Остаток дня я провел отдыхая. Никакой шлифовки, никакого построения сюжета. Просто тусуюсь в квартире и смотрю телевизор или даже читаю несколько осколочных книг. Я, наконец, закончил еще одну главу в руководстве Соло, но решил отложить ее достаточно скоро, потому что это тоже все еще было слишком похоже на тренировку.
В прошлой жизни я никогда не был особенно сосредоточенным человеком. Я не стремился к самосовершенствованию, мне слишком нравились телешоу, игры и фильмы для этого.
Так почему же в этой жизни я почти не занимался любимыми делами? Было ли это хорошо? Некоторые люди сказали бы да.
Но я не был уверен, что это полезно для меня. Ближе всего к моему творческому подходу относилась работа с технологиями, но это был всего лишь еще один аспект стремления стать сильнее.
Каждый аспект моей жизни был направлен на улучшение моей способности убивать… Так ли это? Меня это точно не беспокоило. Мне нравится. Мне нравилось драться, и мне нравилось быть лучше других в убийстве. Любой, кто играл практически в любую видеоигру, мог подтвердить, как здорово быть сильным.
Но было ли это все, что я хотел от этой второй жизни? Неужели вся свобода, которую я получил благодаря моим растущим навыкам, была предназначена только для того, чтобы проложить путь к большему количеству убийств, большему количеству смертей?
Нет.
Я понял, что моя жизнь состоит не только из этого. Как бы мне это ни нравилось, я не должен существовать исключительно как наемник. Я имею в виду, что это была не игра, даже если бы я был геймером. Хотел ли я провести остаток своей жизни как наемный убийца?
Нет.
Мне было так весело, что я очень сосредоточился!
Упс!
Так что остаток дня я потратил на просмотр будущих телешоу, некоторые из которых были по крайней мере интересными, а некоторые ужасными. Мне не очень нравилось телевидение в будущем. Книги мне не очень нравились… Но я и не особо искал то, что мне хотелось бы. Это все равно, что смотреть дневное телевидение и думать, что это все, что по телевизору показывали.
Просматривая различные каналы и читая, я переписывался с Хироми, которая подтвердила, что получила разрешение пропустить школу, чтобы пойти на барбекю в Альдекальдо!
Путешествие с лучшим чумом — это путь.
—-
«Окончательно!» На следующее утро я застонал, выезжая из гаража Хироми. Я опаздывал, так как Джун принял все меры защиты, когда я рассказал ему, что собираюсь сделать.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что мне четырнадцать, и я отправляюсь в бесплодные земли, чтобы повеселиться с группой кочевников.
Так что ладно, когда ты так выразился, Джун был прав.
Но когда я объяснил, речь шла в основном о том, что мы сделали той ночью, и о том, что я обязательно застрелю любого, кто попытается что-то сделать, плюс Хироми придет. Он наконец расслабился, и мне удалось вырваться из его лап.
Хироми не потребовалось много времени, чтобы плюхнуться в машину, ее сумка с закусками, которую она взяла с собой, упала на мою сумку с вкусностями, как только она устроилась.
«Ууу!» Когда мы выехали на улицы города, она кричала в окно: «Свобода!»
— Не радуйся пока, чум. Нам предстоит долгий путь, чтобы добраться туда».
«Это будет намного короче, если вы позволите мне вести машину». Она ворчала на меня, а я только смеялся.
Она понятия не имела.
Я ехал безопасно и соблюдал все законы в городе, но как только мы начали попадать в грязь?
Что ж, я подождал, пока Хироми слегка отвлечется, поскольку на дороге передо мной ничего не было, когда внезапно врезался в него.
Ее дергающаяся реакция на мое внезапное ускорение была великолепной, ее рот был набит чипсами или закусками, что означало, что ее потрясенный вздох вызвал у нее приступ кашля, когда я мчался по дороге.
«Мотоко!» Сказала она в восторге, когда наконец взяла себя в руки и увидела, как я буквально врезаюсь в землю по пустынной дороге.
«Хироми!» — чирикнула я в ответ, чувствуя себя совершенно непринужденно, несмотря на такую скорость.
«Ты едешь быстро!»
«Так и я». Я сказал это с улыбкой, и она захихикала от восторга.
— Значит, там нарушитель спокойствия!
«Я не в городе, и ограничения скорости больше нет. Конечно, я буду водить машину так, как хочу». Я сказал просто, но мой твердый тон был испорчен моими губами, сопротивлявшимися новым улыбкам.
