«Эй, Мэтти! Хочешь заняться серфингом?»
Голоса друзей разбудили Мэтти от, казалось бы, вечного сна, и когда он отбросил в сторону кусочек тропического листа от глаз и перевернулся, чтобы сесть, его голова кружилась, а разум был вялым. Видения его друзей, бегущих по пляжу, были размыты, и они больше походили на бледно-желтые точки на синем фоне неба и моря.
Однако эта синева — океан, который омывает весь Нижний Андерланд, самый южный остров известного Олимпа, и где круглый год царит тропическая погода, что породило непринужденную культуру, в которой вырос Мэтти.
Мэтти потер глаза, прежде чем слегка зевнуть и встать со своей деревянной скамьи, услышав шелест листьев где-то рядом с собой.
«Эй, соня». Девушка с темными волосами и круглыми пушистыми щеками улыбнулась ему и проворно пробежала мимо него, обмотав грудь и талию тонкими полосками ткани. «Хочешь заняться чем-нибудь?»
«Я буду… прямо там…» — сказал Мэтти, улыбаясь, прежде чем побежать за ней. Затем, когда его друзья приблизились к океану, они все подпрыгнули в воздух, прежде чем вытянуть руки вниз, когда Волна вырвалась из-под их ног, создавая конструкции досок для серфинга, прежде чем они вскочили и поплыли к ближайшим катящимся волнам.
Это был рай. Если бы это зависело от Мэтти, он бы остался в Австралии навечно, но реальность часто… одинаково удивляет и разочаровывает.
Из всех его друзей и большинства других на острове Down Under Мэтти был самым талантливым из всех, когда дело касалось использования Волн. Большинство населения острова — Кастеры, и их умные маленькие Кастеры хорошо служили им в повседневной жизни. Однако Мэтти родился другим.
Вместо этого он родился Манифестером, и его манифест так и не утвердился. Островитяне никогда раньше не видели и не слышали о Манифестере, и поэтому Мэтти никогда не был зарегистрирован как один из них. Будучи свободолюбивым человеком, каким он был, он никогда не заботился о полной стабилизации своего манифеста. Переходя от одного к другому, он вместо этого использовал свой манифест, чтобы копировать и осваивать каждый из Кастов, когда-либо известных жителям острова, и вскоре он стал там пользователем Wave номер один.
Он был буквально королем своей собственной райской страны и был доволен своим положением.
И вот однажды рыжеволосая девушка с грубой стрижкой и хулиганским поведением забрела в порт острова, пьяная в стельку. Мэтти был на дежурстве в порту, и его туда вызвали.
«Я… рыг… мне нужно еще выпивки…» — сказала девушка, схватив Мэтти за воротник своими тонкими запястьями, прежде чем потереться своими рыжими волосами по его лицу. «Я слышала, в Down Under Place отличное пиво?»
«Береги себя, чужак!» — сказал Мэтти, твердо стоя на ногах, прежде чем схватить запястье девушки. Она медленно подняла голову, и ее взгляд стал более острым, прежде чем зафиксироваться на лице Мэтти, когда аура силы вырвалась из нее. Это было похоже на то, как будто монстр прибыл с другой стороны океана и принес с собой дар гибели.
Остальные люди вокруг Мэтти тут же отошли от них двоих, но Мэтти стоял твердо, пока девушка продолжала направлять Волну по всему своему телу и запугивать Мэтти.
«Ты… не боишься… рыгнуть… меня?» — спросила девочка, бросив взгляд на испуганную толпу, прежде чем снова обратить внимание на Мэтти, который все еще держался за ее руку.
«Я пользователь Wave номер один на этом острове, и я не отступлю от тебя». Мэтти сказал: «Уходи, сейчас же».
«Я… я просто хотела уйти… и выпить пива…» Девушка зевнула, оттолкнула Мэтти и повернулась, сделав несколько неловких шагов. Однако, прежде чем она смогла вернуться на свой корабль, она резко остановилась и плавно развернулась на цыпочках, как странствующая танцовщица. «Как насчет вызова? Мы сразимся, и если я выиграю, ты сделаешь все, что я захочу?»
