Я проснулся и медленно потянулся. Вчера вечером я решил поспать после того, как мы вернемся домой, и теперь был готов начать день.
Что еще более важно, я был готов опробовать свой новый Chrome!
Срок Вика истек.
Я встал и нащупал мысленный переключатель «Сэнди».
Я включил его и вздрогнул, почувствовав реакцию своего тела.
Нервы накалились, адреналин зашкаливал. Активизировались биологические и механические реакции, и внезапно все замедлилось.
Я двинулся, подбежав к стене спальни, но мне показалось, будто я иду сквозь патоку.
Тем не менее, я все еще двигался быстро. Даже быстрее, чем я мог, прежде чем мое движение стало медленным, и я знал, что эта Сэнди не так хорошо позволяла мне преодолевать ощущение замедления времени.
Я почти дошел до стены и попытался остановиться, но мои ноги немного скользнули по полу.
Я смахнул звезды с глаз.
«Что это было!?» — потребовал Джун, ворвавшись в мою комнату.
Неужели я? Я снова моргнул. Ага. Я так сильно врезался в стену, что расшибся.
«Я в порядке!» Я крикнул руку вверх, лежа на спине.
«Ты выглядишь не очень хорошо. У тебя из носа идет кровь. Мотоко, какого черта?
— Я, э-э, просчитался со своей Сэнди. Я упомянул об этом, и беспокойство Джуна мгновенно исчезло.
«Гонк! Не практикуйте новый хром дома! Посмотри на стену!»
Я не хотел смотреть на стену, спасибо, Джун. Если я не вижу дыры в стене, о которую врезалась моя голова, значит, ее не существует!
Джун еще какое-то время смотрел на меня сверху вниз, прежде чем вздохнул и исчез. Я медленно поднялся и заметил, что из моего носа течет кровь. Застонав от раздражения, я собирался пойти найти что-нибудь, чтобы это вымыть, но вошел Джун с полотенцем и через мгновение нежно взял мою голову и прижал полотенце к моему носу.
«Ой».
«Я знаю, это больно, ты мог сломать нос».
«Я так не думаю». Я пробормотал, это не больно, как будто я сломал его.
«Ну вот хорошо.» Сказал он, а затем пристально посмотрел на меня. «Это было глупо».
«Извини.»
Он кивнул в ответ на мои извинения, вот и все.
—-
Я выпил Максдокс после того, как Джун перестал суетиться и я полностью исцелился. Но я усвоил урок.
Сэнди сложны в использовании.
Я подумывал о том, чтобы добавить к этому одно очко характеристик, но моя шея все еще была очень жесткой, и мне хотелось добавить к этому очко для комфорта.
Вместо этого я не сделал ни того, ни другого. Я оделся и вышел из квартиры прежде, чем Джун заметил мое внезапное исцеление.
Я немного погулял по улице. Направляемся вниз по улице Джиг-Джиг. Пока я шел. Я провел небольшое тестирование.
Я активировал «Сэнди» и просто попробовал идти. Я чувствовал, что моя походка сбивается, поскольку все становилось медленнее, и моим шагам приходилось продолжать раскачивать густой воздух.
Я выключил его, и от этого чувства у меня забилось сердце, а в шее появилось тепло.
Я пошел дальше. Просто перечисляю чувства, которые оставил после себя Сэнди. Я немного вздрогнул, поскольку жар от его активации так и не ушёл. Прикосновение руки к хромированной пластине на моей шее, прямо там, где был чип от «Сэнди», вызвало у меня довольно неприятное ощущение в желудке.
В хроме не осталось тепла. Жар, который я чувствовал, был моим нервом. Вероятно, воспалился от резкого ускорения, вызванного «Сэнди». Желая выяснить, как долго продлится эффект, я закончил прогулку до рынка Сакуры и заказал завтрак, прихлебывая немного вкусного рамэна.
К сожалению, после еды я не почувствовал себя лучше. Моя шея все еще была горячей, и это заставляло меня немного нервничать. Но прежде чем побежать в Викс на обследование, я решил купить еще один МаксДок.
Мгновенно по моей спине пробежало ощущение прохлады, я потянулся и приспособился. Выбросив использованный ингалятор в ближайший мусорный бак, я вернулся домой и еще раз записал свои ощущения.
