Прошло уже несколько дней с тех пор, как Оген и Тоня были в этой небольшой компании Змея, и, наконец, Огена отстранили от участия в дневных спаррингах, переключив его на утренние спарринги с более опытными бойцами.
«Аргх!» — проворчал Ауген, когда его снова сбил с ног седой командир отряда, который затем поднял его без просьбы Аугена. Его деревянная палка приближалась к боку лидера каждый раз, когда они спарринговались, однако контратаки более опытного бойца всегда возвращались быстро и четко, отражая собственные атаки Аугена и нанося ему ответные удары тем же движением. Один раз его ударили в торс, а в следующий раз сбили с ног.
Хуже того, арсенал движений, имевшийся в распоряжении командира отряда, которого он знал только как «маленького босса», был настолько глубоко укоренен в его теле, что использование любого из них не оказывало никакого влияния на то, насколько слабой оставалась Волна в его теле.
Таким образом, Оген не мог использовать намерение и накопление Волны в чьем-либо теле, чтобы предсказать свой следующий шаг, как это сделал бы любой обычный пользователь Волны, а вместо этого должен был реагировать на движения своих конечностей, которые тогда содержали еще меньшие следы Волны, сочетающиеся со звуками легких, но резких шагов и свистом палки в воздухе.
Рукопашный бой без какого-либо участия Волны был поистине зверем, и только до тех пор, пока у Огена не отобрали возможность свободно использовать Волну, он по-настоящему начал ценить его.
«С сегодняшнего вечера ты присоединишься к рейдовой команде», — сказал маленький босс, отпуская Огена, прежде чем слегка подтолкнуть его обратно в угол на тренировочной площадке. «Иди приведи себя в порядок и закончи патрулирование пораньше».
Группа заинтересованных зевак разбежалась, когда на них посмотрел маленький босс.
Днем Бирди возглавил патрули, в то время как Оген смог по-другому взглянуть на жизнь жителей Дюнного улья: уличные торговцы собирали вещи и покидали город, а люди стали чаще выходить на улицу после сильной полуденной жары.
Оген следовал за отрядами, пока они ходили по улицам, убирая остатки еды и выбрасывая мусор, хотя его мысли были сосредоточены на Тоне. С тех пор, как его расписание изменилось, их время вместе сократилось до сеансов исцеления, которые всегда заканчивались тем, что Тоня засыпала из-за усталости, пока благодарила его.
И теперь он собирался приступить к расследованию того, что они на самом деле здесь расследовали. Наконец, он был на маленькой работе перед настоящей большой.
«Все как прежде». Голос Бирди прорезал тишину, когда два десятка членов команды ночного рейда собрались у сарая недалеко от лагеря. «Новичок, просто посмотри, что мы делаем сзади. Ходят слухи о новых разработках вокруг Даймонда, но это неважно. Забирайся, заполняй контейнеры и уходи».
«Ха. Посмотри, что мы делаем…» — некоторые пошутили, но Бирди быстро прекратил болтовню.
Затем группа в тишине проверила свое снаряжение, изредка стуча лезвиями. Когда Бирди вскочил на спину верблюда и уехал, то же сделали и все остальные. Оген делил своего верблюда с кем-то еще, кого он не знал, и не потребовалось много времени, чтобы запах пота наездника превратил поездку в чистую пытку.
Судя по редкому шепоту позади свиты, они направлялись в один из небольших городов, расположенных недалеко от главной дороги между Ульем Дюны и Алмазом Дюны, и доберутся туда всего за несколько часов до рассвета.
Он задался вопросом, будет ли Тоня скучать по нему, прежде чем отбросить эту нелепую идею.
К тому времени, как они наконец прибыли, Оген не мог больше ждать, чтобы спрыгнуть с верблюда, прежде чем каждого из них привязали к куску камня, и группа из двух десятков мужчин двинулась вперед бесшумно, крадучись в темноте, и звуки их шагов были приглушены мягким песком.
