«Я не могу дышать! Я не могу дышать!»
Оген сжал его легкие, когда он проснулся, хватаясь за воздух, и он почувствовал мертвый груз на своей груди и попытался сдвинуть его с себя. Когда его пальцы впились в мягкую и теплую мясистую ногу Тони, она перекатилась в сторону, слегка пнув Огена, когда ее ноги впились в его лицо.
Как только он понял, что происходит, Оген позволил себе насладиться этим. Хотя он был достаточно дисциплинированным и вежливым мальчиком, его «мальчишеская» часть захватила его воображение и начала дико разыгрывать его, когда он начал представлять руки Тони на своей шее, ее прекрасное лицо невероятно близко и ее дыхание, проходящее мимо его носа…
«Эм… ням… ням…» — пробормотала Тоня, перекатываясь в сторону с забавным видом, когда тело Огена напряглось, и он перекатился в положение сидя. Его тело все еще кричало на него за трюки, которые он вытворял, хотя все эти отдельные случаи боли были гораздо более управляемыми, чем раньше. Он потянулся к Волне Тони и спокойно отдохнул, когда все, что он чувствовал, было спокойствием.
«Веселая ночь?» — спросил Ву, как только Оген вышел из его комнаты, и плечи Огена взметнулись, прежде чем он покраснел и повернулся к нему.
«Нет?! Я не спал толком…» — сказал Оген, прежде чем тут же пожалеть об этом, когда Ву издал гортанный смех и обнял его через плечо: «Подожди! Я не это имел в виду!»
Когда Тоня также проснулась с самым большим изголовьем кровати, которое когда-либо видел Ву, группа наконец-то должным образом воссоединилась за столом для завтрака, а дядя Жад сидел рядом с ними. Благодаря подаче Волны от заряженных топливных камней, Лера и Ауген смогли применить свои лечебные Заклинания, чтобы быстро вернуть Тоню и Аугена в наилучшую форму, хотя Тоня не могла не поглядывать на Аугена всякий раз, когда они делили одну комнату, поскольку он также постоянно следил за ее Волной.
«Дядя Жад». Тоня привлекла внимание дяди как раз перед тем, как он отправился по своим ежедневным делам, и схватила его за руку. «Я знаю, что сегодня ты собираешься вести переговоры с людьми из Улья Дюны».
«Действительно». Глаза дяди Жада закатились, прежде чем он понизил голос: «Я понимаю твое желание приехать, Тоня, но ты уверена, что это хорошая идея после того, как один из них напал на тебя в прошлый раз?»
«Остальные люди не знали, кто я и что я собираюсь делать, пока я там». Тоня покачала головой. «Я пойду и встречусь с ними вместе с тобой, как королевская особа Некровии».
«Очень хорошо», — кивнул дядя Жад, когда Тоня повернулась и побежала к Огену, прежде чем она схватила его за руку и оттащила от стола.
«Он тоже придет!»
Встреча состоялась в небольшом городке между Алмазом Дюны и Ульем Дюны, а группа бойцов, попавших в ловушку, устроенную силами Алмаза Дюны, также была освобождена и отправлена обратно, чтобы столкнуться с гневом горожан после того, как они узнали о последнем поступке Змея.
Его маленькая группа мятежников просуществовала недолго, а те, кто все еще придерживался его идеалов, были изгнаны и изгнаны из города, в конечном итоге превратившись в бандитов, от которых они должны были отбиваться как защитники Улья Дюны.
Когда вошел дядя Жад, невидимое напряжение в комнате стало еще сильнее. Однако оно начало рассеиваться в тот момент, когда показался Оген.
«Это…» — пробормотал один из старших делегатов другому, — «Спаситель Улья…?»
