«Ты уверен, что это хорошая идея?» — спросил Оген, когда Вер и Тоня присели на корточки рядом с ним и посмотрели на серебристый контур Дворца Тысячи Шагов вдалеке. Ночь наступила быстро после их утренних экскурсий в центральные районы, и вот они здесь, ближе к центру всего этого, чем когда-либо.
Для Тони это был странный опыт — увидеть дворец снизу, и именно тогда его возвышающаяся высота начала по-настоящему осознаваться в ее сознании. Все эти годы жизни внутри дворца дали ей определенную перспективу, когда дело доходит до наблюдения за Глазом Дюны, и теперь, находясь по ту сторону, она каким-то образом все это пропустила.
В каком-то смысле, она предпочитала быть там. Однако, когда она поймала себя на этой мысли, она почувствовала себя немного виноватой внутри. Она быстро посмотрела в сторону Огена и Вера, которые ждали ее ответа, и они, похоже, не знали, о чем она на самом деле думала, к счастью.
«Мне нужно поговорить с ней», — твердо сказала Тоня, и в ее голубых глазах отразились очертания лица Вера. «Я… я раньше не понимала ее боли, хотя она выглядела так, будто нуждалась в моей помощи больше, чем когда-либо, а теперь Королевство в таком положении из-за того, что сделала моя семья…»
«Я понимаю твои чувства, но сейчас ты являешься самым разыскиваемым человеком во всей Некровии…» Оген нервно почесал лицо, вспоминая результат недавнего допроса, который подстегнул нынешнюю мотивацию Тони.
«Что делает меня еще более ценной для Милы», — возразила Тоня. «Я знала, что она тоже хотела меня видеть, так или иначе… Плюс, если дела пойдут плохо, у нас все еще есть телепортация Вера, верно?»
«Не используй это как опору для плохих решений…» Вер закатила глаза, а Тоня тихонько усмехнулась: «Но нам стоит рассказать Ву и Лере о том, что мы делаем…»
«Мне не удалось связаться с ними, — сказал Оген, поднимая панцирь Кракена, — но я оставил сообщение, заранее написанную проекцию, которая должна отлично сработать, когда они… выйдут из леса».
«С ними все будет в порядке?» — спросила Тоня, и Вер повернулся к ней, прежде чем кивнуть.
«Они могут позаботиться о себе сами», — сказал Вер. «А наша работа — заботиться о вас».
«Ну, если вы хотите отступить, вы двое все еще можете это сделать», — сказала Тоня с лукавой улыбкой. «Если я просто выйду на улицу с протянутыми руками, я уверена, что я все равно доберусь до Милы».
«Ни в коем случае!» «Нет!»
Итак, это решило вопрос.
Ночью комендантский час в центральной части города был снят, так как бурно развивающийся ночной бизнес высших людей, живущих в Оке Дюны, начал показывать свое истинное лицо. С еще большим охлаждением земли и появлением звезд на небе экономическая экосистема города полностью пробудилась.
Бизнес и торговля, происходящие в городе, находились под прямым влиянием сотен лет жизни в условиях ненастной погоды, при этом внешние районы были более активны в дневное время, когда товары направлялись в город до того, как становилось слишком жарко, а центральные районы наслаждались такими товарами и услугами ночью, когда источник тепла исчезал. Это привело к странному чередованию часов жизни между двумя регионами, что только еще больше подчеркивало разрыв.
Однако до тех пор, пока у людей снаружи были деньги, а у людей внутри — вещи, никого это по-настоящему не волновало.
Хотя на улицах было много людей, Вер также заметил гораздо более просто одетых охранников PORA, которые двигались и не могли скрыть своего присутствия в Волне. В отличие от утра, когда они могли легко смешаться с толпой, одетые проще в наружных районах, люди, живущие в центральной части, носили гораздо более элегантную одежду, наполненную экзотическими шелками с золотой и серебристой подкладкой, от платьев, подчеркивающих женское телосложение, до мужских майок, которые затягиваются чуть выше плеча и сужаются на талии.
