Я был дома и готовился к программированию, так как все еще хотел сделать свою музыкальную шкатулку, когда мне позвонил Джун.
*Привет, Джун-Нии. Как дела?*
*Наконец-то я звонил тебе несколько раз сегодня днём, где ты был?*
Я немного покраснел, когда заметил, что у меня есть оповещения о пропущенных звонках. Ладно, Мотоко, ты чертов бумер. Вам действительно нужно не забывать чаще проверять свой телефон! Я кричал на себя, прежде чем ответить Джун.
*Я был с Виком, засыпал. Он проводил мне осмотр, но хотел, чтобы я остался ненадолго, поэтому я вздремнул. Прости, Джун-Нии. Ты в порядке? Нужна моя помощь?*
*Я в порядке, Мотоко просто навещаю тебя. Тебя не было дома, когда я зашел. Послушай, у меня такое ощущение, что ты уже знаешь, но Джотаро Шобо мертв.*
*Вааа нет ваааа? Действительно? О боже, это ужасно.* Я притворно ахнула, чтобы рассмеяться, но Джун не смеялся.
*Что касается кого-то, Джотаро был убит семьей того, кого он… Это не имеет значения. Но это то, что все говорят. Продолжай в том-же духе. Мотоко, если ты когда-нибудь меня послушаешь, то слушай сейчас. Никогда больше не говори о Джотаро.*
Джун серьезно волновался. Я нахмурился, глядя на свою программу, просто чтобы иметь возможность сосредоточиться на чем-то реальном.
*Я обещаю, Джун. Дело сделано. Нет смысла об этом говорить.*
*Хороший. Хорошо… Ты знаешь, что можешь поговорить со мной о таких вещах. Я могу защитить тебя от чего угодно, Имото, тебе просто нужно достаточно доверять мне, чтобы сказать мне.*
*Я доверяю тебе, Джун. И ты тоже можешь доверить мне защиту. Так что, если вам когда-нибудь понадобится помощь.*
*Я вызову этого страшного снайпера, я знаю, да.* Сказал он, и мне пришлось рассмеяться над этим. Хотя снайперская стрельба была наименьшим из моих талантов. Я даже не был так хорош в этом. Я был просто подлым.
*Мне пора идти, Мотоко. Я вернусь утром, и тогда мы еще поговорим. Просто опусти голову немного.*
*Конечно.*
Разговор закончился, и мне пришлось сосредоточиться на своей работе. Так что ТК меня не заподозрил, или, по крайней мере, простые члены. Хороший.
Надеюсь, так и останется.
Я снова положил руки на клавиатуру и начал печатать. У меня был навык, позволяющий повысить уровень.
—-
Я все еще работал только над Ping, так как у меня не было других программ Quick Hack, с которыми можно было бы возиться, и я еще не чувствовал себя достаточно уверенно, пытаясь создать программу с нуля, когда получил второй сигнал.
*Уровень навыков программирования повышен!*
*Получено 1 очко перка.*
«Да!» Я воскликнул в восторге от внезапного прилива знаний по Программированию 2. Да, я определенно чувствовал себя намного лучше в своем программировании, плюс этот бонус означал, что у меня будет серьезное преимущество. Я мгновенно просмотрел список перков. Этот бонус будет чрезвычайно важен для моего будущего, потому что программирование станет серьезным преимуществом в будущем.
Поэтому я полностью изучил варианты. Несколько человек мгновенно выдвинулись на передний план.
Вдохновленный программист: Вдохновение приходит постоянно. Никогда не выдохнитесь во время программирования.
Это казалось безобидным, но в то же время очень могущественным. Конечно, моя система дала мне знания, и мне не было скучно, какую бы задачу я ни выполнял, но постоянное вдохновение означало бы, что мои программы выходят лучше и быстрее. Но это был не единственный случай, который привлек мое внимание.
Отладка: с первого взгляда вы узнаете, что заставляет вашу программу не работать или где программу можно улучшить.
