«Опять ты?!»
Когда У снова появился на пороге следующего колледжа, трио партнеров по тренировкам раздраженно заворчало.
«Почему ты так подавлен?» — рассмеялся У, прежде чем надавить на меня еще сильнее. «Мы уже установили, как тебе платят каждый раз, когда меня останавливают? Тебе тоже платят!»
«Тск», — Манифестор щелкнул зубами, прежде чем повернуться в сторону.
«АРГХ! Я ТОЖЕ ХОЧУ СРАЖАТЬСЯ!» — громко зарычал Ченнелер, когда Ву щелкнул пальцами и указал на него.
«И ты это сделаешь! Я хочу сегодня сразиться и с тобой, и с Кастером!» — сказал Ву. «Те же правила».
«Те же правила», — сказал Кастер, вставая со стороны и протягивая руки под солнцем, — «Блин. При таком раскладе мы бы отсосали у хуя, чтобы нам заплатили».
«Не говори так», — усмехнулся Ву, прежде чем медленно поднять перчатку, когда Ченнелер подпрыгнул в воздух от волнения, а Манифестор откинулся на спинку стула и задремал.
За последние несколько дней Ву значительно продвинулся не только в своих индивидуальных боевых способностях, не только в противостоянии с тремя пользователями Wave, но и в манипулировании тонкой межличностной динамикой между Чарли и этими тремя. Они заключили сделку, и каждый раз, когда они отталкивали Ву, Каст у двери будет записывать это как таковое и автоматически распределять оплату.
Чарли вскоре потерял интерес к постоянным и ежедневным проверкам с Ву, так как в его жизни было много других дел, включая попытки сблизиться с Итой. Поэтому, пока Ву находится под контролем, его больше не волнует, что с ним происходит.
Имея в виду знание сделки после того, как Channeler раскрыл ее в разгар боя, Ву затем циклически повторял свои битвы с каждым из трех пользователей Wave, сражаясь с ними дважды в день и только до того момента, когда каждая из сторон приближалась к своему поражению. Затем Ву побежит, поджав хвосты, и будет фальшиво кричать, когда он вернется в колледж, унося с собой больше боевого опыта, чтобы усовершенствовать свой собственный стиль боя.
В конце концов, он освоил индивидуальный бой за несколько дней. У Channeler был предсказуемый, но мощный набор приемов, Caster, казалось, был просто заурядным компетентным типом со стандартным набором Cast. Manifester — единственный настоящий X-фактор, как и должно быть. У него были стратегии, когда он сражался против каждого из них по отдельности, хотя он никогда не раскрывал истинную степень их возможностей в бою, сохраняя это как козыри внутри себя.
Пока Ву пытался споткнуться и с трудом уклониться от атак Ченнелера, Заклинатель позади него применил несколько усиливающих Заклинаний, увеличив движения Ченнелера, прежде чем Ву был подброшен обратно в воздух яростным ударом, нанесенным громадой.
У отразил большую часть удара своим пузырем-пузырем
прежде чем сделать воздушную паузу и полностью зарядить свою перчатку One-Shotter. В этот момент между Ву и этими двумя образовалась самая яркая вспышка, которую когда-либо видел Кастер, и небо потемнело, поскольку единственным источником света стало легендарное оружие.
Кастер затаил дыхание, его тело напряглось от огромной силы, которую на короткое время продемонстрировал Ву, когда Ченнелер инстинктивно прыгнул вперед и попытался парировать этот потенциально сокрушительный удар. В то же время Манифестер также вырвался из своего положения лежа на спине и протянул руку.
«АХ!»
К большому удивлению троих, первым закричал Ву, и он приземлился на землю, держась за правую руку, когда сфера энергии была втянута обратно в перчатку. Было такое чувство, будто он насильно остановил собственное мочеиспускание, а массовый сдвиг давления заставил его перчатку сжаться и нагреться.
Кастер расслабился, а Ченнелер пошел вперед и повалил Ву на землю, еще раз объявив о своей победе.
Когда Ву, спотыкаясь, вернулся в колледж, на его лице играла скрытая улыбка. Не было никаких сомнений, что он только что взломал код, и он почти провел свою массированную атаку. Но теперь… слишком рано. Все еще слишком рано.
Пройдя через ворота и зарегистрировав еще один платеж для троих, Ву направился прямиком в столовую, быстро перекусив, прежде чем направиться в свою спальню. Однако по какой-то причине застоявшийся запах мочи в их маленьком коридоре исчез, сменившись нежным цитрусовым ароматом.
Он вошел в свою комнату с куском хлеба, свисающим с угла рта, и увидел стройное тело Иты в тонкой ночной рубашке, сидящей на его кровати. Она смотрела наружу на виды за окном, и когда Ву вошел, она быстро обернулась со страхом и шоком, написанными на всем ее лице, поскольку огромный синяк вокруг ее глаза сразу же стал заметен.
У почувствовал, как все его тело напряглось, и он быстро закрыл за собой дверь, прежде чем положить фрукты на стол.
«Что случилось?» — спросил У, предвкушая ответ.
Ита слегка шмыгнула носом, прежде чем прикусить губы и посмотреть в окно. Именно тогда он увидел, что она все еще сжимает в руках куртку, которую он дал ей с того дня посвящения. Затем она медленно открыла рот, дрожащим голосом вспоминая историю того, что произошло ранее.
Чарли всегда был довольно расторопным с ней, и, несмотря на ее постоянные отрицания и отпоры, он все еще продолжал вести себя так. Со временем его пальцы все ближе и ближе подходили к более неудобным местам, и вчера вечером Чарли забрал Иту обратно в свою комнату, несмотря на ее постоянные протесты.
