Пока верблюд продолжал бежать, Оген медленно начал неконтролируемо кашлять, а все его тело пульсировало от боли. Верблюд, казалось, был поражен этим внезапным развитием событий, и он провел рукой по спине животного и мягко успокоил его.
«Чёрт… Что происходит…» Пока его внутренности разрывались от последствий использования запрещённых Заклинаний, он ощутил рядом с собой чьё-то прохладное присутствие.
«Хочешь глотнуть?» — раздался голос Вер прямо из-за его плеча, и Оген удивленно хмыкнул, когда она похлопала его по плечу небольшим мешочком с водой. Он потянулся и сжал его тонкими пальцами, прежде чем сразу же осушить, а Вер продолжил: «Ты действительно безрассудный».
«Как ты меня нашел?» — спросил Оген.
«Ты бы заметил мое присутствие некоторое время назад, если бы не был в таком плохом состоянии», — сказал Вер, осматривая его с ног до головы. «Я выследил панцирь Кракена, который спрятал внутри тебя. Хотя я собирался оставить вас двоих наедине, пока работа не будет сделана».
"И?"
«Работа там сделана…» — сказал Вер, забирая у Огена пустой мешочек. «У разобрался с водой, так что я здесь, чтобы помочь тебе. Как насчет того, чтобы начать с того, почему ты был частью… водного рейда посреди ночи?»
«Я расскажу тебе, если ты поможешь мне вернуться в Улей Дюны как можно быстрее». Оген улыбнулся: «Хотите узнать, достаточно ли вы с Кракеном быстры, чтобы покрыть расстояние до того, как я закончу свой рассказ?»
«Рассчитывайте на это.
«Голос Кракена раздался изо рта Вер, прежде чем она улыбнулась и кивнула.
После долгой прогулки и разговора с Вером боли и недомогания Огена стали намного терпимее, к его большому удивлению. Это также было отчасти связано с тем, что она кормила его достаточным количеством еды, чтобы он набрал достаточно веса и стал похож на дядю Жада.
«Итак… что мне делать?» — спросил Вер. «Я могу разбить лагерь и наблюдать со стороны».
«Что бы ты ни делал… просто убедись, что Тоня в порядке», — сказал Оген, когда они вышли из «Пурпурного водоворота», когда рассвет наконец показался, а «Улей Дюны» медленно возвращался к жизни. «Понаблюдай за мной издалека и не слишком беспокойся, если я выгляжу… избитым или что-то в этом роде. Берегись и змей. Если ты будешь слишком часто использовать свою волну, они это заметят и дадут знать Змею».
«Звучит просто», — сказала Вер, исчезая в водовороте и появляясь прямо у одной из палаток на краю поселения, прежде чем накинуть капюшон и смешаться с песчаными улицами.
Оген поспешил по хорошо протоптанной тропе снаружи, прежде чем помчаться обратно в лагерь. Его способность чувствовать Волны ослабла до такой степени, что он едва мог отличить Восток от Запада, но ему нужно было вернуться во что бы то ни стало, и ему нужно было узнать, в порядке ли Тоня.
Когда он вернулся в главный лагерь, ранние пташки только начали приступать к своим утренним обязанностям. Он проигнорировал группу шутников, вытирающихся у ведер для уборки, и других, выполняющих упражнения с собственным весом, и побежал прямо к своей палатке, прежде чем резко остановиться. Однако прежде чем его руки распахнули палатку, его сердце уже упало.
Затем, когда порыв ветра последовал за его движениями и откинул в сторону экраны палатки, он высунул голову, страшась подтверждения.
Тони там не было. Ни намека на звук или очаг тепла, и ничего в Волне.
«Бля…» Оген почувствовал, как его сердце падает все ниже и ниже, пока он перебирал одеяла, которыми он делил с Тоней раньше, и результаты были теми же, независимо от того, насколько отчаянным и расстроенным он становился. Он внезапно встал, опрокинув палатку и заставив ее рухнуть в сторону, в то время как зрители проигнорировали шум, вместо этого смеясь над какой-то другой шуткой, которую рассказали.