Еще один чрезвычайно мощный звуковой перк. Одно дело знать программирование, а другое — быть уверенным в том, что сможешь заставить его работать. Чтобы понять, в чем дело…
Список можно продолжать, но мне нужно было принять решение. На втором курсе я все еще был настолько новичком в этом навыке, что какой-то перк мог бы привести к огромным изменениям.
Хотел ли я убедиться, что моя программа работает? Или я хотел продолжать накачивать программы для повышения уровня?
Это были две стороны медали.
Но мне нужно было принять решение, и я это сделал.
Отлаживать. Я решил убедиться, что то, с чем я работаю, работает. Возможно, это не лучший результат, но сам навык все равно дал мне знания о том, как создавать программы. Но уверенность в том, что все, над чем я работаю, действительно функционирует, надеюсь, в конечном итоге принесет мне больше опыта, чем просто откачивание программирования, которое было беспорядок.
Я сразу почувствовал себя каким-то древним программистом, зарабатывающим на жизнь отладкой раздражающих студентов.
Но я знал.
Я снова вытащил на ноутбук данные Ping Quick Hacks и сразу увидел абсолютные проблемы с ним на уровне программистов колледжа.
Имело смысл. Программа заключалась в очистке отстойников нижней части бочки. Хотя я мог бы это исправить. Хоть что-то.
Это чувство знания, как всегда, было прекрасным, наполнило меня чувством цели.
Мои руки рвались по клавиатуре, удаляя вздутия, устраняя утечки. Решение проблемы, из-за которой эта штука прослужила вдвое меньше, чем должна, в системах, которые не сопротивляются.
И, к моему удовольствию, каждая решенная проблема приносила мне немного опыта.
После этого XP начал набирать обороты, поскольку я честно и реально улучшал Ping. Когда я закончил, я бы не сказал, что это было на уровне обновления до редкости с точки зрения игры, но я думаю, что на самом деле я уменьшил объем оперативной памяти, необходимой Cyberdeck для запуска программы.
Это было достаточно впечатляюще, поскольку программа и так была довольно легкой.
Но я продолжал над этим работать. Разрывая его на кусочки, строчку за строчкой.
И программа, даже такая простая, как Ping, не была маленьким кусочком кода. С каким количеством систем ему приходилось взаимодействовать, как внешними, так и внутренними, поскольку ему приходилось использовать любую установленную вами оптику для отображения полученной информации?
Дело было слишком сложным.
Это заставило меня осознать, что я могу полностью избавиться от большей части этого.
Я разорвал огромные фрагменты кода, сократив его так, чтобы он работал и отображался только на моей конкретной оптике. Поскольку не нужно было запрашивать или проверять какие-либо другие внутренние системы, программа значительно сократилась. Практически сведя фактическое использование программных слотов практически к нулю.
Я понял, что для Ping вполне возможно, поскольку он был намного меньше, чем гиганты мира Quick Hack, уменьшиться до совершенно незначительного размера на моей Cyberdeck.
На самом деле я мог бы уменьшить его настолько, что он даже не использовал бы количество слотов Cyberdecks.
Чтобы Ping всегда был установлен, готов и работоспособен? Это было бы чрезвычайно полезно и принесло бы мне больше пользы.
Я не мог удержаться от смеха, когда поздно вечером ушел, чтобы перекусить у уличных торговцев. Я был прав. Программирование было действительно оружием, которое мне пришлось использовать.
Я решил ненадолго отойти от квартиры, пока поем. У меня еще были с собой Буря и Лексингтон, поэтому я решил прогуляться по кварталу. Как я сделал тогда, когда еще тренировал свое тело. Было… приятно вернуться к чему-то такому простому.
Это напомнило мне, что мне нужно продолжать выбирать, жить так, как я хочу, и не бояться подсознательно Боргов Водоворота на каждом углу.
