Каст издал громкий шипящий звук, прежде чем вспышка света осветила его палатку и разбросала искры во все стороны. Ву резко повернул голову, чтобы избежать света, хотя это резкое движение могло бы дать ему немного хлыста в результате.
"Ооо, парень." Ву помассировал мышцы шеи и посмотрел на горящий кусок абсолютного беспорядка перед собой. Так вот, оказывается, наука — это чертовски сложно, в каком бы мире ты ни находился.
Он несколько дней занимался вопросами миниатюризации Casts. Самый первый шаг был обманчиво прост, и это дало ему ложное чувство безопасности, которое вернулось, чтобы укусить его в задницу. Когда он написал Casts простого магазина/выпуска из Lera в гораздо меньших масштабах, это просто уменьшило размер Wave, который мог бы содержаться в Cast.
Однако, если он просто уменьшит все, кроме самого последнего сегмента Cast, то только сигналы, которые попадают в последний сегмент, будут меньше. Вставив стандартный сегмент Cast усиления, он сможет увеличить силу сигнала, чтобы соответствовать Cast, который был бы нормального размера. Это привело к Cast, который крошечный в большинстве своих цепей и возвращается к норме только к концу.
С этим Casts размером с одну страницу книги Casts Леры теперь может поместиться на гораздо меньшем листе бумаги размером с ладонь Ву. Но в теории он может сделать Cast такими маленькими, как сегменты размером с пуговицу, которые являются фактическими конечными эффекторами Cast. Так что все, что он сохранит, это часть Cast, которая взаимодействует с окружением, и по сути ничего больше.
Именно тогда он начал работать над способами миниатюризации письма Cast, черпая вдохновение из печатных прессов и машин. Существует всего несколько определенных наборов стандартных линий Cast, которые используются для создания всех сумасшедших Casts в этом мире, и именно сложная и геометрическая комбинация отдельных линий действительно имела значение.
Это означало, что Ву должен был иметь возможность в какой-то степени автоматизировать процесс с помощью набора печатных машин, соединенных с точными рычагами, сделанными из дерева. Регулируя положение рычага, Ву мог точно отмечать точные положения, в которых должны были находиться линии, перемещая ручки далеко на другом конце. Затем следующим шагом было напечатать линии Cast в точном требуемом порядке.
Однако, несмотря на все его усилия, ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Первые несколько попыток были из-за ошибки в его письме, но по мере того, как он работал больше, он понял, что есть еще больше проблем с миниатюризацией слепков.
«Итак… я пытался использовать чернила Cast для создания собственных слепков, но… наступил определенный момент, когда качество чернил Cast стало слишком плохим для того, чтобы слепки работали как следует», — сказал Ву, показывая Лере массивную систему рычагов и печатного станка, отчего ее челюсти отвисли до пола.
«Эм… это может быть из-за способа смешивания чернил…» — сказала Лера. «Чернила изготавливаются из особого вида древесного угля из деревьев Риппл. Но если вы делаете их такими жидкими, то, скорее всего, чернила не самые качественные?»
Деревья ряби — самые распространенные деревья вокруг Олимпа Прайма, и они естественным образом являются отличным проводником Волны.
Ву кивнул, затем добавил шаг смешивания чернил, пока они не стали мелко спрессованными темными гранулами с только намеками на влажность внутри. И он повторил процесс снова.
На этот раз небольшой шар Волны парил прямо над последним отсеком и лопнул, когда Ву послал еще один небольшой толчок Волны через Отливки.
«ДАААААС!» Ву вскинул руки и повернулся к Лере, которая с восторгом наблюдала за происходящим через коммуникационный канал: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! ЛЕРА!»