Он сунул руки в карманы и нажал на панцирь Вера, его Волна пронеслась по нему, когда змея, отдыхавшая на деревянной колонне неподалеку, в тревоге подняла голову: «Вер! Ее здесь нет! Она ушла!»
«Блин!» — выругался Вер. «Как давно это было? Ты можешь сказать?»
«Долго…Её запах…Жара…» Ауген начал бегать по лагерю и кричать: «ЛЯ! ГДЕ ТЫ?!»
Неосознанно он усилил свои движения с помощью Волны, привлекая больше внимания змей, которые медленно начали шипеть и вибрировать хвостами, и все больше и больше из них замечали, что здесь происходит.
«Спасите свои легкие и горло», — раздался позади него голос Змея. «Вашего очаровательного спутника здесь нет».
«Что ты сделал?» — спросил Оген, разворачиваясь и подходя к нему, когда смех в лагере исчез, сменившись тоскливым напряжением, когда все повернулись к нему.
«Я ничего не сделал». Змей ухмыльнулся. «Я признаю. Я не ожидал, что ты вернешься сюда после вчерашнего небольшого инцидента. Я сказал Бирди сделать это чисто, и то, что он сделал, было вполне приемлемо… продав тебя наемникам? Это было настолько чисто, насколько это возможно».
«Я не боюсь драться грязно», — холодно сказал Оген и наблюдал за волновой сигнатурой Змея, которая оставалась яростной, но спокойной. «И что бы ты ни задумал, это тоже провалится».
«Ты даже не знаешь, что я задумал». Змей пожал плечами. «Это уже случилось. Это сделано. Пока ты застрял, разбираясь со вчерашним происшествием, твой ближайший товарищ и остальные мои люди уже отправились на самую большую работу, которую мы когда-либо делали. Мне все равно, кто ты, откуда ты пришел и для чего тебя сюда послали. Однако твоя ошибка была в том, что ты думал, что можешь лгать нам, связываться с нами и притворяться одним из нас!»
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите такую историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Что вы делаете?!» — закричал Оген, когда группа зевак начала приближаться к нему, когда Оген заметил их легкие шаги, а их подпись в Волне медленно закруглялась с нарастающей агрессией. «Что вы задумали…»
«Я начинаю новую эру для моего народа», — сказал Змей, и змеи поползли вверх по его ногам, по его одежде и тянулись обратно к его запястью. «Эра, рожденная падением предыдущих королевских особ и всех, кто их поддерживал. Твоя личность осталась бессмысленной загадкой, но я знаю, кто она, и я действительно любезен с твоей стороны за то, что ты передал ее прямо мне. Когда я передам ее труп Миле, я стану правителем Алмаза Дюны и всего, что здесь есть. На западе, среди бесплодных земель и пустыни, я один буду ее правителем».
"Ты…"
«Почему она здесь?» Змей наклонился вперед. «Она была будущим Королевства в твоих глазах. Почему ты позволил ей войти в мое логово и быть съеденной зверями?»
«Ты даже не представляешь, на что она способна…» Оген сжал кулак.
«Но я видел все, на что она не способна, — Змей обернулся. — Может быть, после всего, что случилось, она просто умрет на поле боя прямо у новой шикарной водной фермы, которую они построили, застреленная шальной стрелой стражи Алмаза Дюны или заколотая в спину Бирди. Пески Некровии суровы, и никто не будет оплакивать такую смерть».
«Ауген…» — сквозь панцирь Кракена раздался сдавленный голос Вера, когда змеи тут же уловили этот импульс Волны, «Я уже предупредил их! Вам нужно убираться оттуда!»
«Я спасу ее!» — сказал Оген, делая особый акцент в своих словах, периодически вводя Волну обратно в панцирь Кракена. «Теперь ты никуда не уйдешь!»
«А как же ты?!» — крикнул Вер ему прямо в ухо. «Ты сейчас не в боевой форме!»
«О, как ты это сделаешь?» — рассмеялся Змей. «Я намного превосходю вас обоих численностью здесь, и мою армию там. У вас нет шансов».
«Я найду способ», — заявил Оген, ловким движением руки подменив панцирь Кракена игральными картами. Змей с интересом наблюдал, как он крутил пальцем, жестикулируя остальным мужчинам, чтобы они окружили его, прежде чем он схватился за тело одной из змей, обвивавших пилоны сарая, и забрался на крышу.