Последний кусок мяса на палочке я засунул в рот, выбросил шампур в мусор и решил немного подвигаться. Вместо того, чтобы отправиться прямо домой, я пошел на пробежку. Сначала поднимитесь дальше в Джапантаун, поднявшись по лестнице на поверхность возле рынка Черри Блоссом. Затем просто вокруг магазинов вдоль торговых центров, идущих по дорогам.
Честно говоря, у меня просто было желание переехать. Я провел несколько дней, готовя или планируя убийство, и лишь немного времени проводил на улице, пока фактически совершал убийство.
Я просто хотел на некоторое время освободиться от всего этого.
Я шел сквозь толпу, удивляясь тому, сколько из них было вооружено. И как легко было бы убить почти всех из них. Было удивительно, что с кем-то может сделать просто наличие немного навыков и опыта. Конечно, у каждого было оружие, но большинство из них умрут, так и не воспользовавшись им в чрезвычайной ситуации.
Я отбросил эту мысль. У меня было преимущество, которого не было ни у кого другого, и все же были люди лучше меня. Я не должен проявлять высокомерие. Дело в том, что я стал особенным только благодаря случайному стечению обстоятельств.
Один из триллиона.
Я не знал, есть ли в этом мире бог. Я имею в виду, что, учитывая отсылки к киберпанку в «Ведьмаке», магия действительно существовала.
Но я не был уверен, какое великое божество мне следует благодарить за мои обстоятельства, поэтому вместо того, чтобы выбрать одно, я просто на мгновение посмотрел в небо и послал в воздух молчаливое спасибо.
Потому что факт был. Я любил эту жизнь. Со всеми ужасами и отвратительными элементами. Даже без щенков.
Потому что у меня была сила. И власть дала мне автономию. Я мог выбирать, чем хочу заниматься. Куда я хотел пойти.
В прошлой жизни у меня такого не было. Застрял в одной и той же рутине, чтобы выжить. Теперь, если бы у меня закончились вихри, я мог бы найти фиксатор и за один день создать тысячи вихрей, одновременно сделав себя сильнее.
Прилив дофамина от самосовершенствования и осознания того, что вы становитесь лучше, сочетается со свободой делать то, что мне нравится? Да, мне нравился этот дрянной мир. Я моргнула, когда капля воды упала мне на нос. Небо все утро было пасмурным, и вдруг пошел дождь. Я осмотрелся. Заметив, что некоторые люди вытащили из сумок зонтики и продолжили свой день. Некоторые игнорировали воду, набрасывая на головы капюшоны или просто беззаботно проходя по ней. Либо слишком одурманенный, либо слишком хромированный, либо слишком равнодушный, чтобы заботиться.
Другие поспешили под навесы или вышли на открытое пространство, чтобы выбраться из воды.
И вот я стоял. Позволяя дождю пролиться и намочить мои волосы, я наблюдал за людьми вокруг меня.
Вода, затемняющая калифорнийское солнце, люди, спешащие вокруг неонового света, отражающегося от мокрых зонтов и пальто.
Это может быть киберпанковская антиутопия. Но это моя киберпанковская антиутопия.
Я продолжал идти по улицам, наслаждаясь атмосферой дождливого киберпанк-города.
Я бы подумал о том, чтобы больше шлифовать. Убить больше и жить больше за несколько часов. Сейчас я просто наслаждался фоном.
——
На следующий день мне позвонила Регина и предложила встретиться.
Я оделся, убедившись, что у меня в карманах есть несколько документов, на всякий случай, и направился к выходу.
Дело не в том, что я не доверял Регине.
…Просто я не доверял Регине. Или, скорее, я был осторожен. Я как бы навязал ей эту работу и не был любезен с ее подчиненным.
Остановившись возле ее дома, я, как и раньше, подошел к боковому входу, но на этот раз, когда я вошел в маленькую комнату с лифтом на боковой стороне здания и нажал кнопку, Реджина ответила.
«Поднимайтесь.» Через несколько мгновений лифт опустился, и я проскользнул внутрь, опция уже была нажата, когда я вошел, и он начал двигаться вверх.
