Я мгновенно проснулся, моргая и чувствуя себя прекрасно, почти мгновенно сел и заметил, что накрыт колючим одеялом.
— Что ж, похоже, мы выбрали правильное время. — сказал Вик, заметив, что я проснулся.
— Ты все сделал вовремя?
«Да, с моей стороны проблем нет. Как ты себя чувствуешь, малыш? Вик перевернулся и начал меня рассматривать.
«Отлично. На самом деле… Хм, я чувствую, что мой вес немного похудел.
«Ну да, вот что происходит, когда вы меняете большую часть своих костей на титан». Я кивнул, посмотрел на свои конечности и на свое тело, но там ничего не было. Никаких шрамов или чего-то еще, но я знал, что Вик порезал меня, чтобы заменить мои кости.
Конечно, это не было полной конверсией, но в прошлый раз я по-настоящему обновил только грудь и спину, чтобы лучше интегрировать свой Кондор.
Но все прошло так хорошо. При том, что я сделал, это был только один пункт адаптации, хотя я его и не ставил, а что если я доведу начатое до конца.
Ноги, таз, ребра, пальцы ног и тому подобное.
Теперь весь титан.
С этого момента меня будет гораздо труднее сломать, и это еще более важно. Мне бы нужна была более прочная платформа, на которую можно было бы поместить больше хрома.
— Ну, раны, конечно, зажили. Однако Вик привлек мое внимание, поскольку его лицо было серьезным. «Обычно я бы не позволил кому-то уйти после такой операции. Я хочу, чтобы ты знал, что единственная причина, по которой я не держу тебя на настоящей больничной койке неделю, это твое исцеление. Но правда, малыш. Полегче хоть немного. Это… Подобные вещи вызывают стресс для организма. Исцеление или нет».
— Я буду очень осторожен, Вик, обещаю. Мы только что закончили масштабное выступление, так что сейчас я в основном занимаюсь техническими вопросами. Вот почему я подумал, что сейчас самое время закончить это».
«Хорошо. Давайте проведем несколько тестов. Пошевелите пальцами ног».
Я рассмеялся над внезапным случайным вопросом и сделал, как было приказано, мои пальцы ног двигались без каких-либо проблем. Проходя тесты, я проверял свою систему, чтобы узнать, что она о ней говорит.
Титановые кости MoorE *Адаптационные титановые кости 0/2*
Ну, адаптация пошла вверх, но в остальном я выглядел хорошо.
«Что ж, все выглядит хорошо, ваши маленькие секретные наномашины хорошо работают. До сих пор ничего не известно о том, откуда они взялись. — пробормотал Вик, слегка потирая лицо. «Хорошо. Изи сделает это в течение нескольких дней и сообщит мне, если что-то начнет казаться странным.
«Сделаю, Вик. Спасибо!» Я радостно щебетала, вставая, и, одевшись, сразу же вышла. Потягиваясь, когда на меня обрушился вечерний ветер, я решил сделать то, что было приказано, и отправиться домой.
Мне еще предстояло многое построить.
—-
Я провел всю ночь, собирая новые направленные микрофоны, а затем устанавливая их в корпуса, которые сделал для трех других шлемов.
Это была большая работа, и, несмотря на то, что я уже кое-что сделал, я уже закончил. Я значительно поправился!
*Получено 100 опыта крафта.*
*Уровень навыка крафта повышен!*
*Получено 1 очко перка.*
Крафт 5! Я еще раз максимально усовершенствовал свои навыки, что дало мне в запасе массу новых трюков. И это было хорошо, потому что моя следующая работа должна была быть исключительно дизайнерской. Надеюсь, благодаря этому я подниму свой инженерный уровень.
Конечно, сначала мне нужно было выбрать свои привилегии! Я пробежался по списку вариантов, ориентируясь на то, чего бы мне хотелось в долгосрочной перспективе. Конечно, что-то вроде Salvager дало бы мне больше ресурсов, но теперь я создал достаточно водоворотов, и это не особо беспокоило.
Нет, вариант, который я выбрал, был гораздо лучшей идеей для меня нынешнего.
Прочные сборки. Вы можете сделать его сильнее. Жестче. Вы знаете хитрости, которые помогут сделать ваш продукт грубым и неуклюжим.
Принятие этого бонуса наполнило меня множеством вещей, которые я мог сделать, чтобы убедиться, что мое творчество не развалится. Способы заставить мои вещи продолжать работать, даже если сначала вы их выбьете.
Я отбросил это и снова сосредоточился на том, что делаю.
