«Я, Кайре Джин, член Корпуса стражей неба, свидетельствую, что Вер Фулген Воган был убийцей Призванного. Мои слова и слова других охотников за головами служат доказательством его смерти от ее рук и только ее рук. Кроме того, смерть ключевых членов Inverted Questions также приписывается Вер Фулген Воган и Лере Хутен».
Поскольку остальные охотники за головами нехотя последовали примеру Кайре Джина, регистр Гильдии охотников за головами и наемников принял сделку и отметил миссию выполненной. Отсюда сила, Токен
то, что Вер так долго искала, теперь прочно у нее в руках.
Когда толпа охотников за головами разбрелась и начала искать себе разные задания, Вер и Кайре Джин медленно вышли из Гильдии и продолжили наблюдать. Группа шахтеров все еще следила за восстановленным Топливным Камнем Прайм, и они использовали ткань, чтобы прикрыть светящийся камень, теперь, когда Ву нашел способ сдержать его силу.
«Итак… теперь у тебя есть Знак», — сказала Кайре, потягиваясь и разминая спину. «Что ты собираешься делать теперь?»
«Мне нужно уладить еще несколько счетов в Варусе…» — сказал Вер, глядя на доказательство завершения. «Затем я вернусь в Эфирное Царство к своей семье».
«Ну, если ты когда-нибудь захочешь куда-нибудь пойти, то Бесконечная Академия — это то место, которое ты ищешь», — сказала Кайре, направляясь к своей Колеснице и оставляя Вера позади. «Несмотря на всю его дурную славу, это место, куда каждый пользователь Волны отправляется, чтобы стать сильнее. Это сложное место, но и лучшее».
"Возможно…" — пробормотала Вер, поворачиваясь и направляясь в пределы города. Когда она прошла через городские ворота, она повернулась, чтобы проверить, открыта ли пекарня, но к ее удивлению, табличка на двери показывала, что она закрыта на данный момент. Она была не единственным разочарованным клиентом, так как толпы людей приходили и уходили с грустными выражениями на лицах.
Взяв немного жареных бобов в свежем тесте из другой уличной забегаловки, Вер направился прямиком в штаб-квартиру Sonne Security Force. Лера никогда не была частью сделки ни для Кайре, ни для награды от Высших Людей, и Вер не знал точно, что она чувствует по поводу своего предательства. Однако она могла бы сделать для нее хотя бы одно дело, если это вообще имеет значение.
Направляясь в главный офис, Вер вывесил доказательство смерти Перевернутых вопросов от Гильдии, прежде чем отдать все призовые деньги от имени Леры.
«Вы… уверены?» Регистраторша не поверила Вер, когда она это сказала, и просто кивнула, прежде чем повернуться.
Теперь, когда основные дела решены, осталось лишь несколько мелочей…
Усевшись у камней на улице, она достала коммуникационный аппарат для своих местных контактов.
«Спасибо за вашу тяжелую работу». Представитель Inner Earths низко склонил голову и взял на себя управление колесницей, в то время как Кайре Джин сразу же спрыгнул. Запах Срединного моря, океана, разделяющего Западный и Восточный континент, наполнил воздух, и Кайре уже чувствовала вкус своего будущего, наполненного отдыхом и богатством. «Ваш платеж был обработан и доставлен в соответствующие банки».
«Приятно иметь с вами дело». Кайре широко улыбнулась и помахала рукой шахтерам, которые были просто рады, что эта проблемная девчонка наконец-то уходит.
Возвращаясь на следующий корабль, который отправится обратно на Западный континент из самого южного порта Королевства Талония, Кайре оставляет все позади, когда представитель Внутренних Земель поднял ткань и с нескрываемым волнением посмотрел на светящийся Топливный Камень Прайм.
Взлетев с колесницы, он затем направил ее дальше на север. До того, как все это началось, преобладающая теория о Топливных Камнях состояла в том, что они возникли из пиков Хребта Титана. Однако из отчетов Кайре Джина следовало, что Топливные Камни, скорее всего, появились из-под земли.
Что это значит для легенды о Хребте Титана? Означает ли это, что истории правдивы, и что действительно существовало мистическое существо, которое было похоронено здесь?
Он мог только представить, сколько обсуждений и встреч предстоит провести менеджерам Inner Earths.
Сзади него раздался слабый импульс, и он ощутил колебание местной Волны. Нервно обернувшись, он снова заглянул под ткань, но увидел, что камень все еще мирно лежит там, как будто ничего не произошло.
Возможно, он просто слишком взволнован. Представитель подумал, с трудом сглотнув и постаравшись сосредоточиться только на пилотировании.
В конце концов, после нескольких дней путешествия, Топливный Камень Прайм был доставлен в Штаб-квартиру Внутренних Земель, и специализированные пользователи Волн держали его под наблюдением в специально отведенном месте в течение нескольких дней, пока неделю спустя стабильность Каста, написанного на Топливном Камне Прайм, наконец не достигла критической точки.
Когда ночью вспыхнул такой яркий свет, что он осветил почти половину Королевства Талония, на следующий день пользователи волн компании прибыли в разрушенную штаб-квартиру и увидели, что ее сооружения едва держатся, а Топливный камень Прайм прочно стоит посреди разрушений, окрашенный в красный и золотой цвета.