«Ты такой придурок. С этого момента тебе следует просто ездить так».
«Неа. Джун заставил меня пообещать не ездить быстро по городу, видимо, я напугал его в последний раз, когда делал это».
«Оу, я хотел это увидеть». Сказала она, смеясь, а я только пожал плечами, заметив, что отключился. Случайным нажатием сцепления, небольшим переключением передач, а затем нажатием на тормоз я оказался в прекрасно управляемом заносе.
Хироми не могла насладиться этим видом, поскольку она не была пристегнута должным образом ремнем безопасности, несмотря на мои многочисленные предупреждения прекратить его снимать. Вскоре она обнаружила, что ее лицо на несколько мгновений прижалось к пассажирскому окну, пока я не закончил занос и не направился прямо по новой дороге.
«Что… Что?» — пробормотала она, выглядя восхитительно смущенной своим новым положением.
«Я сказал тебе пристегнуть ремень безопасности. Подожди.» Я сказал, что подходил к следующей улице, на которую мне нужно было свернуть.
На этот раз Хироми действительно смог осознать, что происходит.
С тех пор я надулся, потому что она не пугала, как Джун, а кричала и кричала от восторга каждый раз, когда я дрейфовал.
Это было несправедливо! Я хотел с ней поспорить!
——
Я подъехал к лагерю Альдекальдос на гораздо более спокойной скорости. Несмотря на уговоры Хироми снова ускориться. Я не хотел слишком горячиться с кочевниками. Я подъехал к лагерю и припарковался рядом с дорогой, где стояло несколько их машин, в том числе несколько знакомых и свежевыкрашенных машин.
Я вышел, Хироми последовала за мной мгновением позже. Ее голова практически вращалась, когда она осматривала новое место.
— Будь крутым, Хироми. Я напомнил ей, подходя к знакомому лицу, которое подходило, чтобы поприветствовать меня.
«Мотоко!»
«Скорпион!» Я поздоровался в ответ, улыбаясь, когда пожилой мужчина засмеялся и, к моему удивлению, мгновенно вторгся в мое личное пространство, обняв меня и буквально развернув.
— Я тоже рад тебя видеть, Скорпион. Я пробормотал немного ошеломленный, когда он поставил меня на землю.
«Я все еще в долгу перед тобой с тех пор, как ты вытащил мою задницу из гнезда Раффена. Кто твой друг?» — спросил он, немного отстраняясь, давая мне немного места.
«Я Хироми! Лучший чум Мотоко!» — внезапно сказала она рядом со мной и схватила меня за руку.
«Привет, приятно познакомиться. Любой друг Мотоко — мой». Сказал он с улыбкой, прежде чем повернуться и помахать мне рукой. «Давай, я уверен, ты голоден, поездка из города займет целую вечность. Давайте поедим в эти животы. Сол сейчас отвлечен, так что это лучшее время, чтобы встретиться со всеми». — со смехом предложил Скорпион, ведя нас глубже в лагерь.
Несколько минут спустя с тарелкой, полной ребер барбекю, которые определенно не были настоящим мясом, но были вкусными. И что-то похожее на тушеную свинину, но таковой не являлось. Я сидел за столом с несколькими кочевниками, которые рассказывали истории о своих стычках с Раффенами, и это заставило меня осознать, насколько все это было хорошо.
Я понимаю. Я понимаю, почему кочевники так живут. На равнинах и пустынях Америки. Свобода была лишь частью этого. Другая часть — это связь, которую вы чувствуете со всеми. Не все эти люди были кровными родственниками, но все они были семьей. Все жили вместе, ладили и знали шутки друг друга.
Между ними была реальная связь. то, чего не хватало в Ночном городе.
Это было классно.
«А потом она сидит в шкафу и ждет, пока парень «закончит», если ты понимаешь, о чем я». Голос Хироми внезапно отвлек меня от рассказов о других рейдах Раффена за прошедшие годы.
«Хироми! Не говорите об этом людям!» — крикнул я, быстро отложив довольно вкусное барбекю, которое ел, и накричал на своего чума.
«Мотоко, ты буквально записал это. Вы не можете жаловаться на то, что люди говорят об этом». Она предложила посмотреть Скорпиону, который сидел рядом с ней и о ком она рассказывала историю.
Я не знаю, как, но они быстро начали обмениваться историями. В основном обо мне, и, похоже, все ладилось.