Пейзаж на конце Леры быстро изменился, когда Ву увидел дно кровати Леры и ее сумку с багажом, которая была засунута под нее. Ее дрожащие пальцы наконец-то нашли путь к коммуникационному кадру, прежде чем ее красное лицо появилось в углу: «Ч-что ты говоришь?! Ты не можешь просто так говорить такие вещи из-»
«Подожди, Лера». Ву улыбнулся, повернулся к Лере и направил на нее пальцы, напоминавшие пистолет. «Я стану Железным человеком. Пью».
Затем связь Cast отключилась, и Лера осталась вся взволнованная и смущенная в своей комнате. Тем временем Лили Уоттс просунула голову в комнату и с любопытством спросила: «Как дела у твоего парня?»
«Он не мой парень!» — быстро сказала Лера, потянулась руками к подушке и обняла ее.
«Конечно~», — усмехнулась Лили и бросила в ее сторону берранж. «Отличная тренировка сегодня, Лера».
Лера кивнула, прежде чем снять кожицу с берранжа и бросить ее на стол, пока Лили прислонилась к двери.
После того, как сделка по возвращению Чарли в колледж Вилль была урегулирована, Лера ожидала гораздо худшего обращения, чем то, которое она получила. Однако Лили быстро рассказала ей, как сильно ее раздражали выходки брата, и она рада, что он получит урок, а ее собственный статус одновременно повысится. В этом смысле Лили использовала Ву, Чарли и Леру для собственной выгоды.
Лера все еще некоторое время была встревожена, но после того, как Лили помогла ей потренироваться с ее набором Cast и указала на несколько недостатков в ее конструкциях и комбинациях, она постепенно стала доверять ей все больше и больше.
«Ты нашла что-нибудь интересное сегодня в библиотеке?» — спросила Лили, поправляя волосы набок, когда двое мальчиков прошли по коридору и бросили на нее тоскливый взгляд. «Меня просто не могут попросить сделать уроки по обязательным предметам…»
«Тебе действительно стоит это сделать!» Лера улыбнулась, ее глаза засияли, когда она мысленно вернулась к событиям того дня: «Я думала, что башня Созвездия большая, но Королевская библиотека была просто…»
Это было здание, построенное в самом центре искусственного острова, и наверху оно выглядело как хорошо построенное полусферическое здание, а затем простиралось до самого низа искусственного острова более чем на 40 уровней в глубину.
Можно сказать, что здесь собраны знания всего мира, и нет ни одной изданной книги, которая не хранилась бы здесь. Самое интересное в библиотеке то, что…
«Как нужно пройти тест, прежде чем перейти на следующий уровень!» — сказала Лера. «Сегодня я почти прошла 3-й уровень!»
«Посмотри на себя. Ты маленький книжный червяк». Лили потянулась и зевнула: «Если найдешь что-нибудь о Perfect Synchrony, дай мне знать, ладно?»
«Да», — кивнула Лера, вспоминая впечатляющую форму, продемонстрированную Лили во время боя, с которой даже Фатера и Вер не смогли сравниться.
Когда она впервые погрузилась в глубины знаний в библиотеке, ее первоначальные мысли были о том, что она просто тратит свое время вдали от поля боя, приобретая реальный боевой опыт. Но по мере того, как она продолжала читать документацию о сложных работах Манифестеров, Кастеров и Каналеров, а также исследовать интересный способ их сражений, внутри нее зажглась лампочка.
Думать, что боевой опыт — единственный способ сделать ее сильнее, — это такой поверхностный процесс мышления. Это не значит, что книжные знания — единственное, что ей понадобится, но ее способ ведения боя всегда строился на прочном фундаменте знаний и опыта, которые она черпала из своего усердного обучения на протяжении многих лет.
Разумеется, она не сможет узнать об индивидуальных особенностях своих противников напрямую из книг, но это не значит, что она не может узнать об особых тенденциях и стратегиях, используемых каждой из различных категорий пользователей Wave.
