«Нет.»
И герцог, и герцогиня ответили одновременно.
«Он мой сын.» Герцог Таэвас снова встал со смесью побежденного упадка и яростной решимости в глазах.
«Я признаю, что его проклятие погубит меня. Но я не позволю, чтобы его забрали из этого дома, каким бы ни было его будущее. Это я буду искать, как снять его проклятие».
— А я его мать, богиня Безирзе. Герцогиня Акаса тоже встала с кровати, на ее лазурном лбу все еще стояли капельки пота от напряжения и труда.
«Вы когда-нибудь встречали мать, которая позволит нескольким женщинам забрать своего сына в лесу, в уединении, вдали от цивилизации, которой он принадлежит? Возможно, у тебя было, но я НЕ такая женщина».
Она продолжила: «Он моя плоть и кровь. Ты сам сказал, он может родиться с угольным сердцем. Но в его жилах течет кровь зафеири.
.
Богиня наблюдала за ними обоими. Возможно, чтобы увидеть, были ли они правдивы, или прикинуть, как их убедить. Но Ронин вообще не мог читать ее мысли, поэтому мог только делать предположения.
В конце концов, она тихо вздохнула.
«Вы двое предпочли бы, чтобы его постигла ужасная участь… и за что? Для гордости? За ваше право на его кровь? Она говорила не со злобой, а с какой-то глубоко укоренившейся грустью.
Как будто она уже ожидала такого ответа.
«Нет. Мы хотим уберечь его от семейной любви». Герцогиня Акаса ответила. — По крайней мере, я знаю. Пожалуйста, верни моего сына в мои объятия, богиня.
Безирзе еще раз посмотрел на нее с жалостью. Затем она повернулась к Таэвасу. — Вы бы не сказали того же?
Он не привык проявлять нежность по сравнению с агрессией, но это не значит, что он был на это неспособен. «Даже с его темной кожей я постараюсь принять его как своего. Я воспитаю его так же, как вырастил двух своих старших сыновей, и найду способ искупить свои грехи, ставшие причиной его уродства».
Богиня, кажется, не совсем довольна его словами, но она, должно быть, что-то увидела за ними. Так она стала внимательной.
«Я верю тебе. Поэтому вы должны понимать последствия этого решения. Это моя последняя просьба». Она сказала им.
«Если вы выбрали этот путь для этого ребенка, он пройдет путь, полный испытаний и горя. Каждый его шаг приведет либо к его собственному страданию…, либо к страданию других. Я прошу вас передумать и избежать этого разрушения».
Супруги Зафеири посмотрели друг на друга и одновременно ответили еще раз.
«Нет.»
И пустил струйку дыма ему в лицо.
Ронин только сморщил свой крошечный нос и уставился на нее.
Богиня усмехнулась. «Благословение, малыш. Я могу быть тем, кто призвал к твоему проклятию, но пусть ты получишь это благословение. Хотя будут времена, когда вы будете объектом ненависти многих, пусть те, кто знает ваше истинное сердце, смогут увидеть это и сопровождать вас в вашем трудном путешествии».
Она осторожно подплыла, чтобы вернуть спеленутого младенца его матери. — Я доверяю твоим словам, Акаса. Пусть твоя любовь останется до самого конца. Воспитывайте его с такой любовью, и это может смыть его страдания».
Затем она повернулась с более строгим выражением лица к отцу ребенка. «Что касается вас, Таэвас… Если вы ищете искупления, пусть это будет уроком, о котором судьба предупреждает вас несколько раз, прежде чем вынести свой вердикт. Элейна не заслужила твоего обращения, как и другие девушки, которых ты растоптал, как камешек у своих ног.
«Ваш ответ заключается в вашем собственном изменении… Надеюсь, вы добьетесь этого ради своего сына».
Она махнула им обеими руками, и дым, вырвавшийся из отметин на ее коже, слился вместе с ней.
Она посмотрела на трех оставшихся простолюдинов, кланяющихся, и позволила дыму дотянуться до них.
«Вы четверо обретете мир и процветание, если продолжите усердно служить третьему молодому господину и не причините ему вреда. Пусть ваши семьи пожнут плоды вашего труда».
«Да, Богиня Безирзе!» Они ответили торжественно.
Теперь, когда она передала свое прощальное послание всем в этой комнате, она снова надела свой плащ и взяла совиную трость. Взмахнув им несколько раз, в воздух поднялось еще больше дыма…
Пока она сама не превратилась в дым и не исчезла.
Герцогиня Акаса чуть не потеряла сознание от всего, что только что произошло. Но теперь она снова держит сына на руках, и это главное.
Она относилась к Ронину с большой материнской любовью, что не нравилось прежней системе.
Он, как всегда, просто тупо смотрел, думая только о том, как сильно он хочет стать старше и больше, чтобы его не приходилось все время держать на руках у этих людей. Его глаза беззаботно блуждали где угодно, кроме нее.
— Я назову тебя Ронином. Она сказала. «Тот, кто плывет по течению. Твои глаза беспокойны и всегда ускользают даже от твоей собственной матери.
«Тот, кто плывет по течению своей судьбы, дарованной богами». Герцог Таэвас потер лоб и вздохнул. «Ронин Зафейри, третий сын ведущего Дома Сапфиров. И все же его сердце сделано из угля. Я больше всего боюсь за его будущее».
Он посмотрел на мальчика извиняющимся взглядом, который также был полон стыда. Прежняя система, обитающая в этом теле, насмешливо подумала:
«Ронин Зафейри, мальчик, рожденный страхом. Умный.’
Он задавался вопросом, было ли возможно вообще изменить историю своего происхождения. Что могло случиться, если бы они согласились позволить Безирзе взять его в сестричество?
Помешает ли это ему стать Ронином Дредборном? Возможно нет. И даже если это так, даже если они попытаются воскресить его, чтобы избежать его проклятой судьбы….
Он всегда будет питать ненависть к тому, кого зовут Чермин Дрихшпиль. Он родился с этим.