«Да…» — пробормотал в ответ его спутник. «Не могу поверить, что он с этим старым ублюдком…»
«Кхм-кхм». Дядя Жад сел и привлек всеобщее внимание, прежде чем его писец наклонился над столом для совещаний и разложил свитки с записями каждому из представителей: «Спасибо всем за участие в совещании, поскольку мы надеемся на установление позитивных и долгосрочных отношений между нашими двумя городами. Меня зовут Жад Глаза, как многие из вас, возможно, знают, и здесь у нас принцесса Тоня Глаза и ее спутник Оген Зуку».
«Так это правда…» Лидер делегатов Улья Дюны вздохнул. «То, что произошло в столице…»
«Это все правда», — сказала Тоня, вставая. «Мои родители были убиты во время восстания, и принцесса из семьи Некова полностью захватила центральные районы Некровии».
«И почему она здесь? На этой встрече?» — продолжал лидер, оглядываясь на дядю Жада, пока он толкал свой свиток вперед.
«Вот наша самая щедрая сделка, учитывая недавние события», — сказал дядя Жад. «И принцесса Глаза может выступить свидетелем этого соглашения, и когда она даст показания, никто не будет подвергать сомнению ее полномочия».
Когда каждый из делегатов начал читать свитки, Тоня протянула пальцы вперед, взяла ближайший к ней листок бумаги и быстро развернула его.
«Тоня?» — резко спросил дядя Жад. — «Что ты делаешь?»
«Я свидетельствую». Тоня наклонила голову и вежливо улыбнулась ему в ответ, прежде чем она посмотрела на свиток. Затем она протянула руку Огену, который держал ручку с тех пор, как Тоня схватила его ранее, «И заглаживая вину за сделку, как я сочту нужным».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите такую историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Принцесса, ты не должна!» — быстро сказал писец рядом с дядей Жадом. «Условия сделки были тщательно рассчитаны!»
«Тогда это будет пересчитано». Тоня оглянулась на него. «Вода будет предоставлена вам бесплатно. Ставки налога на остальные товары и торговцев будут снижены и станут ниже, чем в предыдущие годы, на следующие пять лет».
«Это… нелепо!» Дядя Жад выпрямился, прежде чем попытаться сохранить спокойствие и сохранить свой имидж. «Водная ферма принадлежала только нам и была плодом нашего труда!»
«Нет», — покачала головой Тоня, — «Водная ферма была создана Ву и вашими людьми. И поэтому она должна служить и людям».
«Именно это мы и делаем!» — дядя Жад твердо положил руку на стол.
«Если это так, то вы не исчерпали питательные вещества в нашей почве и деньги на наших счетах за прошлый год!» — сказала Тоня, наконец ударив молотком по камню. — Ваши тщательные расчеты оставили пробелы и неучтенные расходы, Писец, возможно, вам следовало бы лучше проверить свою работу или лучше скрыть свои расходы!»
Пока делегаты Улья Дюны сидели ошеломленные, Тоня оглядела каждого из них по отдельности, прежде чем передать официальный свиток вместе с ручкой Огена, и они быстро просмотрели его, прежде чем быстро подписать.
«Вот. Сделка засвидетельствована», — сказала Тоня, когда дядя Жад откинулся на спинку стула, а на лбу у него выступил холодный пот.
Если процитировать легенду, переговоры были короткими, и Оген не может не восхищаться тем, что сделала Тоня за этот короткий промежуток времени. Что еще лучше, она использовала потребность дяди Жада в ее поддержке и угрозы его неучтенных расходов, чтобы донести сделку. Более того, разыгрывая это публично как трюк, она также получила поддержку лидеров Улья Дюны.
Чтобы в ее возрасте все так сложилось… Тоне суждено стать правительницей этой страны.
Дядя Жад с ядом наблюдал за ней, когда она и Оген вскоре вышли из комнаты, и он знал, что не может выступить против нее. Не сейчас, и особенно не со всеми ее способными спутниками вокруг нее. И, возможно, он упустил свой шанс из далекого прошлого…
«Мы безмерно благодарны за то, что вы для нас сделали…» — сказали делегаты из Dune's Hive, собравшись вокруг Тони у входа в конференц-зал. «Мы разберемся с деталями транспортировки и рабочей силы, чтобы наши рабочие также смогли принять участие в обеспечении водой. И… если вам нужна помощь от Dune's Hive, вы можете рассчитывать на нас».