«Чёрт…» Вер поднялась из тени, где она стояла, когда группа бойцов в простой одежде с вытянутыми клинками уже окружила её, «У меня нет времени играть в игры. Не умирай, Оген».
Одним молниеносным движением своего Меча Водного Плетения она скользнула в сторону доминирующих рук этих мужчин, прежде чем их клинки рухнули на землю и брызнула кровь. Прежде чем они успели отреагировать, Вер уже провалилась сквозь Водоворот, который она создала на стене рядом с собой.
«Ну же, покажи свою истинную силу, Ауген», — сказал Змей, когда мужчины обнажили свои клинки и осторожно соблюдали дистанцию с Аугеном, следуя тренировкам Змея. «Теперь больше не нужно прятаться, да?»
Первый из мужчин осторожно шагнул вперед со своими клинками, а второй и третий сразу же бросились вперед, рассчитывая блок Огена и пытаясь воспользоваться свободным пространством, чтобы атаковать из слепых зон, когда Оген подпрыгнул прямо в воздух с помощью усиленного прыжка, оставив за собой быстро затухающий «Летний лотос», потоки волн которого вырывались во всех направлениях и создавали взрывы при контакте с атакующими мужчинами.
Почувствовав, что их основные схемы атак не сработают, группа быстро рассеялась, избегая последних атак Каста, который исчез в атмосфере Некровии, прежде чем они нашли укрытие вокруг Аугена, когда он приземлился. Затем они атаковали и сверху, и снизу, горстка спрыгнула с крыш, а еще несколько скользили по земле, не давая ему возможности сбежать.
«Зимняя кора!» — произнес Оген, и вращающийся вихрь, несущий песчинки, окружил его тело и действовал как щит, прежде чем он быстро расширился, оттесняя врагов, когда маленький босс прыгнул и, наконец, сделал свой ход, прыгнув вверх и прямо через заклинание Огена, сжимая в руке огромный топор и рубя прямо вниз.
Почувствовав нарушение линий Волны от тела маленького босса, Оген сделал ложный выпад влево, прежде чем рвануться вправо, и Топор промахнулся, вонзившись в землю, когда Оген показал Летний Лотос в своей руке и выпустил заряды, которые прожгли тело маленького босса.
«Это не сработает против крепких людей из пустыни», — сказал гигант, твердо упираясь ногами в землю и отбивая атаки Огена своей массивной рукой, одновременно поднимая свой топор и взмахивая им назад, заставляя Огена отклониться назад, когда он натолкнулся на тела другого нападающего, который пробирался сквозь вихрь обороны.
Так как ему некуда было деваться, его толкнули навстречу острому лезвию топора, который готовился начисто обезглавить его.
«Запретная осень: распад неизбежности»
! — крикнул Оген, его шея быстро посерела, а вдоль кожи начали образовываться трещины. Острие Топора коснулось его разлагающейся плоти, прежде чем она начала размягчаться, когда волна разложения мгновенно распространилась по рукояти.
Небольшая потеря тут же отскочила назад, бросив свое любимое оружие, когда Оген перераспределил области разложения на его руки и ноги, сжигая двух бойцов, которые вцепились в него, поскольку большие куски их рук и плеч мгновенно сгнили.
Однако эта Волна распада и гниения немедленно прекратилась, когда Оген вновь собрал свою Волну и внимание с остальными бойцами, окружавшими его, и вихрь рассеялся вокруг него, открыв группу раненых людей, лежащих вокруг него.
«Ты полон трюков». Сказал маленький босс, потянувшись в сторону, прежде чем остальные вручили ему новую пару топоров, пока он размахивал ими, как ни в чем не бывало, чтобы привыкнуть к их весу. «Но знаешь что… трюки заканчиваются. Как и твоя удача, и твоя Волна».
«В этом десерте единственное, чему ты можешь доверять, — это твое тело». Маленький босс принял боевую стойку и сделал глубокий вдох, вцепившись в тонкое тело слепого мальчика.
«Это мы еще посмотрим», — сказал он, вытаскивая свои восемь карт, прежде чем перетасовать их и оставить только одну.