На окраине деревни стояли охранники, когда Бирди издал птичий свист и бросил сумку с единицами, прежде чем охранник огляделся и поднял ее. Затем он схватил факел и начал уходить от Бирди, одновременно крутя пальцами людей, проходящих мимо него в главный проход самой деревни.
Оген высунул голову из-за дюны, мимо них проходили люди, а Бирди присел рядом с ним и положил руку ему на плечо: «Продолжай наблюдать за мной~ Если ты можешь это сделать».
«Теперь шутка кажется смешной?» — спросил Оген, когда Бирди усмехнулся и перепрыгнул через дюну, чтобы присоединиться к остальным своим людям.
«Всегда был», — сказал он, исчезая в темноте между факелами в маленьком городке. «Если увидите что-то подозрительное, зовите нас!»
Контент автора был присвоен; сообщайте о любых случаях использования этой истории на Amazon.
Оген почувствовал Волну в своей среде, и результаты его сканирования его не удивили. Это все та же простая некровианская атмосфера, по крайней мере, он научился хорошо сохранять ту Волну, которая у него была.
Если уж на то пошло, эти люди были хороши в том, что они делают. Они были тихими, действовали быстро и эффективно, все было спланировано и отработано. Этот небольшой городок имел свой собственный колодец, а также поддержку от Dune's Diamond, и он был идеальной целью для группы.
Очевидно, что потребление воды из Дюнного улья не может быть обеспечено рейдом всего из двадцати четырех человек, и они просто хотели получить достаточно, чтобы прокормить свой лагерь. С теми излишками, которые они могли получить ночью, они могли продать это по хорошей цене на рынках.
Оген положил подбородок на песок, и его голова медленно начала опускаться. Город был практически безмолвным, несмотря на то, что происходило, и ему не о чем было беспокоиться. Поэтому он перевернулся и просто расслабился.
Долгое время царила тишина. Затем он начал улавливать приглушение песка и тихий звон металлов. Он проснулся и сел, когда кровь бросилась ему в голову, и он уловил сигнатуру Волны, по крайней мере, сорока человек, выходящих из-за пустыни. Однако они двигались довольно медленно и, похоже, не понимали, что на самом деле происходит здесь, или были достаточно терпеливы в своих продвижениях.
Нет никаких способов подтвердить, кто они, но Ауген знал, что их следовало оставить в покое, и Змей ни за что не позволит миссии пойти не так, как сейчас. После того, как эти солдаты разошлись, быстро стало ясно, что вокруг них медленно расставляется ловушка, и мужчины в деревне не знают об этом.
Бирди сказал, что нужно вызывать их, когда происходит что-то подозрительное, но разве это не насторожит вторую группу мужчин еще больше?
Возможно, и ему, и Бирди стоило обдумать это. Оген тихо выругался, раздраженный тем, насколько неаккуратным он был. Перекатившись через дюну и скатившись вниз, он зашагал к самой деревне, касаясь земли как можно легче.
Все было мертвенно тихо, и он не мог почувствовать никаких сигнатур волн кого-либо еще где-либо. Он внезапно остановился, когда все его чувства закричали на него, когда все вокруг него засветилось.
«ВОР! МЫ НАШЛИ ВОРА!» — закричал охранник деревни, когда сигнатуры Волны спящих жителей деревни начали просыпаться, и Огена быстро окружила проснувшаяся толпа, как раз в тот момент, когда вторая группа солдат наконец дала о себе знать и вошла в деревню.
«Блядь!» — выругался Оген, уловив в толпе полузнакомые подписи Волны, которые совпадали с теми, что принадлежат более чем одному из двадцати четырех мужчин, и ему все стало ясно: «Тоня! Если они заперли меня здесь… то…»
Он должен сосредоточиться. Он не может позволить себе раскрыть все, что он может сделать прямо сейчас, когда на него устремлены бесчисленные глаза, особенно половина из которых — жители деревни. А как насчет того, чтобы просто сбежать? Ему нужны были верблюды, чтобы пересечь пустыню, а эти ублюдки, должно быть, уже пробрались сзади и ушли, и только горстка из них осталась, чтобы посмотреть, что сделает Оген!
