«Джун? Ты уже дома?
— Я же говорил тебе, что это всего лишь царапины. Он ворчал на меня. Я отвез Ребекку домой после того, как мы поставили «Бегемота» на ночь. Мы все слишком устали, чтобы хотеть все распаковать, чтобы потом снова собрать.
Хироми, очевидно, заключил сделку с компанией SCSM на гараж для его хранения. Который мы могли бы использовать как место для нашей добычи. Так что это было достаточно безопасно.
Теперь я был дома, готовый принять душ, но Джун уже лежал на диване.
Я подошел, осмотрел его и прищурился, увидев очевидные повязки на его груди.
«Да, я уверен, что царапины кровоточат даже после того, как их осмотрит рыхлитель». — ехидно сказал я, заметив красный цвет на белых повязках.
«Все в порядке.» Он проворчал, осматривая меня. «Ты?»
«Ничего не прошло. Броня сработала так, как и должна была. Я заверил его. Хотя у меня было несколько царапин, Максдок их устранил.
Удовлетворенный тем, что мой брат действительно получил медицинскую помощь, я побрел в ванную, чтобы принять душ.
Вся эта ситуация сложилась очень хорошо. Даже если тот факт, что Саша выжил, уже был установлен. Что изменится от этого одного акта?
Команда штата Мэн нажила врага Биотехнике. Я понятия не имел, сколько и смогут ли они дать всему остыть, но Мэн теперь, возможно, никогда не наймет Киви и Люси.
Это была… Будет интересная ситуация.
И самое главное. До очень важного момента оставалось всего несколько месяцев. Начало Edgerunners.
Мне нужно будет придумать, что делать с тем, какое у него лицо. Первоначальный владелец Дэвида Сандевистана. Дело в том, что я этого хотел. Это не был какой-то заурядный песчаный песок, который я мог подобрать. Эта вещь была абсолютно на высоте.
И я не был Дэвидом, я не собирался сходить с ума, чтобы приукрашивать и злоупотреблять и превращать самое большое преимущество в слабость.
Но до тех пор…
Я посмотрел на свое тело, пока вода текла по мне. Мускулы и хром, но я был безупречен. Никаких шрамов и следов. Вик и мое исцеление сном позаботились обо мне.
Я посмотрел свои оповещения. Было совершено много убийств. Много опыта.
*Получено 500 опыта.*
*Получено 500 опыта.*
*Получено 500 опыта.*
*Получено 500 опыта.*
Так и пошло.
Четырнадцать убийств прямо мне. Это было немного, но все это было одновременно.
7000 опыта.
Я не получил никакого прямого повышения уровня, Assault, к сожалению, уже был максимизирован, но я получил предупреждение о быстром взломе. Так что это был еще один шаг ближе к уровню.
Но когда я оторвался от предупреждений и вернулся к своему телу…
Думаю, пришло время добавить еще немного хрома. Я много занимался подготовкой хрома. Мои титановые кости были великолепны, но мне хотелось чего-то большего…
Вспышка.
Эта идея запомнилась мне, когда я закончил принимать душ. Не определился. Вероятно, я мог бы приобрести несколько модификаций оружия Gorilla для моего Кондора. Хотя они уже были немного полны. ЭМИ и Броня занимали много места.
Я вышел из ванной, одетый и высушивший волосы, а затем решил, что, поскольку я не мог разобраться в этом сам, я собираюсь спросить хромированную голову.
«Эй, Джун?»
«Мотоко?»
«Я пытаюсь понять, какой хром мне купить в следующий раз. Какие-либо предложения?»
«Дополнительное сердце?»
«Я хочу один, но думаю, что будет больше флэш-памяти. Весь мой хром кажется просто…»
«Ах я вижу. Возьми Сэнди. Это сделает тебя убийцей. Сказал он, не теряя ни секунды.
«У меня вроде есть такой вариант, но пройдет несколько месяцев, прежде чем я смогу его получить». Я ответил честно. Признание вслух сделало это более реальным.