Шлемы готовы. Большая часть дополнительной работы придется на установку грудной клетки. Мне пришлось бы немного их модифицировать, чтобы уменьшить, но, к счастью, они были разработаны под один размер, подходящий всем, так что это не будет слишком сложно. Нет, это будет интеграция в них системы ECM, которая сделает их занозой в заднице.
Хироми сделала, как я просил, обратилась через свой растущий список контактов и получила спецификации для некоторых систем ECM, которые не были просто киберпрограммами.
Персональное подразделение РЭБ Милитеха представляло собой аккуратный небольшой военный излишек до объединения. Честно говоря, он был примерно того же возраста, что и мои руки.
В любом случае у меня были сканы, которые прислала Хироми, и она вела переговоры о том, чтобы получить достаточно для всех нас.
Мне просто нужно было придумать, как это интегрировать.
Самая большая проблема заключалась в том, как работали системы ECM.
Видите ли, на самом деле была причина, по которой Когти Тайгера интегрировали ECM в татуировки. ECM был визуальным сдерживающим фактором. Умный снаряд будет сканировать свою цель, поразить визуальный ECM и при сканировании либо заразиться вирусом, либо просто получить столько ненужных данных, что нацеливание не удастся.
Настоящая меметическая опасность.
Так что этой версии действительно нужна была визуальная составляющая.
К сожалению, основным способом его использования был голографический свет, который умное оружие гасило при сканировании.
Мне не очень хотелось, чтобы на моей груди был голографический свет. Это своего рода победило всю идею скрытности. Поэтому моей первой мыслью было спрятать свет.
Могу ли я настроить свет ECM на инфракрасный режим? Или использовать невизуальную световую ленту?
Возможно нет. Я понял, что Кироши и другие оптики как бы убрали эту возможность. Итак, я не мог просто сделать свет невизуальным, как еще я мог его скрыть?
Я крутился на стуле, думая об этом.
Мне понадобится какое-то аппаратное обеспечение или программное решение… Когда я вращал неоновые огни за окном, снова и снова попадающие в мою оптику.
Включить и выключить. Включить и выключить.
Включить и выключить?
Я продолжал вращаться, обдумывая это. Конечно, включение и выключение решит часть проблемы, но система должна быть достаточно умной, чтобы включаться, когда по ней нацелены умные снаряды…
Я мог бы это запрограммировать.
Несколько дополнительных датчиков встроены в броню, и вы можете легко включать и выключать ее, а также простой переключатель, чтобы включить ее самостоятельно…
Потому что я знаю, что мои чумы были лишними, и, вероятно, хотел бы оставить их включенными.
Хорошо, это было осуществимо. Большая часть этого у меня была… Однако мне понадобится настоящий блок ECM, чтобы запрограммировать его включение и выключение. Итак, пока аппаратное обеспечение. Как это интегрировать.
Я открыл CAD и приступил к работе. Проще всего интегрировать систему ЕСМ, конечно, было сзади, она была не очень большой, и я легко мог разместить ее в броне. Питание будет осуществляться от дополнительной аккумуляторной системы. Легко, а потом свет.
Мне нужно будет интегрировать голографические излучатели в броню.
Они были не очень дешевы, и это заставило меня понять, почему в Арасаке они не были интегрированы в стандартную комплектацию.
Но для безопасности меня и моих товарищей несколько водоворотов были в порядке.
Разместив вокруг несколько излучателей, я мог бы даже попросить моих чумов создавать собственные голографические изображения, если бы они хотели чего-то уникального.
Я придумаю свою собственную, как только соберу все это воедино.
В любом случае. Процесс CAD шел хорошо, было получено несколько предупреждений по инженерному делу и даже еще одно предупреждение о технических возможностях, просто благодаря выяснению всех этих различных систем.
Я отодвинулся от стола. Это была установка грудной клетки, не считая программирования, но на это потребовалось время.
Я вышел в гостиную и увидел, что Джун ушел. Я вздохнул, вместо этого плюхнулся на диван и потянулся за гитарой.
—-
Звонок, который раздался, когда я лениво играл несколько аккордов Чиппину Ину, удивил меня. Тем более, что в идентификаторе вызывающего абонента не должен был быть мой номер.
*Звонок.*
*Звонок.*
Я подумывал просто не отвечать, но, наверное, это была плохая идея.
Я ответил.
«Это Мотоко».
«Хороший. Приходите в загробную жизнь. Мы должны поговорить.» Затем звонок сбросился.
Ладно, серьезно, пожилые дамы, вешающие трубку, должно быть, это какая-то странная вещь для поколений, потому что теперь из всех людей этим занимался Роуг.
