Я некоторое время размышлял над словами исполняющего обязанности начальника, прежде чем равнодушно ответить.
«Расскажи мне подробности. Тогда я отвечу.
«Да, я понимаю…»
Исполняющий обязанности начальника кивнул и начал делиться подробностями.
По ее объяснению, все это началось около десяти дней назад.
Внезапно в лес пришла армия людей, желающих получить деревья.
Естественно, клан эльфов от этого отказался.
Это произошло потому, что ни один из ресурсов, существовавших в лесу Иггдрасиль, нельзя было передать так легко.
У эльфов была давняя традиция защищать все в лесу, если не было веской причины не делать этого.
Когда человеческая армия отказалась от деревьев, они спокойно вышли из ситуации.
Однако через несколько дней они предприняли еще более решительный шаг.
Они вторглись в лес Иггдрасиль и начали без разрешения рубить деревья.
Это взбесило эльфов, которые немедленно атаковали.
Однако сила человеческой армии была настолько велика, что эльфы не могли ей противостоять.
Даже имея преимущество на родной земле, они не смогли преодолеть численную разницу в несколько десятков раз превышающую их собственную.
Некоторые эльфы были похищены, а некоторые части леса даже подожжены.
«Увидев в этом тревожную ситуацию, мы провели экстренное совещание. Разрешить ситуацию путем обсуждения было уже невозможно. Все придумали меры, чтобы отбросить людские силы. Среди них…»
«Идея обратиться за помощью к нынешнему Владыке Демонов была поднята?»
«… Да. Были некоторые возражения, но нам пришлось протолкнуться с этим. У нас нет других вариантов».
Исполняющая обязанности начальника выразила сожаление на лице.
Судя по тому, как она это сказала, она, вероятно, была тем, кто предложил использовать Повелителя Демонов.
Естественно, должны были быть и противники.
«Кстати, какая страна стоит за вторжением?»
«Это Империя. Нет сомнений в их флаге. Я видел это своими глазами».
Исполняющий обязанности начальника ответил с ненавистью.
Я чувствовал ее эмоции по тону ее голоса.
Чувства, которые она испытывала, наверняка были бы непостижимы для меня.
Империя была страной, примыкающей к лесу Иггдрасиль.
Это была мощная страна, которая поглотила окружающие ее маленькие народы и выросла в размерах.
У него была история, похожая на территорию нынешнего Повелителя Демонов, в том смысле, что он укрепил свою власть посредством войны.
В империи господствовало превосходство рода человеческого.
Других полулюдей презирали и продавали как рабов.
Рабство существовало и в других странах, но в Империи оно было более выражено.
С полулюдьми обращались как с низшими, и даже те, кто не был рабами, подвергались дискриминации.
Известно, что это было причиной больших трений с другими странами.
Почему Империя рубит деревья?
Они намеренно нацелились на лес Иггдрасиль.
Им нужна была не только древесина, поскольку на обширной территории Империи древесины должно быть много.
Если так, то у них может быть только одна цель.
То есть благословение леса Иггдрасиль.
Деревья в том месте хранили силу духов и обладали святой силой.
Это была черта, которую не могло заменить никакое другое дерево.
Он считался редким, и я помню, как древесину продавали по значительной цене на черном рынке.
Проблема была в том, почему Империя нуждалась в святой силе в этот момент.
Было трудно думать об этом как о простой кампании по сбору средств.
Они пытались занять лес, потому что хотели что-то там использовать.
— Контрмера против Владыки Демонов?
У меня было много гипотез, но эта показалась мне наиболее правдоподобной.
Это была империя, которая процветала за счет войн.
Возможно, они планируют вторгнуться на территорию Владыки Демонов, приняв все необходимые меры против нежити.
Если это та страна, они могут даже планировать отобрать у меня всю территорию.
Если это их единственный план, он все равно хорош.
Ведь Империя тоже давно планировала заполучить Лес Иггдрасиль.
Помимо ресурсов, еще одной целью было заполучить эльфов.
Однако, если бы они это сделали, то неизбежно вызвали бы критику со стороны окружающих стран.
Это также сделало бы их врагами полулюдей.
Несмотря на то, что они были империей, они не хотели иметь врагов со всех сторон.