Я собирался забрать у него «Дэвидса» Сэнди. Он никогда не внес бы их. Взамен я бы позаботился о том, чтобы Глория выжила. Я уверен, что он променял бы хром на свою мать живой и здоровой.
«Если вам приходится так долго ждать, просто вставьте сэнди сейчас, привыкните к нему и обновите позже. У вас есть водовороты. Он сказал это так, будто это было так просто.
«Я просто… я не хочу скидываться на какого-то скупердяя Сэнди Джуна. Тот, на кого я положил глаз, это что-то вроде… Супер-высшего класса. Мне просто нужно немного подождать».
«Дурачок.» Сказал он и, к моему удивлению, протянул руку и постучал меня по голове. «Speedware — полезная хрень. Единственная причина, по которой у меня его нет, это то, что я на какое-то время перестал вставлять новый хром, чтобы ко всему привыкнуть. Но ты… Ты в порядке. Вставь Сэнди, привыкни к этому, потому что когда ты вставишь что-то настоящее новое.
— Но это… — Я остановился. Как мне объяснить идею о том, как я понимаю адаптацию и потерю человечества из-за киберпрограмм, не объясняя, что все это игра.
«Мотоко? Ты справляешься с хромом лучше, чем кто-либо, кого я когда-либо видел. Сказал он, глядя на меня глазами. — Ты был немного напуган по этому поводу. Я понимаю. Но тебе нечего бояться. Кроме того, Хироми уже прислал мне расценки на то, что мы сделали сегодня. Вы можете получить много хорошего хрома всего лишь за свою долю сегодняшней прибыли. Черт, это намного больше, чем я обычно зарабатываю. Сказал он почти смеясь. «Кто бы мог подумать, что маленькая Хироми когда-нибудь будет командовать мной на концерте?»
Я моргнул, услышав почти задумчивый тон, прежде чем Джун посмотрел на меня и улыбнулся.
«Проведите водовороты. Получите обновление. По крайней мере, это увеличит ваши шансы на выживание, пока вы не получите в свои руки ту Сэнди, которая вам действительно нужна. Обновления — это нормально, они не повредят».
Я моргнул и понял, что… мне действительно пора обновить Chrome. У меня в аккаунте просто лежало много вихрей. И много хрома, который можно было бы обновить. Моя Cyberdeck, например, была в лучшем случае средней линией.
Обновление моей Cyberdeck сделало бы меня еще страшнее.
Но я также хотел тратить больше денег на технологии… Нет, я понял. У меня были водовороты. У меня была тонна водоворотов. Это было просто оправдание. Я позволил своему страху контролировать меня. Я в каком-то смысле боялся хрома. Конечно, теперь я чувствовал себя намного лучше, но похищение все еще преследовало меня.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Я ненавидел эту идею.
Я вдохнул и выдохнул. Однако быть мудрым в отношении Chrome было неплохо. Баланс. Мне просто нужен был баланс.
«Я иду спать. Завтра я, вероятно, весь день буду работать с Хироми, чтобы продать добычу. Вместо этого я сказал, поднимаясь.
«Хороший! Я с нетерпением жду своей доли! Собираюсь купить апгрейд для своей поездки. Но тебе стоит настроить его, Мотоко. Позвони своему потрошителю, Вик. Дайте ему время найти немного хрома. Продолжать. Ложиться спать.»
Я просто закатил глаза на глупого Мизучи Джуна.
— Я отправлю сообщение Вику. Я решился, даже отправив ему сообщение о том, что ищу, и просьбу о проверке и новой установке.
— Спокойной ночи, Мотоко… И эй. Это выступление, которое ты сегодня устроил? Я был впечатлен. Супер впечатлен. Я тебе даже не понадобился, ты мог бы сделать это и без меня… Это было облегчение».
Я усмехнулась, хотя почувствовала, что мои щеки покраснели. «Раздел 9 потрясающий! Конечно, такой болван, как ты, нам не нужен! Даже если ты нам очень помог и было круто, как ты с нами работал, когда в тебя не рванули вперед и в тебя не стреляли! Возможно, в будущем Секция 9 предложит вам больше выступлений… Если вы получите броню!» Я закричала и потопала в свою комнату. Джун смеялся.