Я постучал пальцем по гитаре, размышляя, что, черт возьми, происходит.
Концерт в Арасаке? Должно быть, что-то в этом привлекло внимание Роуга. Знала ли она о посте прослушивания? Она работала с Милитеком, чтобы получить информацию? Я вздохнул, встал, оделся, в кобуре и вооружившись вышел из квартиры.
Отправился в загробную жизнь. Это была недолгая поездка, она никогда не была в Ночном городе.
—-
Спустившись по ступенькам в клуб, я прошел мимо слонявшихся вокруг лакеев, которые на самом деле не могли войти.
На меня никто не обращал внимания. Несмотря на то, что я был внутри несколько раз, меня никто не узнал. Дверной охранник увидел, что я приближаюсь, и встал передо мной, но, к моему удивлению, он заметно отступил в сторону, когда я проходил мимо, кивнув мне. На самом деле он двигался, чтобы остановить кого-то позади меня, идущего следом.
Их остановили и вскоре выбросили вон из-за звуков, которые я слышал.
Музыка вскоре заглушила звук, когда я вошел во владения Роуга.
Это было так же, как и в прошлые несколько раз, когда я входил: команды наемников обсуждали выступления или слонялись вокруг, и на этот раз я подошел к маленькой территории Роуга.
Ее телосложение Криспин Вейланд, как всегда, был там, здоровенный парень, действовавший как ее телохранитель, и он остановил меня единственной поднятой рукой, на которой я остановился.
Мы оба слышали разговор Роуга, и я понял, что мне нужно подождать.
Кивнув мужчине, который вернулся, я перешел дорогу и прислонился к стене. Мое видение мгновенно переключилось на мое программирование. Я возился с некоторыми своими работами над системой ЕСМ, когда получил сигнал поговорить с Роугом.
Войдя в свою маленькую зону, она махнула мне рукой, чтобы я села.
«Мотоко Кусанаги. Когда вы впервые вошли сюда с Панамом, я не ожидал, что когда-нибудь у меня состоится этот разговор. По крайней мере, пока ты еще ребенок. Роуг вздрогнула, но я ничего не сказал, потому что как она на меня смотрела?
Она меня оценивала.
«Но дети не выходят в бесплодные земли и не убивают растущий клан Призраков, как будто они были кучей йо-гангеров в своем первом уличном забеге». Она швырнула в меня осколок, и он покатился по столу, и я без проблем поднял его, небрежно проткнув.
Картинки. Очень знакомые фотографии некой электрической подстанции или, по крайней мере, толпы обслуживающего персонала и трупов, окружавших ее.
Было несколько десятков изображений, на некоторых из них отмечалось несколько трупов, если они были важными или хорошо известными.
«Надеюсь, Дакота приготовила для этого несколько хороших завихрений». Я рассказал Роуг, сразу узнав, кто отправил ей эту информацию. Роуг только ухмыльнулся и продолжил, как будто я и не говорил.
«Я посмотрел ваше выступление. Арасака, охотящаяся на воров. Добыча, которую ты вытащил. Дакота подтвердила, что только вы четверо проделали все это. Это чистая операция. Быстро, лаконично и профессионально. Ты бесполезен как уличный бандит.
Это был комплимент? Я мог сказать, что Роуг заметила мое замешательство, потому что она слегка ухмылялась. «Не пускай это в голову, малыш, но я могу распознать операцию, которая была сделана профессионально. Ты и раньше бывал в баре, но теперь ты здесь из-за собственных достоинств. Я официально приветствую вас в загробной жизни».
Я удивленно моргнул. В списке вещей, которые я ожидал сегодня, этого даже не было.
«Ой. Прохладный.» — пробормотал я, обдумывая это. Это было… Ну, это было позитивно. «Загробная жизнь» была огромным центром встреч лучших бегунов города. Я определенно мог бы получить здесь некоторые контакты по предварительному оборудованию.
Негативы? Репутация распространяется. Если меня увидят входящим и выходящим из загробной жизни, люди начнут задаваться вопросом, почему. В остальном там было не так уж и много.
Мне не нужно было давать концерты для Rogue или что-то в этом роде. Это было просто приглашение.
«Не самый эмоциональный ответ, который я когда-либо получал». — небрежно сказала Роуг, выпивая.
«Я просто удивлен и перерабатываю. Мои чумы, я имею в виду мою команду, они тоже смогут войти?»
«Пока вы ручаетесь за них, вы можете их привести. Но имейте в виду, чего здесь ждут от всех. Качество.»