Я чувствовал себя хорошо. Больше никакого тепла и боли. Но это не означало, что я не собирался заниматься этим вопросом.
*Мотоко: Привет, Вик, это не чрезвычайная ситуация, но я впервые активировал Сэнди. Хочу прийти на осмотр.*
*Виктор Вектор: Если что-то не так, заходи, малыш, я сейчас у себя в офисе. Утро медленное.*
*Мотоко: Да, ладно. Я уже еду. Но со мной все в порядке, я просто хочу провериться.*
И с этим у меня была первая остановка сегодня.
—-
— И вы сказали, что «Максдок» устранил это чувство?
«Ага. Сначала я подумал, что «Сэнди» просто перегрелся, но через несколько минут ощущение не исчезло, и «Сэнди» остыл».
«Ничего необычного. Вероятно, это просто вызвало у вашей нервной системы необычный стресс». Он что-то пробормотал, готовя меня к сканированию. Через несколько минут, пока он просто бормотал про себя, он вернулся в себя. «Все выглядит хорошо». Он решил посмотреть на меня.
«Какое облегчение.» Я выдохнул, опустив плечи.
«Ну, сейчас все выглядит нормально, так что твое исцеление, очевидно, помогло, но я хотел бы сделать твое сканирование, пока ты активируешь свою Сэнди». Сказал он, и я показал ему большой палец вверх.
— Конечно, только скажи мне, когда.
«Действуй.» Он ответил мгновенно, повернувшись и взглянув на экран, и я активировал «Сэнди».
Мгновенно все замедлилось. Я моргнул, мои веки отяжелели и замедлились от этого движения.
По сути, я мог «почувствовать» уменьшение времени восстановления тика Сэнди. Ощущение энергии или ограничения во времени было встроено в хром, который передавал мне информацию через нейронную связь.
Затем он отключился, и я ахнул, осознав, что мое сердце быстро бьется от всплеска адреналина.
— Хорошо, ты снова чувствуешь жар? — спросил Вик, и я сосредоточился на своей шее и кивнул.
«Немного? Может быть? Думаю, я даже не заметил этого, пока не использовал его дважды».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Хорошо, тогда давай сделаем это. Давай, когда будет готово, малыш.
Я кивнул, чувствуя, что время восстановления Сэнди завершило свой длинный цикл охлаждения, а затем снова активировал его.
Опыт был поистине уникальным. Каждый раз, когда я активировал Сэнди, я замечал что-то новое. Воздух стал немного тяжелее, и стало труднее дышать. Но на самом деле это было просто противоречие между моим осязанием и чувством времени.
«Сэнди» выключился, и я был более готов к тому, что ощущение прилива адреналина закончится, когда я успокоился и просто позволил адреналину угаснуть.
— Могу поспорить, что ты чувствуешь это сейчас. — пробормотал Вик, когда я вздрогнула, моя шея стала горячей.
«Ага.»
«Ну, хорошие новости и плохие новости. Хорошие новости, это вполне нормально. Это нервное перенапряжение, довольно частое явление при использовании усилителей рефлексов. Если вы дадите себе время на восстановление, с вами все будет в порядке. Плохие новости? Это вряд ли исчезнет. Просто ваше тело реагирует на хром».
«Когда я использовал MaxDoc, со мной все было в порядке. Означает ли это, что я могу продолжать это делать?» Я спросил, обычно я бы не хотел злоупотреблять ограничениями своего тела, но возможность использовать Сэнди только дважды звучала довольно бесполезно.
«Честно? Я не знаю, малыш. Я бы не рекомендовал это. Лучше не рисковать, но ваше исцеление настолько уникально и изначально наполнено неизвестными. Будь осторожен.»
«Я буду. Спасибо, Вик. Я ценю осмотр.
«Честно говоря, это хорошая смена темпа, когда клиент приходит до того, как проблема вышла из-под контроля». Он пошутил, но в этом комментарии была нотка серьезности.
«Ну, у меня есть лучший риппер в Ночном городе, который проверяет мой хром. Кажется глупым не попросить его о помощи.
Вик, к моей радости, немного посмеялся над моими словами, но уши у него покраснели. Я думал подразнить его, но нет. Я не хотел его смущать.