Прежде чем лечь спать, я проверил Тачикому. Процесс его ходьбы начал действительно налаживаться. Теперь он двигался гораздо быстрее. Гораздо увереннее.
«Хорошая работа.» Я рассказал это, несмотря на то, что не мог меня услышать, и немного подкорректировал процесс, прежде чем скользнуть в постель.
——
На следующий день была сплошная беготня. К счастью, Ичи мог управлять Бегемотом. В основном я был телохранителем. Обеспечивал безопасность Хироми, пока она продавала оборудование по всему городу. Водовороты текли, когда мы отбрасывали кусок за куском.
Пока мы ехали, я некоторое время просматривал концерт вместе со всеми. С помощью BD-рекордера я мог даже просматривать увиденное.
Разговариваем с Малкольмом о том, когда он споткнулся. Прошу его как-нибудь напомнить мне, чтобы я попрактиковался в прохождении через темное пространство с винтовкой в руках.
Ичи в основном получал пощечину.
Хироми тоже.
Джун, я только что отправил фотографию, где его застрелили, с короткой подписью. «Не будь идиотом, который бежит впереди».
Он не ответил ничем полезным. Просто яркий смайлик.
У Ребекки не было времени поговорить, поэтому нам пришлось обсудить все в другой раз, но, к сожалению, это также означало, что Ребекка не смогла присоединиться к нам.
Когда мы наконец закончили вечер, нам потребовалось некоторое время, чтобы отпраздновать это событие. Сходили в закусочную и заказали всю еду, которую смогли съесть.
«Серьезно! Этот парень был таким размахом. Я почти уверен, что он сам был Диким!» Я что-то проворчал, но Хироми только рассмеялась.
«Тебе просто не понравилось, как он со мной флиртовал!» — Сказала Хироми с слишком большим рвением, и я вздрогнула.
«Конечно, я расстроилась! Парню было около тридцати. Он был грубым Хироми. Тебе не следовало вести его вперед.
«Это позволило мне ограбить его еще на две тысячи. Так…»
«Это отвратительно. Скоро мне придется навестить этого парня поздно вечером. Я сказал, чувствуя себя довольно убийственно. Чертовски больной.
«Не смей! Он покупал много оборудования! Мы будем продолжать кормить его нашей добычей! За водовороты!»
— Не волнуйся об этом, Мотоко. Однажды он совершит какую-нибудь глупость, либо его убьют, либо мы его уничтожим». Вмешался Ичи. «Я бы поставил деньги на то, что он когда-нибудь попытается украсть у нас».
«Он бы не стал! Оборудование, которое мы продаем, стоит очень дешево! Он во-
«Он обязательно это сделает». Я согласился. Парень был раздражительным.
«Ага.» Ичи согласился, я предложил ему свой напиток, и он сделал то же самое.
«Фу.» Хироми только фыркнул, а мы с Ичи начали смеяться.
«Так на что ты тратишь свои водовороты на Ичи? Есть хром? Я спрашивал в основном как сегвей, но меня тоже интересовал его ответ.
«Ах, ну, я получил умную связь, и это было не так уж плохо. Даже несмотря на то, что использование Минотавра означало, что мне не приходилось его часто использовать. Но мне нравится Юкимура. С тех пор, как я его ношу, просто увидев его на бедре, я устранил множество трений». — Сказал он, смеясь, хлопнув по кобуре на боку, в которой находился его умный пистолет.
«Хех. По крайней мере, некоторые придурки достаточно умны, чтобы не связываться с парнем, у которого есть самонаводящиеся пули. Я хихикнула, и он кивнул в свою очередь.
«Но что я буду делать с этими водоворотами… я не знаю. Может быть, какое-нибудь подкожное плетение или кожное плетение?
«Тогда тебе следует обратиться к Вику и посмотреть, что он предлагает. Он позаботится о тебе».
«Конечно, может быть, я обращусь. А ты?» Он спросил, и это была тема, которую я хотел поднять, в основном потому, что немного нервничал.