«Это вполне может случиться скоро…» — сказала Тоня, оглядываясь на Аугена. «Новости о моем участии будут опубликованы вместе с новостями о торговой сделке, и если выжившие группы приближенных Змея не предупредили Милу о моих недавних действиях, то мы им расскажем. С вашей помощью Западная Некровия сможет выстоять вместе».
«Вы можете рассчитывать на нас». Другой молодой мужчина средних лет сказал: «Мы поделимся новостями с близлежащими деревнями, и, объединив все наши силы, даже эти клоуны из столицы не смогут нас тронуть!»
«Мы тоже пойдем с тобой», — сказала Тоня. «Как будущая королева Некровии, я должна лучше знать потребности своего народа».
«С вашим присутствием я уверен, что люди в кратчайшие сроки сплотятся вокруг нас!» Лидер делегатов сказал: «Наш прогресс будет быстрым!»
«Augen», — сказала Тоня, оглядываясь на парня, который терпеливо ждал позади нее с широкой улыбкой на лице. «Ты идешь со мной?»
«Тебе никогда не приходилось спрашивать».
К тому времени, как Бирди вырвался из Командования Королевского Глаза Тони, его ноги уже кровоточили из-за мин, пузыри плоти подпирали подошвы его ног, а слои песка образовывали лепешку на дне. Он перекатился на колени и застонал от боли, поскольку его горло было суше, чем пески Некровиана. Была середина ночи, и звезды над головой показывали, что он путешествовал на восток по крайней мере целый день.
Если то, что он вспомнил, было верно, то в десяти милях отсюда есть деревня, которая регулярно отправляет торговцев в Улей Дюны, так что ему нужно сначала добраться туда. За несколько часов он дополз до края деревни, а волдыри также появились на его руках и ногах.
Украв верблюда, он побежал обратно в Улей Дюны, но увидел, что его лагерь полностью уничтожен, а Змея нигде не было видно. Однако, когда он приблизился, одна выжившая змея появилась из тени, прежде чем она подползла и остановилась совсем рядом с Берди с раздутым животом.
Он огляделся вокруг, прежде чем взять лезвие и разрезать живот змеи, обнажив золотое яйцо внутри. Его глаза расширились, и он посмотрел на глаза змеи, когда свет в ее глазах начал медленно тускнеть.
Золотое яйцо разбилось, и изнутри засветился маленький огонек.
«Принцесса Мила!» — раздался изнутри голос Змея. «Сим я представляю вам свою дань! Голову изгнанной Тони Глазы и заговор, который в конечном итоге приведет к ее гибели! Как и обещали ваши агенты, я готов и желаю взять под контроль всю Западную Некровию и служить под вашим правлением!»
Это был план Змея с самого начала, с тех пор как прошла первая волна агентов PORA. Хотя до того, как Тоня появилась на его пороге, это было вопросом меньшей важности, поскольку самым важным для него было обеспечение большей власти в западной Некровии. Когда она была здесь, Змей наслаждался развлечением, хотя Бирди всегда был тем, кто настаивал на их скорейшем убийстве.
И теперь, похоже, только более прагматичный из них смог пережить натиск.
«Если бы ты только послушал меня…» Бирди покачал головой и опустил золотое яйцо, прежде чем завернуть его в полотенце. «Все было бы иначе… мы могли бы быть наверху, мы могли бы соперничать со столицей… Посмотрите на нас сейчас… у нас нет выбора, кроме как позаимствовать их силу для мести…»
С этими словами Бирди вскочил на спину верблюда и направился на восток, где в центре Некровии гордо возвышается Око Дюны.
Грядет гражданская война, нравится ему это или нет, и в конце концов только один будет править этими песками.
