Странным образом, между войсками Милы и Тони одновременно шла гонка вооружений, но началась она по совершенно разным причинам.
Для Ву это было потому, что у него наконец-то появилось время и пространство, чтобы исследовать все, что он хотел, с помощью Волны. Справившись с засухой и увидев, что дела с управлением ресурсами идут лучше день за днем, он смог обустроить себе небольшую мастерскую прямо в черте города Алмаз Дюны. Однако это было всего лишь место, где он мог хранить все свои игрушки, пока он планировал что-то, далеко выходящее за рамки всего, что он делал раньше.
«Вер!» — сказал Ву, вталкиваясь в комнату Вер, когда дверь полностью распахнулась и ударилась о стену. Однако ее нигде не было видно, кроме горстки ракушек Кракена, разбросанных по всей комнате, словно клочья от собаки. Он грубо осмотрел узоры, прежде чем присесть на корточки рядом с одним из кусочков и слегка подтолкнул его рукой.
Прямо на стене позади него открылся портал, и щупальце Кракена ударило его прямо по заднице, заставив его полететь на кровать, прежде чем Вер появился сверху и схватил его.
«Вот что бывает, когда не стучишь!» — рассмеялся Вер, сидя на спине У, когда что-то хлопнуло у него по спине.
Внезапно наступила неловкая тишина, и Вер быстро посмотрела на дверь, прежде чем она провела пальцем по его спине, и ее сердце грозило вырваться из легких в любой момент. Не было никаких явных признаков повреждений, и Ву двигал ногами, чтобы убедиться, что Вер не сломал ему спину в стиле Бэтмена и Бэйна.
«Ты жив, малыш?» — раздался голос Кракена через Вер, прежде чем она быстро отстранилась от Ву, и его подхватили за плечи парой щупалец, прежде чем осторожно положить на кровать, как младенца.
«Полагаю, да…» Ву обернулся, когда внезапно почувствовал, что напряжение в спине ослабло. Как оказалось, этот треск на самом деле снял большую часть напряжения, которое он испытывал от всей своей работы. «Я чувствую себя… лучше? Полагаю… хиропрактика работает? Но это ведь просто плацебо?»
«Зачем ты ворвался в мою комнату, серьезно?» — спросила Вер, притворяясь сердитой и используя это, чтобы скрыть беспокойство на своем лице, в то время как Ву улыбнулся и сделал вид, что ничего не заметил.
«У меня есть идея, и пришло время следовать за рекой», — сказал У, хлопнув в ладоши. «И мы не сможем сделать это без твоей помощи».
Когда группа из пяти человек полностью собралась и расселась вокруг крошечного стола, окружавшего мастерскую Ву, дяде Жаду пришлось встать прямо за ними, а Ву встал перед картой местности прямо напротив него.
«Вот резюме. Кровь Некровии была неиспользованным ресурсом, который был столь же ценен, сколь и взрывоопасен. Чтобы предотвратить ее нецелевое использование Милой, мы отравили ее у источника». Ву указал на деревянную ветку, которую он нашел на дороге, прямо назад: «Благодаря Тоне, работающей с несколькими местными источниками, мы теперь знаем, что есть ответвления реки, которые ведут прямо к Алмазу Дюны, и мы собираемся этим воспользоваться…»
«Что ты имеешь в виду под… ядом?» — спросил дядя Жад.
«Отравлено, то есть больше не функционировало так, как вы знаете, после того, что нам пришлось сделать». Ву сказал: «Оно стало совершенно невосприимчивым к Волне из-за химической реакции, которую я пока не понимаю. Или, другими словами, оно инертно к Волне».
Дядя Жад вежливо кивнул, хотя и воздержался от дальнейших вопросов.
«Мы должны отменить это и использовать это, чтобы в конечном итоге преобразовать Некровию». Ву сказал: «Представьте себе топливные камни, которые мы перезаряжаем океанами, но в гораздо большем масштабе и расположенные гораздо ближе к нам».
«И что с этим делать?» — спросил дядя Жад. «Мы решили проблему засухи, фермеры были заняты наверстыванием упущенного в этом году посевного цикла, а торговцы вернулись. Что еще нужно изменить?»
«Мы здесь все революционизируем», — сказал Ву, «Система транспортировки, информации, защиты, сокращения труда и повышения эффективности. Жизнь станет проще для всех…»
Дядя Жад стоял неподвижно и моргал, а Тоня сидела молча и размышляла.
«Представьте себе мгновенную связь между Ульем Дюны и здесь для любого человека в любое время, представьте себе обширную сеть информации, где торговцы со всего региона обмениваются информацией, где дефицит в некоторых местах может быть решен с помощью информации об излишках и быстрого перераспределения из других мест». Сказал Ву, глядя на Леру, которая кивнула ему: «Скорость работы вашего правительства станет намного больше, намного эффективнее и намного более подходящей для обслуживания всех людей. Все эти… бесконечные возможности… начнутся здесь.
Случай кражи контента: эта история не имеет права размещаться на Amazon; если вы ее заметите, сообщите о нарушении.
«Эта технологическая революция начнется здесь».
«У, если что-то будет настолько хорошим, почему ты не попробовал сделать это где-то еще?» — спросил Вер.
«Потому что в других местах недостатки в Волне не стоили людям так дорого, как здесь, несмотря на все усилия некровианцев». Сказал Ву, указывая прямо на Вера, «С исправлениями, которые Кастеры делали на протяжении тысячелетий, все функции компонентов, которые составят Сеть, уже были выполнены. Но то, что обеспечивает Сеть, — это центральная точка управления, где все, что я упомянул, и многое другое возможно. Вы также можете назвать эту точку управления сервером. Потому что она обслуживает остальную часть системы».