Когда лифт достиг вершины, я фактически столкнулся с двумя пулеметными турелями, обе включенными и направленными. Я приготовился. Выжить будет нелегко, если они оба уйдут…
Ладно, даже я бы умер, если бы эти двое начали стрелять в меня в замкнутом пространстве.
Но вместо этого через мгновение они выключились, и Регина свернула за угол.
«Приятно видеть вас лицом к лицу».
«Приятно, что на меня больше не направлено оружие». Я что-то пробормотал, но вышел и взял ее протянутую руку.
«Просто мера предосторожности. Это будет не первый раз, когда кто-то будет выступать за меня, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы зарезать меня».
«Ну, к счастью, я здесь не для этого».
«Нет, это не так. Оплата оказанных услуг». Она показала сверкающие голубые глаза, и на мой счет упала изрядная порция водоворотов. Я не мог сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу. Я, наверное, пойду выслеживать эту Киберпалубу, как только закончу здесь.
«Погуляй со мной.» Она сказала, что через мгновение выведя меня из разрушенного вестибюля в комнату с огромным окном, выходящим на город, она подошла, прислонившись к стеклу и глядя наружу.
Я постоял несколько мгновений, гадая, что она собирается сказать, но молчание затянулось немного дольше, чем мне было удобно.
«Мотоко Кусанаги. Я тебя немного присмотрел. Говорил с Вакако. Она высоко отзывается о тебе. К счастью, я работал с ней всего несколько раз. Кажется, она ни для кого не сказала доброго слова, кроме тебя. Честно говоря, я не ожидал, что Джотаро умрет. Не так быстро после того, как ты сказал, что можешь. Я определенно не ожидал, что это произойдет так, что никто не узнает, кто это сделал. Руководство TC убеждено, что это было сделано по приказу семьи убитого Джотаро… Они все мертвы, на случай, если вы не знали. Я работал с матерью, когда ее схватили головорезы Джотароса.
Джотаро — кусок дерьма и убил целую семью? Цвет меня ничуть не удивил. Тем не менее, со стороны Вакако было приятно меня подбодрить. Мне придется как-нибудь зайти и поблагодарить ее.
«Да, я слышал. Мой брат упомянул, что все думали, что это семья жертвы нанесла удар».
«И твое мастерство означало, что ни у кого не было никаких доказательств обратного… Ты хорошо поработал. У меня есть контакт с ТС, они предоставили мне отчет об убийстве, который они составили. Никаких доказательств того, кто мог это сделать, вообще нет. Это не то, на что способен любой беспризорник с «Лексингтоном».
Я просто ждал, ничего не говоря. Это было одно из тех заявлений, которые были скорее вопросом. Как и все, сначала они хотят знать, как четырнадцатилетний подросток может вести себя как профессиональный убийца.
Тишина затянулась, мои глаза не моргали от счастья, ожидая, пока она действительно что-то спросит или просто пойдет дальше.
Она тихо рассмеялась. «Отлично. Возможно, у меня будет несколько концертов для кого-то с вашими навыками. Я уже говорил с Вакако о твоем браконьерстве, она сказала мне умереть в канаве, но согласилась, что я могу предложить тебе несколько концертов, не наступая на ноги».
«Я бы не отказался от нескольких концертов». Мне пришлось согласиться. Несколько веселых концертов, еще несколько водоворотов, и мне будет чем заняться.
«Отличный. Сегодня лицом к лицу. На следующей неделе я свяжусь с вами с концертом. Должно быть прямо в вашем переулке. У меня есть тот, кто мне нужен, без изменений. Я не думаю, что это будет проблемой?»
«Нет. Без проблем. Я убью кого-нибудь, если концерт скажет, что мне это нужно». Я отвечаю просто. Не было смысла пытаться это скрыть.
У меня действительно не было никаких эмоциональных проблем с убийством людей.