Вот почему они воздерживались от каких-либо серьезных шагов.
Однако ситуация резко изменилась.
Под предлогом победы над Повелителем Демонов они могли попросить о сотрудничестве или, возможно, даже нагло вторгнуться в лес.
Целью империи, вероятно, была и территория Повелителя Демонов, и Лес Иггдрасиль.
Если бы это было так, это было бы свидетельством их крайней жадности.
Впрочем, это было вполне возможно.
История Империи как нации-захватчика говорила сама за себя.
По большей части это были мои предположения, но они не могли быть далеки от истины.
Возможно, мы узнаем, если заставим наших шпионов внимательно расследовать это.
Кроме того, тот факт, что Империя вторглась в лес Иггдрасиль, нельзя было отрицать.
Во всяком случае, это, без сомнения, было бурное развитие.
Человечество, независимо от страны или расы, объединится, чтобы убить Повелителя Демонов.
Это создаст иллюзию покоя.
Действия империи были попранием этого идеала.
Они заботились только о своей стране.
Если бы они действительно хотели сотрудничать, они могли бы официально предложить союз.
Вместо этого они пропускали этот процесс и продвигались в лес.
Их методы не соответствовали моим стремлениям к миру во всем мире.
Не было никаких сомнений, что с этим нужно что-то делать.
«Ходили слухи, что Владыка Демонов этого поколения особенно ненавидел человеческую расу. Мы подумали, что если это правда, то он спасет эльфов-полулюдей».
Исполняющая обязанности начальника сказала, глядя на мое состояние.
Я нахожу это немного удивительным, что такой слух циркулирует.
Это правда, что армия Повелителя Демонов до сих пор убивала только людей.
Мы не совершали никаких нападений на полулюдей.
Кажется, эльфы восприняли это положительно.
«Я прекрасно понимаю, что нам неправильно полагаться на тебя, Повелитель Демонов. Но я умоляю тебя, спаси нас, эльфов.
Исполняющий обязанности начальника глубоко простерся передо мной.
Секунду спустя остальные эльфы тоже поклонились.
Их довели до предела.
Вот почему они просили помощи у Повелителя Демонов, разрушившего страну.
Они пытались спасти свой клан, даже рискуя быть убитыми.
Стоя перед ними, я сказал им бесстрастно.
«Я отказываюсь от этого предложения. Армия Повелителя Демонов не спасет эльфийский клан. Я нападал и уничтожал людей только ради удобства. У меня нет намерения проявлять фаворитизм к полулюдям.
Это была не ложь, а мои истинные намерения.
Помощь эльфам распространит впечатление, что Владыка Демонов нынешнего поколения на стороне полулюдей.
В результате существовал риск начала войны между людьми и полулюдьми.
Конфликт между двумя силами усилится, и мир будет далек от моего идеала.
Если бы я был жив, я был бы первым, кто протянул им руку помощи.
Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы помочь им.
Я уверен, что она поступила бы так же.
Однако нынешний я — Владыка Демонов.
Повелитель Демонов должен быть злом для всех.
Если он встанет на сторону одной из сил, смысл его существования рухнет.
Я не хочу быть Повелителем Демонов, который спасает.
Я хочу править как Владыка Демонов, который убивает, до самого конца.
«Э-это…!»
Исполняющий обязанности начальника посмотрел в отчаянии.
Атмосфера смирения охватила и эльфов позади нее.
Некоторые из них даже смотрели на меня с обидой и неприязнью.
Они не ожидали такого резкого отказа.
Я ожидал такой реакции и продолжил говорить.
«Однако у вас, ребята, остался один способ избежать растоптания Империей».
«Ч-что это…!? Мы сделаем все возможное, чтобы сохранить наш клан!»
Исполняющий обязанности начальника жадно связал ее слова.
Она не лгала просто так.
У нее была решимость.
Она была готова без колебаний отдать свою жизнь ради своего клана.
Она была весьма примечательным персонажем.
Если вы такой человек, вы можете сделать выбор.
Решив это, я повернулся к ней и сказал.
«— Служение. Примите власть Повелителя Демонов, и я прогоню вторгшуюся Империю».