Затем она представилась как Юна Ху, дочь великого мастера одного из трех величайших боевых искусств по управлению волнами — Вздымающегося тигра.
А после быстрого и незначительного поражения Мэтти она взяла его в качестве одного из своих подчиненных, забрав его в Бесконечную Академию как часть своих путешествий и заставив называть ее Юна-сама до конца их дней.
«Пойдем, я покажу тебе мир», — сказала Юна, выныривая из облаков пыли и открывая дверь в будущее Мэтти, пока он смотрел на нее. Затем он протянул руку и взял ее.
«Мэтти, возможно, и смог скопировать Приведения и методы Волнового Каналинга… но это то, с чем он никогда раньше не сталкивался…» — сказал Брака, крепко сжимая кулак. Тем временем Юна, рыжеволосая девушка, которая все для него начала, молча сказала и внимательно посмотрела на Мэтти.
«Он никогда не отступит, ни от меня, ни от нее», — сказала Юна, — «потому что он такой, какой есть».
Брака повернулся к Юне, и на ее лице отразилось такое напряженное выражение, которое он редко видел.
«Попробуй скопировать это!» — заявила Вер, размахивая огромным щупальцем Кракена, прежде чем она двинулась вперед с помощью струй воды, вырывающихся из-под ее ног. Взяв под полный контроль поле боя с помощью щупалец Кракена, Вер теперь даже не нужно было использовать дополнительный радиус действия ее Меча, раскалывающего небо.
Когда сотрясающий землю удар приземлился на Мэтти и создал дымовую завесу, поднявшуюся в воздух, фигурки Мэтти вылетели изнутри, словно пули, и взмыли высоко в воздух, прежде чем он выбросил руки вперед, воссоздав огромный осколок льда из каста, с которым он столкнулся в королевской битве, а затем обрушил его на Вера.
Она зарычала и скрестила щупальца перед собой, отбрасывая осколки в сторону, когда из темного облака над ней вырвались молнии, которые пронзили щупальца и распространились по ним, поразив Вер. Когда ее короткие темно-русые волосы вздулись, как немаркая сладкая вата, Мэтти выровнял дыхание и усилил свое Проявление еще сильнее.
У него никогда не было проблем с копированием Casts с помощью его Duplication Manifest, но то, что он собирается сделать дальше… будет, мягко говоря, сложным. Когда он сжал свой Manifest обратно в свое тело, как будто пытался засунуть воздушный шар в чашку, конструкция, созданная исключительно Волной внутри него, затем покрыла его кожу. Затем, когда он вспомнил, как она это сделала, его кулак начал нагреваться и ярко светиться, когда вокруг него образовалась пара полупрозрачных тигриных лап.
«Стиль вздымающегося тигра: король джунглей!» — закричал Мэтти, его тело рванулось по воздуху вниз к Веру, а его ноги глубоко зарылись в поверхность горящего усика, прежде чем он использовал его как трамплин, чтобы приблизиться к Веру все ближе и ближе.
«Он пытается подобраться поближе, малыш!
«Кракен предупредил.
«Да, да, Кракен Очевидность!» — быстро ответила Вер и направила себя назад, используя еще больше щупалец, высовывающихся из-за ее спины, царапая землю и сохраняя расстояние между Вер и приближающимся Мэтти.
Затем, когда она послала хлещущую ударную волну через усики перед собой, тело Мэтти было выброшено на поверхность ледяного озера, как прыгучий мяч, когда он шлепнулся и покатился, создавая серию трещин на льду по мере своего движения. Подправив положение тела в середине прыжка, Мэтти затем выскочил из ямы, в которую его запустил Вер, и неумолимо устремился к своему противнику.
«Тогда попробуй подобраться поближе!» — сказала Вер, быстро увеличивая размер Черного Водоворота вокруг своего тела, в то время как из него вырастал еще один усик и начинал сеять хаос на поверхности ледяного озера, хватая тело Мэтти и многократно швыряя его на землю.
