«Боже, я чуть не умер прямо здесь и сейчас! Я даже представил себе врата Ада перед глазами. Если бы Владыка Демонов-сама не помог, мне бы не удалось вернуться к жизни.
Похвала Грома эхом разнеслась по залу.
Выражение «вернуться к жизни» казалось неуместным для кого-то вроде Грома, но я не указал на это.
Было бы хорошо, если бы он был удовлетворен этим.
Гром был в таком состоянии уже два дня.
После того, как он оправился от предсмертного состояния, он все время говорил о моем достижении, как подобает барду.
То, что вышло из его уст, было сильно преувеличено, до такой степени, что я мог только думать, что он описывает совершенно другого человека.
Я оставил это в покое все это время, так как думал, что он в конце концов успокоится, но вместо этого, похоже, со временем все стало только хуже.
Похоже, во время моего отсутствия он распространил новости о моей битве против святой Макии по всей столице.
Однако, поскольку Гром был переведен обратно в столицу на ранней стадии битвы, он не должен был быть свидетелем битвы.
В то время как были короткие отчеты от руководителей, не было достаточно подробностей, чтобы разобрать третьи стороны.
Казалось, Гром дополнил недостающие детали собственным воображением.
Я собирался предупредить его, если это прозвучит слишком вымышленно, но каким-то образом суть совпала с тем, что произошло на самом деле.
Из-за этого я не мог этого отрицать, так что вместо этого это стало молчаливым согласием.
Ну, не похоже, чтобы был какой-то реальный вред.
Во всяком случае, это только добавило немного к моему смущению.
Если это могло служить развлечением для моих подчиненных, это была дешевая цена.
Кроме того, эти истории также давали им чувство безопасности.
Рассказ о Владыке Демонов, которому удалось победить Святого, идеально подходил для поднятия боевого духа.
Такое беспокойство могло возникнуть только потому, что Гром не погиб с самого начала.
Я был очень рад, что мне удалось спасти его.
Если бы все сложилось немного иначе, он, возможно, не выжил бы.
Несмотря на чрезмерную похвалу Грома, я был рад увидеть его вживую.
Прошло уже пять дней после битвы с Армией Святого Скипетра.
Армия Повелителя Демонов понесла значительный урон.
Это было практически первое поражение, с которым мы столкнулись.
Хотя мне удалось перевернуть битву, факт оставался фактом: у Армии Владыки Демонов не было другого выбора, кроме как отступить перед силой Святого.
Потери были не только среди нежити, но и среди моих подчиненных демонов и эльфов.
Похороны уже состоялись.
Были и те, кто оплакивал своих близких, и те, кто готовился к следующему бою, и те, кто решил отойти от тыловой поддержки; казалось, были люди, которые передумали.
Конечно, я не был исключением.
Ошибка, вызванная моим неверным суждением, нанесла большой ущерб.
Если бы я заметил, что что-то не так раньше, возможно, были бы мертвые люди, которых я мог бы спасти иначе.
С этого момента мы планировали усилить наш канал связи.
Если бы я мог немедленно распознать ситуацию, я бы максимально уменьшил ущерб, наносимый Армии Владыки Демонов.
То, что уже произошло, не изменится.
Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как подумать о допущенных ошибках и использовать эти знания, чтобы в следующий раз добиться большего успеха.
Однако было бы не совсем верно сказать, что столицу наполняла только грусть.
Все пытались двигаться вперед.
Все знали, что здесь не место останавливаться.
Армия Повелителя Демонов смотрела в будущее.
Я с облегчением узнал об этом.
— Командир, я вхожу.
В дверь постучали, и Генри вошел.
Рана, которую он получил во время битвы с Армией Святого Скипетра, уже зажила.
Вместо того, чтобы восстановить силы, Генри переучил себя из-за сожаления о том, что потерпел поражение.
«Что-то случилось?»
