Когда Ву рано отправился спать, Лита протащила Леру через чердак их маленького дома к потолку и стала наблюдать, как над головой появляются звезды.
На фоне бесконечных блесток, украшавших темную занавеску над головой, Лита позволила Лере лечь к себе на колени и поиграла с ее волосами.
«Мама, почему мы здесь?» — спросила Лера, и прядь волос упала ей на глаза, заставив ее слегка поморщиться.
«Ты так быстро вырос…» — рассмеялась Лита. «Знаешь, когда ты уехал в исследовательский институт Pinnacle, я готовилась к этим переменам…»
«Какие изменения?»
«Изменение во всем». Лита улыбнулась, медленно выпрямляя волосы Леры и выщипывая пальцами редкие серебристые пряди. «Ты изменила свою внешность, свою личность, и ты даже привела домой мальчика».
«МАМА!» — запротестовала Лера, а мать усмехнулась и погладила ее по лбу. «Это… это не так!»
«Все в порядке». Лита улыбнулась и посмотрела в ночное небо. «Моя мама тоже очень удивилась, когда я привела твоего отца домой в ту первую ночь».
«Это… это просто снятие стресса, ясно?!» — пробормотала Лера. «Я… я обещала, что мы поговорим об этом, как только станем достаточно сильными, чтобы спасти мир и все такое».
«Да…» — медленно проговорила Лита, и движения ее рук замедлились. «Так он действительно Четвертый Спаситель? А моя маленькая девочка — Четвертый Страж? Я… я просто не могу в это поверить».
«Я тоже некоторое время не могла». Лера улыбнулась, мысленно вернувшись в первый день их встречи. С точки зрения способности владеть Волной, Ву особенный в том смысле, что у него, возможно, худшие карты, которые когда-либо были сданы кому-либо в этом мире. Однако… все в нем…
«Лера», — сказала Лита, ее голос слегка изменился. «Ты знаешь эти истории. Спасители и их спутники должны пройти через ад, чтобы преодолеть любые испытания, которые встретятся на их пути. Обязательно полагайся на него так же, как он полагается на тебя. Вам нужно постоянно помогать друг другу и быть рядом друг с другом, несмотря ни на что».
Лера медленно кивнула, и на лице Литы снова появилась дерзкая улыбка.
«Плюс ко всему, вы двое были друг у друга в углах чаще, чем большинство пар Спасителя/Хранителя».
«МАМА?!» — закричала Лера и закрыла лицо руками от смущения.
«Что бы ни случилось… просто знай это», — Лита хихикнула и закончила выпрямлять пряди волос Леры, — «Я горжусь тобой, всегда».
Лера посмотрела сквозь щели между пальцами и медленно кивнула: «Я люблю тебя».
В ту ночь Лера старалась держать руки подальше от Ву, но он так крепко спал, что ничего не произошло. Казалось, все вернулось на круги своя, и вскоре Лера снова пришла за своей половиной одеяла.
На следующий день они попрощались с Литой и отправились в Зонне, готовые продолжить свое путешествие.
Тем временем на территории, управляемой семьей Воган в северо-западной части Эфирного царства, из повозки, запряженной волновыми лошадьми, сошел путешественник в капюшоне и направился в город, как обычно, окутанный утренним туманом.
Город-крепость Воган был основан сотни лет назад, и через несколько лет после основания он был захвачен семьей Воган. Расположенный на полпути к горе, он также называется Городом тумана из-за местных погодных условий, окутывающих город туманом круглый год, за исключением нескольких дней летом.
Особняк, в котором выросла Вер, расположен недалеко от центра города, немного выше по склону, и, когда она шла по знакомым, но далеким улицам города, она не могла не почувствовать легкого страха.
Ничто из этого не рационально, но призраки ее прошлого все еще бродят в ее сознании. Бен… Ее мать… ее отец…
Когда возвышающийся силуэт особняка семьи Воган показался сквозь туман, Вер активировала свою личность Cast и прошла через внешние щиты. Охранники у главных ворот не совсем узнали Вер, но семья Воган настолько большая, что запомнить имена всех просто невозможно.
К тому же, прошли годы с тех пор, как Вер покинул особняк.
Эхо боли пульсировало из ее правого глаза, но Вер задумался, не является ли это просто психологической реакцией на возвращение домой. Очертания особняка выглядели точно так же, и непропорциональные размеры комнат были такими же, как и прежде.
Несколько уборщиков подметали сады и дорожки, когда Вер проходил мимо них, хотя никто из них не показался ему знакомым.
Ее сердце слегка сжалось при виде этой странной картины, но она успокоила свои мысли, прежде чем распахнуть двери особняка, предназначенные для боковой ветви семьи, которая принадлежала ей и ее матери.
Коридоры были чистыми, как обычно, и слабый аромат цветов наполнял воздух. Вер огляделась, чтобы убедиться, что ее не заметили, прежде чем позволить своим воспоминаниям взять верх. Прогуливаясь по коридорам, она направилась в комнату, предназначенную для ее матери, так как на двери комнаты было написано имя «Фульген».
