В конце предыдущего дня Кайре решил стиснуть зубы и принять сделку, предложенную У.
Это было достаточно просто и выгодно обеим сторонам. Кайре была нанята Inner Earths, чтобы обеспечить доставку топливных гранул, и из-за конфиденциального характера вопроса ей также дали бы премию, если бы она выяснила источник топливных камней.
По сравнению с огромным бонусом, который ей дали за ее предполагаемую должность члена Корпуса стражей неба, вознаграждение Ву и Леры ничтожно мало.
Со стороны Ву, он может поближе рассмотреть Топливные Камни и их источник, не беспокоясь о своей безопасности, поскольку Кайре обещал присматривать за ним, пока они не найдут источник всего этого. Хотя, несмотря на то, что Ву выглядел как пай-мальчик, Кайре все еще хотел, по крайней мере, держать Леру в качестве мягкой заложницы, придерживать ее и быть уверенным, что Ву будет вести себя так, как он обещал.
«Все будет хорошо», — сказал Ву, постукивая костяшками пальцев по столу в камере Леры, которая, как оказалось, была одним из жилых помещений барака. «Что касается камеры, то здесь все очень даже неплохо!»
«Хмф!» Лера упрямо отвернулась, раздраженная тем, как легко Ву снова бросил ее из-за удобства. «Так всегда бывает!»
«Да… извини, ха-ха…» У виновато усмехнулся.
«В следующий раз я тебя не прощу!» — сказала Лера, разворачиваясь и садясь на кровати.
"Правильно, правильно…" — сказала Ву, помахав на прощание и присоединившись к Кайре снаружи. Лера взглянула в сторону стола и заметила крошечный рулон бумаги, оставленный Ву, застрявший между щелями в дереве. Подождав, пока Кайре и Ву покинут лагерь, а охранники, бродящие снаружи, отвлекутся на другие дела, она небрежно подошла к столу и развернула листок бумаги.
«Итак… почему ты ушел из Корпуса Стражей Неба?» — спросил Ву.
«Не говори так, будто мы друзья!»
"…"
Ву вздохнул, глядя на обиженную Кайре. Странно, но когда она настолько сильнее его, Ву на самом деле чувствовал себя довольно расслабленно, разговаривая с ней. Как в игре, в которой нечего терять, он планировал сделать все возможное, чтобы, по крайней мере, заставить Кайре изменить свое мнение о полном разрушении всего, что находится ниже по течению.
«Я имею в виду, что довольно тихо, если никто не разговаривает, верно?» — спросил Ву, поворачиваясь и оглядываясь на остальных трех шахтеров, которых Кайре взяла с собой. Они, честно говоря, выглядели подавленными и вспотевшими, несмотря на то, что это было первое, что они сделали утром.
«Я… да… может быть…» — нерешительно сказал один из шахтеров, его взгляд был расфокусирован, а ноги волочились.
«Видишь?» — сказал Ву. «Мы собираемся работать вместе, так что нам стоит узнать друг друга получше».
Кайре вздохнул и повернулся к одному из сравнительно «откровенных» шахтеров: «Кем, напомним, является У, Четвертым Спасителем или кем-то еще?»
«…В Варусе его называют Призванным… И говорят, что он ответственен за нападение на Исследовательский институт Пиннакл», — ответил шахтер, и Ву пожал плечами, услышав официальную версию из уст человека, которого не знал.
«Так что дерьмовые правительства свойственны не только моей вселенной…» — сказал Ву. «Ну, на самом деле, на нее напал кто-то другой, и эта атака была именно той причиной, по которой я оказался здесь, ясно?»
«Мне… на самом деле все равно», — сказала Кайре, идя все быстрее и быстрее, пока они не достигли внешнего края лагеря.
«Тогда что тебя волнует?» — спросил Ву, и Кайре бросила на него взгляд, прежде чем окончательно сдаться.
«Я просто хочу спокойной жизни», — гордо сказала Кайре, уперев руки в бока. «Я хочу выйти на пенсию богатой и жить в одном из тех роскошных домов на берегу моря, рядом с теплыми солнечными пляжами на Западном континенте!»
