Так же, как когда сражались Белладонна и Герцог Тэвас, или даже когда сражались Герцог Тэвас и Меллан….
Всякий раз, когда возникает конфликт, который он не считает выгодным для себя, он просто молчал и наблюдал.
Впрочем, сам факт возникновения конфликта на этот раз пошел ему на пользу.
Так что все, что ему нужно было сделать, это наблюдать, как маленькая искра превращается в большое пламя, как медленное кипение превращается в кипение…
А член гарема будет полностью стерт из списка Чермина, вместо этого превратившись в соперника.
«Друг!? Как он может быть твоим другом после того, что ты сделал с нашей семьей?! — воскликнул Дон.
Кермин фыркнул. «‘Наша семья? Да, я облажался с вами, синими людьми, но это не имело ничего общего с вашим персоналом, верно? Я могу подружиться с любым из них, если мы обоюдно договорились об этом.
Дон был еще больше разочарован этим обратным вызовом. (Клянусь, если бы только этот придурок-принц знал.)
Ронин посмотрел на него определенным взглядом, и ему не понадобились никакие телепатические способности, чтобы объяснить этот взгляд.
Дон прекрасно понимал. Это был его взгляд «успокойся и не делай ничего иррационального».
Он глубоко вдохнул и выдохнул. «Ну, я тоже дружу с Ронином. На самом деле, у нас гораздо более тесная связь, потому что мы живем под одной крышей».
.
Ронин поднял бровь. «Тупой Мин Ченг теперь знает, как возразить, а? Какой сюрприз, этот мир действительно сильно изменил его».
Он отхлебнул из чашки воды, просто ожидая, когда этот спор достигнет кульминации или остынет.
— Кто ты такой, чтобы говорить за него? Дон обернулся. «Вы не знаете, как это было, вы не знаете, как мы относимся к нашим слугам. Мы относимся к ним как к семье, даже Ронин может это подтвердить».
«Ага.» Ронин только кивнул.
Дон торжествующе улыбнулся. «Видеть? Так что вы не можете просто предполагать наши отношения только потому, что у нас разные классы.
«Даже твой был бы подозрительным, зачем такому принцу, как ты, делить с ним стол?»
Чермин крепче вцепился в стул, костяшки пальцев побелели. Ему так хотелось встать и…
Он контролировал себя и старался не идти на поводу у своих импульсов. Но этот человек сейчас действовал ему на нервы.
Он попытался спокойно объяснить. — Потому что мы…
— Потому что… — прервал его Дон. «Ты подонок, который хочет обмануть более слабых и доверчивых, что у тебя добрые намерения, хотя на самом деле это не так».
Чермин встал и схватился за воротник. «Это заходит слишком далеко!»
Сказать, что он хочет охотиться на слабых и доверчивых. Что у него нет добрых намерений…
Когда на самом деле он был жертвой таких людей!
Когда его предавали снова и снова, и его ранили предательства и проблемы!
— Ты тоже не знаешь, как мы стали друзьями. Так ты кто такой, чтобы так говорить? — сказал он мрачным тоном, глядя на Дона сверху вниз.
«Вы не представляете, через что я прошел в прошлом году и в позапрошлом… Как я потерял всех, кому раньше доверял».
Он прикусил губу, изо всех сил стараясь не зарыдать, и просто продолжал держать себя в руках.
Другие люди в банкетном дворце теперь смотрели, как они сражаются, и его репутация снова понизится.
Но Чермину было все равно.
Для него было важно защитить свои отношения с Ронином.
Он повернулся к своему другу. «Ронин был моим единственным светом, спасающим от тьмы. Он был рядом, когда я отчаянно нуждался в ком-то, в ком угодно…
Ронин не ожидал такого внезапного поворота и на мгновение был сбит с толку.
И тот пристальный взгляд, которым Чермин одарил его….. Эта чистая, неподдельная верность их «дружбе», построенная на лжи…..