— Ты правда спрятался в шкафу? — спросил Скорпион, глядя в полсекунды от того, чтобы разразиться смехом.
«Это была единственная дверь в комнате. Они меня не поймали или что-то в этом роде. И он был быстр… По крайней мере. Я немного поворчал, но Скорпион уже посмеивался.
«Вы сказали, что это BD. Где я могу получить копию. Я должен это увидеть».
«Мотоко дала мне мой набор, но это же Мокс, верно?» – спросила Хироми, и я как бы вывернула руку.
«Честно говоря, я не уверен, что это официально относится к Mox. Нокс — парень, продающий BD. Это была его идея, и, ну, он Мокс, но я не уверен, насколько все это официально. Если тебе действительно нужна копия, я могу что-нибудь придумать?»
«Эх. Я уже бывал в «Лиззи»… я имею в виду…
«Ооо. Когда это произошло, Скорпион? Раздался голос, и я поднял голову, но мне пришлось впасть в хладнокровие, чтобы не задохнуться от восторга.
Панам!
Я с восторгом наблюдал, как она закинула руку на плечо Скорпиона и дразнила его по поводу того, что он посетил бар BD, когда был в городе.
Она окинула нас с Хироми любопытным взглядом, прежде чем это внезапно осенило ее. «Ой! Это ты разоблачил Раффена! И спас Скорпиона. Сказала она, в конце добавила дразнящую растяжку, но я понял, что это было для того, чтобы подразнить Скорпиона, а не потому, что ей было все равно.
«Я Мотоко, это Хироми, мой Чум. Ага. Это я.» — добавил я, улыбаясь пожилой женщине. Что еще я мог сделать? Панам был крутым.
И мы носили похожие наряды! На ней тоже был купальник и джинсы! Она явно была женщиной с прекрасным вкусом!
— Тогда, думаю, я твой должник. Зовут Панам. Ты спас Скорпиона, так что в моей книге ты заслужил это признание. Она сказала, что, протянув руку и слегка толкнув Скорпиона в плечо, получив в ответ пощечину, несколько моментов ссор почти братьев и сестер продолжались, к моему большому удовольствию.
Да, думаю, мне понравились Nomads. Это было уютно.
Затем голос прервал всю болтовню. — Так это она. Этот человек был мне сразу узнаваем. Саул. Глава Альдекальдос. Или, по крайней мере, эта группа для них. Ответственный человек.
«Саул! Да, это Мотоко. — крикнул Скорпион, отталкивая руку Панам, где она возилась с ним. «Мотоко, это Саул, лидер Альдекальдос». Он представил меня, и я кивнул, схватив салфетку и вытерев со рта как можно больше соуса для барбекю.
Спасибо, Альдекальдос, я не мог познакомить меня с вашим лидером, пока я не погрузился двумя руками в тарелку с барбекю, да?
«Рад встрече.» Я добавил, как только меня почистили.
«Погуляй со мной.» — внезапно сказал он и, хотя еще не начал уходить, дал понять, что это скорее приказ, чем просьба.
Я сохранил улыбку на лице, хотя я и не был большим поклонником того, чтобы мной командовали. Я отпустил это. Просто не мог принять это на свой счет. Саул привык добиваться своего, вот и все. Кроме того, мне хотелось знать, о чем он думает.
Кочевники обычно не приветствовали людей в своем лагере таким образом, по крайней мере, насколько я мог понять. Не то чтобы большинство людей в Ночном городе хотя бы мимолетно думали о Кочевниках. Для жителей Ночного города это была другая порода.
Я поднялся, отмахиваясь от Хироми, когда она тоже поднялась, чтобы встать: «Скорпион составит Хироми компанию, хорошо?» Я спросил, и он кивнул мне, и стол, казалось, расслабился, когда Скорпион начал новую историю Хироми, который выглядел противоречивым, но успокоился.
Я последовал за Саулом, когда он начал идти по лагерю, казалось, не направляясь куда-то конкретно, а просто прогуливаясь.
«Ты уже дважды оказал нам услугу, и я не могу просто игнорировать это». Наконец он сказал, когда мы подошли к тихой части лагеря, вокруг были пустые палатки и места, где люди спали. «Я не сторонник того, чтобы посторонние делали нам одолжения. Всегда приводит к каким-то неприятностям. Но я также не могу просто так отпустить это. Вы спасли Скорпиона. Даже если он делал что-то, чего не должен был делать, он один из нас».
