лучше отделаны, поскольку более нарядная одежда торговцев отражала улучшение условий жизни.
Прямо перед ними находится искусственная река, по которой течет вода, а небольшие лодки с товарами регулярно проплывают под пешеходными мостами, в то время как по обеим сторонам моста стоят охранники.
«Там всегда была охрана?» — спросил Оген. «Я думал, мы и близко не подходим к дворцу?»
«Это… более богатые части», — сказала Тоня, полезла в карман и достала эмблему. «Мы носим это с собой, когда нам нужно войти, и… здесь также установлена проекционная каста. Однако моя королевская эмблема будет слишком рискованной…»
«Тогда давай действовать скрытно», — сказал Вер, схватив Огена и Тоню за руки и проведя их через ряд водоворотов прямиком на другую сторону.
Когда их ноги снова твердо встали на землю, теплый воздух вокруг них сменился прохладным бризом, который медленно двигался по открытым пространствам, в то время как Casts, написанные на стенах вдоль всех зданий, поддерживали поток воздуха, чтобы поддерживать приятную температуру во внутреннем городе. Каменистые дороги также были заменены красиво выложенной галькой, и небо над ними, казалось, также изменило свой оттенок с дальнейшими Casts, встроенными в окружающую среду.
В центре всего Дворец Тысячи Шагов казался им гораздо более реалистичным и понятным. Однако, когда они шли по улицам, одна вещь выделялась больше, чем любая другая.
Снаружи не было ни единой души. По сравнению с оживленными улицами внешних районов, все, что Тоня могла видеть, это заброшенный город-призрак, и почему-то по сравнению с улицами, кишащими агентами PORA, это было гораздо более тревожно.
«Давайте продолжим осмотреться…» — напомнил Оген, прежде чем они быстро двинулись в тень и продолжили путь к Дворцу тысячи шагов, когда внезапно услышали с улицы звуки громко хлопающих дверей.
Собравшись вдоль угла, Вер высунула голову щупальца Кракена и создала на своей коже проекцию того, что происходит на соседней улице.
«Откройте его! Это королевское расследование вашего предательского поведения!» Резкий мужской голос разнесся по улицам: «По приказу ее величества вы арестованы!»
