Ву не потребовалось много времени, чтобы понять, что они просто не могут бежать вечно. Если награды не будут выполнены, за ними всегда будут охотиться другие люди. Вот почему он первым делом придумал план, который не только позволит Вер получить то, что она хочет, но и уберет Ву с радаров всех.
Однако, проблема в том, что Ву также не хочет умирать в процессе. Поэтому Ву и Вер разработали план вместе.
«Я хочу, чтобы ты привлек сюда толпу охотников за головами. Чем больше, тем лучше», — сказал Ву, когда Вер слегка откинулся назад, застигнутый врасплох его просьбой.
«Тогда я хочу, чтобы ты меня убил».
Вер слегка приоткрыла рот и взглянула в сторону ворот их лагеря, гадая, где Лера. «Что ты говоришь…»
«Ну, это было немного драматично», — сказал Ву, пожимая плечами. «Я имел в виду, что хочу, чтобы ты убил меня публично, но не смертельно. Тогда я смогу инсценировать свою смерть, а ты присвоишь себе заслугу за убийство и получишь свой чертов жетон».
«Гильдия обычно требует тело в качестве доказательства смерти или что-то подобное…» — сказала Вер, качая головой. «Это не сработает».
«Если мы не предоставим им что-то столь же ценное, например, слова дюжины охотников за головами, и высокую степень сложности для возвращения моего тела…» — сказал Ву, поворачиваясь и глядя на скалу вдали от их лагерей, — «Это будет нелегко, но с некоторой подготовкой это должно быть выполнимо. Вы можете это сделать?»
«…Помнишь, что я сказал в прошлый раз, когда ты меня об этом спрашивал?» Вер вздохнул и внимательнее посмотрел на схемы Ву.
«Да», — улыбнулся Ву, зная, что Вер приложит все усилия, чтобы добиться цели.
«И ты, я полагаю, ей не сказал?» — спросил Вер, когда из леса снова показались фигуры Леры.
«…Как я мог…?»
Ву удивительно бессердечен, когда дело доходит до этого. Или, скорее, он убедил себя, что естественная реакция Леры была необходима. Он надеялся, что потом все будет хорошо, что она поймет, но это не то, чего он на самом деле знает.
Это азартная игра. На самом деле, все является азартной игрой. Но это также единственный выбор, который у них есть.
В течение следующих недель Вер передавала информацию Кайре Джин непосредственно после того, как узнала от своего информатора, что член Sky Guardian Corp ищет команду охотников за головами, чтобы отомстить им. Это на самом деле значительно упростило всю миссию, если они смогут убедить Кайре и использовать ее слова в качестве доказательства смерти, то часть сделки Вера будет выполнена.
Что касается Ву, его последние чертежи представляют собой сетчатый механизм, который будет установлен на склоне скалы. Он функционировал точно так же, как и сетка под верхушками деревьев, ловя беспечных туристов, прыгающих с дерева на дерево, по его слову. Единственное отличие в том, что когда механизм зацепится за него, его вес также заставит его закрыться и откинуться назад к скале, таким образом, убрав его с пути визуально для тех, кто смотрит за скалу.
Для максимального кинематографического эффекта механизм ловли также будет сопряжен с ковшом, который будет сбрасывать вниз части тел охотников за головами, убитых в предыдущих боях.
Теперь, когда часть его плана по поимке завершена, осталось только вступить в сражение.
Вот тогда Ву исчерпал свои усилия не только в помощи Лере и Веру в тренировках, но и в создании пулемета, работающего на волне. Им нужно было сделать это похожим на настоящую драку, и сделать предательство Вера настолько реалистичным, насколько это возможно. К счастью, игра Вера оказалась превосходной, или, возможно, в ней есть какие-то части, которые наслаждались моментом убийства.
Когда холодное твердое лезвие пронзило тело Ву, Вер нанесла удар Ву с такой ловкостью и контролем, что часть Меча, разделяющего небо, внутри него стала самой тонкой частью лезвия, поскольку она могла контролировать его размер, изменяя уровень входящей в него Волны. Однако удар в спину был буквальным, и Ву пожалел, что они не придумали другой способ.
Вер заключила сделку, а затем сбросила Ву со скалы. Пока его тело свободно падало в воздухе, он услышал отчаянные крики Леры. На самом деле, это было единственное, что он услышал. Его сердце колотилось, когда кровь лилась из раны, но… он задавался вопросом, правильно ли он поступил.
Его тело было поймано сеткой, и она качнулась близко, приведя его в небольшую вырытую пещеру, сделанную Вером до того, как ведра с телами охотников за головами были сброшены вниз и разбрызганы о камни. Затем волны поглотили все это.
Морщась от боли, Ву пополз к ряду бочек, установленных в пещере, и потянулся за медицинскими повязками, которые ему дал Вер. Активировав повязку, выстрелив небольшим выстрелом Волны из своего пистолета, он откинулся назад, когда повязка медленно включилась и вошла в его тело, остановив кровотечение.