Это… странно специфическая мотивация, но когда ее зрачки превратились в золотые монеты, Ву понял, что желание было встроено во весь характер Кайре. Что ж, это делает еще более простым заключение с ней сделок. Подобно знаменитостям и звездным спортсменам в его мире, нелепо сильные люди в этом мире также являются просто странными людьми в конце дня.
«Я…честно говоря, могу это понять», — сказал Ву. «Загорать на солнце с напитком в руке, когда вокруг тебя ходят горячие красотки…»
«ПРАВДА?!» — взволнованно сказала Кайре, ее мрачное лицо полностью исчезло, когда она заговорила о себе. «Я выросла в холодной заднице Талонии, и я не могу дождаться! У! Если ты поможешь мне достать это дерьмо, я, вероятно, даже смогу помочь очистить твое имя!»
Ты, наверное, не сможешь. Ву посмотрел на нее, когда Кайре радостно вышла из задних ворот лагеря.
«Ладно, тогда начнем», — сказала Кайре, указывая на мелководье рядом с ними. «Как ты планируешь нам помочь?»
«Мы собираемся отслеживать концентрацию топливных камней в воде по мере продвижения». Ву сказал: «Вместо того, чтобы слепо идти вверх по течению, мы воспользуемся одной из тех сетчатых корзин, которые вы принесли с собой».
«Тогда… что?»
«Мы собираем данные и получаем из них информацию». У сказал: «Просто, да?»
Помните, Ву сказал, что это просто, но не легко.
Как оказалось, держать сетчатые корзины в текущей воде и ждать, пока осколки Топливных Камней накопятся, — чрезвычайно утомительный процесс, и в конце концов Ву понял, что ожидание в течение десяти минут даст им минимально необходимое количество осколков Топливных Камней, чтобы продемонстрировать какие-либо полезные узоры.
Или, выражаясь научным языком, дает им данные с достаточной статистической мощностью, чтобы продемонстрировать какую-либо взаимосвязь.
Предполагая, что эти Топливные Камни не просто испарятся в разреженном воздухе, они затем снимают показания всякий раз, когда видят новую ветвь потоков, отколовшуюся от основной части. Ву подозревал, что концентрация Топливных Камней должна быть пропорциональна скорости потока воды, и до сих пор это, по-видимому, было так.
Следующие несколько дней они просто вели воздушную колесницу к основанию Хребта Титана и делали бесчисленные измерения по пути. Концентрация Топливных Камней увеличивалась по мере их приближения, что и удерживало интерес Кайре.
Только когда деревья начали редеть, а склоны под их ногами начали подниматься, У осознал истинный размер гор впереди. Они действительно титанические.
Горные вершины высоко в облаках, и все, что может видеть эта группа, это потоки воды, стекающие по склонам гор. Так что по всем показателям источником Топливных Камней являются…снежные шапки на вершине Хребта Титана?
«Вот дерьмо», — один из шахтеров опустил руки по швам, — «Но никто не добрался до вершины Хребта Титана живым…»
«И это потому, что они недостаточно старались!» — взволнованно сказала Кайре, прежде чем начать подъем, когда Ву присел на корточки рядом с одним из шахтеров, держащим сетчатую корзину рядом с ручьями, и, к их большому удивлению, вода не попала на сегменты Топливных Камней.
Это какая-то ошибка? У задумался, когда внезапно один кусок наконец оказался в корзине. Шахтер облегченно усмехнулся, но математика здесь просто не сработала.
«Ну и что? Мы поднимаемся или нет?» — спросила Кайре, повернувшись к У, когда тот присел на корточки и опустил руку в холодную воду ручья.
Ву проигнорировал ее вопрос, вместо этого его взгляд устремился вперед на поле разбитых камней не слишком далеко перед ним. Ручьи, которые текли вниз по ручьям на склоне горы, казались слишком мелкими, чтобы отвечать за весь поток, а количество Топливных Камней внутри просто не имело смысла.