«Я планировал продержаться еще некоторое время. У меня есть шанс приобрести Сэнди действительно высокого класса, который откроется через несколько месяцев, но… Я думаю, что завтра я собираюсь предложить Сэнди более низкого качества с Виком».
«Ух ты! Действительно?» — спросила Хироми с взволнованным видом. «Это было бы превосходно, Мотоко! Sandy – это дорогой хром, но они великолепны!»
«Ага. Я собирался подождать, пока не получу что-нибудь по-настоящему первоклассное, но…» Powergaming против реалистичных обновлений.
Мощный геймер внутри меня сказал не обновляться, пока я не получу лучшее. Но я хотел быть в безопасности и достаточно сильным, чтобы защитить себя и своих друзей.
«Так что да. Я зайду завтра утром. Вик ответил мне, что нашел то, что мне понравится».
«Хороший! Я хочу увидеть! Как только закончишь!» — потребовала Хироми, и я отмахнулся от нее.
«Может быть. Я, наверное, после этого пойду домой и просплюсь или что-то в этом роде. Но я покажу тебе, как только почувствую себя лучше.
«Иметь дело!» Она согласилась, улыбаясь, а Ичи кивнул в ответ.
— А как насчет тебя, Хироми? Есть что-нибудь на примете для твоих водоворотов?
«К сожалению, большая часть этих денег идет на заработную плату. Но я получу хорошую прибыль, которая пойдет на частные счета». Сказала Хироми, но мы с Ичи просто посмотрели друг на друга.
«Ууууууууууу». Мы оба поддразнили, и Хироми тут же покраснела и ударила нас обоих.
—-
На следующее утро я собрался и направился в Викс.
Там было немного беспокойства. Потому что я бы не стал жертвовать «лучшим» чем-то. Просто то, что мне удалось получить, приложив немного усилий, и это не то, что я действительно ценил, но…
Обновления. Несколько обновлений теперь могут облегчить будущие выступления, сделать меня более вихревыми и приносить больше опыта.
Это было к лучшему. Этот старый геймерский менталитет, согласно которому я не должен ничего обновлять до тех пор, пока мне это не понадобится или пока я не наберу все очки характеристик, чтобы использовать лучшее, сдерживал меня.
Но это была не игра.
«Эй, Мисти!» Я крикнул, когда вошел в ее «Эзотерику», и она подняла глаза и ярко улыбнулась мне, мгновенно сделав мой день лучше, когда она помахала мне рукой.
«Мотоко, я видел, что ты сегодня назначил встречу в поисках большего количества хрома. Это необычно. Что-то случилось?» — любезно спросила она, помахав мне рукой, сидя за своим маленьким приемом.
«Не совсем. Мне только вчера вечером пришла в голову идея, и я хотел предупредить Вика.
«Ну, он это ценит, и я, как его иногда секретарь, тоже это ценю». Она сказала, что дразнится.
«Хех. Он заставил тебя теперь отвечать и на его звонки? — спросил я, поддразнивая в ответ, и она пожала плечами. «Вроде, как бы, что-то вроде. Просто как экстренная вещь. Иногда его нет рядом, поэтому, если кто-то зовет на скорую помощь, ну… Если его нет рядом, чтобы ответить, я смогу предупредить их о том, чтобы они не появлялись.
«Верно. В этом есть смысл. Вик упоминал, что он для меня приготовил?
«Он сделал. У Вика повсюду связи, а у тебя есть возможность заплатить. Тогда она подмигнула мне. «Он всегда делает все возможное для лучших клиентов».
«Вик — лучший риппер. Конечно, я должен относиться к нему правильно». Я ответил, и мы оба улыбнулись.
«Продолжать. Я знаю, ты хочешь увидеть, что он смог для тебя выторговать. Она сказала, помахав рукой сзади, и я сделал это, помахав на прощание, поспешив в переулок, а затем вниз по лестнице.
«Вик!»
«Эй, малыш, пора, мне интересно, заставишь ли ты меня ждать, заходи, позволь мне показать тебе, что я купил для тебя этим утром. Обратился за помощью к некоторым старым рипперам, которых я знал, чтобы получить деньги, и мне пришлось немного поторговаться, но я получил это.