«Хороший. Тогда я скоро свяжусь с тобой, как только назначу концерт… Я признаю, малыш, ты не обычный тип наемника, которого я нанимаю. Но если бы я еще не знал, что ты убил Джотаро… Даже я понятия не имел бы, кто это сделал. Я могу использовать этот навык. Пока это остается последовательным».
«Тогда мы будем много работать вместе в будущем. Что-нибудь еще?»
«Нет. Давай, малыш, наслаждайся своими водоворотами.
Я направился обратно к лифту, всегда следя за отражением Реджины в окне, а затем за турелями пулеметов, которые все еще были выключены, но для их включения требовалась всего лишь секунда.
Дело не в том, что я не доверял Регине… Просто мне казалось, что она нанесет мне удар в спину, если сочтет это полезным. У меня не было реальной причины ожидать этого, но это была всего лишь общая паранойя. Хорошо это или плохо, я думаю, уже будет решено.
Только когда я вернулся в свою «Квадру» и поехал по улице, я вздохнул.
Окончательно.
Время отправиться за покупками!
—-
Когда я подъехал к потрошителю, у которого, по словам Вика, была моя Кибердека, я был более чем счастлив заключить эту сделку.
Но потом, когда я начал подходить к тому месту, где должен был быть потрошитель. У меня было дичайшее чувство дежавю
Я обнаружил, что смотрю мимо вывески причала, глядя на воду у пирса.
Я взглянул на противоположную стену. На стене висела большая табличка «6-я улица», которая выглядела довольно свежей.
Я знал это место.
Я знал это место!
Это был Потрошитель Дэвида. Тот сумасшедший придурок, который буквально измучил Дэвида, не дав ему лекарства после операции.
Но еще и парень, который впоследствии пытался помочь Дэвиду. Странная двойственность человека.
В любом случае, я знал, как действует этот ублюдок. Он и пальцем не тронул меня ни на мясо, ни на хром.
Я стряхнул призраки будущего и вошел.
«Ищу Дока». Я крикнул, заметив, что комната грязная, сначала я его не увидел, только когда его голова высунулась из-за стула-потрошителя, я заметил, что он делает.
BD и мастурбация…
Приветствую.
«Ооо. А это кто? Ищете хром? Ну, у меня все в порядке. Он сказал, что его лицо изменилось, глядя на меня, его электронные глаза уже заметили мое оборудование. Он не колебался ни секунды, прежде чем понял, что я здесь с водоворотами.
«Виктор Вектор недавно связался с вами по поводу кибердеки Seacho. Ты сказал, что у тебя есть один.
«О, вот кто ты, Викс, хромой эй? Ладно, ладно, заходи, я получил то, что ты хотел. Он сказал со смехом, что я не уверен, было ли это извращением или жадностью.
Чертов слизняк.
Но через несколько мгновений он вытащил канистру, взломал печать и открыл канистру, показывая Кибердеку, лежащую в подставке. Затем, прежде чем я успел увидеть, он закрыл его.
«Двадцать тысяч за эту красоту».
«Бред сивой кобылы. Эта штука стоит не больше пятнадцати, и мы оба это знаем. Вик даже подтвердил мне цену.
«Двадцать, их уже не так-то легко найти. Нашел еще один покупатель, поэтому цена выросла». — предложил он со смехом.
Этот ублюдок. Ладно, если бы он хотел поиграть в дурацкие игры.
«Так не пойдет. Тогда я пойду искать другую колоду где-нибудь в другом месте. — сказал я, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.
— Э-эй, держи свой хром, другого ты не найдешь во всем городе! Этот малыш стоит своих денег». Он предложил мне соблазнительно помахать канистрой.
— Это стоит максимум пятнадцать тысяч. Если вы хотите продать его и иметь эти водовороты у себя в кармане прямо сейчас, это цена». Я предложил сразу. Если бы это был какой-нибудь другой потрошитель, возможно, я бы поторговался, но я вообще не хотел иметь дело с этим парнем.