«Меня только что наняли на работу». Я возражал, но Саул просто проигнорировал это.
«Вы не знаете, но с тех пор Призраки были в безумии. Дважды на нас напали. Вы спасли Скорпиона, но привели Призраков в безумие. Теперь ты сделал это снова. Вы помогли нам, дали нам доступ к новым транспортным средствам, но факт в том, что вы также сделали жизнь здесь более опасной. Потеряв так много машин, Раффен будет искать новые. Видишь проблему?
«Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Тыкать Раффена означает, что они пытаются дать сдачи».
«Точно.» Он остановился и повернулся ко мне. Это раздражало, поскольку парень был довольно высоким. А мне было всего четырнадцать.
«Я ценю вашу помощь. Я делаю. Вы оказали нам услугу с добрыми намерениями, но благие намерения все равно могут вызвать у нас проблемы».
«Призраки действительно так важны? Я уже убил кучу из них. Сколько у них еще?»
«Сотни. Тысячи. Он ответил просто, к моему удивлению. «Вы, горожане, думаете, что Раффены — это просто еще одна уличная банда, но они еще хуже. Они охотятся на любого, кто стоит на дорогах. Не важно кто. Призраки, окружающие Найт-Сити, насчитывают более тысячи человек. В моем клане всего пятьсот с небольшим дополнительных.
Я моргнул. Эти цифры были сумасшедшими. В лагере здесь было всего около ста человек? Увидев мое замешательство и оглядевшись, он усмехнулся.
«Мы не остаемся все вместе одновременно. Слишком много ртов, чтобы их можно было прокормить в одном лагере. Разделившись, будет легче всех накормить, но мы станем легкой добычей.
«Так почему бы не собраться всем вместе и не уничтожить Призраков?» Я задал вопрос, который меня давно беспокоил. Альдекальдо были огромной группой, даже если они были разбросаны по всей Америке.
«У них есть поддержка, парень. Вы думаете, что корпорации не более чем счастливы иметь кучку социопатов вроде Призраков, готовых охотиться на людей для них? Вы заметили все оборудование, которое было у них в лагере, из которого вы спасли Скорпиона, не так ли? Вы когда-нибудь задумывались, где они взяли все дорогое сенсорное оборудование для своего лагеря? Миллитек, Арасака, Кан Тао или любой другой. Любая корпорация хочет, чтобы у конкурента возникли какие-то проблемы, чтобы поставки внезапно прекратили поступление через бесплодные земли. Сол на мгновение крякнул, почесывая бороду.
«Я понимаю. Корпус использует их как неоспоримую силу, нанося удары по врагам… Раффены не считаются угрозой для кого-либо за пределами бесплодных земель.
— Именно, но мы здесь не для этого. Он посмотрел на меня своими темными зелеными глазами. «Клан у вас в долгу. Я не люблю иметь долги перед посторонними. Дважды ты нам помог. Я не могу заплатить вам за транспортные средства не полностью. Не в водоворотах. Он сказал прямо.
«Хорошо? Так что ты можешь сделать? Честно. Меня это не беспокоит… Раффены мне не очень нравятся, поэтому для меня было достаточно просто причинить им боль.
«Ну я. Мы платим свои долги. Всегда. Я был вынужден подумать о том, что мы можем сделать. Что мы можем себе позволить предложить в обмен на машины… Будь проклят Скорпион, за то, что он был настолько глуп, что взял их, не спросив». Он внезапно выругался, к моему удивлению, мужчина выглядел…
Подчеркнул.
«Саул?»
— Не твоя вина, малыш. И не Скорпионы. Он был прав, сделав это. Это моя проблема. Машины были нужны, но теперь я застрял, пытаясь понять, как за них заплатить». Он проворчал, глядя на меня сверху вниз, выражение его глаз выражало его разочарование.
Да, у Саула был не лучший день.
«Хорошо, давайте столкнем водовороты со стола. Опять же, я позвонил Скорпиону только потому, что знал, что его нужно подвезти. И что он сможет выбить машины из рук Рейфов. Ребята, вы оказали мне услугу той ночью.
«Едва ли. Призраки — проблема кочевников. Это не совсем то, с чем у уличных детей есть проблемы».
«Они застрелили меня. Так что да. У меня с ними проблема. Когда меня подстрелили, я раздражаюсь». Я мгновенно возразил, немного разгорячившись. «Но, черт возьми. У тебя нет вихрей? Отлично. В любом случае, мне не очень больно за Эдди. Работа Мерка хорошо оплачивается. Так что у тебя есть? Ты хочешь вернуть мне деньги? Что вы можете предложить?»