«Понятно. Верно… Прим. Думаешь, мое выступление было настолько хорошим?
«Это не то, что может сделать ребенок с улицы». Она сказала, и я уловил скрытый контекст.
Это была не просто попытка привлечь меня к моему выступлению. Это также была попытка следить за мной.
«Хорошо, малыш. Хватит баловаться. Давай, наслаждайся загробной жизнью. У меня сейчас нет для тебя работы».
«Хорошо. Спасибо Роуг. Буду рад совместной работе с Вами.» — сказал я, это первое, что пришло мне на ум, когда я встал с сиденья и направился в бар.
Хм. «Высшая лига, а, Джек?» — прошептал я себе, прежде чем нахмуриться. Джеки это не воспримет хорошо, но… Возможно, это даст мне шанс вывести Джеки в высшую лигу и осуществить его мечту.
Но сейчас. Я бродил по этому месту. В последний раз, когда я был здесь, я особо не исследовал Загробную жизнь, но если бы меня официально впустили, официально приветствовали, тогда никто ничего не мог бы сказать о том, что я гуляю здесь.
Мерс. Много элитных мерсов. У большинства из них достаточно хрома, чтобы отбиться от небольшой армии.
Я рад, что только что внес больше, потому что мне понадобятся некоторые обновления, чтобы не отставать от моих сверстников.
Нет, я покачал головой. Я должен внести свой вклад, когда и что я хочу, а не идти в ногу с какими-то придурками, за которыми у меня нет причин идти в ногу.
В конце концов я обошел весь клуб, прежде чем вернуться к бару, и тут увидел знакомую группу.
Я собирался просто уйти, но…
Я повернулся и направился в ту часть, где за столом болталась команда штата Мэн.
«Привет. Как дела? Я поздоровался, подходя, хотя и не сел, а просто торчал на краю их стола, чтобы можно было уйти, если я вторгаюсь.
«Эй! Мотоко, ты здесь? Мне не позвонила Эмми и не впустила тебя. Саша поприветствовала ее лицо, мгновенно превратившееся в кошачью ухмылку при виде меня.
«Ах, ну, я только что закончил большое выступление в Бесплодных землях, и Роуг пригласил меня в Загробную жизнь. Так что, думаю, теперь у меня есть собственный доступ. Я объяснил, и шум, который я получил в ответ, удивил меня.
Мэн, Дорио, Саша, Пилар и Ребекка были здесь, и все выглядели так, словно ждали чего-то, возможно, клиента?
Но шум, который производила небольшая группа, был довольно громким.
Ладно, в основном это была Ребекка.
«Эээээ!? Ад!? Ты!? Негодяй. Сука-Королева Загробной Жизни дала тебе приглашение? Ребекка встала и положила ладони на стол, стоя на сиденье, а я все еще был с ней примерно на одном уровне.
Ребекка улыбнулась. Это было буквально все, что мог обработать мой мозг.
«Это поразительно.» — предложил Мэн своим грохотом, дернув головой и сдвинув очки чуть ниже на нос, чтобы осмотреть меня. — Ты впечатлил Роуга?
«Ух ты! Токо! Это Нова! Давай посиди! Расскажи нам все, что сможешь, о своем выступлении, да?» — предложил Саша, но я в основном следил за Беккой, которая выглядела как разъяренный медоед, готовый разорвать мне глотку.
«Серьезно!? Я еще не получил свое приглашение!» Ребекка зарычала, но это Мейн протянул руку и положил руку ей на плечо… Точнее, вокруг ее плеча, учитывая разницу в размерах.
— Ты доберешься туда, Бекка. Он успокоил ее, его голос грохнул, но через мгновение он повернулся ко мне. — Если можешь или хочешь, был бы не прочь услышать, как ты сюда попал.
«Ну что ж…» Я пожал плечами, ничто в нашем концерте не было таким уж деликатным, кроме поста прослушивания, о котором я, очевидно, не собирался упоминать. Я скользнул рядом с Сашей, который освободил мне место и подгонял меня, а я пожал плечами и начал объяснять.
«Итак, мы получили эту работу от менеджера Арасаки. В бесплодных землях был сбит AV, и он хотел вернуть часть припасов, находившихся внутри. Нам сказали, что мы можем получить все, что найдем, если привезем то, что он хочет».
«Проклятие. Прямой концерт от корпорации Арасака? Не знаю, взял бы я это на себя». Саша предложил, и тут мне пришлось немного покраснеть.
«Ну… Менеджер на самом деле мой отец, она часть моей команды, так что вроде как все получилось правильно, и мы могли быть вполне уверены, что это безопасно».