Понимая, что в своей обычной одежде они будут выделяться, они быстро прибегли к своему главному оружию — способности Вера «Фиолетовый водоворот».
И вот они в одном шаге от входа во Дворец. У подножия Дворца тысячи ступеней было открыто несколько ночных рынков, а группа ночных посетителей сидела на самых нижних ступенях, чтобы поесть и отдохнуть.
«Это буквально тысяча шагов?» — спросил Оген, когда Вер открыла у себя под ногами очередной комплект Whirlpool Purple. «А кто-нибудь на самом деле их считал?»
«Мама заставила меня это сделать», — усмехнулась Тоня. «Это был урок терпения и смирения, а мои ноги были полностью разрушены после того, как я поднялась наверх…»
«К счастью, нам не нужно узнавать это сегодня…» Вер высунула голову на другую сторону Водоворота, из кончиков ее пальцев торчало щупальце Кракена, и почувствовала любую опасность. Они поднялись на вершину тысячи ступеней, и главные залы дворца были далеко впереди. Вер подала сигнал безопасности, прежде чем Тоня и Оген шагнули за ней, первая все еще оглядывалась в поисках признаков охраны.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом
«Следуй за мной». Быстро сказала Тоня, когда Вер и Оген оба уловили бродячее присутствие Волны не слишком далеко. Вер слегка похлопал Огена по плечу, прежде чем они все бросились к ближайшей тени за массивной колонной, когда Вер схватил Тоню за талию одним из щупалец Кракена.
Двое стражников в белых мантиях и с символами красных роз только что выглянули из-за угла с другой стороны Дворца и устремили взоры на открывающийся внизу вид, в то время как Вер внезапно открыл под ними водоворот, полностью поглотив их, не издав ни единого звука.
«Спасибо… что присматриваешь за мной», — Тоня опустила голову. «Я была слишком… рада вернуться…»
«Конечно», — тихо сказал Оген, просунув колоду игральных карт между пальцами и присев на корточки, пока Тоня копировала его движения.
«Это даже близко не самая сложная часть». Вер подчеркнул: «Пока двигайтесь медленно и тихо. Мы не можем просто телепортироваться куда угодно, не зная, что происходит».
И поэтому они последовали примеру Тони, выбрав более дальний маршрут, который вел к задней стороне главного зала и прямо перед жилыми башнями. Они наткнулись на группы охранников, которые скупо патрулировали, со слугами, быстро и тихо передвигающимися группами. Они быстро осмотрели главный зал, и только горстка охранников PORA пила там за столом.
Никаких признаков Милы обнаружено не было. Зная Милу, она не согласилась бы ни на что другое, кроме самого лучшего, так что нет причин, по которым она не воспользовалась бы лучшей комнатой во всем Дворце… Тоня смотрела прямо перед собой из сада за главным залом, пока вода струилась из украшений в небольшой бассейн.
«Там», — сказала Тоня, указывая на верхний уровень средней жилой башни, которая была полностью освещена. «Самая высокая точка во всей Некровии, жилая башня короля».
«Мы нигде не могли ее найти, а те подозреваемые, которых мы окружили, не показывали никаких признаков демонстрации способностей», — сказала Мила, откинувшись на спинку своего кожаного кресла, пока Илия стоял на страже и смотрел вниз на сад внизу. Маленький светящийся факел внизу, казалось, привлек его внимание, и он повернулся, чтобы быстро взглянуть на Милу, прежде чем извиниться.
Мила небрежно помахала ему рукой, прежде чем сосредоточиться на небольшом проекционном объекте перед собой, где прекрасный контур Мус Онгаку сиял даже на огромном расстоянии этого прямого коммуникационного объекта.