«Тск, новое поколение не заинтересовано в бартере». Он сказал, но не согласился с ценой. Вместо этого он подошел и сел на стул, размахивая мне канистрой. «Как насчет сделки, вы можете купить несколько дополнительных услуг, которые могут…»
«Я здесь только ради Кибердеки. Если вы не собираетесь его продавать, я сделаю дельту». Я отрезал его. Мне не нужно было ничего, что продавал этот потрошитель.
Кроме моей новой Cyberdeck.
«Ладно ладно. Я отдам его за шестнадцать тысяч. Потому что ты здесь, а другого покупателя нет. Я серьезно, девочка, ты больше никого не найдешь с одним из этих малышей».
«Это грабеж. Я добавлю лишние пятьсот, самая минимальная цена, которую я возьму, предложат мне любую другую сделку, и я пойду на дельту. Я могу найти другую Кибердеку.
«Хе-хе, ну, думаю, тогда мне просто придется это принять». Он усмехнулся, но я был недоволен, прежде чем он успел что-то сказать, я выхватил это из его дурацкой кибер-руки.
«Привет!»
Я снял печать и осмотрел ее, сканируя на предмет каких-либо проблем. К моему удивлению, он оказался в хорошем состоянии. Я заметил несколько проблем, но это были обычные проблемы с Cyberdecks, которые использовались ранее.
На самом деле я мог бы исправить большинство из них за несколько минут, если бы захотел, но держу пари, что Вик тоже смог бы.
«А теперь мои водовороты, и я принесу это прямо вам сюда». Он предложил помахать своим стулом. Только он был совсем не похож на Викса.
Там была чертова закусочная.
«Проходить. У меня есть свой потрошитель». Я сказал ему, но мои глаза посинели, я отправил 15 500 вихрей и ушел.
Я чувствовал, что мне нужна ванна. Но сначала Вик.
Я хотел больше оперативной памяти, черт возьми!
—-
«Вииик!» Я крикнул, когда влетел в его клинику внизу, спрыгнув с лестницы и схватившись за поручень, чтобы превратить свой импульс во вращение внутри. «Я получил свою Кибердеку!» Я сказал ему держать канистру обеими руками, чтобы показать ее.
«Хе!» Старый потрошитель не мог удержаться от смеха, оторвавшись от своего ноутбука. Судя по всему, когда я вошел, он был в середине письма, видя, как я практически подпрыгиваю на цыпочках, чтобы получить обновление.
«Хорошо хорошо. Давай, малыш, давай посмотрим. Прежде чем приступить к установке, мне нужно будет осмотреть колоду».
«Определенно! Чип в хорошем состоянии, но его необходимо тщательно почистить и, возможно, отремонтировать один из нейронных входов. Я заметил, что связь немного потускнела».
«Ой? Хороший глаз. Хех или хорошие глаза, я полагаю. Он поддразнил, глядя мне в глаза, прежде чем забрать у меня канистру и перекатиться по полу. «Хорошо, давайте посмотрим, с чем мы работаем». — пробормотал он, вставляя его в свою систему, и он мгновенно начал проверять деку, а также визуально увеличивать изображение в схеме с высоким разрешением.
Вик был крут.
Я устроился на кресле-потрошителе рядом с ним и указал на потускнение, о котором упоминал, только для того, чтобы увидеть, как он использует свои инструменты, чтобы мгновенно очистить его, и даже наложил новое золотое покрытие, чтобы гарантировать, что соединение не повреждено.
«Все вычистили и починили. Вы готовы?» — поддразнил он, но позволил своему лицу немного расслабиться и задал тот же вопрос, но уже более серьезно. — Ты уверен, что готов?
Я поколебался, но выдохнул.
Это не причинит мне вреда. Это невозможно. Ничего во мне не изменится. Я был я.
Мотоко была Мотоко.
Мое тело было частью меня, но не было мной. Моя душа. Моему призраку такое не повредит. Что-то такое незначительное.
«Да.» Я сказал, открывая глаза, моя воля тверда и готова.
— Тогда давай устроим тебя обратно.