У кастеров, как правило, есть довольно предсказуемый набор стратегий развертывания для своих кастов, ченнелеры часто должны были включаться перед атаками, а манифестеры обычно визуализируют свои манифесты, прежде чем давать им какие-либо инструкции. Затем, каждая из категорий пользователей Wave имеет свои собственные ограничения в результате…
Поэтому, следуя этой логике, Лера начала экспериментировать с новыми Casts, ориентированными на каждую отдельную категорию пользователей Wave, а Лили время от времени помогала ей тестировать несколько идей.
«Аура ослабления!»
Лера сказала, протягивая руку вперед, когда серая фигура появилась из ее Cast-массива и вцепилась в пылающее тело Лили. Затем, работая тонко и тихо, серая фигура, которую она создала, медленно прокралась между узкими линиями контроля между Лили и ее Manifest.
Когда она попыталась двинуться вперед, она фактически вышла из зоны действия своего Манифеста, поскольку серая фигура перехватила намерение контролировать.
«Хо?!» Лили упала на землю, прежде чем удержалась и вскочила на ноги. «Что это было, черт возьми?!»
«Это мой особый соус для тебя!» — сказала Лера, когда Лили внутренне потянулась к своему Манифесту и навязала свою волю. Пламя ожило, прежде чем поглотить серую фигуру целиком, пламя вернулось к ее телу, когда огненный узор над ее правым глазом запульсировал жизнью. «Ну… ты тоже очень сильна…»
«Но ничто никогда не заставляло меня катапультироваться из пожарной декларации… Это было странно», — призналась Лили, глядя на Лили с впечатленной улыбкой, «Ата, девчонка!»
Лера улыбнулась ей в ответ, прежде чем ее мысли немедленно переместились к Вер и ее Кракену. Сработает ли что-то подобное, чтобы помешать связям между ними, или они на самом деле намного ближе, чем большинство других пар Манифест-Манифест?
«АЧХХХХ!» Вер громко чихнула и подняла руку, когда группа студентов окружила ее в лесу. «А… извините».
«Ты смеешь вторгаться на нашу территорию без приглашения?!» — сказал лидер студентов, разводя руками, когда татуировка Cast на его теле загорелась по всему телу. — «Полагаю, я покажу тебе, как хорошо провести время».
«Поверь мне, когда я это говорю». Вер слегка потерла нос, прежде чем завязать свои темно-русые волосы в пучок и снять повязку с глаза. «Это не личное».
Затем, когда темный водоворот образовался вокруг всех лагерей, а горящие щупальца Кракена уничтожили все, Вер задалась вопросом, почему она так сильно чихнула. Когда тела нескольких непокорных членов местной банды летали в воздухе, словно взбаламученные пылинки, Вер не могла не зевать от сложности своих недавних миссий.
В своих последних работах она брала на себя различные студенческие организации в качестве наемного убийцы, и ее не волновало, с кем она затеет драку, а то, насколько трудными будут эти драки на самом деле. Работая с самого низа списка работ, она медленно продвигалась вверх, пока в конечном итоге в одиночку не вторглась в колледж, который в настоящее время управляется Триадой студенческих организаций. Пока никто не убит, и соблюдается Закон ведения боя, когда он издан, Хан никогда не заботился о том, что на самом деле происходит «внизу, на земле».
«Ну, подожди! Босс тебя убьёт!» — выругался наглый главарь, прежде чем его швырнуло через дерево мощной струей воды. «Вот что ты получишь за то, что перешёл дорогу Банде Восходящего Феникса!»
«Да, да», — Вер перешагнул через свое тело и двинулся к плавающей конструкции наверху.
Так же, как Ву, который становится сильнее, проводя исследования и экспериментируя, Лера, которая становится сильнее, изучая и улучшая свои Заклинания, Вер становится сильнее, выходя на поля и вступая в драки.
Каждый со своими собственными способами борьбы, трое с нетерпением ждали воссоединения. Затем, далеко на горизонте, замаячила угроза PORA и Зимних войн.