Он, казалось, не издал ни единого звука, даже когда его тело было избито, покрыто синяками и сожжено неистовыми контратаками Вер с ее пылающими щупальцами Кракена. Когда он снова подпрыгнул к Вер, размахивая парой полупрозрачных тигриных когтей, Юна внезапно вскочила со своего места в ресторане Winter Wars Resort, ее глаза широко раскрылись, а вены на лбу вздулись.
«ТЫ ПОНЯЛ, МЭТТИ!» — закричала она, когда взгляды со всех сторон комнаты обратились на нее.
"Юна…" Брака тихо пробормотала ее имя, прежде чем улыбнуться. Несмотря на ее обычные выражения и вульгарный рот, она на самом деле заботилась о Мэтти гораздо больше, чем показывала.
«Твоя борьба бессмысленна, и ты это знаешь!» — сказала Вер, ее фигура поднялась в воздух, а из ее спины выросли еще два щупальца, теперь тянущиеся к Кракену шестью руками. «Ты всего лишь ступенька к моей победе!»
«Это только если у тебя есть на что наступить». Мэтти улыбнулся, когда его тело снова отшвырнуло щупальцем Вера. Затем толстые слои льда под ногами Вера и щупальцем Кракена внезапно треснули и развалились на две отдельные части, когда она проскользнула между двумя складывающимися частями и начала тонуть прямо в озере, леденящая до костей вода мгновенно поглотила ее.
Вер выругалась, прежде чем попыталась ухватиться за остальную часть твердой ледяной поверхности, но трещина во льду была лишь началом контратаки Мэтти. На протяжении бесчисленных раз, казалось бы, бессмысленных, чахлых атак Мэтти использовал импульс, предоставленный ему кнутами усиков, чтобы ослабить целостность льда вокруг Вер, одновременно применяя тонкие Кастования, чтобы создать вибрации во льду и ослабить его структуру.
Он не знал, когда созреют плоды его труда, но когда это в конце концов произойдет, победа будет за ним. Такова истинная сила стиля Surging Tiger. Благодаря неустанной агрессии они победят, несмотря ни на что. Несмотря на то, что он никогда не был настоящим практиком боевого искусства Wave Channeling стиля Surging Tiger, он был рядом с особенным человеком, который просто знал о нем все.
Эта победа для моего народа, моего острова и… для тебя, Юна. Мэтти подумал, подняв руки над головой, прежде чем Манифест вырвался из его тела и преобразовался в молнию, которую он использовал раньше. Затем он резко ударил руками вниз, когда молнии ударили в поверхность замерзшего озера, поджаривая Вер заживо, пока она все глубже погружалась под воду.
"С помощью…с помощью хитроумной установки, Мэтти Джоэлс! Парень из Австралии! Он сделал это! Он…" Директор Хан попытался сдержать шок, когда внезапно движения, исходящие из-под слоев льда, начали перемешивать воду, а пузырьки вырывались снизу. Затем из темноты материализовалась надвигающаяся тень, прежде чем пронзить слой разбитого льда!
Массивные вытянутые усики подхватили кусок льда, на котором стоит Мэтти, прежде чем расколоть его пополам и сложить вместе, как кусок хлеба, свернутый в сэндвич. Затем, когда монстр в воде разорвал ледяной сэндвич, бессознательное тело Мэтти Джоэла выкатилось из него, как будто начинка была не на своем месте.
Весь мир затаил дыхание в тот момент, когда Кракен повернулся к проекции Принципала Хана, чьи глаза стали такими же большими, как его рот, а челюсти касались земли. Чешуя над головой Кракена отвалилась, обнажив Вера изнутри.
«Меня зовут Вер Фульген, и победа моя, и только моя!» — заявила она, ее кулак поднялся к волосам, которые обвились вокруг избитого тела бессознательного Мэтти Джоэла и поднялись в воздух.