Он нашел это невыносимым и отвернулся.
Чермин подумал, что он, должно быть, просто застенчив, и поэтому усмехнулся, пытаясь успокоиться, прежде чем сказать что-нибудь еще, что смутит его друга.
«И другие…. Думаю, мы оба не имеем права предполагать. Была ли дружба одного достойнее другого».
Он отпустил его и вернулся в свое кресло. «Только Ронин может выбрать это».
— Но знай это. Затем он посмотрел прямо на Дона, который был заморожен его внезапной речью.
Он посмотрел на него с решимостью, сиявшей ярче тысячи солнц, когда пообещал:
«Я клянусь, что у меня нет плохих намерений по отношению к нему. Я не считаю его слабым или доверчивым».
«Я вижу в нем свой якорь, который все еще удерживает меня от дрейфа в этом запутанном и грязном мире».
И все в этой комнате могли сказать, что он говорит правду.
Дон был на мгновение связан языком, прежде чем он спросил мягко, с некоторой болью…..
— Это правда, Ронин?
Ронин повернулся к принцу, который одарил его таким обнадеживающим взглядом, а затем снова к своему брату и сестре.
«Да. Принц Чермин никогда не просил меня ни о чем, кроме моего общества… И даже тогда он не принуждал меня к этому.
Ронин мог думать только об иронии: «На самом деле, это я организовал, чтобы это стало возможным».
Дон глубоко вдохнул и повернулся. «Я понимаю. И тебе нравится его общество больше, чем мое?
Он вздохнул. — Лорд Дон, вы не можете заставить меня выбирать…
«Ты должен. Мы уже привлекли достаточно внимания, и я уверен, что все ждут вашего ответа на все это». — сказал Дон. — Даже этот принц, я уверен.
Чермин почесал затылок. — Я не возражаю, если ты пока хочешь пообедать с ним… Может быть, мы могли бы чередовать дни…
«Нет. Мы не могли.» — настаивал Дон. «Позор, который ты навлек на мою семью… Это мог быть только ты или я».
Ронин скривился. «Молодой господин Дон… Вы ссоритесь из-за такой простой вещи, как простой простолюдин-угольщик, сидящий с вами за обедом».
— Тебе не кажется, что это слишком по-детски и не подобает дворянину? И-«
— Мне все равно, Ронин. Вы должны выбрать». — сказал Дон грустным тоном. «Обещаю…. Я бы не стал сердиться на вас или не любить вас за какое бы решение вы ни приняли».
«Я тоже. Садись с кем хочешь, Ронин. Никто из нас не владеет тобой. Чермин кивнул и отпил воды, чтобы скрыть нервозность.
(Что, если он выберет своего хозяина? Тогда я снова буду одна….)
Он услышал мысли Чермина, совпадающие с мыслями Дона:
(Я все еще хочу, чтобы ты выбрал меня, Брат. Пожалуйста…. Почему он из всех людей? Тот самый человек, о котором ты предупреждал меня….)
Ронин ненавидел, когда его так разрывали. Но он догадывался, что пожинал то, что посеял, он сделал то, что должен был сделать, и это было лишь незначительное обстоятельство к тому.
Так как до этого боя он уже сделал свой выбор.
— Простите, молодой господин. Но я должен остаться с Его Высочеством. Он нуждается во мне больше, чем ты».
— И я нуждался в нем больше, чем в тебе. Мне нужно сблизиться с ним, чтобы исполнить свое предназначение злодея, похитившего его Пламя».
«Абсолютно уничтожить его сердце, как в прямом, так и в переносном смысле».
Он повернулся к улыбающемуся принцу, который был так счастлив быть избранным. — Спасибо, Ронин…..
Он ухмыльнулся в ответ на эту улыбку, но в розовом взоре Чермина она показалась милой, ободряющей улыбкой.
«Это сердце, которое он так охотно носит на рукаве вокруг меня… Я раздавлю его и сожгу дотла».