Поблагодарив его еще раз, я вышел.
В конце концов, у меня был обед!
—-
«Что!? Боже мой, Мотоко! Эээ!» Хироми бессвязно болтала и визжала от счастья, пока мы сидели напротив башни Арасака в парке в центре города. Я спросил Хироми, можем ли мы встретиться во время ее обеда. Итак, мы наслаждались едой, которую я принес с собой.
«Больше всего это было неловко. Но Танк Денни понравился… Хотя я не знаю, хочу ли я его продать? Я имею в виду, что Танк… я не знаю, наверное, особенный. Так ты можешь помочь? Действуй как мой менеджер или что-то в этом роде…
«Да! Теперь я твой менеджер». Она потребовала тыкать меня в грудь пальцем. «Ни одна музыка не работает без меня! Я знаю, как ты относишься к сделкам!» Она заказала, а я только посмеялся над ней, потому что она была к этому так серьезна.
«Ладно ладно. Ты победил. Знаю, я немного помешан на водоворотах.
«Хороший. Тогда я свяжусь с вами после занятий, мне тоже нужно будет провести небольшое исследование!» Сказала она, прежде чем повернуться к еде и с энергией спешащего человека запихнуть в рот немного лапши.
Хотя я чувствовал себя немного некомфортно. Хироми уже много сделал для меня. Выступать в качестве фиксера по Разделу 9, даже занимаясь всеми продажами и покупками по Разделу 9.
И все это помимо учебы в школе. Занятия, домашние задания и школьные задания.
Я протянул руку и обнял Хироми. Не обращая внимания на ее удивленный шум, я втянул ее внутрь и убедился, что она не уронит еду. «Хироми. Только не переутомляйся, ладно? Определенно не для меня и не для такой глупости. Я слишком много на тебя взвалил и просто хочу убедиться, что ты не слишком напрягаешься, ладно?
«Что-это ничего! Я могу все это и даже больше! Вы можете положиться на меня!» Она заикалась, прежде чем чуть не вскочила на ноги в стремлении заверить меня, но я не был рад это слышать. Я нахмурился, а затем протянул руку, прежде чем она успела уйти, хромированные ладони сжали ее щеки, так что ей пришлось посмотреть мне в глаза.
«Не переутомляйте себя». — потребовал я, и она медленно кивнула, выглядя почти смущенной моим твердым тоном.
По крайней мере, теперь она поняла. Я бы очень разозлился, если бы она из-за этого заболела или что-то в этом роде!
«Хорошо. Музыка может подождать, это не так важно». Я сказал легкомысленно, но Хироми заскулила.
— Я разберусь с этим сегодня вечером! Вы хоть представляете, что означает это число?» Она спросила, и я покачал головой, и она вздохнула. «Это означает, что у меня теперь есть контакт в музыкальной индустрии. Когда я позвоню, менеджер попытается меня подставить, я буду торговаться, и в итоге у нас будет много водоворотов и новое имя. Контактное лицо, к которому я могу обратиться за любой информацией в музыкальной индустрии. Контакты лучше, чем водовороты, Мотоко!»
— Ну просто… Не работай над этим слишком усердно. — сказал я, не очень понимая, как деловая сделка в будущем перерастет в контакты. Но это была фишка Хироми, так что я поверю ей на слово. — Я имею в виду… Это много работы напрасно.
«Ничего?» А потом Хироми удивила меня, мгновенно ворвавшись в мое личное пространство, ее лицо покраснело, но она все равно сделала это, ткнув меня в щеку очень близко. «Я беру двадцать процентов сверху». Сказала она почти зловеще, а затем с кудахтаньем откинулась на скамейку.
Хироми в водоворотах было страшно!
—-
Когда проблема с музыкой была передана Хироми, а мой хром установился и заработал, я позвонил.
*Котенок! О чем звонит мой маленький Кохай? — весело сказала Саша, хотя это прозвучало несколько натянуто.