Очевидно, Ву уже экспериментировал с этим гипсом и понял, что он действует, чтобы физически запечатать раны, а не взаимодействовать с Волной в теле пациента каким-либо образом. Держась за дезинфицирующие салфетки и таблетки из мини-аптечки, которую он принес в этот мир, Ву надеялся, что инфекция не будет единственным, что его убьет.
Пока его видения размывались из-за работы Cast, Ву с величайшим трудом перевязал эту рану, прежде чем лечь и уснуть. В тот момент крики Леры все еще звучали в его голове.
Он проснулся от бушующего снаружи пещеры дождя. Но, к счастью, кровотечение почти прекратилось. Рана выглядела намного хуже, чем была на самом деле, благодаря точному контролю Вер над Волной. Из-за свойств изменения размера Меча Небесного Раскалывания она позаботилась о том, чтобы минимизировать части лезвия, которые на самом деле находятся внутри Ву.
Съев немного еды, оставшейся в бочках, Ву терпеливо ждал, наблюдая, как бесконечные волны разбиваются о скалы. Его грудь и спина все еще болят при каждом вдохе, но он только благодарен за то, что жив в этот момент.
Пещера-землянка была сделана довольно минималистичной, и она буквально выглядела так, как будто кто-то откусил кусок от скалы. Шли дни, и Ву задавался вопросом, забыл ли Вер о своей части сделки и решил ли вернуться домой, когда знакомый хлюпающий звук Whirlpool Purple наконец раздался позади него.
Он медленно повернулся и увидел обеспокоенное лицо Вер. Она вздохнула с облегчением и пошла обнимать руками тело Ву.
«Я… волновался, поэтому пришел, как только от меня отвели взгляд», — сказал Вер.
«Все получилось?» — спросил Ву.
«Немного», — сказала Вер, ее длинные пальцы потянулись вперед и оттянули в сторону одежду Ву, чтобы увидеть его раны, «…Больно?»
«Не так уж и много», — признался Ву, пока Вер кусала губы и убирала пальцы. «На второй день было действительно плохо, но…»
«Ты идиот…» Вер вздохнул и схватил его за руку, прежде чем потянуть через «Водоворот пурпура».
Вернув его в свой главный лагерь, теперь уже опустошенный после битвы, Вер усадил Ву, прежде чем достать еще один бумажный слепок.
«Я получила это от своего информатора», — сказала Вер, отрывая листок бумаги и зажимая его уголки пальцами. «Это довольно распространенный Призыв, используемый в Подземном мире. Он слегка меняет вашу внешность, и этого должно быть достаточно, чтобы помочь вам избежать любого внимания».
«Ого, прямо как маски из «Миссии невыполнима»», — усмехнулся Ву, когда Вер медленно прижал уголки маски к лицу Ву и послал через нее небольшой разряд Волны, активировав ее.
Черты лица Ву начали меняться и трансформироваться, и первыми исчезли его брови. Вер внимательно следила за ним, пока гипс не принял окончательную форму, затем она разорвала листок бумаги и сбросила его со скалы.
«Должна признать, тебе очень идет этот образ», — Вер улыбнулась, прежде чем обнять лицо Ву и нежно поцеловать его в лоб. «Мне нравится этот твой образ~»
«Я не знаю, как мне следует к этому относиться», — сказал Ву, глядя на Вер, которая подмигнула ему и прижала палец к его губам.
«Держись за это замешательство, Ву», — сказал Вер, протаскивая его через еще один ряд «Водоворота пурпурного», пока он не обнаружил их двоих, стоящих посреди знакомого леса.
«Итак… что ты собираешься делать теперь?» — спросил У, осторожно протягивая руки и стараясь не бередить раны снова.
«Я возвращаюсь в Эфирное Царство». Вер ответила, ее глаза были полны решимости. «Знак… он даст мне все, чего я хотела все это время… Затем… я хочу стать сильнее. Намного сильнее, чем я сейчас, и намного сильнее, чем была Кайре. Я хочу пойти в Бесконечную Академию».
«Это то же самое, что и исследовательский институт Pinnacle, в котором работала Лера?» — спросил Ву, и Вер тут же рассмеялась, прежде чем покачать головой.
«Нет. Это гораздо лучше, и только самые сильные из самых сильных пользователей Wave смогут войти». Вер сказал: «И/или самые привилегированные люди».
«Верно…» У потер подбородок, и на его лице появилась улыбка. «Так что по сути это Оксфорд этого мира…»
Теперь Вер также научился игнорировать У, когда тот бросается этими странно звучащими словами.
«Эта Колесница теперь твоя», — сказала Вер, доставая из кармана еще одну Колесницу. «Встретимся в Бесконечной Академии в следующем году. Если ты собираешься стать Спасителем этого мира, то тебе нужно доказать там свою силу».
Ву медленно кивнул, когда Вер протянула руку вперед. Они пожали друг другу руки, прежде чем разойтись.
«Так… вот и все». Сказал Ву, хотя Лера уже уснула на его теле к тому времени, как он закончил свой рассказ. Слушая ее мягкое ритмичное дыхание, Ву тоже быстро уснул, размышляя, что из этой истории Лера действительно услышала.