Прошли ли они уже точку происхождения Топливных Камней, или Топливные Камни — это просто отложения минералов, которые были выпущены по пути без определенного источника? Все возможно, но Ву чувствовал, что должно быть что-то более глубокое.
«Кайре», — сказал Ву, вставая. «Ты на уровне Магии Реки, верно?»
"Ага?!"
«Тогда ты можешь… может быть, расколешь для меня гору?» — спросил Ву, указывая на поле обычных на вид камней перед ними. «Я думаю, что, возможно, источник скрыт внутри самой горы. Источник воды и Топливных Камней также может иметь подземный компонент».
«Ах, что я делаю за деньги». Сказал Кайре, жестом руки приглашая всех шахтеров и Ву запрыгнуть обратно в Колесницу. Затем, прежде чем Кайре успел что-либо сказать, один из шахтеров нажал на рычаг управления Колесницей и поднял их высоко в воздух.
"Ладно, время Большой Девочки~" — сказала Кайре, расслабляя плечо, когда внезапно, вихрь Волны быстро сформировался вокруг ее тела, подхватывая листья и сдувая их. Затем, крошечные молнии вылетели из вихря волны, когда тело Кайре быстро увеличивалось в размерах и ширине. Ее сине-белая униформа Корпуса Стражей Небес росла с той же скоростью, что и ее тело, что, к сожалению, исключало любую возможность фансервиса.
Когда челюсти Ву остались на земле, Кайре уже стала вдвое выше самых высоких деревьев в Бескрайних лесах, достигнув колоссальных сорока метров в высоту. Вспоминая классические вопросы на собеседовании инженеров о том, почему в его мире нет гигантов, Ву высунулся из колесницы и посмотрел на свои ноги.
Это гигантские ступни и ноги, и это имеет смысл, когда дело доходит до поддержки веса всего, что находится выше. Световые отблески Волны также исходили от ее тела чрезвычайно четко, до такой степени, что даже Ву может сказать, что она владеет огромным количеством Волны с каждым своим движением.
Он повернулся, чтобы посмотреть на других шахтеров, и все они дрожали на своих местах от того, как она манипулирует Волной. Ву задался вопросом, как ее действия могут повлиять на других, которые чувствительны к Волне, когда она потянулась вперед своими огромными руками и начала царапать поле камней, отбрасывая его в сторону, как будто она была ребенком, строящим замок из песка.
Затем из-под камней вырвались волны воды и заставили Кайре что-то взволнованно крикнуть комично низким голосом. Этот рев едва не сделал Ву глухим, и звон в ушах вернулся впервые с того вечера, когда он впервые пошел в ночной клуб в Оксфорде.
«Берегись!» — крикнул один из шахтеров, и вдруг из дыры в земле вырвался луч чистой волны, глубоко вонзился в ее плечи и отбросил Кайре назад, в то время как шахтер, управлявший колесницей, быстро подтянул ее вверх и в сторону, чтобы избежать падения ее тела.
"Что это?!" Ву держался за перила колесницы и пристально смотрел, как Кайре отрывает от себя оставшиеся камни. Теперь, когда давление, оказываемое на них камнями, исчезло, все больше и больше воды вырывалось наружу. В то же время эти странные лучи Волны продолжали высвобождаться в окружающую среду вокруг нее, уничтожая деревья и отбрасывая Кайре назад, пока она не упала на задницу и не раздавила десятки несчастных деревьев и кустов в процессе
«Чёрт… побери», — произнесла она своим медленным и тихим голосом, прежде чем повернуться и посмотреть на Ву.
«Это, должно быть, оно!» — взволнованно сказал Ву. «Источник всего этого!»
«Это, конечно, здорово, но если он такой мощный, что даже Кайре не может подобраться, как мы его сдвинем?» — спросил один из шахтеров, а Ву лишь улыбнулась и указала на камни, которые она небрежно отбросила в сторону.
«Если эти камни и вода могут скрыть источник, то это значит, что мы можем использовать их, чтобы сдержать его силу!»