«Стой! Бросай все и подними руку вверх!» Первые мужчины шагнули вперед: «Ты грязный бандит!»
Сотрудничать и выиграть время. Ауген решил, выровняв дыхание и подняв обе руки над головой. Он может выйти позже, как только те из рейдовой команды покинут поле его зрения, он что-нибудь придумает.
«Я безоружен», — сказал Оген, — «И я слеп и потерян!»
«В Некровии никто не теряется». Стражник шагнул вперед, все еще держа меч в руке, прежде чем его подчиненный протянул ему толстую веревку, крепко связав руки Огена за спиной. «Тебя отведут обратно в Алмаз Дюны для допроса. Хех. Мы скоро разбогатеем!»
Так что они не солдаты… Оген почувствовал, как груз свалился с его плеч. Просто наемники, ищущие легкие цели. «Ну, по крайней мере, я больше не потеряюсь», — пошутил Оген с другим наемником, который ударил его квадратом по челюсти и заткнул ему рот полотенцем, обернутым вокруг рта. Затем они потащили его за собой, пока стража маленького городка благодарила лидера наемников небольшой долей отрядов, прежде чем группа мужчин завершила свои бессистемные поиски в маленьком городке и отправилась в путь.
Руки Огена были привязаны к спине одной из лошадей, пока он шел пешком. Виды и звуки маленького городка вскоре исчезли позади них. Убедившись, что этих знакомых присутствий больше нет, Оген, полностью окруженный, медленно разжал пальцы и потянулся за одной из игральных карт, спрятанных в заднем кармане.
«Никаких обид…» — пробормотал он. «Но мне нужно было выбраться отсюда…»
Сжав пальцы вместе и безответственно накатывая волной по телу, он активировал карту «Запретная осень: угасающая неизбежность!»
Волна серого цвета распространилась от кончиков его пальцев, потрескав кожу, когда толстые веревки рассыпались в пыль, прежде чем разрушение продолжило распространяться. Оген все еще держал пальцы в том же положении, что и мужчина рядом с ним, и начал замечать тупую боль, исходящую от его руки, когда его мизинец полностью сгнил.
Он закричал, привлекая внимание остальных мужчин, когда Оген схватил за ногу одного из наемников, ехавших на верблюдах, и его плоть тоже начала разлагаться.
Он закричал, отпустив веревки, когда Оген подпрыгнул и сбросил его с верблюда, а затем пнул его в спину, после чего лошадь завизжала и бросила его обратно на землю.
«Он… он что-то делает!» Мужчины начали паниковать: «Я… не знаю, что происходит!»
«Мои руки! Мои руки!» — закричал другой, когда гниение продолжало распространяться по Аугену.
«Тебе не следовало сюда приходить…» — пробормотал Оген, стоя в центре облака пыли и перебегая от одного к другому, шлепая их по телам ладонью. «Мне жаль… но я всего лишь эгоистичный человек, пытающийся выжить здесь и защитить тех, кто мне дорог…»
Поскольку внутренняя группа, непосредственно окружавшая его, была уничтожена в мгновение ока, а оставшиеся разбежались во все стороны, Ауген не решился преследовать их, вместо этого вскочив обратно на верблюда и поскакав в направлении Улья Дюны.
В это время темные водовороты образовались вокруг каждого из убегающих мужчин и поглотили их целиком. Затем, сидя на вершине дюны, Вер наблюдал, как Ауген ехал во тьму.
«Так… нам следует последовать за ним?» — спросил Вер Кракена, прежде чем пожать плечами: «Давайте посмотрим, чем он занимался все это время».