«То есть, кроме этого, все шло гладко?» — спросил Мус, его голос звучал так гладко, как будто он говорил прямо рядом с Милой. «Я имею в виду… это было всего на один шаг дальше того, что мы сделали с марионеточными правителями, так что я бы не ожидал большего сопротивления…»
«Ты не знаешь эту часть культуры Некровии…» Мила положила проекцию Каст на стол и встала. «Глаз Короля, как предсказано, будет приносить великое будущее Некровии каждый раз, когда она будет возрождаться в другой, с королевской кровью… чтобы укрепить свою власть, он мне нужен, или чтобы убедиться, что он не попал в чужие руки…»
Она посмотрела вдаль и понизила голос: «И я беспокоюсь, что Тоня уже пробудила его… Я послала Илию выследить ее после того, как собрала слухи, но он продолжал говорить, что ее нигде нет… Я беспокоюсь, что он уже…»
«Вам нужно больше сил ПОРА? Мы собираемся начать подготовку в Ярке, и мы не можем…»
«Не беспокойся обо мне здесь». Мила улыбнулась. «Что бы это ни было, я разберусь. Как только я стану настоящей королевой Некровии, я вернусь к тебе, или, может быть, тебе стоит приехать сюда».
«Очень хорошо. Я с нетерпением жду и того, и другого», — пробормотал Мус, протягивая руку к Миле. «Я люблю тебя».
«Я знаю». Мила подмигнула в ответ, прежде чем отключить проекцию Cast, и, наконец, она посмотрела на группу посетителей, которых она только что приняла. С яркой улыбкой на лице она прислонилась к столу и провела пальцем по своим темным волосам: «Ну привет, дорогая сестра».
«Мила». Сказала Тоня, опустив руки по бокам и сжав кулак. Их голубые взгляды столкнулись в воздухе, и это было единственное сходство, которое было у них двоих: у Милы была бледная кожа и каштановые волосы, а у Тони — смуглая кожа и черные волосы.
«Я вижу, что мы оба нашли новых друзей», — сказала Мила, ее пальцы дрожали от волнения. «Так это правда? Теперь ты тот, кто проявил Око Короля?»
«Зачем ты это делаешь…?» — спросила Тоня, шагнув вперед. «Ты же знала, что сделали твои родители! Ты знала, что они пытались сделать! Зачем ты повторяешь их ошибки?!»
«Ты тоже знала, что они сделали!» — парировала Мила, ее руки покрылись красным, когда жар взорвался от внезапно появившейся лавы вокруг ее пальцев. «Но ты ничего не сделал, когда они вычистили нас из Некровии! Ты ничего не сказал! Когда у меня отняли все… когда я больше всего нуждалась в тебе… тебя не было рядом».
«И что теперь… Ты возвращаешься с ПОРА и трясешься над нашим королевством?» Тоня шагнула вперед, когда Мила сформировала булаву в правой руке из лавового Проявления. «Что именно ты задумал?!»
«Я собираюсь стать правителем, которого заслуживают люди этого королевства», — сказала Мила. «Намного более великим, чем любой из королей из рода Глаза. Увидишь».
Затем она спохватилась и усмехнулась: «То есть, на самом деле, ты этого не сделаешь. Я заберу твои глаза. С ними мои планы будут гораздо проще, чем раньше».
«Иди и попробуй!» — закричала Тоня, когда Мила врезалась в пол, ее ноги расплавили напольное покрытие, когда она бросилась прямо на Тоню, разбивая стол перед ней и разбрасывая по всей комнате осколки, словно пули.
Оген и Вер двинулись одновременно и защитили Тоню, а Вер вытащил Меч, раскалывающий небеса, и отразил удар лавового меча Милы.
«А. Я вижу тебя, потерянная девушка из Воана». Мила ухмыльнулась. «Где остальные твои друзья? Где этот… бессильный Ву и его девчонка-приспешница?»
«Они там делают то, что он делает лучше всего». Вер посмотрел прямо в глаза Миле, пока панцирь Кракена формировался вокруг всего ее тела. «Срывая твои планы».