«Членство». — внезапно сказал он, удивив меня. «Ты молод. Надо знать, какое дерьмо в городе. Вступайте в наш клан. Станьте кочевником Альдекальдоса. Мы будем рады вам. Возможно, потребуется время, чтобы привыкнуть, но ты показал себя моему народу. Ты бы сюда вписался.
«Я не могу». Я сразу отказался, покачав головой. «У меня есть семья в Ночном городе, друзья. Как бы приятно это ни звучало — бродить по пустыне, проживать жизнь такой, какая она есть, но это не для меня. Я городская девушка».
— Ну, я ожидал этого. Сказал он, пожав плечами. «Но все равно. Добро пожаловать сюда. Это дает некоторые преимущества. Возможно, вы этого не осознаете, но у большинства из нас есть военный опыт. Ты хочешь быть наемником? Тогда вам понадобятся знания, вещи, которые невозможно получить просто так на улице. Мы можем помочь. Помогу. У нас есть вещи, которые могут быть полезны тем, кто хочет подраться». Он наклонил голову и повел меня к грузовику, который, когда он открылся, я понял, о чем он говорит.
«Это много оружия».
Он кивнул, включив свет движущемуся грузовику, показывая мне, что внутри находится буквально арсенал. «Мы хорошо вооружены. Даже есть вещи, которые нелегко найти в городах». Сказал он, указав на прекрасную Techtronika SPT32 Grad.
Это была антиматериальная снайперская винтовка.
Я хочу один. Я ооочень хочу одного. Суки любят пушки!
Я мгновенно подошел к нему, он лежал на разбросанном вокруг скамейке. Кто-то возился. Нет, заметил я, просматривая это глазами. Кто-то уже повозился. Это был не просто выпускник. Это был чертов Overwatch.
Я мгновенно сосредоточился на глушителе, прикрепленном к концу этой штуки. Я не запомнил точное имя кочевника, но одному из них удалось заставить глушитель работать на противотанковой винтовке.
«Хорошо, кто это сделал, и где они, ведь им нужно меня научить». Я рассказал об этом Солу, когда начал сканировать и проверять Overwatch.
«Митч. Он сделал это во время войны. Несколько раз спасал свою шкуру из историй, которые он рассказывает. Не продается.»
«Не хочу этого. Ты хотел вернуть мне долг? Тогда я буду считать это справедливой сделкой, если вы попросите Митча рассказать мне о своей работе над этим ребенком. Это его утомило, мои руки уже ощупывали глушитель, пока глаза сканировали его.
«Хм. Ты что, немного мастеришь?
«Ага! Самую малость.» — пробормотал я. Осматриваю Overwatch. Обычно глушитель ввинчивался либо в ствол, либо в приспособление, которое можно было зацепить за край дульного пролома и зафиксировать.
Вот этот? Отдельного прикрепления не было. Весь ствол был изготовлен по индивидуальному заказу, включая глушитель. Это было безумием. Подавители не работали вечно. Так что Митчу придется довольно последовательно заменять весь ствол.
Если только он не придумал что-нибудь интересное.
— Я поговорю с ним, узнаю, готов ли он. Но само по себе это нас не ставит в тупик. Так что давай поговорим».
Я был бы рад нескольким блесткам, которые висели вокруг арсенала, но когда мои глаза оглядели внутреннюю часть этого места, что-то привлекло мое внимание.
«Что.» Я потребовал, указав пальцем.
«Хм? Что? Ребенок. Для чего бы вы вообще использовали один из них? Мы ими даже не пользуемся».
«Это слова человека, который никогда раньше не создавал ситуации для стрельбы из гранатомета. Вот в чем дело». — сказал я, жадно оглядывая стопку коробок с надписью «Техтроника Т40 Ураган» на боку. Я узнал это имя. Это были ракетные установки.
10 выстрелов самонаводящихся ракетных установок.
Почему у меня не было самонаводящейся ракетницы на 10 выстрелов!?
Сол вздохнул и пожал плечами.
«Отлично. Но если кто-нибудь когда-нибудь спросит, вы получили их не от нас.
«Иметь дело.»
У меня не было никакой реальной пользы от ракетной установки, но я мог сказать: «Эй, у меня есть ракетная установка». Это все, что мне когда-либо понадобится!