Имея дело с силами, которые не могли контролировать и не понимали толком, руководители Inner Earths только больше воодушевились перспективами. Переместив свою деятельность дальше на север, они приготовились раскрыть истинные секреты Fuel Rock Prime, когда еще более сильный взрыв уничтожил всю базу компании.
На этот раз, когда Манифестер возился с Топливным Камнем Прайм, намек на внешнюю Волну пробрался сквозь трещины в скале, вызвав неудержимую цепную реакцию. К тому времени, как они снова попытались погрузить скалу в воду, было уже слишком поздно.
Возможно, единственным человеком, подходящим для изучения этого камня, является Ву, поскольку он единственный, в ком на самом деле нет Волны.
Однако вся эта драма не волновала Кайре, поскольку она отдыхала на песчаном пляже, а на столике рядом с ней стояли десятки коктейлей.
Жизнь после выхода на пенсию, конечно, прекрасна.
Вернувшись в родной город Леры, Лита была вне себя от радости, увидев, что Лера благополучно возвращается домой. Она обняла свою дочь так крепко, что та начала задыхаться. Отпустив ее, Лита тут же увидела, в каком беспорядке Лера после своего путешествия.
«Пойдем…» — сказала Лита, держа Леру за руку и оставляя белье на берегу реки. «Давай тебя приведем в порядок».
— Мама… — Лера невнятно проговорила и вытерла слезы.
«Всё будет хорошо…» — Лита улыбнулась, лаская лицо Леры. «Мы поговорим потом… Я приготовлю твоё любимое картофельное рагу».
У Леры заурчало в животе, и они обменялись короткими улыбками, прежде чем Лита отвезла ее обратно в дом ее детства.
Ведра с водой стояли сбоку в ванной, и, раздеваясь, Лера наконец-то смогла хорошенько рассмотреть шрамы и синяки на своем теле, которые появились в результате этого безумного путешествия. Согрев ведро с помощью Warmth Cast, она зачерпнула его маленькой миской и вылила себе на голову.
Вода мягко стекала по ее голове, смывая грязь и пот, а ее длинные черные волосы следовали за струящимся теплом и ложились на плечи.
Она посмотрела на себя в зеркало, и ее серые глаза теперь выглядели еще серее. Она посмотрела на пару бритвенных лезвий, висящих на вешалке у стены, и подняла их.
Когда Лера вышла из ванной, вся отдохнувшая и снова в своей обычной одежде, Лита с удивлением обнаружила, что она обрезала длинные волосы, теперь черные и серебристые волосы свисали только до уровня подбородка, а не до плеч. Лера быстро высушила волосы и завязала их в небольшой пучок на затылке, прежде чем сесть за стол.
Лита присоединилась к ней с местным соком, и они просто сидели в тишине, пока пар поднимался от картофельного рагу. Лера заметила, что сегодня в рагу было больше мяса, чем обычно, и она с трудом сглотнула, прежде чем взять вилку. Когда мягкий картофель растаял во рту, насыщенность соуса и легкий намек на деревенский соленый вкус взорвались во рту Леры.
Она проглотила первую за долгое время вкусную еду и откусила еще кусочек.
Она продолжала есть одну за другой. Прежде чем она поняла, что произошло, половина миски уже исчезла, а Лита все еще сидела рядом с ней, наблюдая, как ее дочь искренне ест, с улыбкой на лице.
Лера моргнула несколько раз и поняла, что ее зрение стало размытым. На ее лице что-то размером в дюйм, и Лита потянулась с тряпкой, чтобы вытереть слезы.
«Мама…» — сказала Лера, ее рот был полон еды, но она не чувствовала ее вкуса, «я… так много… слишком много… я не знаю…»
«Все в порядке… Я здесь», — сказала Лита, отодвигая стул и держась за тело Леры, которая дрожала и медленно опускала вилку.
Затем Лера обхватила руками Литу и пролила слезы на одежду матери. Она рассказала ей все, что произошло. Как прошла атака на Pinnacle Research Institute, как Ву спасал ее снова и снова, и как он утешал ее снова и снова. Она рассказала о том, как они встретили Dwellers, как боролись с Ver, как они отправились в путешествие по самой северной части Бескрайних лесов, как они отбросили Кайре Джина…
И как Вер в конце концов предал ее и убил Ву прямо на ее глазах, беспомощно наблюдая за этим.
«Лера…» Лита открыла рот, но не знала, что сказать.
«Мам… Вер правда тебя спас?» — спросила Лера, надеясь найти еще один повод ненавидеть Вера, но была странно разочарована, когда Лита медленно кивнула головой.
«Ох… моя маленькая Лера…» — сказала Лита, медленно массируя волосы Леры, пока она кусала губы и медленно сворачивалась в клубок, — «Останься здесь еще немного. Займись чем-нибудь другим. Поговори со своими друзьями детства… Я просто рада, что ты здесь, и что ты в безопасности…»
Лера кивнула и снова потянулась за вилкой. Пока она поглощала остатки еды, ее Книга Приведений тихо лежала на полке прямо у входной двери, скрытая от глаз.