Когда Ву проснулся на следующий день, утреннее солнце уже загорало на его обнаженном теле. Лера уже встала с кровати, оставив его наедине с одеялом на этот раз. Он медленно сел и оделся, когда Лита вошла в дверь и поприветствовала его.
«Доброе утро, Ву!» Лита загадочно улыбнулась ему и помахала рукой. «Надеюсь, ты хорошо отдохнул?»
«Я на самом деле…» Ву потрогал лоб, и лихорадка каким-то волшебным образом прошла. У него есть гипотеза, но он не чувствовал себя слишком комфортно, чтобы делиться ею с Литой: «Я сейчас в порядке. Спасибо. И… извините за вчерашнее».
«Нет… Лера никогда еще не была так пьяна». Лита рассмеялась и махнула рукой. «Я тоже рада увидеть другую сторону своей дочери».
«Верно», — У медленно кивнул и посмотрел на свой рюкзак: «Где она?»
«У реки», — сказала Лита, указывая на дверь. «Иди по главной дороге вниз по холму, и ты увидишь реку».
У кивнула и вышла из дома.
И вот она, практикующая свои Заклинания в одиночестве у реки, ее Книга Заклинаний рядом с ней. Когда массив Заклинаний загорелся синхронно, и Лера провела все с идеальной синхронизацией, Ву стоял и наблюдал издалека, пока она не закрутила все свои Заклинания и не высвободила всю силу всего массива одновременно.
Вспоминая быстрое наслоение
, Лера замерла, когда Ву приблизился к ней. Ее лицо тут же покраснело, когда она отвернулась. Ву почувствовал, как его сердце упало, но заставил себя двигаться вперед. Его ноги чувствовали себя так, будто их слегка придавило.
«Лера…» — сказал Ву, когда Лера посмотрела на него краем глаза, — «О чем я…»
«Я первая». Она сказала, взмахнув рукой и наложив Укрепление и Облегчение на тело Ву. Знакомое ощущение легкости движения вернулось к нему, и он погнался за ней, когда она убежала.
Двигаясь вверх по реке, Лера вела Ву до тех пор, пока они не оказались у небольшого водопада в двадцати минутах езды от окраин Саншайн-Вэлли.
«Лер…ра!» — сказал Ву, переводя дух, так как его физическая форма была не на должном уровне с момента травмы. Лера обернулась, чтобы увидеть, как Ву наклонился, и она быстро подскочила к нему и обняла его за талию.
«Извини. Но я хочу показать тебе это», — сказала Лера, подхватив его и запрыгнув на вершину самого высокого дерева, возвышающегося над водопадом.
Сидя на плоской верхней стороне горизонтально вытянутой ветки, Лера и Ву издалека наблюдали за долиной Саншайн, а водопад продолжал плескаться прямо у них под ногами.
Это был вид из снов, и один из самых мирных. Солнце купало землю своим всемогущим теплом, и поля урожая из Солнечной долины светились жизнью.
«Красиво, не правда ли?» — спросила Лера, и Ву медленно кивнул: «Когда я была маленькой, Томми, мой сосед по дому, водил меня сюда».
«О?» — Ву повернулся, чтобы посмотреть на Леру, и она посмотрела вниз на текущую воду, прежде чем продолжить свой рассказ.
«Он сказал, что хочет жениться на мне, и сказал, что посадит для меня цветы по всей долине», — Лера рассмеялась, болтая ногами и раскачиваясь взад-вперед.
«Это…довольно романтично».
«За исключением того, что я не люблю цветы». Лера хихикнула и слегка толкнула Ву по плечу. «…Ты изменил мою жизнь больше, чем ты думаешь. Ты также изменил меня больше, чем ты думаешь… Я… обычно не делаю такие вещи с мальчиками… понимаешь?»
У посмотрел на нее, и его сердце медленно растаяло, когда она начала играть со своими волосами, глядя вниз на землю.
«И… я тоже не знаю, какие у меня на самом деле чувства к тебе… Но я знаю одно: я хочу сражаться вместе с тобой до конца. Потому что именно так поступают Стражи! Верно?»
У с трудом сглотнула, когда улыбка Леры померкла, прежде чем она продолжила: «Я не могу винить тебя за то, что ты сделала. Я… просто хотела быть рядом с тобой».
У покачал головой и попытался дотянуться до Леры, но она не двинулась с места.
«Мне нужно стать сильнее», — сказала Лера, приподняв подбородок и глядя прямо на Ву с огнем, горящим в ее серых глазах. «Я заставлю тебя положиться на мою силу, когда тебе это понадобится, я сделаю так, что ты будешь чувствовать себя комфортно, когда я буду сражаться рядом с тобой, и я буду той, кто будет защищать тебя, какими бы неблагоприятными ни были шансы. Тогда…»
От прилива крови у Леры слегка закружилась голова, но она с обожанием выдержала ее взгляд. «Тогда… мы можем поговорить о том, что произошло вчера вечером. А пока… давай просто сделаем вид, будто ничего не произошло… ладно?»