*Ну, в прошлый раз вы просили меня поработать с вами по сети. Только что прошел последний осмотр у моего потрошителя, если тебе еще нужна компания?*
*Дааа! Это так скучно! Единственное, что мне разрешено делать, это заниматься нетдайвингом или смотреть телевизор! Хорошо! Ты приходишь принять ванну?*
*Я бы предпочел просто пойти к себе домой, и мы сможем встретиться в сети? Мое кресло намного удобнее.*
*Пффф. Это правда, вы так чопорны по этому поводу! Это довольно мило! Очень моя-моя точка! Ладно, ладно, можешь заставлять своего сэмпая принимать дрянные ледяные ванны, пока ты получишь свое модное снаряжение, это не имеет значения. Я покажу тебе, что такое настоящий нетраннер, чу!*
Она только что поцеловала меня?
*Верно?*
*Хе-хе! Хорошо, где нам встретиться? Должен ли я дать вам свой код лобби? Я его почистил! Что, если я оставлю грязное белье повсюду!* Она притворно ахнула, а я не смог удержаться от смеха.
*Как насчет встречи на Карусельной развязке? Йоко — моя любимая.*
*Фу. Логово лисы? Паааасс. Вот я знаю веселый сетевой клуб. Я пришлю тебе IP. Встретимся в баре, да?*
*Конечно.*
*Прием! А теперь мне пора переодеться для нашего свидания! Пока!*
*Что- Это не хр-* Звонок завершился.
«С этим котом будут проблемы». — прошептал я про себя, внезапно почувствовав, будто только что пригласил бездомного кота в свой дом.
—-
Подключившись к сети, я нырнул в сеть и приземлился в непринужденной атмосфере своего вестибюля, растягивая тело. Мне потребовалось время, чтобы почувствовать небольшие различия, которые привнес новый хром.
Конечно, моя кибердека была такой же, но новая нейронная связь действительно изменила ситуацию.
Мой старый был гражданской модели, его покупали дети. Мой новый не был самым современным, но был значительно улучшен.
Но сейчас было не время наслаждаться небольшой разницей в задержке, которую я чувствовал. Я вышел из вестибюля и вошел в поисковую систему, а затем летел по городу в огне, соединение за соединением, пока в мгновение ока не оказался на оживленной цифровой улице.
Сервер находился где-то в Чартер-Хилле, и на улицах было много машин. В основном деловой трафик, большие массивные потоки данных, которые для моих чувств больше напоминали поезда, чем соединение обычного пользователя, требовали приоритета в воздухе над головой.
Но я туда не собирался. Нет, IP, который мне дал Саша, отвлек мое внимание. Я был наверху лестницы, ведущей вниз во тьму.
IP-адрес совпал, поэтому я сделал шаг, а затем еще один. Глубже во тьму. Я вышел вверх тормашками, что было раздражающим фактом, выйдя «вверх» из того, что было внизу мгновение назад, пока не выровнялся, а затем я сошел с последней ступеньки, которая закончилась пустым воздухом.
Я почувствовал, как мир перевернулся, и оказался правым боком, приземлившись на цифровой бетон. Я сейчас был в переулке. По бокам стояли искусственные мусорные баки и мусорные контейнеры, а над головой ничего не маячило по пожарным лестницам. Но мое внимание привлекло одно отличие. Теплый желтый свет, словно от лампочки, пронесся через переулок из маленького круглого окошка в двери, врезаясь в край переулка.
Я подошел и, даже приблизившись, услышал смех и шумы, которые можно было ожидать, прежде чем войти в бар.
Кто-то проделал большую работу, чтобы сделать этот трек правильным. Цифровой, каким бы он ни был. Я открыл дверь, и шум изменился: тихая стробирующая электронная музыка и еще одна лестница.
Сервер, на который меня пригласил Саша, был глубоко в сети. Снова вниз, на этот раз в прихожую, застеленную теплым бордовым ковром.
«Добро пожаловать в Элизиум». Меня встретила женщина, сидевшая за стойкой. Ее глаза спрятаны за журналом. Как настоящий бумажный журнал. Присмотревшись поближе, я понял, что это был всего лишь файл, который она читала, сделанный так, но это все равно было странно.
«Спасибо. Я здесь, чтобы…
«Ах ах ах.» Она прервала меня. «Это не мое дело. Заходите. Без проблем, или я познакомлю вас с самым темным Black ICE Элизиума. Все остальные правила должны быть очевидны, если вы нашли сервер».
Я кивнул в ответ и вошел в дверь, меня сразу же оглушила тяжелая музыка, весь сервер был настроен так, что казалось, что музыка находится прямо здесь.