«Есть кое-что, что я хочу, чтобы вы увидели. Эй, заходи».
Генри поманил меня к выходу из комнаты.
Тем, кто вошел, был Долдар в ярко-красном полном доспехе.
«Шея… Моя шея, верни ее…»
«Хахаха, твоя шея здесь правильно прикреплена».
Генри постучал по голове стонущего Долдара.
Инерция заставила шею отвалиться и покатиться по полу.
Генри горько усмехнулся, затем поднял упавшую голову и вернул ее на прежнее место.
«Сустав все еще хрупкий. Как и ожидалось, нам придется попросить кузнеца починить его.
— Генри… Что это значит?
Я держал голову на троне.
Я почувствовал легкую головную боль.
Тем временем Генри ответил, как обычно.
«Ах, ты должен знать Долдара».
«Я не спрашивал об этом. Я спросил о голове Долдара.
Я указал пальцем.
Шея Долдара больше не была человеческой.
Он превратился в старого волка с серебристой шерстью.
Его глаза сияли голубым.
Цвет, казалось, совпадал, словно принимая его за шею Долдара.
Генри положил руку на голову старого волка.
«Вы имеете в виду это? Поскольку он все время просил шею, я приготовил для него набитую шею».
— Ты сделал это сам?
Это должно было занять некоторое время, чтобы сделать такую вещь.
Трудно было подумать, что это было сделано, когда Долдар присоединился к Армии Повелителя Демонов.
Когда я спросил, Генри покачал головой.
— Нет, я позаимствовал его в дворянском особняке. Есть его вариации, так что вы можете менять его в зависимости от вашего настроения. Эй, разве ты не рад этому?»
«Это… не моя шея…»
— Смотри, он кажется счастливым.
Генри гордо рассмеялся.
Далекий от того, чтобы быть счастливым, он казался неудовлетворенным по этому поводу. Генри сделал вид, что не заметил этого?
Однако не было никаких признаков того, что Долдар взбесится.
Он тихо стоял рядом с Генри.
Теперь, когда я об этом думаю, они также были вместе во время банкета.
Он казался привязанным к нему, несмотря на то, что он сказал.
После легкой беседы Генри вышел из комнаты для аудиенций вместе с Долдаром.
Казалось, он только хотел показать шею Долдара.
Проводив их, Гром немного покашлял.
«Что касается их, э-э… они будут в порядке?»
«Все в порядке, так как они не причинили реального вреда. Просто оставьте их в покое».
— Я, я понимаю.
Не похоже, чтобы они действовали со злым умыслом.
Так что лучше было оставить их в покое.
Это не имело значения, если они фактически не отрезали шею подчиненному в качестве замены.
«Владыка Демонов-сама, у вас гость~»
Лучана вошла с веселым голосом.
Вместе с ней пришел и вождь эльфов Логан.
Логан подошел к трону.
«Это было долго. Как дела? Я слышал, ты победил Святого.
«Я в порядке. А ты?»
«Без проблем. В конце концов, я живу жизнью без каких-либо неудобств. Это тоже благодаря вам. Я ценю это.»
Логан склонил голову.
Я быстро махнул рукой.
«Поднимите голову. Я не в том положении, чтобы быть благодарным».
«Я понимаю. Так ты бы предпочла, чтобы я встал на одно колено перед тобой? Это надлежащий рост для раба».
Логан поставил колено на пол.
На его губах играла слабая улыбка.
Это было тонкое изменение, которое никто бы не заметил без близких отношений, но я мог сказать.
Поэтому я попросил подтвердить это.
— …Это должна была быть шутка?
«Очевидно.»
Логан встал, отвечая.
Я был удивлен, так как он не был тем, кто шутил.
Во-первых, трудно было понять, шутит он или нет.
Даже если это пока просто слово, Логан может все-таки это сделать.
— Э… что, ты только что сказал?..