В последние дни Ита оказывала свое собственное влияние, обращаясь к нескольким людям, которые были сосланы в углы и на самые нижние уровни колледжа. В конце концов, ей удалось сдать даже Оливию, предложив ей помочь ей отойти от Чарли, чтобы его внимание снова было сосредоточено исключительно на Оливии.
Оказалось, что Оливия рассказала об этом Чарли накануне вечером, или, скорее, Чарли вытащил этот факт из нее. После того, как Оливия получила тот же синяк, что и Ита, Чарли стал вести себя гораздо агрессивнее, в конце концов навалившись на Иту, привязав ее тело к стене и силой раздвинув ее ноги.
«Тебе никогда не следовало ходить за моей спиной. Что с вами, новичками, и бунтуете?!» Чарли зарычал, когда он потянулся вперед к форме Иты и разорвал ее, обнажив ее белое нижнее белье. В этот момент Ита высвободила свою сдержанную силу, выпустив всю свою мощь против Чарли.
Когда ее длинные белые волосы вырвались из пут Чарли, Ита бросилась к горлу Чарли самым быстрым шагом, который она когда-либо делала. Расстояние между ними быстро сокращалось, прежде чем она внезапно почувствовала рывок под ногами, прежде чем она чуть не потеряла равновесие.
Собравшись с силами, она отбросила Чарли в сторону, когда он попытался сбить ее с ног. В этот момент Чарли выкатился из комнаты и положил руки на стену, активируя заклинание, встроенное в эту часть колледжа.
Стены и потолки рухнули внутрь, давя на Иту, которая пыталась удержаться во всех направлениях.
«СДАВАЙСЯ!» — выругался Чарли, пот струился по всему его телу, пока он продолжал вливать все больше и больше Волны в управление структурой своей спальни. «Подчинись мне! Или умри!»
«ЧАРЛИ!» — крикнула Оливия, ее голос пронзил весь коридор. — «Какого черта ты творишь?!»
«Просто преподаю этой сучке урок», — прорычал Чарли в ответ, прежде чем отпустить рушащуюся спальню и заставить стену взлететь, отбросив Иту в спину и в сторону себя.
Затем он ударил Иту кулаком прямо в глаз.
Ву посмотрел на Иту и вздохнул. Затем он взял берранж и протянул ей.
«Ты… в порядке?» — спросил Ву, садясь за стол.
Ита держала фрукт и медленно покачала головой: «Нет. А ты?»
«На самом деле, у меня все хорошо, как ни странно». Ву улыбнулся и покачал головой: «Хотите верьте, хотите нет, но я всегда был одиночкой, так что остаться одному — это не самое худшее, что могло случиться. Плюс… я читаю довольно вдохновляющую историю перед сном каждый вечер».
Ита посмотрела на него и спросила спокойным голосом с выражением предвкушения на лице: «Что это было?»
«Истории легенд», — сказал Ву, пристально наблюдая за Итой. «Мне эту книгу порекомендовал друг, и она помогла мне разобраться в себе в самые трудные времена…»
Ита опустила голову и попыталась скрыть улыбку. Она кивнула и откусила фрукт, насыщенный сладкий сок взорвался у нее во рту: «Я рада…»
У улыбнулся еще больше, выдвинул стул и сел на уровне ее глаз. Затем он посмотрел ей в глаза, и она покраснела.
«Ты готов дать отпор?»
«Я не могу». Ита покачала головой, прежде чем они обменялись понимающими взглядами. У них не самые лучшие воспоминания о совместной жизни, но, имея на виду общего врага, они будут работать вместе. «Не так, не тогда, когда он мог контролировать каждый дюйм колледжа».
«С помощью Структурного Приведения, очевидно», — сказал Ву, вспоминая пещеру Ремнанта под поселениями Обитателей, «И у каждого Структурного Приведения есть слабость и переключатель. Если мы сможем выяснить, где это, мы сможем отключить его и выровнять поле боя».
Ита медленно кивнула, прежде чем положить плодоножку на кровать Ву, к его большому разочарованию: «Ты, кажется, особенный, Ву. Я вообще не могла тебя почувствовать через Волну. Как это возможно?»
«Я — Аутлиер. У меня самые низкие способности и склонности к Волнам». Ву наполнил свой ответ полуправдой до такой степени, что Ита не мог понять, скрывает он что-то или нет. «Я использую свою перчатку как способ борьбы. Да, это немного ограничивает, но это то, что у меня есть на данный момент. Однако, если вы сможете использовать свои связи, чтобы выяснить, есть ли место, к которому Чарли относится крайне осторожно, или место, к которому он никогда никого не подпускает, то я пойду туда и отключу его».
Ита снова медленно кивнула и сидела в полной тишине, медленно дыша.
«Я… делаю это только для себя. Знаешь, — сказала она, глядя на Ву с красным лицом, — не то чтобы мне было жаль тебя или что-то в этом роде!»
«Конечно». У улыбнулся. «Однако я делаю это для тебя, а потом и для себя. Кто не хочет спасти принцессу, попавшую в беду, и сражаться вместе с ней против большого и страшного монстра?»
Лицо Иты стало красным, как яблоко, а сердце чуть не выпрыгнуло из горла. Она вскочила на ноги и побежала обратно в свою комнату в смущении, оставив после себя несколько прядей своих белых волос и одну фразу: «Проверь записку позже».
Пока Ву подобрал белоснежные волосы, оставленные Итой, и доел остатки еды, Ита села за дверь и свернулась клубочком.
Просто… что это за странное чувство у нее внутри…