Затем он вытащил полиэтиленовый пакет, и вот он.
Крошечный чип, который на самом деле был Сандевистаном.
«Они всегда выглядят такими маленькими».
«Хех. Ну, большие вещи приходят в маленьких упаковках, малыш. Это Диналар Сандевистан. Это не лучший из лучших. QianT обычно держит эту мантию, Militech может быть на вершине, если вы сможете украсть их хорошие вещи, по крайней мере, они выдержат бой. «Сокол» — это первоклассный кусок хрома». Он болтал, пока начал все готовить, но я изо всех сил пыталась оторвать от этого взгляд.
Сандевистан. Скоростное ПО. Кусок хрома, который, вероятно, был самым важным куском хрома, который я когда-либо получал.
Это была средняя линия Сэнди. Как сказал Вик, это не Сокол. Или… Кем бы, черт возьми, ни был Дэвидс Сэнди.
Что ж, что бы это ни было, в конце концов я узнаю. На данный момент? Это подойдет. Это было бы неплохо.
«Хорошо, Вик. Я готов.»
«Хех. Приятно, что ты мысленно готов, но ты еще не готов, приходи тоже посмотри на это. Мне нужно спросить, подходит ли это тебе». Сказал он, вытаскивая второй пластиковый пакет. Пластик явно не был оригинальным, вроде тех, что я видел в магазинах Scav, где они хранят киберпрограммы, чтобы поддерживать их в чистоте.
И он бросил его на стол, мне потребовалась секунда… — Нейронная связь? — спросил я в замешательстве, увидев это.
«Ваша нейронная связь — гражданская версия». Вик отвечает и указывает на вторую часть киберпрограммы в пластиковом пакете. Это не было массовым. По крайней мере, не так уж и массивно, но я сразу понял, что это тоже не просто пустяки.
«Это выглядит немного высококлассно».
«Хех, поймал это, да? Ага. Ваш Сандевистан не представляет собой ничего особенного, не то чтобы его было легко достать, они недешевы. Но у тебя уже есть Кибердека, и я готов поспорить, что ты хочешь сохранить ее, верно?
Я мгновенно потянулся к затылку. Там, в нейронной связи, с которой я проснулся в этом мире, в небольшом порту рядом с моими слотами для микросхем находилась моя нынешняя Кибердека.
Кибердека, о которой я знал, требовала для работы много аппаратного обеспечения моей нейронной связи.
Нейронная связь может быть самым комплексным киберпрограммным обеспечением, которое когда-либо существовало. Это была технология, которая соединила мозг и нервную систему с киберпрограммой.
Обычный гражданский мало на что был способен. Это не ограничивало бы кибердеку моего уровня, но Sandevistan, Cyberdecks и многие другие мощные компоненты Chrome требовали места в нейронной связи.
Черт возьми, Сандевистский Дэвид вмешался, ему понадобилась массивная спинальная нервная связь, или, по крайней мере, он пришел с ней просто для того, чтобы помочь справиться с силой, которую мог выдать маленький чип.
Этот был не таким большим, но присмотритесь к нему. Хром блестел в мутном свете магазина Вика. Я пришел к осознанию.
Я облизнул губы.
«Я хочу это.»
«Вы уверены? Возможно, это тот, к которому у меня был доступ, но я могу найти что-то другое. Это большой шаг для тебя…
«Я хочу это. Идеально. Черт, есть только одна нейронная связь, о которой я могу думать, и которую я хочу еще, и она идет вместе с той Сэнди, за которой я охотился. Вик. Чипируй его. Я подтвердил, абсолютно уверен.
Это должно было быть грандиозно, но с адаптацией и моим собственным желанием использовать хром. Я был уверен, что это идеально подходит для меня.
«Хорошо, малыш. В таком случае у меня все готово. Садитесь.
Я кивнул и так и сделал, устроившись в кресле.
— Я тоже позвоню Мисти, как только мы закончим. Не слишком хорош в стрижках. Он пошутил, а я просто засмеялся, перевернувшись на другой бок, обнажая затылок.
Через несколько мгновений я уснул.