«Это слишком сложно для меня…» Дядя Жад вздохнул и вытер пот со лба. «Только не сходи с ума, ладно? Мне нужно разобраться с кое-какими документами из других городов…»
«Когда система будет полностью готова, вам больше не придется использовать бумагу!» — подчеркнул Ву, когда дядя Жад помахал руками и поковылял прочь. Когда взрослый вышел из комнаты, Ву хлопнул рукой по столу: «Другая причина, по которой мы начнем здесь, заключается в том, что подземная река слишком хороша в качестве естественного проводника Волны. Пока у нас есть ответвления реки, соединяющие нас с Ульем Дюны и соседними регионами, мы можем настроить наши начальные узлы и протестировать некоторые из основных функций практически сразу».
«Итак, что бы ты хотел, чтобы мы сделали в первую очередь?» — спросила Тоня, когда Ву взял ручку и нарисовал две точки на карте: одну вокруг Алмаза Дюны, а другую вокруг Улья Дюны.
«С помощью Вера и Леры я хочу, чтобы вы копали до уровней подземной реки и там разметили их местоположение по вертикали для ведения учета. Именно там мы будем держать начальные контрольные станции», — сказал Ву.
Это было не так уж и сложно. Тоня уже плавала по подземным рекам с королевской семьей и примерно помнила, где она вынырнула, что значительно упростило поиски на краю алмаза Дюны.
Однако когда они засунули руки внутрь канала, их встретил запах грязи, а некогда полупрозрачная и непрозрачная речная вода оказалась потемневшей и удручающе тусклой черной.
Они все одновременно посмотрели на У, и он, казалось, все еще был смущен тем, что они сделали, хотя в тот момент это было групповое решение.
«Следующим шагом будет проследить весь путь до Улья Дюны или мест, максимально близких к нему», — сказал Ву, прежде чем отправить Вера, Огена и Тоню в направлении Улья Дюны, при этом Вер и Кракен будут следить за их направлением, а Тоня — за картами. «Если путь не будет найден автоматически, то нам, возможно, придется заняться раскопками».
Лера хотела помочь группе с выставками, но вместо этого Ву попросил ее помочь с другой работой.
«Ты хотела… сделать что?» — спросила Лера, когда Ву усадил ее за крошечный столик. «… официанта? Как слугу?»
«Представьте себе вашу книгу слепков», — сказал Ву, разводя пальцами в воздухе, пока Лера обводила их своими серыми глазами, — «Но виртуально».
"Фальшивый?"
«Нет! Нефизическая». Ву сказал: «Это будет информация, хранящаяся в определенном месте вдали от вас, и доступ к ней будет осуществляться, когда вы предоставите ей определенную последовательность… чего-то. Например, шаблон, который будет специфичен для любого Cast, который вы захотите использовать».
«Хорошо…» Лера положила свою книгу Cast перед Ву. «И как именно ты это сделаешь?»
«Начнем с простого», — сказал Ву, указывая пальцем в небо. «Начнем с одного. Один единственный путь между парой узлов, один бит передачи информации и один бит хранения информации. Но перед этим нам, возможно, придется снова собрать принтер Cast».
Когда они устанавливали рычаги, рабочие платформы и линии литья с исходными материалами, которые просил Ву, Лера не могла не вспомнить времена в Академии. Для чего-то столь влиятельного и поворотного в их общем путешествии, их время в Бесконечной Академии казалось всего лишь мгновением.
Однако за этот короткий промежуток времени уже произошло так много событий.
Поскольку рычаги и элементы управления были установлены так же, как на чертежах Ву, которые Лера хранила в своей книге слепков, Ву сразу же наложил на них свои лапы, пока Лера загружала свежеизмельченные чернила для слепков.
«Как это выглядит?» — спросил Ву после нескольких минут практической работы, и Лера высунула голову из-за последнего дополнения к машине, ее волновой микроскоп, переделанный из ее разведывательного Глаза, только чтобы увидеть крошечные, но уродливые каракули, нарисованные им.
Я тебя люблю.
«Ох…» Лера улыбнулась и крепко поцеловала Ву в щеку. «И что теперь?»
«Помните, что мы узнали о теориях создания слепков?» — спросил Ву. «Слепки в этом мире всегда писались с одной конкретной целью. В некотором смысле это называется жестким кодированием. Это жестко, негибко и не может быть легко изменено в соответствии с меняющимися входными данными. Чтобы достичь того, чего я хочу… нам нужны чистые листы в Волне… что-то полностью податливое, но простое, и первые инженеры, по моему мнению, придумали гениальный способ хранения информации…»
«Что это?» — спросила Лера, когда Ву показал ей свою руку.
«Единицы и нули». Ву сказал: «Каждая унция информации может быть закодирована с помощью этого базового алфавита. Так уж получилось, что у нас обоих по десять пальцев на руках и ногах, и мы оперируем тем, что мы называем десятичной системой исчисления, но в основаниях нет ничего особенного…»
«Помедленнее!» Лера быстро оборвала его, прежде чем он успел слишком увлечься: «Ты собираешься изменить способ подсчета?!»
«Не то, как мы считаем, а скорее… способ хранения информации». Ву сказал: «Основа эпохи технологии Wave — вычислительная мощность, а основой этого будет природа Wave, на которой будут строиться мельчайшие единицы вычислений и логики. Так что… пока наши друзья могут копать все ямы и даже прокладывать линии Wave, сколько им вздумается, если мы не выйдем за рамки того, как сейчас пишутся Casts, мы никогда не сможем продвинуться достаточно далеко».
Лера просто кивнула, а Ву взял ее за пальцы, привлекая ее внимание к настоящему.
«Теперь… расскажи мне все, что ты знаешь о природе самой Волны», — сказал Ву. «И… мы начнем с этого».