— Не заставляй меня повторять это дважды. Я же говорил вам, что Владыка Демонов-сама уже обещал поужинать со мной сегодня вечером! У тебя нет шансов вмешаться!»
Лусиана и Гром спорили.
Вопреки содержанию того, о чем они спорили, атмосфера между ними была напряженной.
Лусиана, почему-то расстроенная, попыталась опровергнуть.
— Но, поскольку Владыка Демонов-сама добрый, он может отдать предпочтение мне…
«Дурак, неужели ты не осознаешь смысла порядка вещей! Очевидно, что тот, кому обещали первым, получит приоритет. О, суккуб, на этот раз ты проиграл мне!
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!»
Люциана закричала от триумфального заявления Грома.
Какого черта они делали?
Даже я не был уверен в том, что они делают.
Кстати, обещание еды было связано с проверкой вкуса нежити.
Ни я, ни Гром не могли есть.
Я не чувствовал вкуса.
Таким образом, цель состояла в том, чтобы каким-то образом включить чувство вкуса.
На данный момент преобладала острая пища.
Речь шла об использовании остроты не для стимуляции вкуса, а для стимуляции чувства боли.
Я позвонил Грому сегодня вечером, чтобы попробовать это.
Он дополнил объяснение и с гордостью заявил об этом Люциане.
— Как обычно, твои подчиненные очень шумят. Это кажется живым».
«…Мои извинения.»
Я извинился перед Логаном за его тревогу.
Мне стало неловко, когда он указал на это.
Однако это не было похоже на то, что эти двое ненавидели друг друга.
Во время битвы против Армии Святого Скипетра Лучиана отвечала за лечение переброшенной туда армии перехвата.
Очевидно, Гром тоже был среди них.
Она преданно спасла эти рушащиеся жизни.
В результате никто из переведенных туда не погиб.
Можно сказать, что это был весь ее вклад.
— В любом случае, я рад видеть, что ты в хорошей форме. Пожалуйста, скажите мне, если вам что-нибудь понадобится. Я помогу тебе, чем смогу».
«Это бы очень помогло. Я буду полагаться на тебя.
Логан похлопал меня по плечу и ушел.
Должно быть, у него были другие дела в столице.
Учитывая его титул вождя, он определенно был занят.
Это стало более очевидным, когда он связался с армией Владыки Демонов.
Возможно, он использовал то немногое время, которое у него было, чтобы поприветствовать меня.
Возможно, он был обеспокоен, когда услышал о битве против Армии Святого Скипетра.
На первый взгляд он выглядел недружелюбно, но в глубине души он все еще думал о своем друге.
Я был благодарен за его доброту.
«Тогда я предложу ужин с Владыкой Демонов-сама! Я буду вместе с ним с завтрашнего утра до позднего вечера!»
«Что?! Взятие последовательных раз обманывает! По крайней мере, чередуй его со мной».
Люциана и Гром все еще ссорились.
У меня было ощущение, что она будет продолжать обостряться.
Это прекратилось бы, если бы я вмешалась, но это было слишком хлопотно, поэтому я не стал бы этого делать.
Скажем так, нам повезло, что у нас есть время поссориться.
Убив героя, я разрушил империю и привел Святую на смерть.
Борьба с Армией Святого Скипетра продолжится.
Нация, потерявшая своего святого и опозоренная из-за этого, наверняка задумалась бы о возмездии.
Я понятия не имел, когда закончится эта кровожадная война.
Потребуется много времени, прежде чем удастся достичь тупиковой ситуации.
А пока нужно продолжать истребление народов.
Я хотел распространять мир, уменьшая войны между людьми.
Было противоречие, так как метод, которым я это сделал, был забоем.
Тем не менее, я вынес бы это бремя и продолжил.
Зло, призванное мною, продолжало бы царить в этом мире.
Если человечество отвергнет это, я уничтожу всякое сопротивление.
Это было моим искуплением за самую греховную миссию, которую я нес.