На лицах членов команды штата Мэн появилось удивленное выражение, но первой сломалась Ребекка.
«Пффф! Это так уместно! Так вот как ты попал в Загробную жизнь? Детский костюм, подаренный корпорацией твоего чума? Ребекка усмехнулась, выпивая порцию своей ни-колы, даже не глядя на меня.
«Бекка». Дорио вздрогнула, но я отмахнулся от нее.
«Честно говоря, это был действительно тяжелый концерт. Нам нужно было выследить того, кто совершил нападение. Сначала мы попали в обычный лагерь Раффена и сумели выяснить это по некоторой информации на компьютере, а затем мы поразили их основной лагерь, в этой группе было пятьдесят с лишним человек. Я пробрался к их лидерам, затем сбросил несколько боевиков на их лагерь и застрелил их. Мы получили большинство из них».
Мое объяснение вызвало кивок головы со стороны Мэн, но Ребекка все еще выглядела раздражающей, и я просто отмахнулся от этого. Думаю, меня бы разозлило, если бы ребенок попал в загробную жизнь, когда у меня не было доступа.
«Нападение на лагерь Раффена – это не шутка. Я понимаю, почему Роуг впустил тебя. Мэн ответил, заслужив еще одну насмешку со стороны Ребекки, но проигнорировал ее. «За новейший наемник в загробной жизни». Он сказал, что поднял свой бокал и его команда, даже Ребекка сделала то же самое, что заставило меня немного покраснеть.
«Это не такая уж большая проблема… В любом случае мы нашли припасы и сумели разграбить практически весь запас оборудования Арасаки. Так что последние несколько дней я в основном занимался настройкой оборудования». Я предложил попробовать сменить тему.
«Ага? Ты возишься и программируешь? Саша со смехом спросила: «Ты точно разбросаешься, не так ли?»
«Они довольно тесно связаны. Мне пришлось программировать некоторые гаджеты, которые я сделал. Я просто хочу, чтобы моя команда была готова на случай, если случится что-то плохое».
«Хех. Хороший технарь на вес золота. Жаль, что у нас есть только Пилар. — предложил Дорио, в последнюю очередь поддразнивая и втягивая технаря в разговор.
«Отвали!» Он протянул Дорио оба средних пальца. «Я бы хотел, чтобы вы, придурки, сделали половину работы, которую делаю я!» Он огрызнулся, но все только смеялись, и вскоре он тоже ухмыльнулся.
Думаю, несмотря ни на что, команда штата Мэн хорошо ладила.
Это было мило.
«Значит, ты тоже возишься с вещами? Над чем ты работал?» Саша подсказал мне, как раз когда Дорио и Пилар вступили в поединок по армрестлингу, в котором всем было очевидно, кто победит.
«О, я подобрал эти комплекты боевого снаряжения Арасаки. Броня хороша, но она… Дешево – не то слово, но они держат вещи довольно дешево. Я обновил шлем, добавив микрофон направления, чтобы мы могли подслушивать разговоры, и обновил нагрудное оснащение системой ECM. Так что у нас будет некоторая защита от умного оружия».
«Чего ждать?» — внезапно спросила Ребекка, сосредоточившись на страданиях Пилар из-за того, что Дорио швырнул ее.
«Я добавляю систему ECM в свое нагрудное снаряжение для себя и своих товарищей».
«Какая система? Пожалуйста, не говорите мне, что это что-то из «Когтя Тигера».
«Нет. Милитек, Светлая Эгида. Три-семь. — сказал я, вспоминая имя по памяти.
«Хм.» Ребекка внезапно сосредоточилась на мне. — Вы в этом разбираетесь?
«Ага.» Я пожал плечами, прошил осколок тем, что у меня было для системы ЕСМ и нагрудной брони, и передал его. Через несколько мгновений она кивнула.
«Три-семь — это солидно, мне нравится ваша интеграция. Настройка излучателей является приоритетной. Вы можете использовать аккумуляторную батарею KangTao. Новые, которые они выпускают? Он гибкий, используется в доспехах и других вещах, которые, вероятно, можно прикрепить к нижней части нагрудника. Вероятно, будет не так больно, если ты упадешь на него. Она предложила, и я тут же оказался рядом, схватив ее руки.
«Это так умно! Я работал и над другими вещами! Нам нужно поговорить о делах!»
«А?» Ребекка поежилась, когда я практически подпрыгнул на стуле.
Бекка разговаривала со мной по телефону! Так что преем!
— Э-э, я думаю, конечно.
Я широко ей улыбнулся.