На самом деле это было немного утомительно, но я преодолел это и осмотрелся. На самом деле клуб выглядел менее техно, чем я ожидал от клуба бегунов. Вместо этого все было более старой школой. Твердая древесина и теплые цвета. Огни на самом деле были похожи на лампочки, придавая этому месту теплый свет.
Но это был явно фейк. Фасад облупился и потрескался в темных углах. Когда появились данные.
Сервер был старый. Именно это я и понял, оглядываясь вокруг. В отличие от клуба Йоко, это место существовало уже давно.
Но я отмахнулся от этого и направился к бару. Я нахмурилась, когда поняла, что Саши нет. Неужели я победил ее здесь? Я пожал плечами и сел на стул. Бармен за стойкой на самом деле был не человеком, а просто демоном, наблюдающим за всем.
Это определенно разозлит тот момент, когда кто-то создаст проблемы.
Не успел я сесть и на несколько мгновений, как задняя дверь бара открылась и вышла хихикая Саша.
«Ура!» Она радостно подпрыгивала. Ее внешний вид и радость заставили нескольких нетраннеров, сидевших в кабинках вокруг бара, застонать и изобразить возмущение по отношению к ней.
«Кохай!» Она приветствовала меня, заметив меня и подпрыгнув.
Я сразу понял разницу между Сашей в реальной жизни и Сашей в сети.
Она была здесь счастлива. Или, по крайней мере, лучше притворяться.
«Са-»
— Ненене! Она потребовала, чтобы палец завис над моими губами, но ее палец в любом случае не дошел бы до меня. «Я Таинственный Неко-Ньян!
— Заткнись, Саша, черт возьми! Из другого конца комнаты крикнул мужчина, и Саша мгновенно отскочила, чтобы взглянуть на него.
— Не делай этого, ты, ржавая труба! Она очень шипела, как кошка, но он только смеялся над ней.
— Хорошо, Неко. Ч-»
«Неко-Ньян
«Нет.» Я сказал, и она вздохнула, прежде чем выглядеть довольной и протянуть руку, чтобы притворно ткнуть меня.
«Отличный котёнок, мы…»
«Призрак. В сети я — Призрак». Я ткнул ее прямо в нос.
«Э-э-э, Криндж! Ты и пятьдесят других! Усы лучше!» Она отрицала, и я рассердился на нее.
«Это то, как я называл себя раньше, и это то, что я использую. Призрак крутой… — сказал я, игнорируя взгляд отвращения, который она бросила на меня. «Но если придется, это «Призрак в доспехах». Я ответил. Добавив к этому немного больше, чтобы я не был просто всеми остальными «Призраками» в сети.
«Хммм… Меньше съеживания, но не очень мило. Очень 4/10. Не очень-то с твоей стороны Нова-Прим.
Я в ответ заметно съежилась, что еще я могла сделать. Она сказала это, как какая-то оторванная от реальности дама, пытающаяся быть крутой.
«Хе-хе-хе!» Она хихикнула от моего очевидного отвращения.
«Почему ты такой?»
«Потому что это весело, Да!» Она щебетала, прежде чем стать более серьезной. «Хорошо, итак! Элизиум — это не просто тусовка, это игорный притон! Мы здесь, чтобы устроить Саше водовороты! А ты! Не волнуйся, Сенпай тебя не обманет!»
«Я не играю в азартные игры».
«Пш. Не волнуйтесь, это не азартная игра, когда мы обязательно выиграем!»
«Сказал каждый азартный игрок». Я пробормотал немного раздраженно. Что с этим случилось? Саша не упомянул об азартных играх.
«Ты такой милый малыш! Не волнуйтесь так сильно! Вам не нужно ничего делать! Мне просто нужно второе тело, чтобы я мог перейти в парный разряд. Одиночные бои уже не делают меня так много, но ты свеж! Шансы должны быть предпочтительными».
Я просто смотрел на нее минуту, прежде чем почувствовал, что мне хочется потереть нос. «Саша, что вообще происходит. Какие двойные сражения?
«Ооо, ты такой новенький! Как блестящий свежий демон, только что созданный и наивный по отношению к пути нетраннера! Элизиум — боевая зона Нетраннера номер один в Северной Каролине».