Сердце Вер забилось быстрее, и она подняла руку, когда внезапно услышала, как что-то упало на землю рядом с ней.
Вер медленно повернулась, и ее пожилая мать в ужасе прикрыла рот рукой, а на глаза ей навернулись слезы.
«Привет, мам», — сказал Вер, помахав рукой с уверенной улыбкой. «Я вернулся».
Ее мать медленно подошла к ней, и вот тогда Вер увидела морщины на ее лице и седину в ее волосах. Она протянула мозолистые пальцы и медленно нащупала очертания лица Вер, закрыв глаза.
«Вер…» — сказала она тихим и дрожащим голосом. «Вер… это действительно ты…»
«Это я», — сказала Вер, крепко обнимая мать, которая плакала в объятиях.
«Мне так жаль, что я отсылаю тебя…» — воскликнула она и провела пальцами по мускулистой спине Вера. «Я думала, что это будет правильным решением… Я даже не…»
«Теперь все в порядке», — сказал Вер, слегка отстраняясь и улыбаясь, — «У меня есть Токен».
."
Тело ее матери слегка напряглось, и она отстранилась, слезы все еще текли по ее лицу. «Этот… Знак?»
«Ага», — сказал Вер, — «Где глава дома?»
Брови ее матери приподнялись, когда она услышала это замечание, поскольку Вер решил обратиться к отцу по его положению: «Он в своей комнате, но он…»
Ее глаза опустились, и она не решилась сказать всю правду: «Ему нехорошо…»
"Что ты имеешь в виду."
В комнату отца Вера вбежал некогда славный глава одной из сорока правящих семей рода Воган, который теперь тихо лежал на смертном одре.
Его острый взгляд остановился на Вере, и, несмотря на его внешность, в нем все еще слышался сильный голос: «Кто ты?»
«Спорим, ты меня даже не узнаешь!» — сердито сказала Вер, срывая повязку с глаза и обнажая темный восьминогий узор над правым глазом. Метка Проявления засияла и последовала за ее всплеском эмоций.
«…Вер Фульген?» — сказал он, широко раскрыв глаза. «Что ты здесь делаешь…»
«Что я здесь делаю?!» Вер сделал шаг вперед, проходя мимо служанок, которые ухаживают за директором. «Я здесь, потому что я здесь!»
«Нет, ты не…» — сказал он, прежде чем его прервал кашель. «Семье Воганов не нужны слабаки…»
«Я больше не слаба!» — сказала Вер, ударив по доказательству своего Токена.
на кровать: «Посмотри на себя!»
Он бросил быстрый взгляд на Жетон, прежде чем снова перевести взгляд на Вер. Выражение его лица по-прежнему было как у статуи, но она все равно уловила удивление в его тоне. «Как я уже сказал… семье Воган не нужны слабаки».
Вот тогда Вер наконец-то смогла как следует рассмотреть отца. Его кожа была покрыта темными пятнами, и он потерял все волосы. Темные пятна не выглядели как результат какой-либо естественной болезни, и Вер повернулась, чтобы посмотреть на свою мать, ожидая ответа.
«Однажды убийца из конкурирующей семьи пробрался в кабинет директора и нанес ему тяжкие увечья…» Ее мать медленно произнесла: «Это семья Грега, использующая яд».
«И он на это пал?!» Вер резко повернулся,
«Вер…» — сказал он, заставляя себя сесть, — «Грега готовились к войне с последнего турнира. Они намерены захватить нашу территорию после следующего».
«А почему меня это должно волновать?» — спросил Вер.
«Ты ненавидел свое время здесь, да?» — сказал он с понимающей улыбкой на лице. «Если хочешь перемен. Делай это своими силами. Бери инициативу в свои руки, выигрывай турнир и пиши свои правила для семей».
И вот он снова манипулирует всем в ее жизни.
"Мне все равно."
«Да, это так».
Вер посмотрела на него с величайшей злобой и выдернула Жетон.
с кровати, прежде чем выйти из комнаты. Когда она уходила, ее отец улыбнулся и откинулся назад.
«Вер!» — выгнала ее мать из его комнаты. «Что… куда ты теперь идешь?»
Не оглядываясь, она просто махнула рукой в воздухе.
«Клянусь, мама. Я выиграю следующий турнир Эфириалов и освобожу тебя из этого ада», — сказала Вер, пока ее мать стояла неподвижно в коридоре.
«Вер!» Мать подбежала к ней и схватила за запястье: «…Тебе не обязательно жертвовать своей жизнью ради меня…»
«Нет. Это не только для тебя», — сказал Вер, медленно оборачиваясь. «Это для всех меня в этом дурацком мире. Этот дурацкий турнир должен закончиться, и… я стану достаточно сильным, чтобы сделать это».
«…куда ты тогда идешь?»
Вер посмотрела на скомканную бумагу в своей руке и задумалась над словами Кайре.
«Бесконечная Академия»
."
